Melas Chasma é um cânion em Marte, o segmento mais largo do sistema de cânions Valles Marineris,[http://hirise.lpl.arizona.edu/PSP_004054_1675 HiRISE | Eroding Layers in Melas Chasma (PSP_004054_1675) localizado a leste de Ius Chasma a 9.8°S, 283.6°E. Melas Chasma corta por entre depósitos em camadas os quais se especula ser sedimentos de um antigo lago que resultou do escoamento da rede de vales a oeste.HiRISE | MSL Landing Site in Melas Chasma (PSP_002828_1700) Outras teorias incluem depósitos de sedimentos transportados pelo vento e cinzas vulcânicas. Uma evidência para a existência de água abundante no passado em Melas Chasma é a descoberta pela MRO de sulfatos hidratados. Além disso, óxidos de ferro e enxofre foram detectados pelo mesmo satélite. Murchie, S. et al. 2009. A synthesis of Martian aqueous mineralogy after 1 Mars year of observations from the Mars Reconnaissance Orbiter. Journal of Geophysical Research: 114.
O leito de Melas Chasma é composto por um material massivo 70% mais jovem, supostamente cinzas vulcânicas transformada pelo vento em formações eólicas. O leito de Melas Chasma também contém um material rígido proveniente da erosão das encostas do cânion. Ao redor das extremidades de Melas uma grande quantidade de materiais de deslizamentos também é encontrada.Witbeck, Tanaka e Scott, Geologic Map of the Valles Marineris Region, Mars; USGS I-2010; 1991. Esta é ainda a parte mais profunda do sistema de Valles Marineris atingindo 11 km em relação à superfície circundante, deste ponto até os canais de escoamento há uma inclinação ascendente de 0.03 graus rumo às planícies do norte, o que significa que se os cânions fossem preenchidos por algum fluido, formaria-se um lago com a profundidade de um quilômetro antes que o fluido escoasse para as planícies do norte.Cattermole, Peter; Mars: The Mystery Unfolds; Terra Publishing; 2001. p. 105
A profundidade deste cânion sugere que esta localidade pode ser o melhor sítio para a instalação de um posto avançado tripulado, levando em conta que aí se encontra a maior pressão atmosférica natural de Marte. A radiação equatorial solar e o acesso à água seriam pontos favoráveis adicionais para a escolha desta opção.
Categoria:Quadrângulo de Coprates Categoria:Vales e cânions em Marte Categoria:Mars 2020