A Batalha de Tsaritsyn foi um confronto militar entre o Exército Vermelho e o Exército Branco durante a Guerra Civil Russa pelo controle de Tsaritsyn (atual Volgogrado), uma importante cidade e porto às margens do rio Volga, no sudoeste da Rússia.
A cidade, que havia sido um importante centro de apoio à Revolução de Outubro e permaneceu sob controle dos vermelhos, foi sitiada três vezes pelos cossacos do Don antibolcheviques sob o comando de : entre julho e setembro de 1918, entre setembro e outubro de 1918, e entre janeiro e fevereiro de 1919. Uma nova tentativa de conquistar Tsaritsyn foi realizada em maio–junho de 1919 pelo Exército Voluntário, que conseguiu capturar a cidade. Por sua vez, entre agosto de 1919 e janeiro de 1920, os brancos defenderam a cidade contra os bolcheviques. Tsaritsyn foi finalmente conquistada pelos vermelhos no início de 1920.
A defesa de Tsaritsyn, apelidada de "Verdun vermelha", foi um dos eventos da Guerra Civil mais amplamente descritos e comemorados na , na e na propaganda soviéticas. Isso se deveu à participação de Josef Stalin na defesa da cidade entre julho de 1918 e janeiro de 1920.
Antecedentes Durante a Revolução Russa, a cidade fortemente industrializada de Tsaritsyn tornou-se um poderoso centro revolucionário. A cidade, situada no baixo Volga, tinha importância estratégica para os bolcheviques. Era por meio de Tsaritsyn que os suprimentos de alimentos e petróleo de Baku chegavam a Moscou, e a ferrovia que cortava a cidade fornecia ao Conselho dos Comissários do Povo apoiadores da Ásia Central. A cidade também abrigava grandes fábricas de munição.
Em maio de 1918, a entrou em colapso e a anticomunista República do Don foi estabelecida na região. Nos meses seguintes, a importância estratégica de Tsaritsyn cresceu ainda mais: ao controlar a cidade, os vermelhos não apenas impediam que as forças contrarrevolucionárias dos Don, e se unissem, mas também tinham a oportunidade de redistribuir forças do norte em direção às áreas controladas pelos brancos em Kuban e no Cáucaso Setentrional. Tsaritsyn também protegia Saratov, outro importante centro controlado pelos bolcheviques.
Em junho de 1918, a do Exército Vermelho foi colocada sob o comando de Kliment Voroshilov, um revolucionário do Donbass. Ele começou a reunir um exército para defender Tsaritsyn, composto por tropas locais e formações que conseguiram recuar para a cidade vindas do Don e do Donbass. No mesmo mês, Josef Stalin chegou à cidade e rapidamente se juntou ao comando das forças locais, embora inicialmente tivesse sido enviado para obter grãos para Moscou. Juntos, Voroshilov e Stalin estabeleceram o para organizar a defesa da cidade e centralizar o controle sobre todas as forças vermelhas na região. O exército reunido por Voroshilov acabou se tornando o da Frente Sul.
Enquanto isso, o ataman Pyotr Krasnov convenceu o krug do Don a ocupar as cidades que faziam fronteira com a República do Don, incluindo Tsaritsyn, , , , , Kalach e .
Primeiro cerco (julho–setembro de 1918) De maio a julho de 1918, os cossacos do Don sob o comando de Pyotr Krasnov conseguiram mobilizar 40 000 homens, em número igual, porém mais bem treinados do que as tropas vermelhas presentes na região. No final de julho, os cossacos haviam cortado a linha férrea em direção a Tsaritsyn e o Exército Voluntário havia tomado várias cidades no caminho para a cidade, cercando completamente as forças vermelhas em Tsaritsyn.
Os cossacos do Don lançaram seu primeiro ataque a Tsaritsyn no final de agosto de 1918, mas essa ofensiva foi repelida em meados de setembro. Os bolcheviques, por sua vez, organizaram uma contraofensiva ao longo das três linhas férreas que saíam da cidade. Embora inicialmente bem-sucedida, a contraofensiva foi interrompida após duas semanas, quando os brancos receberam reforços de Voronezh. A possibilidade de uma representaria uma ameaça maior ao governo soviético em Moscou do que o potencial colapso de Tsaritsyn.
