miniatura|Um modelo inicial AR-10 "Hollywood" com supressor/compensador de tamanho superdimensional, no Museu Nacional de Armas de Fogo miniatura|220x220px|Flash Supressor/Compensador no modelo adiantado "Hollywood" "AR-10" O Armalite AR-10 é um fuzil de batalha, que dispara munição 7,62x51mm NATO, desenvolvido por Eugene Stoner no final dos anos 50 e manufaturado pela ArmaLite, então uma divisão da Fairchild Aircraft Corporation. Quando introduzido pela primeira vez em 1956, o AR-10 usou um inovador cano de linha reta/projeto de estoque com composto fenólico e peças de liga forjada resultando em um braço pequeno significativamente mais fácil de controlar em fogo automático e mais de 1 lb (0,45 kg) mais leve do que outros rifles de infantaria do dia.Pikula, Major Sam. The ArmaLite AR-10. Regnum Fund Press, 1998. ISBN 9986-494-38-9. pp. 27-29 Ao longo de sua vida útil, o AR-10 original foi construído em números relativamente pequenos, com apenas cerca de 10.000 rifles montados."Armalite AR-10 (USA)". Página acessada em 10 de agosto de 2014. No entanto, o ArmaLite AR-10 se tornaria o progenitor de uma ampla gama de armas de fogo.
Em 1957, o projeto básico do AR-10 foi reescalado e substancialmente modificado pela ArmaLite para acomodar o cartucho .223 Remington, e dado a designação ArmaLite AR-15.Pikula, pp. 88-90 Em 1959, a ArmaLite vendeu seus direitos ao AR-10 e AR-15 à Colt Firearms, devido a dificuldades financeiras e limitações em termos de mão de obra e capacidade de produção. Após modificações (principalmente, a alça de carregamento foi recolocada sob a alça de transporte como AR-10 na parte traseira do receptor), o novo rifle redesenhado foi posteriormente adotado pelos militares dos EUA como fuzil M16. ArmaLite licenciou os projetos da AR-10 e AR-15 para Colt Firearms. O AR-15 acabou se tornando o M16.Peter G. Kokalis Retro AR-15. nodakspud.comDanford Allan Kern The influence of organizational culture on the acquisition of the m16 rifle. m-14parts.com. A thesis presented to the Faculty of the US Army Command and General Staff College in partial fulfillment of the requirements for the degree MASTER OF MILITARY ART AND SCIENCE, Military History. Fort Leavenworth, Kansas 2006
História e desenvolvimento ArmaLite começou como uma pequena fabricada de engenharia fundada por George Sullivan, advogado de patentes da Lockheed Corporation e financiado pela Fairchild Engine e Airplane Corporation.Pikula, pp. 23-26 Em 1 de outubro de 1954, a empresa foi incorporada como a ArmaLite Corporation, tornando-se uma subdivisão da Fairchild. Com capital limitado e pequena loja de máquinas, a ArmaLite nunca foi planejada para ser uma fabricante de armas. A empresa concentrou-se na produção de conceitos e projetos de armas pequenas para serem vendidos ou licenciados para outros fabricantes. Sullivan alugou uma pequena loja de máquinas em 6567 Santa Monica Boulevard em Hollywood, Califórnia,Pikula, p. 25: The workshop on Santa Monica occupied only and was referred to as "George's backyard garage" by employees. contratou vários funcionários e começou a trabalhar em um protótipo para um rifle de sobrevivência leve para uso por tripulação de avião derrubada.
Ao testar o protótipo do projeto do rifle de sobrevivência Armalite AR-5 em um campo de tiro local, Sullivan conheceu Eugene Stoner, um talentoso inventor de armas pequenas, que Sullivan contratou imediatamente para ser o principal engenheiro de projeto da ArmaLite. Na época, a ArmaLite Inc. era uma organização muito pequena (até 1956 tinha apenas nove funcionários, incluindo Stoner). Com Stoner como engenheiro chefe de projeto, a ArmaLite lançou rapidamente vários conceitos de rifle interessantes.Pikula, pp. 30-36
Os primeiros protótipos do AR-10 de 7,62 mm surgiram em 1955 e início de 1956.Pikula, p. 30 Na época, o exército dos Estados Unidos estava no meio de testar vários rifles para substituir o obsoleto M1 Garand. O T44E4 de Springfield Armory e o T44E5 mais pesado foram versões essencialmente atualizadas do quarto de Garand para a nova rodada de 7,62 mm, enquanto Fabrique Nationale apresentou seu FN FAL como o T48.
