William Mark Felt Sr. (Twin Falls, 17 de agosto de 1913 — Califórnia, 18 de dezembro de 2008) foi um oficial de aplicação da lei norte-americano que trabalhou para o Federal Bureau of Investigation (FBI) de 1942 a 1973 e foi o informante conhecido como "Garganta Profunda" no Escândalo de Watergate.
Após trabalhar em vários escritórios de campo do FBI e ascender na hierarquia, Felt tornou-se o diretor adjunto do bureau após a morte de J. Edgar Hoover em meados de 1972. Enquanto seu único superior estava em licença médica, ele forneceu a dois repórteres do Washington Post informações sobre o escândalo de Watergate sob o pseudônimo "Garganta Profunda". Ele se demitiu em meados de 1973 sob suspeitas de que era o informante. Em 1980, ele foi condenado por ter violado os direitos civis de pessoas que se acreditava estarem associadas a membros do Weather Underground, tendo ordenado a agentes do FBI que invadissem suas casas e revistassem as instalações como parte de uma tentativa de evitar atentados à bomba. Ele foi ordenado a pagar uma multa, mas recebeu o perdão do presidente Ronald Reagan durante seu recurso.
Em 2005, aos 91 anos, Felt revelou à revista Vanity Fair que durante seu mandato como diretor adjunto do FBI ele era o Garganta Profunda, que forneceu aos repórteres do The Washington Post Bob Woodward e Carl Bernstein informações críticas sobre o escândalo de Watergate, o que acabou levando à renúncia do presidente Richard Nixon em 1974. Woodward, que há muito havia prometido não revelar a identidade do Garganta Profunda enquanto a fonte estivesse viva, confirmou rapidamente a afirmação de Felt. Embora a identidade de Felt como Garganta Profunda fosse suspeita, inclusive pelo próprio Nixon, ela geralmente permaneceu um segredo por 30 anos. Felt finalmente reconheceu que era o Garganta Profunda após ser persuadido por sua filha a revelar sua identidade antes de sua morte.
Felt publicou duas memórias: The FBI Pyramid em 1979 (atualizado em 2006) e A G-Man's Life, escrito com John O'Connor em 2006. Em 2012, o FBI liberou o arquivo pessoal de Felt cobrindo o período de 1941 a 1978. A agência também liberou arquivos pertencentes a uma ameaça de extorsão feita contra Felt em 1956.
Primeiros anos de vida e carreira Nascido em 17 de agosto de 1913, em Twin Falls, Idaho,W. Mark Felt, The FBI Pyramid: From the Inside (New York: Putnam, 1979) p. 11; & Ronald Kessler, The F.B.I.: Inside the World's Most Powerful Law Enforcement Agency (New York: Pocket Books, 1994), p. 163 Felt era filho de Rose R. Dygert e Mark Earl Felt, um carpinteiro e empreiteiro da construção civil.Felt, FBI Pyramid, p. 11 Seu avô paterno era um pastor Batista do Livre Arbítrio. Seus avós maternos nasceram no Canadá e na Escócia. Por parte de seu avô materno, Felt descendia colateralmente do general da Guerra de Independência Nicholas Herkimer, de Nova Iorque.
Após se formar na Twin Falls High School em 1931, Felt frequentou a Universidade de Idaho em Moscow. Ele foi membro e presidente do capítulo Gamma Gamma da fraternidade Beta Theta Pi, e obteve o diploma de Bacharel em Artes em 1935.