Segundo cerco (setembro–outubro de 1918) No final de setembro, como parte de uma reorganização mais ampla de todo o Exército Vermelho, coordenada por seu comandante-em-chefe e pelo comissário militar Leon Trotsky, as forças vermelhas em Tsaritsyn foram oficialmente renomeadas como 10.º Exército. Ainda era comandado por Voroshilov, mas os bolcheviques reorganizaram toda a Frente Sul, colocando à sua frente o general czarista .
thumb|Pintura de representando Josef Stalin, Kliment Voroshilov e Efim Shchadenko nas trincheiras de Tsaritsyn.
Nessa mesma época, uma segunda ofensiva cossaca começou sob o comando geral de Pyotr Krasnov, com a participação de um grupo de 50 000 cavaleiros sob o comando de . Em meados de outubro, a cidade estava quase completamente cercada, e a única vantagem dos vermelhos estava na artilharia, que lhes permitia manter o controle sobre a cidade. Imediatamente, irrompeu em Tsaritsyn um conflito entre Stalin e Voroshilov, de um lado, e Trotsky, Vācietis e Sytin, do outro.
Stalin interferiu em assuntos além de sua competência e instou Voroshilov a ignorar as ordens de Sytin. Quando, em 29 de setembro de 1918, Sytin chegou a Tsaritsyn vindo de seu quartel-general em , uma discussão violenta irrompeu em uma reunião do Conselho Militar do Cáucaso Setentrional e, dois dias depois, contra a vontade do alto comando, Voroshilov foi nomeado comandante da Frente. Trotsky e Vācietis exigiram que Stalin fosse destituído de seu posto de comissário e que Voroshilov fosse levado a um tribunal militar. Em resposta, Stalin enviou telegramas a Vladimir Lenin queixando-se de Trotsky.
Contra as ordens do comando do Exército Vermelho, a Divisão de Aço de 15 000 homens de (então parte do de ) marchou do Cáucaso Setentrional em direção a Tsaritsyn. Em 15 de outubro, a divisão de Zhloba atacou as forças de Krasnov num ataque surpresa, rompendo o cerco. Após esses eventos, a divisão de Zhloba foi incorporada ao 10.º Exército. No final do mês, os cossacos foram forçados a se render.
Durante a batalha, Stalin desobedeceu regularmente às ordens de Moscou, confiscando ilegalmente suprimentos enviados de Moscou através de Tsaritsyn em direção ao Cáucaso. Em novembro de 1918, Stalin foi chamado de volta de Tsaritsyn devido à sua insubordinação, e deixou a cidade após o fim do cerco. Pouco depois, Sytin perdeu seu próprio cargo, sendo substituído por .
Terceiro cerco (dezembro de 1918 – fevereiro de 1919) thumb|, comandante do Exército do Dom, na linha de frente.
Krasnow já não conseguia convencer os cossacos a lutar fora da região do Don, mas com dificuldade os persuadiu a liderar tropas para as cidades localizadas nos arredores do Don. Os líderes cossacos civis e seus comandantes militares de médio escalão, e até mesmo os associados mais próximos de Krasnov, não estavam interessados na situação em outras frentes da guerra civil. Enquanto os bolcheviques direcionavam as melhores forças à sua disposição para Tsaritsyn, compreendendo a importância desse centro, os cossacos estavam principalmente preocupados em conquistar a parte setentrional da região do Don, que não era tão importante no contexto mais amplo da guerra.
Krasnov tentou, portanto, convencer os comandantes do Exército Voluntário, generais Anton Denikin e , a coordenar um ataque à cidade. No entanto, eles também não consideravam a ocupação da cidade uma prioridade. Denikin estava ciente de que os cossacos só estavam interessados em dominar uma área específica e que não estariam dispostos a lutar contra os bolcheviques fora dela. O Exército Voluntário seguiu na direção oposta, adentrando Kuban, capturando-o no final de 1918.
