miniaturadaimagem|220x220px|Trilho pedestre com vista para a baía e o Morro de Castelo Branco, em 2010 A Baía do Varadouro é uma baía localizada na freguesia do Capelo, concelho da Horta, ilha do Faial, Açores.
Esta baía, que se localiza entre a ponta do Varadouro e a ponta de Castelo Branco, tem na sua área de abrangência a Zona Especial de Conservação da Ponta do Varadouro. Na orla da baía desenvolve-se o lugar do Varadouro, assente numa fajã de origem lávica, onde se encontram a zona balnear com o mesmo nome, um porto de pesca e o edifício das antigas termas do Varadouro.
Caracterização A baía situa-se no setor sudoeste da ilha do Faial, em costa exposta ao quadrante sul. A fajã do Varadouro é uma fajã lávica, resultante de uma escoada lávica que atingiu o mar, ao contrário das fajãs detríticas, que se formam por deposição de detritos provenientes das arribas. O lugar do Varadouro desenvolve-se numa plataforma litoral de reduzida extensão, formada por escoadas lávicas, ao sopé de uma vertente escarpada, circunstância a que é atribuída a existência de um microclima local mais abrigado do que o do planalto sobranceiro. A área é utilizada para cultivo em socalcos, designadamente de figueira e de vinha.
Na fajã desenvolvem-se florestas de Picconia azorica, matos de Erica azorica e, nas áreas mais próximas do mar, prados de Festuca petraea. Desenvolvem-se também Ramalina azorica, um dos dez líquenes endémicos dos Açores.
O lugar dista cerca de 20 quilómetros da cidade da Horta, sendo o acesso efetuado pela estrada regional em direção aos Capelinhos e por uma via descendente até à orla marítima. A partir do Varadouro é possível percorrer, ao longo da costa, um trajeto pedestre com cerca de seis quilómetros até à ponta dos Capelinhos, atravessando área classificada. miniaturadaimagem|220x220px|A costa do Varadouro com os Capelinhos ao fundo, em 2021 Em maio de 2025, foi inaugurado o Trilho dos Baleeiros, percurso pedestre com 14,5 quilómetros entre a Praia do Norte e o lugar do Varadouro, que acresceu aos mais de 100 quilómetros da rede de trilhos pedestres da ilha.
O Varadouro é procurado para veraneio durante a época balnear, em razão do microclima local.
Existe uma ermida fundada em 1720 pelo padre Manuel Pereira Cardoso, sob a invocação de Nossa Senhora do Carmo. Em testamento, o fundador obrigou os herdeiros a celebrar anualmente, no primeiro domingo de outubro, uma festa com missa cantada ao Santíssimo Sacramento, a Nossa Senhora do Carmo e a Santo António. A capela de Nossa Senhora das Dores, de propriedade privada, foi inaugurada a 7 de setembro de 2002.
Zona balnear miniaturadaimagem|220x220px|As piscinas naturais, em 2022
A zona balnear do Varadouro é constituída por piscinas naturais resultantes do recorte de rochas basálticas de origem vulcânica, formadas pela solidificação de escoadas lávicas em contacto com o mar, complementadas por zonas de acesso direto ao oceano.
À zona balnear tem sido atribuída a Bandeira Azul. A temperatura média da água do mar no verão é indicada em cerca de 22 °C. Do local é visível o Morro de Castelo Branco.
Termas do Varadouro Em 1868, foram descobertas no local águas sulfurosas com propriedades medicinais.
Em 1954, o edifício das termas do Varadouro, com projeto do arquiteto Read Teixeira, foi inaugurado para aproveitamento dessas águas. A unidade laborava de forma sazonal e as suas águas eram utilizadas em afeções dermatológicas e reumáticas. As águas são descritas como hipersalinas, com temperatura da ordem dos 35,5 °C, sendo-lhes igualmente atribuída composição sulfúrea.
A partir de 1990, o balneário cessou a atividade, encontrando-se desde então desativado. Segundo uma publicação de divulgação turística, os sistemas de bombagem foram afetados pelo sismo de 1998. Ao longo das décadas subsequentes foram anunciados diversos projetos de recuperação, sem que tenham sido concretizados.
Em 2024, foi promovida uma petição pública dirigida ao Governo Regional dos Açores com vista à recuperação do equipamento, que reuniu mais de 800 assinaturas até setembro desse ano e que foi subscrita por 1246 pessoas. A petição invocava a existência de um tratamento diferenciado, por comparação com a recuperação de outras infraestruturas termais da região, designadamente as termas da Ferraria, em São Miguel, e as termas do Carapacho, na Graciosa.
Em março de 2025, a secretária regional do Turismo, Berta Cabral, defendeu a concessão dos ativos regionais e municipais a privados. Nuno Rosa, presidente da Junta de Freguesia do Capelo e primeiro subscritor da petição, discordou, atribuindo essa responsabilidade ao Governo Regional, proprietário do património. Foi referido um relatório do Laboratório Regional de Engenharia Civil sobre risco de queda de blocos na vertente sobranceira, apontado como dissuasor do investimento privado.
Em abril de 2025, a Câmara do Comércio da Horta manifestou o entendimento de que deveria caber à região a reabilitação do edifício e apenas posteriormente a concessão da respetiva exploração a privados, posição partilhada pelo presidente da Câmara Municipal da Horta.
Em agosto de 2025, a Associação Termas dos Açores identificava as termas do Varadouro como um dos dois balneários termais sem atividade no arquipélago, a par das termas da Ladeira da Velha, na Ribeira Grande, considerando-lhes potencialidades reconhecidas por registos escritos e apontando a necessidade da respetiva reabilitação.
Porto do Varadouro miniaturadaimagem|220x220px|O porto, em 2010 Na baía existe um porto que serve como ponto de recolha de pesca. Em dezembro de 2025, foi noticiada a existência de uma petição dos seus utilizadores, que reclamava investimento do Governo Regional na infraestrutura e apontava, a título de exemplo, a retirada da máquina de gelo cerca de um ano antes, para manutenção, sem que tivesse sido reposta. O secretário regional do Mar e Pescas afirmou que não estava em causa o encerramento da infraestrutura e que a Lotaçor se encontrava a efetuar um levantamento das necessidades deste e de outros pontos de recolha da região.
Ver também Capelo (Horta) Fajã do Varadouro Lista de baías dos Açores Ilha do Faial Piscinas Naturais do Varadouro Vulcão dos Capelinhos
Zona Especial de Conservação da Ponta do Varadouro
Ligações externas Varadouro, no SIARAM Fundação Faialense — Capelo Varadouro, no portal Visit Azores
Referências
Bibliografia Mapa dos Açores, Série Regional, 5.ª Edição.
Varadouro, Baia Do Varadouro, Baia Do Categoria:Ilha do Faial