John Rennie (7 de junho de 1761 – 4 de outubro de 1821) foi um engenheiro civil escocês que projetou muitas pontes, anais, docas e armazéns, e foi um pioneiro no uso de ferro fundido estrutural. Primeiros anos
John Rennie nasceu perto de Phantassie em Haddingtonshire (atual East Lothian). Ele foi o filho mais novo de James Rennie, um fazendeiro e cervejeiro. Frequentou a escola paroquial em Prestonkirk. Mostrou interesse por máquinas desde cedo e chamou a atenção de Andrew Meikle, um construtor de moinhos e inventor da debulhadora, que morava na propriedade Phantassie. Aos doze anos, Rennie começou a trabalhar para Meikle, adquirindo uma base em mecânica prática. De 1775 a 1777, frequentou o ensino médio em Dunbar. Em 1779, com o apoio e aprovação de Meikle, ele montou seu próprio negócio como construtor de moinhos. Um de seus primeiros trabalhos foi construir um moinho para seu irmão mais velho, George Rennie. De 1780 a 1783, enquanto ainda trabalhava como construtor de moinhos, frequentou a Universidade de Edimburgo.
Em 1783, ele fez uma viagem pela Inglaterra, estudando os canais, pontes e máquinas que encontrava pelo caminho. Em Birmingham, visitou James Watt, que o empregou como construtor de moinhos em sua fábrica Soho. Este foi o início de uma associação entre Watt e Rennie que duraria até a morte de Watt em 1819.
Em 1784, após uma curta estadia na fábrica Soho, partiu para Londres, onde foi colocado no comando das máquinas que Boulton & Watt estavam fornecendo para os Albion Mills. Uma característica distintiva das máquinas era que as rodas e eixos eram feitos de ferro em vez de madeira. A nomeação de Rennie foi feita no entendimento de que ele poderia realizar trabalhos para outros clientes. Como resultado, ele obteve comissões de moinhos de farinha, cervejarias e destilarias, e mais tarde de moinhos de açúcar.
Em 1791, os Albion Mills foram destruídos por um incêndio. Mas, nessa altura, o negócio de Rennie já estava bem estabelecido. Ele fornecia máquinas para moinhos, cervejarias e fábricas de todos os tipos, tanto na Grã-Bretanha como no exterior, trabalhando em oficinas que ele havia construído em parte do terreno dos Albion. Em 1810, estas foram ampliadas para a vizinha Holland Street.
Canais e vias navegáveis
O negócio de Rennie expandiu-se para a engenharia civil, particularmente a construção de anais. Seus primeiros projetos incluíram a Navegação Stowmarket (Rio Gipping) em 1791, o Canal de Lancaster (iniciado em 1792), a Navegação Chelmer e Blackwater (1793), o Canal Crinan (1794–1801), o Lago Rudyard (1797) e o Canal Rochdale, que atravessa um terreno difícil entre Rochdale e Todmorden (1799). O Canal Kennet e Avon – incluindo o Aqueduto de Dundas, as Comportas de Caen Hill e a Estação Elevatória de Crofton – ocupou-o entre 1794 e 1810.
Em 1802, ele revisou os planos para o Canal Real da Irlanda de Dublin ao Shannon perto de Longford. Também atuou como consultor do Comitê de Água Encanada da Corporação de Dublin, pelo qual recebeu a Liberdade da Cidade de Dublin em 1804.
Por muitos anos, esteve envolvido em extensas operações de drenagem nos Pântanos de Lincolnshire e Norfolk (1802–1810) e na melhoria do Rio Witham. O Eau Brink Cut, um novo canal para o Rio Ouse, foi concluído pouco antes de sua morte. Ele também foi engenheiro-chefe do canal e do importante, mas malsucedido, lazareto em Chetney Hill, no estuário do Rio Medway em Kent.
