Eugen Richter (30 de julho de 1838 10 de março de 1906) foi um político e jornalista alemão na Alemanha Imperial. Ele foi um dos principais Velhos Liberais no Parlamento Prussiano e no Reichstag alemão.Cf. Abade E. Wetterlé (Representante da Alsácia-Lorena): poucos homens exerceram sobre o Parlamento uma ação tão poderosa quanto a dele. Quando o Presidente lhe concedia a palavra, todos os membros se reuniam ao seu redor, pois ele nunca deixava seu lugar para subir à tribuna. ... Bismarck, que não suportava contradições, costumava deixar a assembleia assim que Richter começava a falar. ... Poucos debatedores tinham coragem de medir forças com o terrível polemista. Kardorff e Kanitz, como Bebel e Singer, apenas relutantemente aceitavam a luta com o homem que sempre conseguia fazer o riso ficar do seu lado. In: Behind the Scenes in the Reichstag, Nova York, 1918, p.47-48. (online)
Carreira Filho de um proeminente médico militar prussiano, Richter frequentou o Ginásio em sua cidade natal, Düsseldorf. Em 1856, começou a estudar Direito e Economia, primeiro na Universidade de Bonn e, depois, nas de Berlim e Heidelberg. Obteve um diploma em direito em 1859. Richter tornou-se um forte defensor do livre comércio, da economia de mercado e de um Estado de Direito; visões que manteve por toda a vida. Em 1859, tornou-se funcionário público no poder judiciário. Alcançou certa notoriedade por seu ensaio Über die Freiheit des Schankgewerbes (Sobre a liberdade do comércio de tavernas). Suas visões liberais causaram alguns problemas com a burocracia prussiana. Em 1864, foi eleito prefeito de Neuwied, mas o presidente do governo provincial se recusou a confirmar o resultado de sua eleição. Richter deixou o serviço público e tornou-se correspondente parlamentar do Elberfelder Zeitung em Berlim. Em 1867, entrou no Reichstag e, após 1869, também se tornou membro da Câmara Baixa Prussiana.
Tornou-se líder do Partido Progressista Alemão (Deutsche Fortschrittspartei), após 1884 do Partido Alemão Progressista (Deutsche Freisinnige Partei), após 1893 do Partido Popular Progressista (Freisinnige Volkspartei), e foi um dos principais críticos das políticas de Otto von Bismarck. Richter opôs-se às Leis Antissocialistas de 1878 que baniram o Partido Social-Democrata. Ele disse: "Temo a Social-Democracia mais sob esta lei do que sem ela".W. H. Dawson, Bismarck and State Socialism. An Exposition of the Social and Economic Legislation of Germany since 1870 (Londres: Swan Sonnenschein & Co., 1891), p. 44. Em resposta a rumores de que Bismarck estava planejando introduzir um monopólio do tabaco, Richter tentou, sem sucesso, persuadir o Reichstag a aprovar uma resolução que condenasse tal monopólio como "economicamente, financeira e politicamente injustificável".Dawson, pp. 64-65. Quando Bismarck propôs um sistema de seguro social que seria pago pelo estado, Richter o denunciou como "não Socialista, mas Comunista". De 1885 a 1904 foi editor-chefe do jornal liberal Freisinnige Zeitung.A. J. P. Taylor, Bismarck. The Man and the Statesman (Londres: Hamish Hamilton, 1955), p. 202.
Posições políticas
Oposição ao socialismo Seu romance "Quadros do Futuro Socialista" (1891) é um romance distópico que prevê o que aconteceria com a Alemanha se o socialismo defendido pelos sindicalistas, social-democratas e marxistas fosse posto em prática. Ele visa mostrar que a propriedade estatal dos meios de produção e o planejamento central da economia levariam à escassez, não à abundância como os socialistas afirmavam. Escrito na forma de um diário de um Revolucionário Socialista e ex-preso político que chega a ver os horrores que seu Partido desencadeia após tomar o poder, o narrador começa aplaudindo a expropriação, o uso de força letal para impedir a emigração e a realocação de pessoas para novas tarefas, ao mesmo tempo em que assegura aos duvidosos que um paraíso terreno está logo ali. Em certo ponto, no entanto, o narrador pergunta retoricamente: "O que é liberdade de imprensa se o governo é dono de todas as prensas? O que é liberdade religiosa se o governo é dono de todas as casas de culto?" destacando o abuso de poder possível quando toda a propriedade é propriedade do estado.
Foi descrito como precursor do que realmente ocorreria na Alemanha Oriental por Bryan Caplan, um economista, que destaca que Richter previu várias políticas que, segundo ele, o governo da Alemanha Oriental realmente usou, como tornar a emigração ilegal e matar aqueles que tentassem fazê-lo, como ocorreu com o Muro de Berlim na realidade. Ele também argumenta que Richter defendia, ao contrário de alguns pensadores críticos do socialismo, que tal repressão é inerente à sua prática real, e não um defeito. Ele atribui isso ao conhecimento pessoal de Richter com os líderes originais do movimento socialista alemão e observa que Richter os questionou sobre exatamente as questões que ele elucida no romance.
Oposição ao antissemitismo O antissemitismo era prevalente na década de 1870 na Alemanha, mas quando o historiador Heinrich von Treitschke e o Pregador da Corte Adolph Stöcker o endossaram em 1879, o que havia sido um fenômeno marginal ganhou atenção nacional. Vários jornais (como o "Berliner Antisemitismusstreit") publicaram artigos atacando os judeus. Uma petição ao Chanceler do Reich Otto von Bismarck pedia medidas administrativas que banissem a imigração judaica e restringissem seu acesso a cargos na educação e no judiciário ("Antisemitenpetition").
Embora o antissemitismo fosse combatido pelo Partido Progressista de Eugen Richter e por alguns Liberais Nacionais liderados por Theodor Mommsen e Heinrich Rickert (pai do filósofo Heinrich Rickert), outros Liberais Nacionais e os demais partidos — Conservadores, Partido do Centro e Socialistas — majoritariamente ou se mantinham distantes ou flertavam com o antissemitismo. Em novembro de 1880, uma declaração de 75 cientistas, empresários e políticos proeminentes foi publicada nos principais jornais condenando o antissemitismo ("Notabeln-Erklärung"). Foi assinada, entre outros, pelo Prefeito de Berlim Max von Forckenbeck, pelo antropólogo Rudolf Virchow, pelo historiador Theodor Mommsen e pelo empresário e inventor Werner Siemens (fundador da Siemens AG).
Em 20 de novembro de 1880, o Partido Progressista levou a questão ao Parlamento Prussiano, pedindo ao governo que se posicionasse sobre se restrições legais seriam ou não introduzidas ("Interpelação Hänel"). O governo confirmou que o status legal dos judeus não seria alterado, mas deixou de condenar o antissemitismo. Rudolf Virchow reclamou no debate subsequente:Die Judenfrage vor dem Preußischen Landtage. 1880, S. 63, (online, em alemão), (online, em alemão)Bem, meine Herren (Senhores), mesmo que eu tenha chamado de correta a resposta dada pelo governo real do estado, não posso negar que, no geral, poderia ter sido um pouco mais calorosa. Foi correta, mas fria até o coração.