Cyprinodon macularius é uma espécie rara de peixe ósseo na família Cyprinodontidae. É um peixe pequeno, tipicamente com menos de 7,62 cm de comprimento. Os machos são geralmente maiores que as fêmeas e têm uma coloração azul-brilhante, enquanto as fêmeas e os juvenis são prateados ou bronzeados. Um atributo notável de C. macularius é a sua capacidade de sobreviver em ambientes de extrema salinidade, pH e temperatura, e baixo teor de oxigênio. O acasalamento ocorre de uma maneira característica, na qual machos e fêmeas compatíveis entram em contato e se movem coletivamente em forma de S. Cada movimento normalmente produz um único ovo que é fertilizado pelo macho e depositado em seu território. O comportamento de reprodução inclui a reprodução agressiva em arenas de exibição (lekking) e a reprodução mais dócil em pares consorciados.
C. macularius é uma espécie listada federalmente como ameaçada de extinção nos Estados Unidos. Já foi um peixe comum, mas agora está extinto localmente na maior parte de sua distribuição natural histórica. A diminuição da população tem sido uma tendência desde o início dos anos 1900 devido à destruição de habitat e fragmentação. Ele foi, e continua sendo, predado e deslocado por peixes não nativos, como a tilápia. Atualmente, C. macularius ocorre apenas em três bacias hidrográficas: o lago Salton, na Califórnia, o , na Baixa Califórnia, e em Sonora, no México. Historicamente, ocorria nas bacias hidrográficas dos rios Gila, , e , e no baixo rio Colorado. A distribuição estendia-se do Arizona até o golfo da Califórnia e Sonora.
Taxonomia e filogenia Cyprinodon macularius foi descrito pela primeira vez por Spencer Baird e Charles Girard em 1853. Originalmente, considerava-se que era composto por três subespécies: o nominal C. macularius macularius, e o não descrito Cyprinodon sp..
O estudo da variação do DNA mitocondrial entre diferentes populações tradicionalmente consideradas como C. macularius forneceu a base para a distinção de espécies entre C. macularius e C. eremus. Os haplótipos de DNAmt do peixe endêmico da bacia do rio Sonoyta e das fontes de Quitobaquito e do peixe endêmico do lago Salton e da bacia do baixo rio Colorado sugerem histórias evolutivas sustentadas e independentes. Além disso, as diferenças entre a frequência de alelos herdados de cada espécie são significativas o suficiente para sugerir que esses indivíduos tornaram-se espécies separadas há cerca de 100.000 anos. Como resultado, as três subespécies foram reclassificadas como três espécies distintas: C. macularius, C. eremus e C. arcuatus, com este último tendo sido descrito em 2002.
Descrição
Cyprinodon macularius é um peixe pequeno que tem tipicamente menos de 7,62 cm de comprimento; os machos são maiores que as fêmeas e geralmente têm marcas mais vivas, especialmente durante as estações de reprodução. As fêmeas e os juvenis têm tipicamente costas bronzeadas ou oliváceas e lados prateados com barras verticais escuras e estreitas situadas lateralmente. Essas barras são frequentemente interrompidas para dar a impressão de uma faixa lateral descontínua. Durante a temporada de acasalamento, os machos tornam-se azul-brilhante na porção dorsal da cabeça e nos flancos, e amarelos ou laranjas na nadadeira caudal e no pedúnculo caudal posterior.51 FR 10843 (1986-03-31). O perfil dorsal é suavemente arredondado, enquanto seu corpo é espessado e lateralmente comprimido. Possui uma boca protuberante equipada com dentes tricúspides.
Habitat e distribuição
Cyprinodon macularius é encontrado em águas rasas de nascentes do deserto, pequenos riachos e pântanos abaixo de 1.524 m de altitude. A espécie pode tolerar salinidades e temperaturas da água elevadas, e um teor de oxigênio mais baixo do que a maioria dos peixes, ocupando habitats inóspitos para peixes invasores. Esses peixes normalmente preferem águas claras com plantas aquáticas enraizadas ou flutuantes, fluxo de superfície restrito ou substratos de areia e silte, e se desenvolvem bem se seus habitats tiverem pouca vegetação além de tapetes de algas bênticas.
