O Exército Insurreto Ucraniano (ou Exército Insurgente da Ucrânia) (em ucraniano Українська повстанська армія, Ukrayins’ka povstans’ka armiya, UPA) era um movimento de libertação nacionalista ucraniano na forma da organização militar, formada inicialmente na região da Volínia (Noroeste da Ucrânia) em 1941. O objetivo principal da UPA era a proteção dos interesses nacionais das populações ucranianas.(Ukrainian) Українська Повстанська Армія – Історія нескорених - Львів, 2007 p.28 UPA era o braço militar da Organização dos Nacionalistas Ucranianos - Banderita, a OUN-B. Foi fundada em 1941 após a conquista da Ucrânia pela Alemanha Nazista após a Operação Barbarossa. Stepan Bandera, líder da OUN-B, havia aproveitado a expulsão da União Soviética para declarar e criar um estado ucraniano independente unido e mono-étnico alinhado com a Alemanha que compassaria a Ucrânia, Bielorrússia e partes da Polônia. Entretanto, a liderança alemã estava desinteressada em estabelecer um estado colaboracionista independente e suprimiu a liderança da OUN-B, que criou a UPA como resposta.
Enquanto os alemães controlavam as grandes cidades e estradas principais, uma área grande no interior da Ucrânia Ocidental ficou sob o controle da OUN que foi capaz de criar um "estado" paralelo com bases militares, hospitais e escolas, envolvendo dezenas de milhares de pessoas. A UPA servia como forma de proteger esse "estado".John Armstrong (1963). Ukrainian Nationalism. New York: Columbia University Press, pg. 156
Durante a sua existência, UPA lutou em variados frentes: contra a Alemanha Nazista, o exército clandestino polaco Armia Krajowa e principalmente contra as forças soviéticas, incluindo os Partisans Soviéticos, o Exército Vermelho, a NKVD e a SMERSH. A UPA tinha certos acordos com as forças nazistas para lutar contra os Partisans e os Poloneses, e após 1944 concentrou todos os seus esforços contra as forças soviéticas. Para se diferir dos Partisans Soviéticos (o termo geralmente usado para descrever as forças clandestinas soviéticas), os membros da UPA usavam o termo ucraniano de "Povstantsi" (insurgentes).
Depois da II Guerra Mundial, a UPA continuava lutar ativamente contra a Polónia até 1947 e contra a União Soviética até 1949. Posições da UPA foram particularmente fortes nos Montes Cárpatos e na Volínia – Ucrânia Ocidental. A UPA não conseguiu obter uma ajuda significativa do Ocidente, a sua força residiu na ajuda e suporte das populações ucranianas da Ucrânia Ocidental.Subtelny, p. 474 Algumas poucas guerrilhas duraram até 1956.
A UPA possui um legado controverso, tanto na Ucrânia quanto no exterior. Desde a Independência da Ucrânia em 1991, a UPA, a OUN-B e Stepan Bandera são comemorado por muitos ucranianos como heróis nacionais que lutaram pela independência, recebendo memoriais e monumentos, e os veteranos da UPA receberam o status oficial de veteranos em março de 2019. Entretanto, muitos veteranos do Exército Soviético e políticos ucranianos, em particular do oeste e sul (de maioria Russófona) se opõem à sua lembrança positiva da UPA, enquanto na Polônia é considerado uma organização genocida e a resgate histórico da UPA tem sido um ponto de controversa nas relações entre Ucrânia e Polônia.
Organização do UPA miniaturadaimagem|Cartaz de propaganda da UPA A estrutura táctica do UPA tinha apoio da OUN e era uma rede clandestina altamente sofisticada e centralizada. UPA era responsável pelas operações militares e OUN tinha responsabilidades administrativas; cada uma das organizações tinha a sua própria hierarquia do comando. Seis principais departamentos eram: militar, político, serviço secreto (SB), mobilização, fornecimentos e a Cruz Vermelha Ucraniana. Houve a clivagem entre os dirigentes da OUN e UPA e os líderes locais da OUN e do UPA eram frequentemente as mesmas pessoas. Os métodos organizacionais eram adoptados dos militares da Alemanha, Polónia e URSS, enquanto os militantes do UPA eram treinados na base do manual modificado do Exército Vermelho. As unidades maiores do UPA, Kurins, tinham cerca de 500 – 700 soldados,Institute of Ukrainian History, Academy of Sciences of Ukraine, Organization of Ukrainian Nationalists and the Ukrainian Insurgent Army, Chapter 12 , p. 169 equivalentes ao batalhões no exército regular e as unidades menores, Riys (literalmente colmeia), com 8-10 soldados, equivalente a companhias. Ocasionalmente e particularmente na Volyn, durante algumas operações maiores três ou mais Kurins formavam Zahin ou Brigada.
