The Hardy Boys é como são chamados os irmãos adolescentes detetives amadores Frank e Joe Hardy, personagens fictícios americanos de histórias de mistério que apareceram em várias séries de livros para crianças e adolescentes. Foram criados por Edward Stratemeyer, fundador do Stratemeyer Syndicate, editora que contou com livros escritos sob encomenda por "autores fantasmas" durante vários anos. Os livros dos Hardy Boys foram escritos sob o "pseudônimo coletivo" de Franklin W. Dixon.
Os Hardy Boys surgiram em 1927. A partir de 1959, os livros foram grandemente revisados, principalmente para eliminar trechos e personagens racistas. Também passaram a ser escritos num estilo mais simples, buscando competir com a televisão. Alguns críticos perceberam que os Hardy Boys mudaram, tornando-se mais respeitadores da lei, "agentes das classes adultas abastadas"Westfahl (2000), 34. ao invés de ajudarem os pobres. Uma nova série dos Hardy Boys, "the Hardy Boys Casefiles", foi lançada nos anos de 1980, com muitos assassinatos, violência e espionagem internacional. A série original terminou em 2005. Outra série, Undercover Brothers, foi lançada no mesmo ano. Trazia versões atualizadas dos antigos personagens, com as aventuras narradas em primeira pessoa.
Mesmo com essas mudanças, os personagens continuaram populares em vários lugares. Os livros vendiam milhões de exemplares por ano.Kirkpatrick (2001). Várias tiragens adicionais são publicadas anualmente, com tradução para mais de 25 idiomas. No Brasil a série foi lançada em 1972, publicada pela Editora Abril na "Coleção Jovens Detetives". O primeiro volume, "O tesouro da torre", teve ilustrações de Nico Rosso.
Os Hardy Boys apareceram ainda em jogos de computador e cinco programas de televisão. Foram usados como propaganda de mochilas e jeans. Criticos tentaram explicar a longevidade dos personagens: alguns diziam que eles representavam os ideais americanos de masculinidade,Wood (2002) ou mostravam o paradoxo de pais poderosos mas ineptos,Morris (1997) ou ainda a possibilidade de triunfo do bem sobre o mal.Kismaric and Heiferman (1997), 130
Características Os Hardy Boys vivem na cidade fictícia de Bayport e moram com seus pais, o detetive Fenton Hardy e a mãe Laura Hardy,Em The Mystery of the Flying Express, o primeiro nome da senhora Hardy é Mildred (Greenwald , 149). além da Tia Gertrude. Frank, o irmão mais velho, está com 18 anos (16 em algumas versões mais antigas) e o seu irmão, Joe, com 17 (15 nas versões mais antigas). Os irmãos frequentam a Escola Secundária de Bayport, onde estudam na mesma classe Frank ficou fora da escola por um ano, conforme os primeiros volumes. Veja Dennis (2007), 39. mas a escola é pouco mencionada. Nas histórias mais antigas, os casos dos Hardy Boys estavam ligados aos investigados pelo pai. Fenton as vezes lhes pede ajuda enquanto em outras ocasiões ele simplesmente tromba com os vilões e sofre incidentes nos casos interligados. Na série Undercover Brothers, iniciada em 2005, os Hardys são membros de uma organização conhecida por "American Teens Against Crime" (Adolescentes americanos contra o crime"). Os Hardy Boys algumas vezes são ajudados pelos seus amigos: Chet Morton, Phil Cohen, Biff Hooper, Jerry Gilroy e Tony Prito. com menos frequência, pelas namoradas platônicas Callie Shaw e Iola Morton (irmã de Chet).
Os Hardy Boys estão sempre envolvidos em aventuras e ação. Apesar de frequentemente em perigo os meninos "nunca perdem a calma ... "Eles "são" literalmente "hardy boys" (corajosos), sortudos e mais espertos que todos a sua volta."Kismaric and Heiferman (2007), 8. Convivem numa atmosfera de mistério e intriga: "Nunca antes tantas ocorrências criminosas aconteceram numa cidade pequena americana: Assassinatos, tráfico de drogas, roubo de cavalo de corrida, contrabando de diamantes, negligência médica, frequentes roubos de carros, além de (nos anos de 1940) desvio de material estratégico e espionagem, todos com Bayport como o principlal núcleo."Prager (1971), 103–104. Com tanto em comum, os meninos trazem poucas diferenças entre si: Frank tem o cabelo escuro enquanto Joe é loiro.Burgess (1999). Em geral, Frank é o pensador enquanto Joe é mais impulsivo e talvez um pouco mais atlético.". Eles se dão bem e nunca são vítimas da rivalidade entre irmãos.Prager (1971), 103.
Nunca falta dinheiro para Frank e Joe viajarem com frequência e para locais distantes tais como o México (em The Mark on the Door (1934)), Escócia em The Secret Agent on Flight 101 (1967), Egito em The Mummy Case (1980) e Quênia em The Mystery of the Black Rhino (2003). Os Hardys viajam por todo os Estados Unidos, de motocicleta, barco a motor e avião,Billman (1986), 80. além dos seus próprios carros.Westfahl (2000), 22.
Criação dos personagens Os personagens foram concebidos em 1926 por Edward Stratemeyer, fundador da Stratemeyer Syndicate. Stratemeyer inicialmente propôs a nova série para os editores Grosset & Dunlap e sugeriu que os meninos se chamassem the Keene Boys, the Scott Boys, the Hart Boys ou the Bixby Boys.Kismaric e Heiferman (2007), 18. Os editores da Grosset & Dunlap, por razões desconhecidas, escolheram o nome de "The Hardy Boys" e aprovaram o projeto. Stratemeyer contratou Leslie McFarlane como escritor-fantasma para o primeiro volume da série. Os títulos seguintes, trouxeram outros autores, todos usando o pseudônimo Franklin W. Dixon. Os primeiros três títulos foram publicados em 1927, com imediato êxito: em meados de 1929, 115.000 exemplares já haviam sido vendidos.Rehak (2006), 108. Com o sucesso da série Stratemeyer criou o personagem Nancy Drew, uma contraparte feminina dos Hardys.Johnson (1993), 12.
Escritores-fantasmas Todos os livros dos Hardy Boys tiveram escritores anônimos. Era costume da Stratemeyer Syndicate, elaborar contratos com clásusulas que restringiam ou mesmo vetavam os direitos dos autores para fins de obtenção de futuros royalties.Plunkett-Powell (1993), 24. Os contratos rezavam que os autores não podiam usar de forma independente os pseudônimos pelos quais escreviam para o Stratemeyer Syndicate.Keeline (2008), 21. Nos primeiros anos, pagavam-se a eles $125, "equivalente a dois meses de salário de um repórter de jornal.".Keeline (2008), 22. Com a Depressão, houve a redução para $100Rehak (2006), 149. e depois $75.Greenwald (2004), 122. Todos os royalties iam para o Sindicato; toda a correspondência era controlada pelos escritórios da empresa e as livrarias concordavam em esconder o nome dos escritores.Plunkett-Powell (1993), 26–27.
O processo de criação dos livros dos Hardy Boys começava com um resumo detalhado, com todos os elementos da trama contidos num manuscrito. A filha de Edward Stratemeyer, Edna Stratemeyer Squier e possivelmente o próprio Stratemeyer, escreveram os rascunhos dos primeiros volumes da série.Keeline, "Who Wrote the Hardy Boys?" A partir de 1934, a filha mais velha de Stratemeyer, Harriet Adams, iniciou a contribuição para os roteiros; ela e Andrew Svenson escreveram a maior parte das tramas pelas décadas seguintes. Outros escritores incluem Vincent Buranelli, James Duncan Lawrence e Tom Mulvey.
A maior parte dos primeiros livros da série foi escrita por Leslie McFarlane. Para contrariedade dos outros escritores do Syndicate, McFarlane ganhava com frequência prêmios de $25 ou $50,Greenwald (2004), 66. e durante a Depressão ele recebia $85 por cada livro escrito dos Hardy Boys, ao contrário dos demais que ganhavam $75. Iniciando no volume 17, The Secret Warning (1938), John Button assumiu a série; McFarlane reassumiu com o volume 22, The Flickering Torch Mystery (1943). A última contribuição de McFarlane foi o volume 24, The Short-Wave Mystery (1945); sua esposa, Amy, escreveu o volume 26, The Phantom Freighter (1947).. Existiu alguma disputa sobre isso, com Leslie McFarlane dizendo-se o autor desse título em sua autobiografia. Contudo, os registros do Stratemeyer Syndicate lista apenas Amy McFarlane como autora do volume (Keeline). Durante as muitas décadas seguintes, os volumes foram escritos por Adams, Svenson, Lawrence, Buranelli, William Dougherty e James Buechler (adolescente à época). Após 1959, a série começou a ser grandemente revisada e re-escrita. Vários autores trabalharam nisso, escrevendo novos manuscritos; alguns também escreveram rascunhos e editaram os livros. Dentre esses escritores que revisaram os livros estavam Adams, Svenson, Buechler, Lilo Wuenn, Anne Shultes, Alistair Hunter, Tom Mulvey, Patricia Doll e Priscilla Baker-Carr.
