A Igreja de Deus em Cristo (COGIC), é uma denominação cristã evangélica pentecostal internacional, com uma afiliação predominantemente afro-estadunidense. A Igreja relata ter mais de cinco milhões de membros nos Estados Unidos. C.O.G.I.C. é a sigla de "Church of God in Christ, Inc.", nome oficial da igreja.
História
280px|direita|thumb| Edifício Mason Temple, sede da Igreja de Deus em Cristo, em Memphis, Estados Unidos Origens de Santidade A Igreja de Deus em Cristo foi formada em 1897 por um grupo de pregadores batistas, especialmente Charles Price Jones (1865-1949) e Charles Harrison Mason (1864-1961). Na década de 1890, C.P. Jones e C.H. Mason foram ministros batistas licenciados no Mississippi que ensinaram uma doutrina de perfeição cristã ou a santificação como uma segunda obra de graça para as suas congregações batismais. C.H. Mason foi influenciado pelo testemunho da evangelista afro-americana Amanda Berry Smith, uma das mais amplamente respeitadas evangelistas de santidade afro-americanas do século XIX. Sua história de vida levou muitos afro-americanos para o movimento de santidade, incluindo C.H. Mason que testemunhou receber a santificação depois de ler sua autobiografia.Clemmons 1996, p. 5.
Em junho de 1897, C.P. Jones realizou uma convenção de Santidade no Monte Helm Baptist Church em Jackson, Mississippi, com a presença de C.H. Mason e outros de vários estados. Os debates doutrinários sobre o calvinismo e o perfeccionismo Wesleyano afetaram o modo como até mesmo os pastores locais afro-americanos responderam aos novos movimentos cristãos na época. Alguns desses pastores batistas afro-americanos em áreas como Mississippi, Tennessee e Arkansas, viram Jones e Mason como controversos.Clemmons 1996, pp. 8-11. A liderança da Convenção do Estado de Mississippi da Convenção Batista Nacional - EUA, interveio e expulsou Jones, Mason e outros que abraçaram o ensinamento Wesleyano de Toda a Santificação.Clemmons 1996, p. 21. Em 1897, depois de ser expulso e proibido de pregar nas Igrejas Batistas locais sob a Convenção do Mississippi, Mason fundou a Igreja de São Paulo em Lexington, a primeira igreja COGIC.
Quando a primeira convocação foi realizada em 1897, o grupo foi originalmente conhecido simplesmente como a "Igreja de Deus". Muitos grupos cristãos de Santidade e sociedades formando na época queriam nomes bíblicos para suas igrejas locais como "Igreja de Deus, Igreja de Cristo ou Igreja do Deus Vivo". Dado que tantos novos grupos de santidade e companheirismos estavam se formando usando o nome de "Igreja de Deus", Mason buscou um nome para distinguir esta organização de santidade dos outros. Mais tarde em 1897, quando estava em Little Rock, Arkansas, C.H. Mason acreditava que Deus lhe dera esse nome para o grupo, a "Igreja de Deus em Cristo". Mason acreditou que o nome tomado de "1 Tessalonicenses 2:14" foi divinamente revelado e biblicamente inspirado. Church of God in Christ Discipleship Bible Centennial Edition, 2007 COGIC History A COGIC começou a crescer em todo o Sul. C.P. Jones foi eleito Encarregado da Obra, C.H. Mason foi selecionado como Supervisor do estado do Tennessee, e J.A. Jeter foi selecionado como Supervisor de Arkansas.COGIC Manual, p. xxvi. Depois de testemunharem a santificação, os membros da igreja se referiam a si mesmos como "os santos", acreditando que estavam separados para viver uma vida diária de santidade cristã em palavras e ações.Clemmons 1996, p. 25.
