thumb|Nos seres humanos, a maior parte do cobalto é encontrada na vitamina B12. Um átomo de cobalto é visível no centro deste diagrama O cobalto é essencial para o metabolismo de todos os animais. É um constituinte chave da cobalamina, também conhecida como vitamina B12, o principal reservatório biológico de cobalto como um elemento ultratraço. livro eletrônico As bactérias no estômago dos ruminantes convertem os sais de cobalto em vitamina B12, um composto que só pode ser produzido por bactérias ou arqueas. Uma presença mínima de cobalto no solo, portanto, melhora significativamente a saúde dos animais em pastagem, e recomenda-se uma ingestão de 0,20 mg/kg por dia, pois eles não têm outra fonte de vitamina B12.
Proteínas baseadas em cobalamina usam corrina para reter o cobalto. A coenzima B12 apresenta uma ligação C-Co reativa que participa das reações. Em humanos, a B12 possui dois tipos de ligante alquila: metila e adenosila. MeB12 promove transferências do grupo metila (−CH3). A versão adenosila da B12 catalisa rearranjos nos quais um átomo de hidrogênio é transferido diretamente entre dois átomos adjacentes com troca concomitante do segundo substituinte, X, que pode ser um átomo de carbono com substituintes, um átomo de oxigênio de um álcool ou uma amina. A metilmalonila coenzima A mutase (MUT) converte MMl-CoA em Su-CoA, uma etapa importante na extração de energia de proteínas e gorduras.
Embora muito menos comuns do que outras metaloproteínas (por exemplo, as de zinco e ferro), outras cobaltoproteínas são conhecidas além da B12. Essas proteínas incluem a metionina aminopeptidase 2, uma enzima que ocorre em humanos e outros mamíferos que não usa o anel de corrina da B12, mas se liga ao cobalto diretamente. Outra enzima de cobalto não-corrina é a nitrila hidratase, uma enzima em bactérias que metaboliza nitrilas.
Deficiência de cobalto
Em seres humanos, o consumo de vitamina B12, que contém cobalto, supre todas as necessidades de cobalto. Para bovinos e ovinos, que suprem suas necessidades de vitamina B12 por meio da síntese realizada por bactérias residentes no rúmen, o cobalto inorgânico desempenha uma função importante. No início do século XX, durante o desenvolvimento da agricultura no Planalto Vulcânico da Ilha Norte da Nova Zelândia, o gado sofria do que foi denominado "doença do mato". Descobriu-se que os solos vulcânicos careciam dos sais de cobalto essenciais para a cadeia alimentar do gado. A "doença costeira" de ovinos no Deserto dos Noventa Quilômetros , no sudeste da Austrália do Sul, na década de 1930, teve origem em deficiências nutricionais dos oligoelementos cobalto e cobre. A deficiência de cobalto foi superada com o desenvolvimento de "balas de cobalto", grânulos densos de óxido de cobalto misturados com argila, administrados por via oral para se alojarem no rúmen do animal.Australian Academy of Science > Deceased Fellows > Hedley Ralph Marston 1900–1965 Accessed 12 May 2013.
Categoria:Biologia e farmacologia de elementos químicos Categoria:Sais minerais Categoria:Fisiologia Categoria:Cobalto