Em Novembro de 1943, UPA adoptou uma nova estrutura, criando o Estado – Maior a três áreas territoriais do comando: UPA – Ocidente, UPA – Norte e UPA - Sul. Três escolas militares para os oficiais do baixo patente foram estabelecidas durante esta reestruturação.
Estima-se que cerca de 60% dos membros do UPA eram camponeses de posses baixas ou médias, 20 – 25% trabalhadores (das indústrias rurais) e 15% eram intelectuais (estudantes, profissionais liberais urbanos). Este último grupo providenciava grande quantidade dos oficiais e altos patentes do UPA. 60% membros do UPA eram da Galícia e 30% da Volínia e Polésia.
Nos fins de 1943 e início de 1944, UPA controlava grande parte do território da Volínia, fora das principais cidades. Avaliação do número dos combatentes do UPA varia consoante as fontes. O Abwehr alemão estimava em Novembro de 1943 o número dos combatentes do UPA em 20.000 soldados;Institute of Ukrainian History, Academy of Sciences of Ukraine, Organization of Ukrainian Nationalists and the Ukrainian Insurgent Army, Chapter 14 , p. 188 outros estimavam este número em 50 000. No Verão de 1944 o número dos combatentes do UPA era estimado em 200 000 soldados.
Formação do UPA 1941 miniaturadaimagem|Comandantes da UPA da esquerda para a direita: Oleksandr Stepchuk, Ivan Klimchak, Nikon Semeniuk 1941–1942 Em um memorando de 14 de agosto de 1941, o OUN (B) propôs aos alemães criar um Exército Ucraniano "que irá unir com o exército alemão ... até [nossa] vitória final", em troca do reconhecimento alemão de um estado independente ucraniano aliado.
No início do Outubro de 1941, durante a 1ª Conferência da OUN (B) foram delineadas seguintes estratégias: parcialmente organização passou para a clandestinidade, para evitar os conflitos com os alemães. OUN (B) também absteve-se das actividades da propaganda aberta anti – alemã.Institute of Ukrainian History, Academy of Sciences of Ukraine, Organization of Ukrainian Nationalists and the Ukrainian Insurgent Army Chapter 2 P.92 Ao mesmo tempo a OUN tentava infiltrar os seus membros e criar a rede clandestina na Polícia Auxiliar alemã.
Nos finais de Novembro de 1941, os alemães desencadearam uma vaga das repressões especificamente contra os membros do OUN (B) nos territórios do Reichskommissariat Ukraine. Embora a maioria dos membros capturados e posteriormente fuzilados pelos alemães em Kiev pertenciam à ala denominada OUN (M).
1942 Na segunda conferência da OUN(B) em Abril de 1942 as suas políticas foram definidas em termos: "criação, fortalecimento e desenvolvimento das forças ucranianas políticas e futuramente militares", "acção contra os partisanes e actividades apoiadas pelo Moscovo". Alvo primário eram "partisanes" soviéticos, política alemã também era criticada.Institute of Ukrainian History, Academy of Sciences of Ukraine, Organization of Ukrainian Nationalists and the Ukrainian Insurgent Army Chapter 2 P.95-97. Em Dezembro de 1942, na "Conferência Militar da OUN(B)" nas arredores de Lviv, foi adoptada a política da criação acelerada e estabelecimento das forças armadas da OUN(B). No dia 30 de Maio de 1947 o Conselho Superior da Libertação da Ucrânia (Головна Визвольна Рада) adoptou a data de 14 de Outubro de 1942 como a data oficial da criação do UPA.
