Epitoniidae (nomeados, em inglês, wentletraps -pl.; nome derivado do alemão wendeltreppe, cujo significado, traduzido para o português, é "escada em espiral", devido à forma de suas conchas, e assim também denominadas staircase shells ou ladder shells -pl.; em português - PRT -, escalárias -pl.; em castelhano, escalas ou escalarias -pl.; daí também provindo sua antiga denominação científicaː Scalariidae Lamarck, 1812) é uma família de moluscos gastrópodes, marinhos e carnívoros, que se alimentam de cnidários como anêmonas do mar, caravelas-portuguesas e corais; agora também incluindo as distintas espécies não-bentônicas, mas de habitat pelágico, da obsoleta família Janthinidae, após o ano de 2017. Foram classificados por Samuel Stillman Berry - no texto de 1910ː "[Review of] Report on a collection of shells from Peru, with a summary of littoral marine Mollusca of the Peruvian zoological province. By William Healey Dall, 1909, Proc. USNM, 37, pp. 147–294, pls. 20–28"; publicado em The Nautilus. 23(10), páginas 130-132 - e pertencem à subclasse Caenogastropoda, sendo os únicos representantes da superfamília Epitonioidea. Sua distribuição geográfica abrange principalmente os oceanos tropicais da Terra, embora algumas espécies sejam adaptadas a ambientes mais frios, como a Antártida, em locais de águas rasas a muito profundas, incluindo a zona abissal. Algumas espécies são ectoparasitas e vivem junto à base dos cnidários, estendendo sua longa probóscide até os tentáculos e retirando pequenos pedaços de tecido, sem ocasionar a morte do seu hospedeiro.
Descrição da concha Compreende, em sua quase totalidade, caramujos ou búzios de conchas cônico-pontiagudas, fusiformes e com espiral geralmente alta, solta ou firmemente enrolada; normalmente pequenas e sem coloração (raramente castanhas), com poucas atingindo tamanhos superiores aos 5 centímetros de comprimento; cobertas com um relevo muito esculpido, em sua maioria, geralmente com costelas axiais, regularmente ou mais ou menos espaçadas, ou com varizes, todas assim formadas como expansões dos lábios externos em pausas anteriores do crescimento do animal; em alguns casos com costelas ou estrias em espiral também presentes. Sua abertura pode ser totalmente arredondada, circular ou oval, e também podem apresentar conchas umbilicadas. Protoconcha lisa. Não possuem canal sifonal e seu opérculo é córneo e circular, com finas e poucas voltas espirais e com núcleo quase central.
Descrição do animal e características dos Janthinidae O animal dos Epitoniidae possui o pé curto, truncado na frente e estendendo-se muito à frente da sua cabeça; com olhos do lado externo, próximos à base dos tentáculos, que são longos, estreitos e próximos. Margem do manto simples, com dobra sifonal rudimentar. Suas mandíbulas são ovais ou semicirculares e a rádula é do tipo ptenoglossa. Em Janthina e Recluzia (gêneros que pertenceram aos Janthinidae) os animais são cegos e passam sua vida na zona epipelágica ou nêuston (superfície dos oceanos) de mares tropicais, se alimentando de Physalia, Porpita e Velella, ou de Minyadidae flutuantes, e suspensos por uma bolsa de bolhas de ar revestidas por muco endurecido. Suas conchas são comumente roxas e com espiral baixa, leves, globosas e bastante frágeis, de abertura subquadrada e sem opérculo. Tanto estes gêneros citados quanto os Epitoniidae mais tradicionais podem secretar uma secreção púrpura ou violeta. Tal substância parece anestesiar a presa para facilitar a digestão.
Reprodução Os membros desta família são hermafroditas protândricos; onde os órgãos sexuais masculinos atingem a maturidade sexual primeiro, produzindo espermatozoides e assim, à medida que crescem, as gônadas convertem-se em órgãos sexuais femininos, que passam a produzir óvulos.
Classificação de Epitoniidae De acordo com o World Register of Marine Species, suprimidos os sinônimos e gêneros extintos.
Acirsa Mörch, 1857 Acrilla H. Adams, 1860 Acrilloscala Sacco, 1890 Alexania Strand, 1928 Alora H. Adams, 1861 Amaea H. Adams & A. Adams, 1853 Boreoscala Kobelt, 1902 Chuniscala Thiele, 1928 Cirsotrema Mörch, 1852 Clathroscala de Boury, 1890 Claviscala de Boury, 1909 Couthouyella Bartsch, 1909 Cycloscala Dall, 1889 Cylindriscala de Boury, 1909 Eccliseogyra Dall, 1892 Eglisia Gray, 1842 Epidendrium A. Gittenberger & E. Gittenberger, 2005 Epifungium A. Gittenberger & E. Gittenberger, 2005 Epitonium Röding, 1798 Filiscala de Boury, 1911 Fragilopalia Azuma, 1972 Globiscala de Boury, 1909 Gregorioiscala Cossmann, 1912 Gyroscala de Boury, 1887 Iphitus Jeffreys, 1883 Janthina Röding, 1798 Kurodacirsa Masahito & Habe, 1975 Minabescala Nakayama, 1994 Murdochella Finlay, 1926 Narrimania Taviani, 1984 Narvaliscala Iredale, 1936 Opalia H. Adams & A. Adams, 1853 Opaliopsis Thiele, 1928 Papuliscala de Boury, 1911 Periapta Bouchet & Warén, 1986 Proscala Cossmann, 1912 Punctiscala de Boury, 1890 Recluzia Petit de la Saussaye, 1853 Rectacirsa Iredale, 1936 Rutelliscala Kilburn, 1985 Sthenorytis Conrad, 1863 Surrepifungium A. Gittenberger & E. Gittenberger, 2005 Variciscala de Boury, 1909
Ilustrações de espécies de Epitoniidae
Categoria:Gastrópodes Categoria:Caenogastropoda Categoria:Epitoniidae