Pontes
Nos anos seguintes, Rennie também alcançou uma merecida reputação como construtor de pontes, combinando pedra com novas técnicas de ferro fundido para criar arcos elípticos baixos, largos e nunca antes vistos. A primeira Ponte de Waterloo (então conhecida como Strand Bridge), sobre o Rio Tâmisa em Londres (1811–1817), com seus nove arcos iguais e pista perfeitamente plana, é considerada influenciada pelo projeto de Thomas Harrison para a Ponte Skerton sobre o Rio Lune em Lancaster. Em Leeds, ele foi contratado para construir duas pontes de pedra, uma sobre o Rio Aire e uma segunda estrutura menor sobre o Canal Leeds & Liverpool, a oeste do centro da cidade e a montante da Ponte de Leeds. O principal instigador deste projeto foi o dono do moinho Benjamin Gott, que possuía propriedades em ambos os lados das vias navegáveis e queria uma rota mais fácil entre elas. A ponte maior foi descrita como 'uma bela estrutura, consistindo de um arco elíptico de cem pés de vão'.Parsons' Directory (1934) A ponte, inicialmente conhecida como Ponte de Waterloo, foi logo renomeada para Ponte Wellington. Os esforços posteriores de Rennie nesta área também mostram que ele era um arquiteto habilidoso, dotado de um aguçado senso de beleza de design. A Ponte de Waterloo foi considerada sua obra-prima e foi o projeto de ponte mais prestigiado da Inglaterra, descrita como 'talvez a mais bela ponte de alvenaria já construída neste ou em qualquer outro país'. O escultor italiano Canova chamou-a de 'a mais nobre ponte do mundo' e disse que 'vale a pena ir à Inglaterra apenas para ver a ponte de Rennie.' Após a morte de Rennie, a Ponte de Londres foi construída a partir de seu projeto por seus filhos John Rennie (junior) e George Rennie. Ela substituiu a ponte medieval que estava se mostrando um sério obstáculo ao fluxo do rio. A ponte de Rennie foi eventualmente movida para o Arizona. A Ponte de Southwark (1815–1819) foi construída com três vãos de ferro fundido sobre o rio. Ele também projetou a Ponte Velha de Vauxhall.
Docas e portos Rennie também foi responsável por projetar e construir docas em Hull, Liverpool, Greenock, Londres (docas London, East India e West India), e Leith, e por melhorar os portos e estaleiros em Chatham, Devonport, Portsmouth, Holyhead, Ramsgate, Sheerness, Howth e Dunleary. Ele dedicou muito tempo à preparação de planos para um estaleiro governamental em Northfleet, mas eles não foram executados.
Dunleary O porto de Dunleary de 'Asylum' foi um projeto muito difícil e importante, porque era crítico manter um elo de comunicação eficaz entre a Irlanda e Londres, a sede do governo. Rennie foi responsável pela construção do Porto de Howth, no lado norte da baía de Dublin, uma década antes. Este foi originalmente planejado como o desembarque para os paquetes de Holyhead, mas assoreou a tal ponto que se tornou inadequado para o propósito. Uma Lei do Parlamento de 1816 (56 Geo. 3. c. 62) autorizou a construção do porto de Dunleary. Originalmente, pretendia-se que apenas um píer (o Píer Leste) fosse construído (3 500 pés de comprimento), mas quando John Rennie foi nomeado engenheiro diretor da obra, ele insistiu que um único píer resultaria no deslocamento de areia para trás do píer e que um segundo Píer Oeste (4.950 pés de comprimento) impediria que isso ocorresse. Ele estava correto, pois a areia acumulou-se atrás do píer oeste. O porto, uma vez construído, foi renomeado para 'Porto Real de Kingstown' em 1821 por ocasião da visita de Jorge IV. O material do porto é granito da Colina Dalkey. O granito foi fornecido por Richard Toucher (um antigo defensor do novo porto) sem custos para a equipe de construção. As fundações dos píeres têm 300 pés de largura e 24 pés abaixo do nível da água baixa. Muitas opções foram consideradas para a largura do espaço entre as duas cabeças dos píeres. Rennie escreveu aos Comissários do Porto que a abertura deveria ter 430 pés de largura, com as cabeças dos píeres voltadas para o porto para controlar as ondas dentro do porto. Suas exigências nunca foram atendidas e a abertura do porto foi construída com 1.066 pés. Isso era claramente muito largo e foi posteriormente reduzido para 760 pés.