A partir de 2010, as populações de ocorrência natural nos Estados Unidos estão restritas a dois afluentes e a vários lagos costeiros e canais de irrigação do lago Salton na Califórnia. No México, está disperso ao longo do delta do Rio Colorado e da bacia da Laguna Salada. Coletivamente, existem 11 populações conhecidas de C. macularius selvagens extantes dentro dos Estados Unidos e do México. Tentativas de reintrodução resultaram em 16 populações transplantadas no Arizona, bem como em 46 populações em cativeiro ou em refúgios no Arizona, na Califórnia e no México.
Dieta São onívoros que se alimentam em águas rasas durante o início da manhã e o final da tarde; eles se movem para fora das áreas rasas durante o dia, quando as temperaturas da água podem subir para 36 °C ou mais, para evitar a morte por calor. A taxa de alimentação na superfície cai quando as temperaturas da água ficam abaixo de 21 °C. Demonstram alguma preferência alimentar por organismos nectônicos, chegando ao ponto de suprimir ou até eliminar populações locais de mosquitos. Na ausência de mosquitos como presas, consomem quironomídeos bênticos (tanto do substrato quanto da meia-água quando os insetos tentam subir à superfície), algas, pequenos invertebrados, crustáceos aquáticos, larvas de insetos aquáticos, caracóis, detritos e, ocasionalmente, ovos e filhotes da sua própria espécie.
Ovos expostos são tipicamente e prontamente devorados por outros peixes da mesma espécie se não forem depositados em uma área discreta, enquanto alevinos móveis são ignorados, a menos que os adultos estejam com muita fome. Além disso, embora possam se envolver em , observou-se que os machos usam pistas olfativas para distinguir entre ovos fertilizados por eles mesmos e aqueles fertilizados por outros machos. Isso tem sido considerado análogo ao comportamento defensivo de aves vítimas de parasitismo de ninho, nas quais elas rejeitam ovos alheios. Da mesma forma, os ovos são tipicamente consumidos apenas por fêmeas que não os desovaram; esses dois fatores, somados ao fato de que os machos mostram preferência sexual por fêmeas maiores (e, portanto, mais fecundas), são consistentes com os pais maximizando as chances de sobrevivência da prole.
Biologia e ecologia
Padrões motores Cyprinodon macularius exibe movimentos característicos que podem ser agrupados em várias unidades, conforme a seguir: Meandrar (meandering) — a fêmea nada um pouco sem rumo na meia-água ou perto da superfície em movimentos levemente exagerados. Focinhar (nuzzling) — o macho nada diretamente sob a fêmea que está meandrando, inclinando seu corpo para cima enquanto mantém a cabeça contra ou perto da região abdominal da fêmea. Contactar (contacting) — à medida que a fêmea se move lentamente, o macho permanece ao lado e ligeiramente atrás dela, tipicamente mantendo contato lado a lado ou focinho a lado. Inclinar e morder (tilting and nipping) — enquanto nada lentamente, a fêmea inclina seu corpo para baixo em direção ao substrato; a partir da posição inclinada, a fêmea pega uma boca cheia de substrato e deixa seu corpo cair para o fundo do habitat. A fêmea então expele o substrato e pode morder mais duas ou três vezes a partir da posição horizontal. Essa ação foi interpretada como busca por alimento e foi observada em outras espécies como um sinal para o momento da desova. Parar e emparelhar (halting and sidling) — após morder, a fêmea para, e então o macho nada para a frente e lateralmente contra ela, empurrando a área na base de sua nadadeira anal contra a linha posterior do abdômen da fêmea. Formar um S (S-shaping) — visto de cima, o peixe assume o formato de um S. Tipicamente, tanto o macho quanto a fêmea se acasalam em formatos de S paralelos no fundo de seu habitat durante o acasalamento. Envolver (wrapping) — enquanto ambos os peixes mantêm