José Maria dos Santos (1 de Dezembro de 1831 — 19 de Junho de 1913) foi veterinário, empresário agrícola e político português; quando morreu era considerado o homem mais rico de Portugal. esquerda|miniaturadaimagem|Retrato de José Maria dos Santos por Carlos Ramires (Colecção particular)
Biografia José Maria dos Santos, filho de Caetano dos Santos (ferreiro ou ferrador) e de Gertrudes Maria, transformou-se num opulento lavrador e no maior viticultor português, fruto de uma capacidade de gestão empresarial única na época.
Diz-se que plantou a maior vinha do mundo, entre a Herdade de Rio Frio e Poceirão, depois de ter encontrado fortuna ao casar com Maria Cândida Ferreira Braga, filha do capitalista Alexandre José Ferreira Braga e baronesa de São Romão, por casamento com Manuel Gomes da Costa São Romão de quem ficara viúva. O barão de São Romão detinha todos os títulos daquela propriedade que adquirira, na década de 1850, com a sesmaria de Venda do Alcaide, transferindo assim capitais do domínio urbano para o sector agrícola (o que à data não era uma atitude muito vulgar).
José Maria dos Santos foi deputado e Par do Reino. Já os títulos nobiliárquicos que pretenderam atribuir-lhe consta que rejeitou-os.
Busto de José Maria dos Santos miniaturadaimagem|Monumento a José Maria dos Santos, em Pinhal Novo Localizado na vila de Pinhal Novo, na praça homónima do lavrador, é feito em bronze, sustentado por uma base de cantaria decorada com motivos agrícolas, e está atribuída a sua autoria ao escultor e ceramista Costa Motta, Sobrinho (1877-1956). Foi mandado erguer pelos rendeiros do agricultor em 1916 e perpetua a presença de José Maria dos Santos, naquela localidade.
Bibliografia
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LEITE, Pedro Pereira (2009) - Memórias da Herdade de Rio Frio
MARTINS, Conceição Andrade - «Opções económicas e influência política de uma família burguesa oitocentista: o caso de São Romão e José Maria dos Santos», in Análise Social, vol. xxvii (116-117), 1992 (2.°-3.°), 367-404
RIBEIRO, Orlando; LISBOA, J. Ribeiro (1998) - As transformações do povoamento e das culturas na área de Pinhal Novo, “Coleção Origens e Destinos, n.º 1”, Pinhal Novo: Junta de Freguesia
SERRÃO, Vítor ; MECO, José (2007) - Palmela Histórico-Artística. Um inventário do Património concelhio, Palmela/Lisboa: C.M.Palmela/Ed. Colibri
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