O carvalho-dourado (Quercus alnifolia Poech, λατζιά (no dialeto greco-cipriota)) é uma espécie de carvalho de folha perene do Chipre. Seu nome comum faz referência à cor dourada da parte inferior de suas folhas. Quercus alnifolia pertence à flora endêmica da ilha e sua distribuição é limitada ao complexo geológico vulcânico das Montanhas Troodos. Em fevereiro de 2006, o Parlamento do Chipre elegeu o carvalho-dourado como árvore nacional do país.
Taxonomia Quercus alnifolia pertence à seção Cerris, como grande parte das espécies de carvalhos mediterrâneos de folha perene. Hibridizações ocasionais com o carrasco (Quercus coccifera ssp. calliprinos) também foram descritas.
Descrição Morfológica O carvalho-dourado é um arbusto bastante ramificado de uma pequena árvore, com altura de até 10 metros. Em função de sua baixa estatura (em relação a outros carvalhos), ele é às vezes citado como o carvalho anão.
Suas folhas são simples, de forma obovada à sub-orbicular com 1,5-6(-10) cm de comprimento e 1-5 (-8) cm de largura, glabras e de cor verde escuro brilhante na parte superior e de um dourado denso ou marrom tomentoso na parte inferior, com margem cerrada e nervatura saliente. Os pecíolos são fortes, com 6-10 (-12) mm de comprimento, e aveludados. As flores são unissexuadas; flores masculinas amarelo-esverdeadas, formando grupos espalhados ou pêndulos na ponta dos galhos; flores femininas axilares, solitárias ou em grupos de 2-3. Frutos são abovados ou subcilíndricos, normalmente cônicos em direção à base com 2-2,5 cm de comprimento e 0,8-1,2 cm de largura, e endocarpo amadeirado e cúpula com escamas fortemente recurvadas.
O Jardim Botânico da Universidade de Lisboa tem um exemplar desta espécie, que produz sementes.
Distribuição e habitat Sua distribuição é restrita às Montanhas Troodos, onde cresce em substrato vulcânico a uma altitude de 400 a 1800m. Ocupa habitats secos em associação com o Pinus brutia ou formas densas de maquis em habitas mésicos, caracterizados por solos florestais profundos.
Importância ecológica e status de conservação O carvalho-dourado oferece estabilização do solo contra erosão devido sua capacidade de colonizar ladeiras pedregosas e rochosas. Em sua área de distribuição, Quercus alnifolia é a mais importante espécie de folha larga formando florestas, enquanto a maior parte das florestas do Chipre são cobertas por coníferas (Pinus brutia). Presença maciça de Quercus alnifolia em habitats mésicos modificam consideravelmente as condições de umidade do local e a forma do solos das florestas com humus tipo "mull", favorecendo a existência de espécies herbáceas esciófilas.
O carvalho-dourado é protegido pela lei florestal do Chipre, enquanto o habitat tipo "Scrub (vegetação arbustiva aberta) e baixa vegetação florestal Quercus alnifolia (9310)" é um habitat prioritário da Europa (directiva 92/43/EEC). Grandes áreas florestais destas espécies foram sugeridas para serem incluídas na Natura 2000, a rede ecológica da União Europeia.
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Categoria:Quercus Categoria:Árvores de clima mediterrânico