o formato em S, o macho envolve sua nadadeira anal ao redor da área posterior da barriga da fêmea, formando uma concha rudimentar sob a abertura genital dela. Dar solavancos (jerking) — ainda no formato em S, o peixe dará um solavanco com a cabeça na direção oposta à que está situado, causando uma contração que inverte a direção do formato em S. Durante o solavanco, a fêmea expelirá um ovo, enquanto o macho presumivelmente libera seu esperma. Patrulhar (patrolling) — o macho territorial nadará para a frente em pequenos e rápidos arrancos, parando abruptamente antes de nadar em outra direção. O macho patrulha todo o seu território dessa maneira. Encarar e fitar (facing and eyeing) — dois machos territoriais se aproximam de frente e se encaram olho no olho, mantendo uma distância de um a meio comprimento de corpo entre eles. Arquear (arching) — o peixe formará um formato em C com o lado côncavo voltado para o peixe oponente. Bater de cauda (tail beating) — um macho competidor baterá sua caudal em direção ao peixe oponente, fazendo com que o peixe que está batendo se afaste de seu oponente. Circular (circling) — dois peixes circulam um ao outro em altas velocidades em uma orientação de cabeça com cauda; isso provavelmente se deve ao fato de cada peixe tentar investir simultaneamente contra o flanco de seu respectivo oponente, enquanto desvia da investida do outro ao girar. Fugir (fleeing) — um peixe em fuga nadará rapidamente em direção a um abrigo ou, na ausência deste, em direção à superfície da água. Escapar (escaping) — um peixe mergulhará no substrato de seu habitat e permanecerá imóvel.
Reprodução A temporada de reprodução de C. macularius ocorre tipicamente durante o início da primavera e se estende até o inverno, quando as temperaturas da água excedem cerca de 20 °C. Sob condições de alimento abundante e temperatura adequada, pode atingir a maturidade sexual já com seis semanas de vida. Embora possam começar a procriar durante o primeiro verão, a maioria não se reproduz até o segundo. O comportamento de reprodução inclui tanto a reprodução territorial em arenas (alta agressividade) quanto a reprodução em pares consorciados (baixa agressividade). A primeira ocorre em habitats grandes com alta produtividade primária, substratos de reprodução limitados e alta densidade populacional, sendo a mais comum; a segunda ocorre em habitats com baixa produtividade primária, substratos de reprodução abundantes e baixa densidade populacional.
Durante a estação de reprodução, os machos estabelecem, patrulham ativamente e defendem territórios individuais que têm tipicamente menos de 1 metro de profundidade e 1 a 2 metros de área; esses territórios variam em tamanho com base no tamanho do peixe individual, na densidade de outros machos e na temperatura da água, e estão associados a pequenas estruturas ou irregularidades do substrato. As fêmeas adultas nadam em cardumes soltos e se alimentam discretamente. Quando uma fêmea está pronta para desovar, ela deixa o cardume para entrar no território de um macho atraente, e o processo de acasalamento descrito acima começará.United States fish and Wildlife Service (1993). Desert Pupfish (Cyprinodon macularius) Recovery Plan. (Unpublished). Prepared for the USFWS, Region 2.
A temperatura desempenha um fator significativo na produção de ovos. A temperatura mais ideal para a produção de ovos ocorreu a uma temperatura constante de 24 a 32 °C e a uma temperatura flutuante de 32 a 28 e 36 a 28 °C. Além disso, a qualidade dos ovos foi afetada pela temperatura, com a temperatura e o diâmetro da gema apresentando uma relação inversa. A salinidade na qual o ovo é depositado também tem efeito no desempenho reprodutivo. O desempenho reprodutivo mais ideal ocorreu com 10% de salinidade e diminuiu quando acima ou abaixo de 10%.
Procriação