Um capítulo (capitulum em latim) é uma das principais divisões – de extensão não padronizada, mas geralmente homogênea – em que um livro é dividido. Qualquer obra escrita, independentemente do assunto (ficção ou não ficção), pode ser dividida em capítulos. No caso da poesia, utilizam-se termos como canto, estrofe etc.

Descrição miniatura|A página de abertura de The Wood Beyond the World (1894), de William Morris. O título do capítulo encontra-se no topo, em texto vermelho. Os capítulos podem ser numerados sequencialmente ou simplesmente designados por uma ou mais palavras, ou por um numeral romano ou arábico; frequentemente, distinguem-se por um tamanho de fonte maior, uma tipografia diferente ou um estilo (como itálico ou negrito) que difere da fonte "normal" utilizada no corpo do texto da maioria dos livros impressos.

Em certos casos, o capítulo é acompanhado por um resumo que oferece uma visão geral do conteúdo. Se essa opção for escolhida, o resumo será incluído em todos os capítulos.

Um exemplo muito conhecido de resumo é o texto do primeiro capítulo da obra-prima de Carlo Collodi, Pinóquio: Como Mestre Cereja, o carpinteiro, encontrou um pedaço de madeira que chorava e ria como uma criança.

Histórico dos títulos de capítulos Muitos livros antigos não apresentavam divisões de palavras nem de capítulos. Em textos gregos antigos, alguns manuscritos começaram a incluir resumos e a organizá-los como sumários numerados, mas os títulos não apareciam no corpo do texto — apenas os números correspondentes. Em algum momento do século V d.C., surgiu a prática de dividir livros em capítulos. Diz-se que Jerônimo (falecido em 420) utilizou o termo capitulum para se referir a títulos de capítulos numerados e index capitulorum para designar sumários. Agostinho não dividiu suas obras principais em capítulos, mas Eugípio o fez no início do século VI. Frequentemente, os manuscritos medievais não apresentavam títulos, mas apenas números no texto seguidos de algumas palavras — muitas vezes em vermelho.

Capítulos bíblicos Cada livro da Bíblia é dividido em capítulos, que agrupam um ou mais temas específicos; os capítulos, por sua vez, dividem-se em versículos.

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