UPA e a guerra contra a Alemanha miniaturadaimagem|Cartão-postal de propaganda da UPP contra a Alemanha Nazista e União Soviética. O cartão diz: "Não a Yoska (Joseph Stalin), não a Fritz (Hitler)" A Terceira Conferência da Organização dos Nacionalistas Ucranianos, que teve o lugar entre 17 e 21 de fevereiro de 1943 na cidade de Lviv, adoptou a decisão de começar a guerra aberta conta a Alemanha Nazi. Antes disso, a proposta da facção era uma unidade com a Alemanha para uma nova ordem na região.Ukrainian Insurgent Army, and the Nazi Genocide in Ukraine p.164 (as forças da OUN já tinham atacado as tropas alemãs no dia 7 de fevereiro do mesmo ano). p.181 A liderança de OUN (B) emitiu a instrução secreta dirigida aos seus membros, que se infiltraram na polícia auxiliar alemã em 1941 – 42, para desertarem com o seu armamento e se juntarem ao UPA. O número dos soldados treinados pelos alemães que desertaram para o UPA é estimado em 400 – 500 homens. p.165 Inicialmente, as formações militares da OUN, sob a responsabilidade da liderança do Stepan Bandera, se chamavam "serviço de segurança da OUN", mas após o Abril de 1943, o nome de "Ukrainska Povstanska Armiya" (UPA), foi adoptado como a denominação oficial.
Sob a ocupação alemã, UPA conduziu centenas de ataques contra as estações da polícia alemã e contra as colunas militares germânicas. Na região de Zhytomyr, a guerrilha ucraniana, controlava cerca de 80% da floresta e cerca de 60% das empresas agrícolas, na avaliação feita pelo Comissário – Geral alemão Leyser. UPA era capaz de mandar os pequenos grupos de reconhecimento até as regiões mais profundas do Leste da Ucrânia.
De acordo com o general alemão Ernst Kostring, combatente da Frente Leste, os combatentes do UPA lutavam "quase exclusivamente contra a administração alemã, polícia alemã e SS, na tentativa de estabelecer a Ucrânia independente, não controlada nem por Moscovo, nem pela Alemanha".Debriefing of General Kostring Department of the Army, 3 November 1948, MSC - 035, citado em Sodol, Petro R., 1987, UPA: They Fought Hitler and Stalin, New York: Committee for the World Convention and Reunion of Soldiers in the UIA, pg. 58.
De acordo com as fontes do OUN/UPA, no dia 12 de maio de 1943 os alemães atacaram a cidade de Kolki, usando várias divisões da SS (as unidades da SS operavam conjuntamente com o exército alemão, tendo a responsabilidade da inteligência, segurança, acções policiais e exterminação em massa), resultando em baixas pesadas quer para os alemães, quer para UPA.Yuriy Tys-Krokhmaluk, UPA Warfare in Ukraine. New York, N.Y. Society of Veterans of Ukrainian Insurgent Army Library of Congress Catalog Card Number 72-80823 P.58-59
Em junho de 1943 as SS alemãs e as forças policiais sob o comando do especialista da guerra anti – guerrilha General von dem Bach-Zalewski, tentaram destruir a frente UPA – Norte em Volyn, durante a operação "BB" (Bandenbekämpfung). Erich von dem Bach-Zalewski foi escolhido pelo Himmler para destruir UPA nesta operação.James K. Anderson, Unknown Soldiers of an Unknown Army, Revista Army, Maio de 1968, p. 63
De acordo com as estimativas do UPA/OUN(B), durante a operação "BB", Bach-Zalewski dispunha de uma força de 10 batalhões motorizados da SS, armados com a artilharia pesada, 10 000 membros da polícia alemã e polaca, 2 regimentos do exército húngaro e três batalhões dos cossacos russos, recrutados entre os prisioneiros da guerra soviéticos, 50 tanques, 27 aviões e 5 comboios blindados. No mês de Agosto, a operação fracassou por completo. No dia 19 – 20 de Agosto, UPA tomou o controlo da cidade de Kamin Koshyrsky, capturando grande quantidade de armas e munições. Como resultado do seu falhanço na operação, o general Bach-Zalewski foi retirado do comando.Yuriy Tys-Krokhmaluk, UPA Warfare in Ukraine. New York, N.Y. Society of Veterans of Ukrainian Insurgent Army Library of Congress Catalog Card Number 72-80823 p.140-142