Origens Pentecostais Em 1906, C. H. Mason, J.A Jeter e D.J. Young foram nomeados pelo comitê de C.P. Jones para investigar relatórios de um reavivamento em Los Angeles, que estava sendo conduzido por um pregador itinerante chamado William J. Seymour. A visita de Mason ao Reavivamento da Rua Azusa, mudou a direção da recém-formada igreja de santidade, pois durante a visita, recebeu o batismo no Espírito Santo. Ao retornar a Jackson, nem todos estavam dispostos a aceitar tal experiência. Na Convocação de 1907, uma separação mútua ocorreu por causa de desentendimentos sobre a experiência pentecostal por C.P. Jones e outros líderes da Santidade. A "mão direita da comunhão" ocorreu respeitando-se como cristãos com diferenças. C.H. Mason respeitava C.P. Jones e outros líderes formativos do movimento de Santidade foram claramente evidentes pelo resto de seu ministério pentecostal; Mason ensinou aos seus adeptos que o batismo bíblico do Espírito Santo foi sempre dado aos crentes cristãos que pedem "... porque eles são salvos e não porque serão salvos". A história e o ensino da COGIC tornaram-se distintivos de grupos pentecostais e apostólicos aderentes ao ensino de que o Batismo do Espírito Santo com o falar em línguas é um pré-requisito para a salvação cristã.
Depois dessa separação mútua com os líderes contemporâneos da Santidade, C.H. Mason convocou uma reunião em Memphis e reorganizou a Igreja de Deus em Cristo como um corpo Santidade-Pentecostal. Os primeiros pioneiros deste corpo recém-formado se tornaram a primeira Assembleia Geral Pentecostal da Igreja de Deus em Cristo. Eles escolheram por unanimidade C.H. Mason como Supervisor Geral e Apóstolo, com autoridade para liderar a nova denominação.COGIC Official Manual, pp. xxviii-xxix.
A Igreja de Deus em Cristo tornou-se o primeiro corpo Pentecostal legalmente constituído nos Estados Unidos. C.P. Jones e os líderes de Santidade que não abraçaram a experiência da rua Azusa continuaram como igrejas de Santidade, posteriormente se organizando como um corpo chamado Igreja de Cristo (Santidade) dos Estados Unidos da América.Clemmons 1996, p. 65.
Estatísticas De acordo com um censo da denominação, em 2022 teria igrejas em 112 países no mundo. Church of God in Christ, About Us, cogic.org, USA, acessado em 5 de novembro de 2022
Crescimento e Desenvolvimento
Bispos Seniores e Bispos Presidentes
Bispo Charles Harrison Mason (1897-1961) - Fundador e Bispo Sênior Bispo Ozro Thurston Jones, Sr. (1961-1968) - Segundo Bispo Sênior Bispo James Oglethorpe Patterson, Sr. (1968-1989) - Primeiro Bispo Presidente eleito (eleito seis vezes) Bispo Louis Henry Ford (1990-1995) - Segundo Bispo Presidente eleito (por duas vezes) Bispo Chandler David Owens, Sr. (1995-2000) - Terceiro Bispo Presidente eleito (uma vez) Bispo Gilbert Earl Patterson (2000-2007) - Quarto Bispo Presidente eleito (por duas vezes) Bispo Charles Edward Blake, Sr. (2007–2021) - Quinto Bispo Presidente eleito (por quatro vezes) Bispo John Drew Sheard, Sr. (2021-presente) - Sexto Bispo Presidente eleito (por duas vezes)
Era do Bispo C.H. Mason (1897–1961) Depois de se mudar para Memphis, o Bispo Mason estabeleceu uma igreja local chamada Templo COGIC. Ele também estabeleceu a sede nacional e a reunião anual de membros da COGIC que ficou conhecida como a "Santa Convocação Internacional" a ser realizada em Memphis. Este encontro aconteceu de 25 de novembro a 14 de dezembro, dado que a maioria dos membros em todo o país eram agricultores e a colheita de suas plantações terminou em torno deste período. Os membros da COGIC se reuniram para orar, jejuar, ensinar, pregar, participar e conduzir negócios pertencentes à organização COGIC nacional.COGIC Official Manual, p. xxix.
