miniaturadaimagem|Elizabeth Catherine Ferard, primeira diaconisa da Igreja da Inglaterra O ministério de uma diaconisa é, nos tempos modernos, um ministério geralmente não ordenado para mulheres em algumas igrejas protestantes, ortodoxas e ortodoxas orientais para fornecer cuidado pastoral, especialmente para outras mulheres, e que também pode desempenhar um papel litúrgico limitado. A palavra vem do grego (), para "diácono", que significa servo ou ajudante e ocorre com frequência no Novo Testamento cristão da Bíblia. As diaconisas traçam suas raízes desde a época de Jesus Cristo até o no Ocidente. Elas existiram desde o início até o meio do período bizantino em Constantinopla e Jerusalém; o ofício também pode ter existido nas igrejas da Europa Ocidental. Há evidências para apoiar a ideia de que o diaconato incluindo mulheres na Igreja Bizantina dos primeiros e médios períodos bizantinos foi reconhecido como uma das principais ordens não ordenadas do clero.
Os separatistas ingleses tentaram, sem sucesso, reviver o ofício de diaconisas na década de 1610 em sua congregação em Amsterdã. Mais tarde, um ressurgimento moderno do ofício começou entre os protestantes na Alemanha na década de 1840 e se espalhou pelos Estados Nórdicos, Holanda, Reino Unido e Estados Unidos. Os luteranos foram especialmente ativos e suas contribuições são vistas em vários hospitais. O movimento moderno atingiu o auge por volta de 1910, depois declinou lentamente à medida que a secularização minou a religiosidade na Europa e a profissionalização da enfermagem e do serviço social ofereceu outras oportunidades de carreira para mulheres jovens. As diaconisas continuam a servir em denominações cristãs como luteranismo e metodismo, entre outras. Antes de iniciarem seu ministério, são consagradas como diaconisas.
Diaconisas não clericais não devem ser confundidas com diáconos ordenados como nas igrejas anglicanas, nas igrejas metodistas e na Igreja Protestante na Holanda, muitas das quais têm diáconos ordenados e diaconisas consagradas; no Metodismo, o equivalente masculino às diaconisas são os Missionários Nacionais.
Período cristão primitivo
A mais antiga referência a mulheres como diaconisas ocorre nas cartas de Paulo ( ). Seu ministério é mencionado pelos primeiros escritores cristãos, como Clemente de AlexandriaCommentary on 1 Corinthians 9:5, Stromata 3,6,53.3-4. e Orígenes.Commentary on Romans 10:17; Migne PG XIV col. 1278 A–C. Evidências seculares do início do confirmam isso. Em uma carta, Plínio, o Jovem, atesta o papel das diaconisas. Plínio refere-se a "duas servas" como diáconos que ele tortura para descobrir mais sobre os cristãos. Isso estabelece a existência do ofício das diaconisas em partes do Império Romano oriental desde os primeiros tempos. Os Padres da Igreja do , como Epifânio de Salamina,Migne PG 42, cols 744–745 & 824–825 Basílio de Cesaréia,I. Defarrari (ed.), Saint Basil: the Letters, London 1930, Letter 199. João CrisóstomoMigne PG 62, col. 553. e Gregório de NissaMigne PL 46, cols 988–990. aceitam o ministério das diaconisas como um fato.
A Didascalia dos Apóstolos é o documento mais antigo que discute especificamente o papel dos diáconos e diaconisas mais detalhadamente. Originou-se na Síria de língua aramaica durante o , mas logo se espalhou em versões gregas e latinas. Nela o autor exorta o bispo: “Nomeie uma mulher para o ministério das mulheres. Pois há casas às quais você não pode enviar um diácono para suas mulheres, por causa dos pagãos, mas você pode enviar uma diaconisa . . . Também em muitos outros assuntos é necessário o ofício de diaconisa."Didascalia 16 § 1; G. Homer, The Didascalia Apostolorum, London 1929; http://www.womenpriests.org/minwest/didascalia.asp O bispo deve olhar para o diácono como Cristo e para a diaconisa como o Espírito Santo, denotando seu lugar de destaque na hierarquia da igreja.