Felt então foi para Washington, D.C., para trabalhar no gabinete do senador norte-americano democrata James P. Pope. Em 1938, Felt casou-se com Audrey Robinson, de Gooding, Idaho, quem ele tinha conhecido quando eram estudantes na Universidade de Idaho. Ela tinha ido para Washington para trabalhar na Receita Federal norte-americana. O casamento foi oficializado pelo capelão da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, o reverendo James Shera Montgomery.Felt, FBI Pyramid, p. 18
Felt continuou com o sucessor de Pope no Senado, David Worth Clark (D-Idaho).Felt, FBI Pyramid, p. 18; & Anthony Theoharis, Tony G. Poveda, Susan Rosenfeld, and Richard Powers eds., The FBI: A Comprehensive Reference Guide (New York: Checkmark Books, 2000), pp. 324–325 Ele então frequentou a Escola de Direito da Universidade George Washington à noite, obtendo seu diploma de J.D. em 1940 e sendo admitido na Ordem dos Advogados do Distrito de Colúmbia em 1941.Theoharis et al., FBI: Reference Guide, pp. 324–325
Após a formatura, Felt assumiu um cargo na Comissão Federal de Comércio (FTC), mas não gostou do trabalho. Sua carga de trabalho era muito leve e ele foi designado para investigar se uma marca de papel higiênico, chamada "Red Cross" (Cruz Vermelha), estava enganando os consumidores fazendo-os pensar que era endossada pela Cruz Vermelha Americana. Felt escreveu em suas memórias:
Ele se candidatou a um emprego no FBI em novembro de 1941 e foi aceito. Seu primeiro dia no bureau foi em 26 de janeiro de 1942.
Primeiros anos no FBI O diretor do FBI J. Edgar Hoover frequentemente transferia os agentes do Bureau para que eles tivessem uma ampla experiência em campo. Isso era típico de outras agências e corporações da época. Felt observou que Hoover "queria que cada agente pudesse ir para qualquer escritório de campo a qualquer momento. Como ele [Hoover] nunca tinha sido transferido e não tinha família, ele não tinha ideia das dificuldades financeiras e pessoais envolvidas."W. Mark Felt, The FBI Pyramid: From the Inside (New York: Putnam, 1979) p. 25
Após concluir 16 semanas de treinamento na Academia do FBI em Quantico, Virgínia, e na Sede do FBI em Washington, Felt foi designado para o Texas, passando três meses em cada um dos escritórios de campo em Houston e San Antonio. Ele retornou à Sede do FBI, onde foi designado para a Seção de Espionagem da Divisão de Inteligência Interna, rastreando espiões e sabotadores durante a Segunda Guerra Mundial. Ele trabalhou na Mesa de Casos Principais. Seu trabalho de contrainteligência mais notável foi no caso "Peasant". Helmut Goldschmidt, operando sob o codinome "Peasant", era um agente alemão sob custódia na Inglaterra. Sob a direção de Felt, os chefes alemães dele foram levados a acreditar que "Peasant" tinha chegado aos EUA e, portanto, receberam desinformação sobre os planos aliados.Thaddeus Holt. The Deceivers: Allied Military Deception in the Second World War. New York: Scribner, 2004. 452–456
A Seção de Espionagem foi abolida em maio de 1945, após o Dia da Vitória na Europa. Após a guerra, Felt foi designado para o escritório de campo de Seattle. Após dois anos de trabalho geral, ele passou mais dois como instrutor de armas de fogo e foi promovido de agente a supervisor. Com a aprovação da Lei da Energia Atômica e a criação da Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos, o escritório de Seattle tornou-se responsável por concluir checagens de antecedentes dos trabalhadores na usina de plutônio de Hanford, perto de Richland, Washington. Felt supervisionou essas investigações.Felt, p. 29ff Em 1954, Felt retornou brevemente a Washington como assistente de inspetor. Dois meses depois, foi enviado para Nova Orleans como Agente Especial Assistente Encarregado do escritório de campo. Quando foi transferido para Los Angeles quinze meses depois, manteve o mesmo cargo lá.Felt, p. 45
Investigação do crime organizado Em 1956, Felt foi transferido para Salt Lake City e promovido a Agente Especial Encarregado. O escritório de Salt Lake City incluía Nevada sob sua jurisdição, e Felt supervisionou algumas das primeiras investigações do bureau sobre o crime organizado, avaliando as operações da Máfia nos cassinos de Reno e do Vale de Las Vegas. (A posição oficial de Hoover e, portanto, do bureau na época, era de que não existia tal coisa como a Máfia.)J. Edgar Hoover: The Man And The Secrets, por Curt Gentry, 1991 Em fevereiro de 1958, Felt foi designado para Kansas City, Missouri (que ele apelidou de "a Sibéria dos escritórios de campo" em suas memórias), onde dirigiu mais investigações sobre o crime organizado. A essa altura, Hoover passou a acreditar na existência do crime organizado, na sequência da infame reunião de chefes do submundo em novembro de 1957 em Apalachin, Nova Iorque.John O'Connor, "'I'm the Guy They Called Deep Throat'", Vanity Fair PDF
Meio da carreira miniaturadaimagem|J. Edgar Hoover, diretor do FBI, fotografado em 1961. Hoover nomeou Felt como o terceiro oficial de maior hierarquia no bureau em 1971. Felt retornou a Washington, D.C., em setembro de 1962. Como assistente do diretor assistente do bureau encarregado da Divisão de Treinamento, Felt ajudou a supervisionar a Academia do FBI.Felt, FBI Pyramid, p. 59 Em novembro de 1964, foi promovido a diretor assistente do bureau, como Inspetor-Chefe do bureau e Chefe da Divisão de Inspeção.Felt, FBI Pyramid, p. 67 Essa divisão supervisionava o cumprimento dos regulamentos do Bureau e realizava investigações internas.
