"Born This Way" é uma canção gravada pela cantora e compositora norte-americana Lady Gaga. Previamente anunciada na cerimónia dos MTV Video Music Awards de 2010, foi lançada para download digital a 11 de fevereiro de 2011 pela editora Interscope Records como o lead single do seu segundo álbum de estúdio, Born This Way (2011). A faixa foi composta e produzida pela artista e por Jeppe Laursen, com o auxílio de Fernando Garibay e DJ White Shadow na produção e arranjos. Desenvolvida enquanto a cantora estava na estrada a meio dos concertos da The Monster Ball Tour, as suas letras falam sobre o amor e a igualdade na sociedade. A MTV chamou a música de "o hino dos marginalizados". Inspirada pelas músicas de emancipação feminina e homossexual dos anos 90, a cantora explicou que "Born This Way" é a sua canção de liberdade.
"Born This Way" recebeu críticas diversas, sendo descrita como um "hino de discoteca", embora tenha sido criticada por apresentar semelhanças com "Express Yourself", êxito da cantora Madonna lançado em 1989. Nos Estados Unidos, tornou-se no terceiro single de Gaga a atingir o topo da Billboard Hot 100. Além disso, foi a milésima canção a alcançar o topo da tabela e a primeira em mais de 13 anos a estrear no topo e permanecer nesta posição por mais de duas semanas, totalizando seis semanas consecutivas no posto. Teve um sucesso enorme nos EUA e maior ainda no mundo, tendo se posicionado no número um em mais de 20 regiões diferentes, incluindo a Austrália, o Canadá, a Nova Zelândia e o Reino Unido. Tornou-se no single com a venda mais rápida da história da loja digital iTunes Store, vendendo mais de um milhão de cópias em seus primeiros cinco dias de comercialização, um recorde que foi quebrado por Taylor Swift em setembro de 2012. Até Junho do mesmo ano, a canção já havia vendido mais de 3,7 milhões de unidades digitais nos EUA e 8,2 milhões de unidades no mundo, entrando na lista dos singles mais vendidos no mundo.
"Born This Way" foi apresentada por Gaga na cerimónia dos Grammy Awards de 2011, onde saiu de uma espécie de ovo. A música foi também interpretada durante a última etapa da The Monster Ball Tour na América do Norte e em vários programas de televisão, tais como o Saturday Night Live, o Good Morning America e o The Tonight Show with Jay Leno. Vários outros intérpretes fizeram suas versões de "Born This Way". Estes incluem Katy Perry, Madonna, Alice Cooper e o elenco da série de televisão Glee. A jovem Maria Aragon virou uma sensação da internet e ganhou proeminência por publicar a sua versão no YouTube. Uma vasta gama de remixes foram produzidos para a faixa, incluindo a versão Country Road, que é interpretada por Gaga, e um do duo indiano Salim e Sulaiman Merchant.
O vídeo musical foi dirigido pelo fotógrafo Nick Knight e filmado entre 22 a 24 de janeiro de 2011 em Nova Iorque. Com duração de mais de sete minutos, foi lançado a 28 de fevereiro no perfil oficial do Vevo da cantora. Ele inicia com o "Manifesto da Mother Monster", em que Gaga fala sobre uma nova espécie que nasceu sem preconceitos, e conclui-se com a visão de uma cidade povoada por esta nova sociedade. Críticos notaram referências culturais e semelhanças a trabalhos de Madonna, Michael Jackson, Björk e o falecido estilista britânico Alexander McQueen, bem como à mitologia greco-romana e ao surrealismo.