AR-10 da ArmaLite entrou na competição tarde, enviando apressadamente dois rifles AR-10 de "produção" feitos à mão com base no quarto protótipo no outono de 1956 para o Armorial Springfield do Exército dos Estados Unidos para testes.Pikula, pp. 36, 38 Os protótipos AR-10 (quatro no total) apresentavam um design de estoque linear, vistas elevadas e rugosas, um alumínio de grande portePikula, Sam (Major), The ArmaLite AR-10, p. 38: Later changed to titanium. supressor de flash e compensador de retrocesso, e um sistema de gás ajustável. No quarto e último protótipo, o receptor superior e inferior estavam articulados com os dobradiças agora familiares e os pinos de remoção, e a alça de carregamento não correspondia e não estava presa ao suporte do parafuso. Para um rifle 7,62 mm NATO, o protótipo AR-10 foi incrivelmente leve em apenas 3,11 kg vazio. Comentários iniciais da equipe de testes da Springfield Armory foram favoráveis, e alguns testadores comentaram que o AR-10 foi o melhor rifle automático leve já testado pela Armory.Pikula, pp. 39-40
Infelizmente, para o ArmaLite, o cano composto de alumínio/aço do rifle (um protótipo não testado de design especificado para os testes pelo presidente da ArmaLite, George Sullivan, sobre as veementes objeções de Stoner) explodiu em um teste de tortura conduzido pela Springfield Armory no início de 1957.Pikula, p. 38: The experimental composite barrels used aluminum swaged around thin rifled liners of 416 stainless steel. ArmaLite rapidamente substituiu-o por um cano de aço convencional, mas o dano já foi feito. O relatório final de Springfield Armory aconselhou contra a adoção do rifle, afirmando que "levaria cinco anos ou mais para fazer exame de testes para adoção". Enquanto a ArmaLite se opôs, ficou claro que o AR-10, um novo rifle ainda no estágio do protótipo, estava em desvantagem em comparação com projetos concorrentes com ciclos de desenvolvimento mais longos, e em 1957, as forças de infantaria do exército dos EUA exigiam urgentemente um sistema moderno, rifle de infanteria alimentado por revista para substituir o M1. No final, o Exército escolheu o convencional T44, que entrou na produção como rifle M14 em 1957. Nesse mesmo ano, a ArmaLite completou cerca de 50 rifles de produção AR-10 em sua oficina para serem usados como modelos de demonstração para seus agentes de vendas, incluindo Samuel Cummings, um famoso negociador de armas internacional.Pikula, p. 46 As tentativas de acelerar a conclusão desses cinquenta rifles resultaram em algumas unidades que foram montadas com extensões de barril incorretamente usinadas, um defeito que passou despercebido no momento. Esses rifles de produção construídos na oficina da ArmaLite em Hollywood mais tarde seriam conhecidos como o modelo de Hollywood.
Em 4 de julho de 1957, a Fairchild ArmaLite vendeu uma licença de fabricação de cinco anos do AR-10 ao fabricante de armas holandês, Artillerie Inrichtingen (A.I.). Com a sua grande fábrica e instalações de produção, A.I. Poderia produzir o rifle ArmaLite nas grandes quantidades para as quais os futuros pedidos esperados da Fairchild.
Em 1957, Cummings garantiu uma ordem de 7.500 rifles AR-10 da Nicarágua, com uma entrega inicial de 1.000 rifles a serem entregues antes de janeiro de 1958.Pikula, p. 45 O pedido dependia de uma conclusão bem-sucedida de um teste de resistência de 7.500 rodadas. Com o AR-10 em falta, Cummings deixou seu rifle demonstrador pessoal com o comandante-chefe militar da Nicarágua, o general Anastasio Somoza, que pessoalmente realizaria o teste de resistência. Enquanto o General Somoza estava atirando este rifle para o julgamento, a alça do parafuso sobre o ejetor cortou e passou pela cabeça de Somoza. O general devolveu o AR-10 da Cummings e cancelou toda a ordem da Nicarágua. Os rifles de Hollywood restantes foram inspecionados e remontados, conforme necessário, com novas peças para evitar a repetição da falha do parafuso, mas a ordem nicaraguense foi perdida para sempre.
Funcionários da A.I., entretanto, descobriram uma série de questões de fabricação e produção na versão de Hollywood do AR-10, tudo o que teve que ser resolvido antes que a produção em grande escala pudesse começar.Pikula, pp. 46, 50 Além de projetar e construir ferramentas para o rifle, o projeto deve ser convertido em dimensões métricas e os subcontratados devem ser encontrados para fornecer materiais ou fabricar peças componentes.Pikula, p. 50 ArmaLite também continuou a enviar a A.I. pedidos de melhoria do produto, incluindo um regulador ajustável, um tubo de gás reposicionado e um novo supressor de flash de três pinos. Acessórios como flash hiders, montagens de baioneta, fliperes de estilingue e graduações de visão, tiveram que ser projetados.
Historiadores de armas de fogo separaram a produção do AR-10 sob a licença da A.I. em pelo menos três versões básicas identificáveis, juntamente com vários esportes, carabina e outros modelos experimentais e calibres. As três principais variantes foram denominadas modelo sudanês, a transição e o modelo português do AR-10. da A.I. construiu todos esses rifles, começando pelo modelo sudanês AR-10. A versão sudanesa deriva o nome da venda de cerca de 2.500 rifles AR-10 do governo do Sudão em 1958. O modelo sudanês estava equipado com um tambor de aço estriado muito leve, equipado com um supressor de flash de corte, estilo, uma alça de baioneta, móveis de fibra de vidro leve e graduações de visão em árabe.Pikula, p. 78Pikula, p. 53 O modelo sudanês pesava apenas 3,3 kg (7.3 lb) com um carregador vazio. O preço, incluindo kit de limpeza e quatro carregadores, foi de US$ 225 por rifle.Pikula, pp. 50-51 Todos os AR-10, produzidos pela ArmaLite ou por A.I., usaram o mesmo carregador de waffle de alumínio leve de 20 rodadas projetado por Stoner com lados ondulados e pressionados, destinados a serem descartados no combate, uma vez esvaziados.Pikula, p. 29: The 'waffle' (pressed-in corrugations) was designed to add additional rigidity to the light-gauge aluminum magazine body.
Produção do AR-10 foi limitada, porém Guatemala, Birmânia, Itália, Cuba, Sudão e Portugal compraram rifles AR-10 por questões limitadas para suas forças militares.Pikula, pp. 72-73Pikula, p. 75 AR-10 sudaneses foram empregados em confrontos frequentes com guerrilhas e conflitos com países vizinhos, e alguns rifles capturados eventualmente surgiram em um serviço não oficial com vários exércitos, policiais e guerrilheiros africanos e coloniais.Pikula, p. 81 O AR-10 permaneceu em serviço com as Forças Especiais do Sudão até 1985.
Em 1958, uma variável de calibre especial de 7,62×39mm do AR-10 sudanês foi produzida em números muito pequenos para avaliação pela Finlândia e pela Alemanha.Pikula, p. 55 No mesmo ano, um AR-10 com um barril de 16 "foi desenvolvido em resposta a um pedido da KLM Airlines para uma carabina que poderia ser emitida para sua tripulação para vôos transpolar como parte de um kit de sobrevivência do Ártico, e aproximadamente 30 carabinas foram eventualmente produzido. Uma série de AR-10 de transição também foram equipados com um bipé dobrável projetado para ficar de forma plana sob o antebraço.Pikula, p. 74