A COGIC originalmente começou nos Mississippi, Arkansas e Tennessee. Durante o início do século XX, o movimento pentecostal experimentou um rápido crescimento e integração racial de seus serviços de adoração. Como resultado, o bispo Mason, como líder de uma das poucas denominações pentecostais legalmente fundadas, foi fundamental no licenciamento e credenciamento de ministros brancos e negros que espalharam a mensagem pentecostal e estabeleceram igrejas. O primeiro Secretário Geral da COGIC foi o Élder William B. Holt, um ministro branco. Durante 1910-1913, dois ministros brancos, o Élder H. Goss e o Élder Leonard P. Adams foram clérigos sob a autoridade de C.H. Mason, que estabeleceu organizações dentro da COGIC. Em 1914, aproximadamente 300 ministros brancos representando uma variedade de igrejas independentes e redes de igrejas, reuniram-se em Hot Springs, para separar e formar as Assembleias de Deus. As prevalência das normas sociais, culturais e políticas do período do Jim Crow South, em detrimento da doutrina cristã, acabaram com qualquer perspectiva de integração racial sob a liderança de um afro-americano, como Mason.General Council of the Assemblies of God website Seu convite para se juntar ao movimento só foi enviado aos ministros brancos.COGIC Discipleship Bible, 2007 p. A12 Goss deixou a COGIC para se juntar às Assembleias de Deus dos EUA. Com o tempo, os ministros e igrejas sob Leonard P. Adams separaram e assimilaram-se em outros grupos ou organizações "brancas". Em 1916, algumas igrejas de brancos se juntaram a COGIC e foram organizadas em um ramo branco com William B. Holt como Superintendente Geral; o clima racial não sustentaria essa relação e, portanto, acabaria por terminar. Em 1930 esse ministério entre os brancos tinha terminado.Newman 2007, pp. 80-83.
Bispo Mason percorreu a nação pregando e estabelecendo igrejas COGIC. Quando os afro-americanos migraram para o norte durante a Grande Migração, as igrejas começaram a ser estabelecidas no norte e no oeste. C.H. Mason enviou ministros e evangelistas para cidades e áreas urbanas fora do Sul e a COGIC se espalhou por todo o país. Em 1926, C.H. Mason autorizou a constituição da igreja, esboçando os estatutos, as regras e os regulamentos da igreja. Em 1933, ele separou os cinco primeiros bispos da COGIC.COGIC Official Manual 1973
A primeira igreja local foi construída e terminada em 1925, mas foi destruída pelo fogo em 1936. Em 1945, C.H. Mason dedicou Templo Mason em Memphis como local da reunião da igreja nacional. Construído na década de 1940 durante a Segunda Guerra Mundial, o edifício de quase 4 mil assentos tornou-se o maior auditório de igreja de qualquer grupo religioso afro-americano na América. Após a sua morte, Mason foi sepultado ali, a única pessoa tão honrada na cidade de Memphis. O auditório histórico da igreja foi o local da mensagem final do Dr. Martin Luther King, Jr. para o mundo. O Templo Mason em Memphis permaneceu como local da Santa Convocação Internacional até meados da década de 1970, quando o número de delegados superou em muito a capacidade. Muitos membros da COGIC referem-se à sua preparação para participar da Santa Convocação anual da COGIC como "Jerusalém" com o Templo Mason como um local especial.
Em 1951, quando o bispo Mason estava chegando aos 85 anos de idade, ele criou uma "comissão especial" para ajudar com a administração e supervisão da igreja. Em 5 de junho de 1951, ele escolheu os bispos A.B. McEwen, J.S. Bailey, e O.M. Kelly como seus assistentes. Em 19 de maio de 1952, ele acrescentou o Bispo J.O. Patterson, Sr. Também em 1952, Mason revisou a Constituição para determinar a liderança e sucessão da igreja após sua morte. Três anos depois, em 12 de outubro de 1955, foram acrescentados mais três bispos: o bispo U.E. Miller, o bispo S. M. Crouch, e o bispo O.T. Jones, Sr. Este grupo tornou-se conhecido oficialmente como a Comissão Executiva e assumiu uma maior responsabilidade sobre os assuntos da igreja até a morte de Mason.Owens, Never Forget! The Dark Years of COGIC History, 2002 pp. 47-49.
Nessa época, em 1961, a COGIC se espalhou para todos os estados dos Estados Unidos e para muitos países com mais de 400 mil membros e mais de 4 mil igrejas.Synan 1987
Era do Bispo O.T. Jones, Sr. (1961–1968)