Docas da Alfândega e o Edifício CHQ, Dublin
Um dos últimos projetos de John Rennie foi a construção das Docas da Alfândega em Dublin, juntamente com suas eclusas e armazéns, incluindo o Edifício CHQ, onde ele foi pioneiro no uso de ferro fundido no início do século XIX. Rennie foi convidado pela primeira vez para trabalhar no esquema em 1809 por John Foster, o Chanceler do Tesouro irlandês. A primeira pedra das docas foi lançada em maio de 1817; elas foram oficialmente abertas no final de agosto de 1821, na presença de 'uma companhia muito seleta de Nobres, Bispos, Senhoras, etc.' Em 1824, as docas foram colocadas em um arrendamento de longo prazo para Harry e John Scovell, e seu sobrinho George. Harry e John eram os irmãos mais novos de Sir George Scovell, o oficial de inteligência famoso por decifrar os códigos secretos de Bonaparte durante as Guerras Napoleônicas.
Em março de 1820, Rennie estava procurando 33 toneladas de ferro fundido estrutural, juntamente com uma grande quantidade de ferro forjado, com o propósito de construir um "Armazém de Tabaco, com as Lojas de Bebidas Espirituosas abaixo dele." O ferro foi fornecido pela Butterley Iron Company de Derbyshire. No entanto, um obituário do engenheiro e fundidor de ferro nascido em Shropshire, William Hazeldine, de 1841, afirmava que Hazeldine também forneceu 'os Telhados de Ferro para a Alfândega e Armazéns de Dublin.' Em 1821, John James Macgregor observou: 'Os armazéns de tabaco foram concluídos no lado sul com um custo de £ 70 000. Eles têm 500 pés de comprimento por 160 pés de largura. O telhado é de ferro fundido, e o edifício acabado da maneira mais permanente.' Em 1821, o Rev. George Newenham Wright, um clérigo anglicano, igualmente observou: A leste da nova bacia está o armazém de tabaco (500 pés por 160, e capaz de conter 3 000 tonéis), cujo plano foi dado por John Rennie, Esq. Neste armazém, que agora está concluído e em uso, não há uma partícula de madeira ou outra matéria combustível. Há nove abóbadas abaixo, que juntas oferecem armazenamento perfeito e conveniente para 4 500 barris de vinho, permitindo uma passagem atrás das cabeças dos barris, bem como entre eles; estas abóbadas são iluminadas por meio de lentes grossas colocadas em placas de ferro no piso do armazém de tabaco; mas isso não é suficiente para dispensar a necessidade de luz de vela. O interior do armazém de tabaco é extremamente curioso e interessante: o telhado é sustentado por uma estrutura metálica de construção engenhosa e, em intervalos, longas lanternas são inseridas, cujas esquadrias também são de metal; toda a estrutura é sustentada por três fileiras de pilares cilíndricos de metal, 26 em cada fileira; estes repousam sobre outros de granito, que continuam através do piso de pedra nas abóbadas abaixo. Todo o trabalho em ferro foi fabricado na fundição Butterley em Derbyshire. O único inconveniente atualmente sentido neste armazém é o calor excessivo, que, com toda a probabilidade, pode ser remediado por um sistema adequado de ventilação.
Atualmente conhecido como Edifício CHQ, o armazém de tabaco abriga várias empresas, incluindo o EPIC – Museu da Emigração Irlandesa e o Dogpatch Laboratories.
Donaghadee Donaghadee é provavelmente mais conhecida por seu farol e porto. Durante séculos, tem sido um abrigo para navios, e o porto existe pelo menos desde o século XVII.