O bombardeio do Iraque de 1996, codinome Operação Desert Strike, aconteceu em setembro durante a Guerra Civil Curda. Em 31 de agosto de 1996, militares iraquianos lançaram uma grande ofensiva contra a cidade de Irbil no Curdistão iraquiano. Esse ataque fez com que os americanos achassem que Saddam pretendia praticar um genocídio contra os curdos, similar as campanhas de 1988 e de 1991. Os Estados Unidos argumentaram que o ditador iraquiano violou a resolução 688 do Conselho de Segurança das Nações Unidas, que proibia a repressão de minorias étnica.
Em 3 de setembro, navios de guerra do grupo de batalha do USS Carl Vinson (CVN-70), que incluíam os navios USS Laboon (DDG-58) e o USS Shiloh (CG-67), em conjunto de vários bombardeiros B-52 escoltados por F-14D Tomcats vindos do porta-aviões USS Carl Vinson, lançaram 27 mísseis de cruzeiro e mais várias bombas inteligentes contra alvos militares no Iraque.Operation Desert Strike at globalsecurity.org Uma segunda leva de 17 mísseis foi lançado no fim daquele dia.THE UNITED STATES ATTACKS IRAQ. Emergencynet News Daily Report. Os mísseis atingiram alvos em Cute, Iskandariyah, Nassíria e na base aérea em Tallil.U.S. launches missile strikes against Iraq - CNN.com
O ataque com mísseis de cruzeiro era de início planejada para destruir a infraestrutura anti-aérea iraquiana, liderados pelo USS Carl Vinson com apoio dos esquadrões VF-11 (F-14D), VF-31 (F-14D), VAQ-139 (EA-6B), VA-196 (A-6E Tram), VFA-113 (FA-18) e VFA-25 (FA-18). Os ataques não tiveram um efeito muito forte nas campanhas do Exército Iraquiano ao norte. Uma vez com a cidade curda de Irbil sob controle, as forças de Saddam recuaram da região do Curdistão e voltaram as suas posições iniciais. Os Iraquianos então capturaram Suleimânia. Jalal Talabani e os curdos recuaram para a fronteira e as forças americanas evacuaram 700 membros do Conselho Nacional Iraquiano e outros curdos refugiados do norte do país.The Kurds. slate.com. 28 de setembro de 1996.
Em resposta aos movimentos iraquianos no norte, os Estados Unidos e o Reino Unido expandiram a chamada Operação Southern Watch e as zonas de exclusão aérea no Iraque do paralelo 32 para o paralelo 33.
esquerda|thumb|300px|O USS Shiloh lançando um míssil contra o Iraque em setembro de 1996
Ligações externas
Operação Desert Strike no globalsecurity.org
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