Antecedentes e lançamento
Composta em dez minutos nas cidades inglesas de Liverpool e Manchester, "Born This Way" foi a primeira canção a ser escrita para o segundo álbum de estúdio de Gaga, e foi gravada enquanto a cantora se apresentava na digressão The Monster Ball em 2010. "Nós gravámo-la em todo o mundo, na estrada, em qualquer coisa que estivesse disponível," comentou DJ White Shadow, co-produtor da faixa. Segundo a artista, "é uma canção com uma mensagem completamente mágica" e permitiu-lhe continuar a escrever músicas para o projecto. "O maior desafio ao escrever 'Born This Way' é que eu tive de me tornar confiante e segura de mim mesma. Eu tive que deixar minha insegurança para trás... Quaisquer cicatrizes residuais para trás. Passei dois anos a mergulhar em minhas feridas. 'Born This Way' é quem eu sou. Uma artista em um constante estado de fantasia/realidade em todos os momentos," expressou a cantora acerca do processo de composição na websérie Transmission Gagavision. Em maio de 2021, enquanto celebrava o décimo aniversário do seu segundo álbum de estúdio, Gaga revelou que sentiu-se inspirada em Carl Bean e sua música "I Was Born This Way" (1977) enquanto compunha "Born This Way", um processo comparado por si à Concepção Imaculada. A personalidade Perez Hilton, uma das primeiras pessoas a ouvir a faixa, sentiu um forte apelo homossexual nela e descreveu-a como uma "música universal que pode se relacionar com todos." O cantor britânico Elton John ressaltou o sentimento, declarando "Born This Way" como o "hino que irá obliterar 'I Will Survive'."
A canção foi anunciada pela primeira vez por Gaga após vencer na categoria Vídeo do Ano nos prémios de vídeos musicais da MTV em 2010. Mais informações, como as letras e data de lançamento, foram sendo partilhadas pela artista através do Twitter. Porém, a data de lançamento foi antecipada em dois dias pois a cantora "já não aguentava mais esperar." Assim, "Born This Way" foi enviada às estações de rádio de música popular e disponibilizada para vendas a 11 de fevereiro de 2011.
A capa do single foi divulgada a 8 de fevereiro. Nela, Gaga aparece nua em preto-e-branco, mostrando as suas costas tatuadas enquanto apresenta maquilhagem pesada na face, dois cornos nas pontas da sua testa e saliências afiadas no seu ombro; o seu cabelo parece soprado pelo ar. O colunista Charlie Ämter, do The Hollywood Reporter, comparou-a "às capas clássicas de música disco da década de 80, ou até da década de 70," enquanto Bill Lamb comparou-a à capa de Young Americans de David Bowie e enalteceu o "sentimento de vulnerabilidade adicionado pela falta de roupas" na sua análise para o About.com. Tanner Stransky elogiou o olhar "animalesco [...] total e completamente feroz" da artista na capa na sua resenha para a Entertainment Weekly, assim como Nicole Eggenberger, que vangloriou "penteado lindo" da cantora na sua opinião para a revista OK!.
Estrutura musical e conteúdo
"Born This Way" foi composta e produzida por Gaga e Jeppe Laursen, com o auxílio de DJ White Shadow e Fernando Garibay nos arranjos e produção. A música foi mixada nos estúdios Abbey Road, Londres, e nos estúdios Germano, Nova Iorque. A canção, influenciada por batidas de discoteca, começa com a voz de Gaga proferindo a frase "It doesn't matter if you love him or capital H-I-M" em um loop, apoiado por um som estrondoso de sintetizador e um zumbido baixo. À medida que a sintetização muda para uma batida, Gaga entoa o primeiro verso: "My mama told me when I was young/We are all born superstars". O baixo termina e ela então entra rapidamente no refrão, "I'm beautiful in my way, 'cause God makes no mistakes/I'm on the right track, baby, I was born this way", que Jocelyn Vena, da MTV, achou que foi "feito para ser ouvido em um espaço grande. É rápido e contundente." O refrão é apoiado pelo som de um instrumento de percussão. Após isto, ela canta a frase "Don't be a drag, Just be a queen" um número de vezes por cima de batidas de palmas, antes de passar para o segundo verso. Um interlúdio se segue, que Sal Cinquemani, da Slant Magazine, considerou ser uma mistura da música de Glee e da canção "There But For the Grace of God Go I" (1979) da banda Machine. A música desvanece-se por um momento, quando a artista canta a capella, antes da adição de um órgão. A cantora fecha a música com sua voz bem suave. De acordo com a partitura publicada no Musicnotes.com pela Sony/ATV Music Publishing, "Born This Way" é definida no compasso de tempo comum, com uma dança no ritmo moderado de 120 batidas por minuto. A canção foi escrita na tonalidade de Si maior, com a voz da intérprete abrangendo os nós dos tons de Fá♯3 à Dó♯5. "Born This Way" segue uma sequência básica de Dó♯5-Fá♯5-Mi5-Si5 nos versos e Fá♯5-Fá♯-Mi-Si-Si-Mi-Dó♯7 no refrão.
Os versos da canção falam sobre poder, enquanto o refrão fala sobre não inventar desculpas e aceitação própria. Em uma parte da música, são apresentados nomes de comunidades LGBT, algo que Gaga afirmou ser a sua decisão de "colocar o meu dinheiro exactamente onde minha boca está. Os monstrinhos em todo o mundo, bem como a comunidade homossexual, têm sido tremendamente favoráveis ao longo dos anos e eu em troca tenho estado a apoiar. Vamos chamar os bois pelos nomes. Não é como se The Fame e The Fame Monster visitassem essas comunidades, não directamente. Esta é a minha chance de criar algo que não é apenas suporte da minha convicção política e social, não apenas para a comunidade homossexual, mas para todos... Esta é também a minha chance de dizer artisticamente: 'Eu não estou segura com esta gravação.' Eu não estou tentando ganhar novos fãs. Eu amo os fãs que já tenho, e isto é para eles."
Remixes O primeiro conjunto de remixes foi feito por LA Riots, Chew Fu e DJ White Shadow. Intitulado Born This Way – The Remixes Part 1, os remixes foram lançados em CD single e download digital a 15 de Março de 2011. Um outro conjunto foi produzido por Michael Woods, Grum, Dada Life, Zedd, Bimbo Jones e Twin Shadow, cujo remix foi incluido no álbum Born This Way: The Remix (2011). Foi lançado a 29 de março de 2011 apenas em formato digital, sob o nome Born This Way – The Remixes Part 2. Gaga também lançou a Versão Country Road de "Born This Way" a 15 de março, através do Twitter. A versão abre com o som de guitarras e depois introduz um slide guitar e um chiado de uma harmónica, com as batidas originais de música disco sendo substituídas por outras contidas em uma percussão e uma vibração mais descontraída. Uma vez iniciado o primeiro refrão, a canção continua em som ao vivo, com bateria lacónica e harmónica. Pouco antes de chegar aos três minutos, Gaga mistura algumas novas letras: "If I wanna make it country, baby, then it's OK, cuz I was born, I was born, I was born this way", sobre mandolim seleccionado. "From London, Paris, Japan back to USA/I was born on the road, I was born to be brave", ela acrescenta, enquanto a canção avança para o country rock. Uma parte do lucro ganho com as vendas da Versão Country Road foi para a organização Gay, Lesbian and Straight Education Network (GLSEN).
A 25 de março de 2011, um remix exclusivo de "Born This Way" produzido por Starsmith foi incluido na compilação Songs for Japan. A versão de Bollywood de "Born This Way" foi produzida pelo duo indiano Salim e Sulaiman Merchant e lançada a 11 de abril de 2011. O remix apresenta a voz de Salim e foi lançado no DesiHits.com, um sítio para música sul-asiática e notícias de entretenimento. Os produtores tinham estado em conversações com Anjula Acharia-Bath, do DesiHits.com, quando souberam que Gaga, que não tem muito público dentro da diáspora indiana, estava interessada em um remix de Bolywood para a gravação. Os Merchants foram contactados pelo gerente de Gaga, Troy Carter, e a versão foi finalizada. Sulaiman explicou: "Foram-nos enviados os seus vocais crus, e com isso nós projetamos uma faixa totalmente nova. Não houve uma apresentação. Enviamos um esboço da nossa composição para feedback inicial sobre se estávamos dando-lhe o groove certo. Ela amou-o e foi assim que continuamos nisso." Os Merchant usaram um número de instrumentos musicais indígenas, como o dugi, a sitar por Sunil Das, e também o dhol e o dholak no refrão. Sulaiman disse à Jocelyn Vena, da MTV News: