O rio Donets ou Donetse, também chamado Seversky Donets (, transl. Severskiy Donets) ou Siverskyi Donets (, transl. Siverskyi Donets), é um curso d'água localizado no sul da Planície europeia oriental.
Nasce no Planalto Central da Rússia, ao norte de Belgorod (Rússia), e corre, no seu primeiro trecho, na direção sul-sudoeste e, em seguida, leste; entra na Ucrânia (Oblasts de Kharkiv, Donetsk e Luhansk) e, enfim, novamente na Rússia (Oblast de Rostov), onde se junta ao Don, a cerca de 100 km do Mar de Azov. Embora tenha suas nascentes em território russo e seja o principal afluente do Don - um rio inteiramente contido em território russo -, a maior parte de curso do Donets encontra-se em território ucraniano.
O Donets dá nome à região conhecida como Donbas (uma redução de bacia do Donets), importante região carbonífera da Ucrânia. É o quarto mais longo rio da Ucrânia e o maior da porção leste do país, onde é um recurso hídrico relevante, tanto para o abastecimento da população como para a indústria.Donets River. Acesso em 26 de agosto de 2014. Todavia, ao longo dos anos, a superexploração do rio traduziu-se em redução do nível das águas subterrâneas, desflorestamento e poluição ambiental. Com a queda do volume de água do rio e dada a localização industrial em sua bacia, iniciou-se, na década de 1970, a construção de um canal para ligar o Donets ao Dniepre. A obra foi executada em duas etapas: a primeira, com uma extensão de 269 km, entrou em operação em 1981, e a segunda, iniciada em 1976, foi suspensa em 1996.
Seis represas, construídas entre 1911 e 1914, tornaram a navegação possível, a montante, até a cidade de Donetsk (Oblast de Rostov, Rússia), a 222 km da foz. Большой Советской Энциклопедии (Grande Enciclopédia Soviética), 1969–1978 : Северский Донец (transl. "Seversky Donets"). </ref> Cada uma dessas represas consiste de uma barragem de concreto, com 100 a 150 metros de comprimento e uma comporta de uma só câmara, com 100 metros de comprimento, 17 m de largura e 2,5 m de profundidade. Entre o fim do século XIX e início do XX, as tentativas feitas - em parte, por iniciativa de Dmitri Mendeleiev <ref name="Mendeleev">Mendeleev D.I. Future force resting on the banks of the Donets. "Northern Herald", No. 8 – 12, 1888Puzyrevskyi N.P. Prospecting on Sev. Donets River in 1903 and 1904 and the project of the waterway from Kharkiv and Belgorod to the confluence of river Donets, St. Petersburg, 1910 - para melhorar a rede de barragens foram interrompidas pela Primeira Guerra Mundial, pela Guerra Civil Russa e pela falta de recursos. O desenho obsoleto das barragens prejudica a navegação do rio, que atualmente é bastante limitada.
thumb|310px|A bacia hidrográfica do Donets com seus tributários Etimologia O nome Don e seu diminutivo, Donets, são derivados do iraniano sármata Dānu ("o rio"). Mallory, J.P. and Victor H. Mair. The Tarim Mummies: Ancient China and the Mystery of the Earliest Peoples from the West. London: Thames and Hudson, 2000, p. 106 Segundo V. Abaev, especialista em línguas cito-sármatas, o nome Don deriva do iraniano cito-sármata Dānu (rio).Абаев В. И. Осетинский язык и фольклор ('Língua e folclore da Ossetia'). Moscou: Editora da Academia Soviética de Ciências, 1949, p. 236. Os cito-sármatas habitaram as áreas ao norte do Mar Negro, entre 1100 a.C. e o início da Idade Média.
No século II, Ptolemeu conheceu o rio Don, no qual desemboca o Donets, como Tanais, e os europeus ocidentais reconheceram que o Don tinha um afluente significativo que eles chamavam de "pequeno Tanais" ou "Donetz". O nome eslavo Seversky Donets deriva do fato de que o rio nascia na terra dos Severianos. Como escreveu o cronista italo-polonês Alexander Guagnini (1538-1614): "Há também outro pequeno Tanais, que tem origem no Principado de Seversky (por esta razão é chamado Donets Seversky) e flui para o grande Tanais, acima de Azov". In АЛЕКСАНДР ГВАНЬИНИ (Alexander Guagnini). ОПИСАНИЕ МОСКОВИИ ('Descrição da Moscóvia'). Reimpressão de 1997.
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