No final de novembro de 1918, graças à reorganização e à crescente superioridade numérica do Exército Vermelho, os soviéticos obtiveram vantagem sobre as forças de Krasnov. No entanto, em dezembro de 1918, os cossacos conseguiram cercar Tsaritsyn novamente. Em janeiro de 1919, os combates em torno da cidade foram travados novamente com resultados variados. Graças ao deslocamento de forças do norte, a vantagem numérica dos vermelhos crescia constantemente, e a moral dos cossacos brancos caía, com alguns deles passando para o lado dos bolcheviques, ou abandonando o exército completamente. No início de 1919, a Frente Sul vermelha contava com 117 000 soldados, 2 040 metralhadoras e 460 canhões, o que representava um quarto de todo o Exército Vermelho. Do outro lado, Krasnov ainda comandava uma força de 50 000 soldados em novembro de 1918, mas em fevereiro de 1919 apenas 15 000 cossacos permaneciam com ele.
Em 26 de dezembro de 1918, Voroshilov foi substituído como comandante do 10.º Exército por Alexander Yegorov, um ex-oficial czarista, e um dos mais talentosos comandantes vermelhos durante a guerra civil. No final de janeiro de 1919, o cargo de comandante da Frente Sul foi assumido por . Sob seu comando, até o final de abril daquele ano, as forças da Frente Sul (principalmente os , e e o ) realizaram uma ofensiva que terminou com um recuo em Rostov e atingiu a linha entre os rios e Manych, com a perspectiva de avançar em direção a Bataysk e .
Após a partida do Exército Austro-Húngaro da Ucrânia e os ataques das forças vermelhas, as derrotas dos cossacos do Don perto de Tsaritsyn os forçaram a se submeter ao comando do Exército Voluntário. Em 19 de fevereiro de 1919, Pyotr Krasnov renunciou ao comando, entregando-o a , e concordou que os cossacos do Don, Terek e Kuban se juntariam ao Exército Voluntário para se tornarem parte das Forças Armadas do Sul da Rússia.
Os brancos capturam Tsaritsyn (junho de 1919) thumb|Pyotr Wrangel lidera o desfile da vitória na Catedral de Alexandre Nevski, após a tomada da cidade pelas forças brancas em 30 de junho de 1919.
No verão de 1919, os suprimentos de armas e munição entregues aos brancos em Novorossiysk pelos Aliados fortaleceram o poder militar branco, enquanto uma nova revolta cossaca havia irrompido no Don em resposta à campanha de descossaquização. Os comandantes do Exército Vermelho na Frente Sul, exceto Mikhail Tukhachevsky e Alexander Yegorov, mostraram-se incompetentes.
Em maio–junho de 1919, os brancos obtiveram uma série de vitórias no , deslocando as forças soviéticas da capital da Ucrânia Soviética, , e depois capturando o Donbass, após vários meses de combates. Em maio, o 10.º Exército de Yegorov recuou em desordem em direção ao leste, enquanto em meados de junho os cossacos de Kuban sob o comando de Pyotr Wrangel realizaram um assalto de cavalaria a Tsaritsyn, que foi repelido.
No entanto, a reforma da ferrovia de Kuban a Tsaritsyn permitiu que os brancos transportassem tanques, fornecidos pelos britânicos. Em 30 de junho de 1919, as forças de Wrangel entraram na cidade, capturando 40 000 prisioneiros vermelhos, e apreendendo vagões de suprimentos e munição. Em 3 de julho de 1919, no desfile da vitória das forças de Wrangel em Tsaritsyn, Denikin anunciou o início do avanço branco sobre Moscou diante do ícone de Nossa Senhora de Kazan.
Os vermelhos recapturam Tsaritsyn (agosto de 1919 – janeiro de 1920) Como parte da campanha branca para capturar Moscou, o Exército do Cáucaso, liderado por Wrangel, partiu de Tsaritsyn, passou por (também em mãos brancas) e, no início de agosto, aproximava-se de Saratov. No entanto, a falta de reservas e suprimentos e o apoio insuficiente dos cossacos de Kuban forçaram Wrangel a recuar para Tsaritsyn.
Em agosto, o comando do Exército Vermelho confiou a tarefa de recapturar a cidade a um grupo de ataque sob o comando de . Wrangel recuou para os arredores de Tsaritsyn, onde se defendeu com sucesso contra as forças de Shorin, infligindo-lhes pesadas perdas. Após seis semanas de combates, eles só conseguiram se defender passivamente. A intenção de Shorin de se reagrupar e continuar sua marcha sobre Tsaritsyn foi finalmente frustrada pelo inesperado ataque de cavalaria de na retaguarda do Exército Vermelho, para o qual Shorin teve que direcionar parte de suas tropas.