Em 1.º de julho de 1971, Felt foi promovido por Hoover a Diretor Associado Adjunto, auxiliando o Diretor Associado Clyde Tolson.Theoharis et al., FBI: Reference Guide, p. 315, p. 470; & Curt Gentry, J. Edgar Hoover: The Man and the Secrets (New York: W. W. Norton & Company, 1991), p. 624 Braço direito de Hoover por décadas, Tolson estava com a saúde debilitada e incapaz de cumprir seus deveres. Richard Gid Powers escreveu que Hoover colocou Felt para conter as operações de espionagem doméstica de William C. Sullivan, já que Sullivan estava engajado em trabalhos não oficiais secretos para a Casa Branca. Em suas memórias, Felt citou Hoover dizendo: "Preciso de alguém que possa controlar Sullivan. Acho que você sabe que ele está saindo do controle."Felt, FBI Pyramid, número da página não fornecido Em seu livro, The Bureau, Ronald Kessler disse que Felt "conseguiu agradar Hoover sendo tático com ele e duro com os agentes".Kessler, F.B.I.: Inside the Agency, p. 163 Curt Gentry descreveu Felt como "o mais novo garoto de ouro do diretor", que não tinha "nenhum poder inerente" em seu novo cargo, sendo o verdadeiro número três John P. Mohr.Gentry, J. Edgar Hoover: The Man and the Secrets, p. 24
Investigações do Weather Underground Entre as organizações criminosas que o FBI investigou no início dos anos 1970 estava o Weather Underground. O caso deles foi arquivado pelo tribunal porque este concluiu que o FBI havia realizado atividades ilegais, incluindo escutas telefônicas não autorizadas, invasões e interceptação de correspondências. O principal promotor federal do caso, William C. Ibershof, afirma que Felt e o procurador-geral John N. Mitchell iniciaram essas atividades ilegais que contaminaram a investigação.
Após a morte de Hoover miniaturadaimagem|L. Patrick Gray, diretor interino do FBI de maio de 1972 a abril de 1973 Hoover morreu enquanto dormia e foi encontrado na manhã de 2 de maio de 1972. Tolson ficou nominalmente no comando até o dia seguinte, quando Nixon nomeou L. Patrick Gray como Diretor Interino do FBI. Tolson apresentou sua renúncia, que Gray aceitou. Felt sucedeu ao cargo de Tolson como Diretor Associado, o segundo cargo mais importante no bureau.Gentry, J. Edgar Hoover: The Man and the Secrets, p. 43 Felt serviu como carregador de caixão de honra no funeral de Hoover.Gentry, J. Edgar Hoover: The Man and the Secrets, p. 49
No dia da morte de Hoover, a secretária de Hoover por cinco décadas, Helen Gandy, começou a destruir os arquivos dele. Ela entregou doze caixas de arquivos "Oficiais/Confidenciais" a Felt em 4 de maio de 1972. Estes continham 167 arquivos e 17.750 páginas, muitas delas contendo informações pejorativas sobre indivíduos que Hoover havia investigado. Ele usava essas informações como poder sobre eles. Felt guardou os arquivos em seu gabinete.