A luta profissional e as artes marciais mistas (também conhecidas como MMA) combinam grappling e golpes. No MMA, as lutas são competições, ao contrário da luta profissional, onde os resultados e os movimentos executados são frequentemente coreografados ou predeterminados. Apesar dessa diferença, várias pessoas já competiram tanto na luta profissional quanto no MMA.
Comparação
A luta profissional (ou telecatch) pode ser considerada uma arte performática que combina atletismo com encenação teatral. As lutas são realizadas com resultados pré-determinados, onde o combate exibido tem apenas fins de entretenimento. Os espectadores são parte essencial de uma luta profissional, pois é para o público que a ação é direcionada. A luta profissional mistura vários estilos de wrestling amador, golpes e teatralidade para representar uma luta, enquanto os dois lutadores trabalham juntos para construir um combate "armado" (encenado). A luta profissional foi popularizada pela primeira vez na Europa do século XIX como uma atração de circo.
As artes marciais mistas (MMA) são um híbrido de muitos tipos de esportes de contato físico total, incluindo wrestling, boxe e artes marciais, como o Jiu-jítsu brasileiro. No início dos anos 1990, o Ultimate Fighting Championship popularizou o termo "artes marciais mistas" para esse tipo de combate. Os competidores no MMA geralmente são habilidosos em vários estilos diferentes, porém, é possível ser proficiente em apenas uma modalidade de luta. Como alguns movimentos da luta profissional são simplesmente versões encenadas de chaves legítimas, pode haver uma intersecção entre as duas áreas. Técnicas de luta profissional também podem ser eficientes, movimentos clássicos da luta profissional esporadicamente inspiram finalizações reais no MMA.
O ex-campeão peso-pesado do UFC, Júnior Cigano, ao migrar para o AEW, declarou: "É incrível, o Brasil não tem o costume de acompanhar isso, talvez até pelo preconceito de achar que eles não são atletas e que é tudo combinado, mas é incrível, um mundo incrível. A partir do momento que fiquei mais perto desse mundo, eu vi o quão gigante esse mundo era e quão duro é para o cara estar lá e fazer aquelas 'matches', aqueles combates. Eu vi e participei do treinamento do pessoal para fazer a minha performance, não é nada fácil e tem muita similaridade com o que os lutadores de MMA fazem."
Possivelmente, o lutador crossover de maior sucesso entre o wrestling profissional e o MMA é Brock Lesnar, que conquistou títulos mundiais tanto na WWE quanto no UFC. Outros lutadores que conquistaram títulos mundiais tanto no MMA quanto no wrestling profissional incluem Bobby Lashley (Campeonato Pesado do Shark Fights, além do Impact World Championship, do ECW World Championship e do WWE Championship), e os membros do Hall da Fama do UFC Dan Severn e Ken Shamrock, que venceram o UFC Superfight Championship e o NWA World Heavyweight Championship.
Rivalidade Desde a ascensão do MMA à proeminência nos anos 1990, alguns lutadores de wrestling profissional ou atletas de MMA têm se mostrado céticos em relação à profissão do outro. Isso pode se manifestar como um ataque ao esporte como um todo, ou agindo como fãs que menosprezam certas ações dentro da modalidade. Em setembro de 2023, a WWE e o UFC, as duas promoções mais valiosas relacionadas a esportes de combate, começaram a operar sob o TKO Group Holdings.
No Brasil, essa rixa é antiga. Em 1971, em uma matéria do Jornal do Brasil, Hélio Gracie, patriarca do Jiu-Jitsu brasileiro e precursor do vale-tudo, criticou abertamente a modalidade no programa de televisão Telecatch, expressando preocupação com as "lutas falsas" que caracterizavam o espetáculo, pois considerava que o telecatch distorcia a imagem das artes marciais legítimas.
Um exemplo notável da aproximação entre os dois universos é o casamento de Eve Torres, tricampeã do WWE Divas Championship, com Rener Gracie, neto de Hélio Gracie e membro da família fundadora do Jiu-Jitsu Brasileiro, Eve também possui faixa-marrom em Jiu-Jitsu Brasileiro e atua como instrutora na Gracie University.
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