Em 1979, os Hardy Boys começaram a ser publicados em brochura e não mais capa dura. Lawrence e Buranelli continuaram a escrever as histórias; surgiram outros autores tais como Karl Harr III e Laurence Swinburne. Os direitos da série foram vendidos em 1984 para Simon e Schuster.Johnson (1993), 17. A editora de Nova Iorque Mega-Books depois alugou escritores para escrever the Hardy Boys Mystery Stories e uma nova série, the Hardy Boys Casefiles.Plunkett-Powell (1993), 29.
Disputas legais Em 1980, insatisfeita com a falta de criatividade sob controle da Grosset & Dunlap e a falta de publicidade para o aniversário dos 50 anos dos Hardy Boys em 1977, Harriet Adams procurou editores para the Hardy Boys e Nancy Drew, além de outras séries, em nome da Simon e Schuster. Grosset & Dunlap processou o Syndicate e a Simon e Schuster por "quebra de contrato, infringência aos direitos autorais e competição desleal".Johnson (1993), 16. Foi pedida a soma de $300 millões pelas perdas causadas.Rehak (2006), 290.
A causa se concentrou na questão sobre quem tinha escrito a série de Nancy Drew. Adams alegou que, como autora da Nancy Drew Mystery Stories, ela retivera os direitos pelo seu trabalho. Apesar de Adams ter escrito muito dos títulos de Nancy Drew a partir de 1953, junto com outros editores, ela declarou ter sido a autora de todos os títulos iniciais.Rehak (2006), 296. De fato, ela re-escreveu os títulos mais antigos mas não era a autora original. Quando Mildred Benson, o autor dos primeiros volumes de Nancy Drew, foi chamado para testemunhar, ele apresentou a Corte extensa documentação sobre sua autoria de manuscritos, contradizendo Adams.Rehak (2006), 295–296. A Corte sentenciou que Grosset tinha o direito de publicar as séries originais, tanto de Nancy Drew como Hardy Boys como eles estavam em 1980, mas não seus próprios personagens ou os direitos de comercialização das marcas. Quaisquer novos editores escolhidos por Adams estavam no seu direito de publicarem novos títulos.
Evolução dos personagens The Hardy Boys sofreram várias mudanças durante os anos. A começar de 1959, com a revisão dos livros.Vide, por exemplo, Kismaric and Heiferman; Westfahl. Havia também diferenças entre os Hardy Boys da original Hardy Boys Mystery Stories e os do Hardy Boys CasefilesVide, por exemplo, McQuay. ou a nova série Undercover Brothers .See Grant (2005).
1927–1959 Nos primeiros volumes, a maior parte escrita por Leslie McFarlane, elogiava-se a atmosfera e estilo,qualidades que faltavam nas séries de livros juvenis.Vide, por exemplo, Burgess, Westfahl. O texto de McFarlane era claro e enriquecido com detalhes específicos,Greenwald (2004), 126. o que tornava seu trabalho superior ao dos outros da editora.Westfahl (2000), 20. McFarlane disse: "Eu queira para os Hardy Boys algo melhor do que o tratamento do tipo Dave Fearless.. "Dave Fearless" era outro personagem, uma das primeiras séries do Stratemeyer Syndicate, publicados sob o pseudônimo Roy Rockwood.Eu optei pela qualidade.".McFarlane (1976), 64. Os volumes não escritos por McFarlane ou sua esposa foram produzidos por John Button, autor durante o período de 1938 a 1942; intervalo de tempo referido algumas vezes como o "Pior Período", cheio de inconsistências, com os meninos envolvidos com maquinário futurista e locações exóticas.Connelly (2008), 66–71.