As diaconisas também são mencionadas em uma passagem do Concílio de Niceia em 325 que implica seu status hierárquico, consagrado ou ordenado; depois, mais claramente, no Concílio de Calcedônia de 451, que decretou que as mulheres não deveriam ser ordenadas diaconisas até os 40 anos de idade. O rito de ordenação mais antigo para diaconisas é encontrado nas Constituições Apostólicas do .Apostolic Constitutions VIII, 19-20; F. X. Funk, Didascalia et Constitutiones Apostolorum, Paderborn 1905, 1:530. Descreve a imposição de mãos sobre a mulher pelo bispo com a invocação do Espírito Santo para o ministério do diaconato. Uma versão completa do rito, com rubricas e orações, foi encontrada no Códice Barberini de 780. Este manual litúrgico fornece um rito de ordenação para mulheres como diaconisas que é virtualmente idêntico ao rito de ordenação para homens como diáconos. Outros manuscritos antigos confirmam o mesmo rito.Many texts are now online: ; ; and No entanto, alguns estudiosos, como Philip Schaff, escreveram que a cerimônia realizada para ordenar diaconisas era "meramente uma solene dedicação e bênção". Ainda assim, um estudo cuidadoso do rito convenceu a maioria dos estudiosos modernos de que o rito era totalmente um sacramento nos termos atuais.R. Gryson, The Ministry of Women in the Early Church, Collegeville 1976; originally Le ministère des femmes dans l'Église ancienne, Gembloux 1972, esp. pp. 117–118; Y. Congar, 'Gutachten zum Diakonat der Frau', Amtliche Mitteilungen der Gemeinsamen Synode der Bistümer der Bundesrepublik Deutschlands, Munich 1973, no 7, p. 37–41; C. Vaggagini, 'L'Ordinazione delle diaconesse nella tradizione greca e bizantina', Orientalia Christiana Periodica 40 (1974) 145–189 ; H. Frohnhofen, 'Weibliche Diakone in der frühen Kirche', Studien zur Zeit 204 (1986) 269–278; M-J. Aubert, Des Femmes Diacres. Un nouveau chemin pour l'Église, Paris 1987, esp. p. 105; D. Ansorge, 'Der Diakonat der Frau. Zum gegenwärtigen Forschungsstand', in T.Berger/A.Gerhards (ed.), Liturgie und Frauenfrage, St. Odilien 1990, pp. 46–47; A. Thiermeyer, 'Der Diakonat der Frau', Theologisch Quartalschrift 173 (1993) 3, 226–236; also in Frauenordination, W. Gross (ed.), Munich 1966, pp. 53–63; Ch. Böttigheimer,, 'Der Diakonat der Frau', Münchener Theologische Zeitschrift 47 (1996) 3, 253–266; P. Hofrichter, 'Diakonat und Frauen im kirchlichen Amt', Heiliger Dienst 50 (1996) 3, 140–158; P. Hünermann, 'Theologische Argumente für die Diakonatsweihe van Frauen', in Diakonat. Ein Amt für Frauen in der Kirche – Ein frauengerechtes Amt?, Ostfildern 1997, pp. 98–128, esp. p. 104; A. Jensen, 'Das Amt der Diakonin in der kirchlichen Tradition der ersten Jahrtausend', in Diakonat. Ein Amt für Frauen in der Kirche – Ein frauengerechtes Amt?, Ostfildern 1997, pp. 33–52, esp. p. 59; D. Reininger, Diakonat der Frau in der einen Kirche, Ostfildern 1999 pp. 97–98; P. Zagano, Holy Saturday. An Argument for the Restoration of the Female Diaconate in the Catholic Church, New York 2000; J. Wijngaards, Women Deacons in the Early Church, New York 2002, pp. 99–107.
Olímpia, uma das amigas mais próximas e apoiadoras do Arcebispo de Constantinopla João Crisóstomo, era conhecida como uma diaconisa rica e influente durante o . A legislação de Justiniano em meados do sobre o clero em todos os seus territórios no Oriente e no Ocidente mencionava homens e mulheres como diáconos em paralelo. Ele também incluiu mulheres como diáconos entre aqueles que regulou para o serviço na Grande Igreja de Santa Sofia, listando homens e mulheres como diáconos juntos e, posteriormente, especificando cem diáconos que eram homens e quarenta que eram mulheres. A evidência da continuidade dos papéis litúrgicos e pastorais é fornecida pelo manual de cerimônias do de Constantino Porfirogênito (), que se refere a uma área especial para diaconisas em Santa Sofia.
Texto paulino A primeira menção de Paulo a uma mulher como diácona está em sua Carta aos Romanos 16:1 (AD 58), onde ele diz: "Recomendo-vos nossa irmã Febe, que é serva da igreja em Cencreia". O grego original diz: , , sendo [a] serva [feminina] da igreja em Cencréia. A palavra significa servo em quase todos os seus 30 usos no Novo Testamento, mas também pode ser usada para se referir ao ofício de diácono na igreja. Não há consenso acadêmico sobre se a frase aqui denota "um título oficial de um ministério permanente". O termo pode se referir a ela servindo em um sentido mais genérico, sem ocupar um cargo na igreja. Este é o significado primário, e também como Paulo usa o termo em outras partes da Carta aos Romanos.H. Schlier, Der Römerbrief, Freiburg 1977, pp. 440–441 (full discussion); same view in the commentaries by Th. Zahn, Der Brief des Paulus an die Römer, Leipzig 1925; E. Kühl, Der Brief des Paulus an die Römer, Leipzig 1913; M.J. Lagrange, Saint Paul, Épître aux Romains, Paris 1950; F. J. Leenhardt, L'Épître de saint Paul aux Romains, Neuchâtel 1957; H.W.Schmidt, Der Brief des Paulus an die Römer, Berlin 1962; O. Michel, Der Brief an die Römer, Göttingen 1963; E. Käsemann, An die Römer, Tübingen 1974. Major article: G. Lohfink, "Weibliche Diakone im Neuen Testament", in Die Frau im Urchristentum, ed. G. Dautzenberg, Freiburg 1983, pp. 320–338.
Uma referência às qualificações exigidas dos diáconos aparece na Primeira Epístola de Paulo a Timóteo 3:8–13:
Este versículo sobre "as mulheres" aparece no meio de uma seção que também se dirige aos homens. No entanto, as palavras sobre "as mulheres" podem se referir às esposas de diáconos do sexo masculino ou a diáconos que são mulheres. A transição de diáconos em geral para diáconos em particular pode fazer sentido lingüisticamente, porque a mesma palavra abrange homens e mulheres. Para indicar as mulheres, os gregos às vezes diziam ("diaconisas"). Esta expressão aparece na legislação da igreja de Justiniano.Novella 6. 6 par. 1–10; 131. 23; 123.30, etc.; R. Schoell and G. Kroll, eds. Corpus iuris civilis, vol. III, Berlin 1899, pp. 43–45, 616, 662. Esta interpretação é seguida por alguns dos primeiros padres gregos, como João CrisóstomoHomily 11,1 On the First Letter to Timothy; Migne, PG 63, col. 553. e Teodoro de Mopsuéstia.In Epistolas b. Pauli Commentarii, ed. H. B. Swete, Cambridge 1882, vol. II, pp. 128–129. No entanto, esta não é a frase usada aqui, onde Paulo se refere simplesmente a (mulheres).
Comentário sobre 1 Coríntios 9:5 "Não temos nós o direito de levar conosco uma mulher como irmã, como todos os outros apóstolos?" por Clemente de Alexandria :
Stromata Livro 3, capítulo 6, 54, 3-4 "Mas os últimos [os apóstolos], de acordo com seu ministério [ ], dedicaram-se à pregação sem qualquer distração e levaram mulheres com eles, não como esposas, mas como irmãs, para que pudessem ser seus co-ministros [ ] ao lidar com as mulheres em suas casas. Foi por eles que o ensinamento do Senhor penetrou também nos aposentos das mulheres sem que nenhum escândalo fosse levantado. Também conhecemos as instruções sobre mulheres diaconisas [ ] que são dadas pelo nobre Paulo em sua outra carta, aquela a Timóteo" [1 Timóteo 3:11].
Assim como Clemente de Alexandria mencionou a referência de Paulo às diaconisas em 1 Timóteo 3:11, Orígenes de Alexandria comentou sobre Febe, a diácona que Paulo menciona em Romanos 16:1–2:
“Este texto ensina com a autoridade do Apóstolo que até as mulheres são diáconas instituídas na Igreja. Esta é a função que foi exercida na igreja de Cencréia por Febe, que foi objeto de muitos elogios e recomendações de Paulo… E assim este texto ensina ao mesmo tempo duas coisas: que há, como já dissemos, mulheres diáconos na Igreja, e que mulheres, que por suas boas obras merecem ser louvadas pelo Apóstolo, devem ser aceitas no diaconato".
As Constituições Apostólicas dizem: