Comunidade das Nações, frequentemente referida como Comunidade Britânica ou simplesmente a Commonwealth, é uma associação internacional de 56 Estados-membros, a grande maioria dos quais são antigos territórios de seu predecessor, o Império Britânico. Eles estão ligados pelo uso da língua inglesa e por seus vínculos culturais e históricos. Suas principais instituições são o Secretariado da Commonwealth, voltado às relações intergovernamentais, e a Fundação Commonwealth, voltada às relações não governamentais entre as nações-membros. Além disso, numerosas organizações intergovernamentais e civis são oficialmente reconhecidas pelo Secretariado.
A Commonwealth remonta à primeira metade do século XX, com a descolonização do Império por meio da crescente autonomia de seus territórios. Foi criada como Comunidade Britânica de Nações pela Declaração Balfour, na Conferência Imperial de 1926, e formalizada pelo Reino Unido por meio do Estatuto de Westminster em 1931. Em 1949, a Declaração de Londres permitiu que a Índia permanecesse na associação como uma república, sendo seguida por outros países.
Os cidadãos da Commonwealth desfrutam de benefícios em alguns países-membros, particularmente no Reino Unido, e os países da Commonwealth são representados uns perante os outros por altos comissariados, em vez de embaixadas. Os Estados-membros não têm obrigações jurídicas entre si, embora muitos estejam ligados por diversas relações econômicas, judiciais e militares. A Carta da Commonwealth define seus valores compartilhados de democracia, direitos humanos e Estado de direito, promovidos pelos quadrienais Jogos da Commonwealth.
O chefe da Commonwealth é Carlos III. Ele é rei de 15 Estados-membros, conhecidos como reinos da Commonwealth, enquanto 36 outros membros são repúblicas e cinco têm monarcas diferentes. Embora tenha se tornado chefe após a morte de sua mãe, Isabel II, o cargo não é tecnicamente hereditário. A maioria dos países da Commonwealth são pequenos Estados, e os pequenos Estados insulares em desenvolvimento constituem quase metade de seus membros.
História Origens conceituais
A rainha Isabel II, em seu discurso ao Canadá no Dia do Domínio de 1959, destacou que a Confederação do Canadá, em 1.º de julho de 1867, havia representado o nascimento do “primeiro país independente dentro do Império Britânico”. Ela declarou: “Assim, isso também marca o início daquela livre associação de Estados independentes que hoje é conhecida como Commonwealth.” Já em 18 de janeiro de 1884, lorde Rosebery, durante uma visita a Adelaide, na Austrália Meridional, descreveu o Império Britânico em transformação, à medida que algumas de suas colônias se tornavam mais independentes, como uma “Commonwealth of Nations”. Conferências de primeiros-ministros britânicos e coloniais ocorreram periodicamente desde a primeira, em 1887, levando à criação das Conferências Imperiais em 1911.
A Commonwealth desenvolveu-se a partir das conferências imperiais. Uma proposta específica foi apresentada por Jan Smuts em 1917, quando cunhou a expressão “British Commonwealth of Nations” e previu as “futuras relações constitucionais e reajustes em essência” na Conferência de Paz de Paris de 1919, da qual participaram delegados dos domínios e do Reino Unido.F.S. Crafford, Jan Smuts: A Biography (2005) p. 142O juramento de fidelidade irlandês, acordado em 1921, incluía a “adesão e participação” do Estado Livre Irlandês “no grupo de nações que formam a British Commonwealth of Nations”. O termo recebeu pela primeira vez reconhecimento estatutário imperial no Tratado Anglo-Irlandês de 1921, quando “British Commonwealth of Nations” substituiu “British Empire” na redação do juramento prestado pelos membros do parlamento do Estado Livre Irlandês.
Adoção e formalização
Na Declaração Balfour, durante a Conferência Imperial de 1926, o Reino Unido e seus domínios concordaram que eram “Comunidades autônomas dentro do Império Britânico, iguais em status, de modo algum subordinadas umas às outras em qualquer aspecto de seus assuntos internos ou externos, embora unidas por uma fidelidade comum à Coroa e livremente associadas como membros da British Commonwealth of Nations”. O termo “Commonwealth” foi oficialmente adotado para descrever a comunidade.
Esses aspectos da relação foram formalizados pelo Estatuto de Westminster em 1931, que se aplicou ao Canadá, ao Estado Livre Irlandês e à África do Sul sem necessidade de ratificação, mas Austrália, Nova Zelândia e Terra Nova precisaram ratificar o estatuto para que entrasse em vigor.Statute of Westminster as enacted Terra Nova nunca o fez, pois, devido às dificuldades econômicas e à necessidade de assistência financeira de Londres, aceitou voluntariamente a suspensão do autogoverno em 1934, e a administração voltou ao controle direto de Londres. Terra Nova posteriormente ingressou no Canadá como sua décima província em 1949. Austrália e Nova Zelândia ratificaram o estatuto em 1942 e 1947, respectivamente.
Embora a União Sul-Africana não estivesse entre os domínios que precisavam adotar o Estatuto de Westminster para que ele entrasse em vigor, duas leis — o Status of the Union Act, 1934 e o Royal Executive Functions and Seals Act, 1934 — foram aprovadas pelo Parlamento da África do Sul para confirmar a condição da África do Sul como Estado soberano e incorporar o Estatuto de Westminster ao direito sul-africano.
Segunda Guerra Mundial
A Commonwealth e o Império estiveram envolvidos em todos os principais teatros da Segunda Guerra Mundial. Isso incluiu a criação do Plano de Treino Aéreo da Comunidade Britânica pelos governos do Reino Unido, Canadá, Austrália e Nova Zelândia para pilotos de todo o Império e de seus domínios. Imediatamente após a guerra, tropas da Austrália, Grã-Bretanha, Índia e Nova Zelândia formaram a Força de Ocupação da Commonwealth Britânica no Japão. Posteriormente, ela serviu de base para as forças da Commonwealth Britânica na Coreia.Jeffrey Grey, The Commonwealth Armies and the Korean War: An Alliance Study. Manchester University Press ND, 1990, , 9780719027703, p. 110
Descolonização e autogoverno
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, o Império Britânico foi gradualmente desmantelado. A maioria de seus componentes tornou-se países independentes, fossem reinos da Commonwealth ou repúblicas, e membros da Commonwealth. Permanecem 14 Territórios Ultramarinos Britânicos, em sua maioria autogovernados, que mantêm alguma associação política com o Reino Unido. Em abril de 1949, após a Declaração de Londres, a palavra “British” foi retirada do nome da Commonwealth para refletir sua natureza em transformação.
Birmânia (oficialmente Myanmar desde 1989) e Áden (hoje parte do Iêmen) são os únicos Estados que eram colônias britânicas na época da guerra e que não ingressaram na Commonwealth ao obterem a independência. Antigos protetorados e mandatos britânicos que não se tornaram membros da Commonwealth incluem Egito (independente em 1922), Iraque (1932), Transjordânia (1946), Palestina Mandatária (parte da qual se tornou o Estado de Israel em 1948), Sudão (1956), Somalilândia Britânica (que se uniu à antiga Somália Italiana em 1960 para formar a República Somali), Kuwait (1961), Bahrein (1971), Omã (1971), Catar (1971) e Emirados Árabes Unidos (1971).Chris Cook and John Paxton, Commonwealth Political Facts (Macmillan, 1978).
A Commonwealth do pós-guerra recebeu uma nova missão da rainha Isabel II em sua transmissão do Natal de 1953, na qual concebeu a Commonwealth como “uma concepção inteiramente nova — construída sobre as mais elevadas qualidades do Espírito do Homem: amizade, lealdade e o desejo de liberdade e paz”.Brian Harrison, Seeking a Role: The United Kingdom 1951—1970 (Oxford UP, 2009), p. 102. Contudo, o tesouro britânico estava tão enfraquecido que não podia operar independentemente dos Estados Unidos. Além disso, a perda de funções de defesa e financeiras enfraqueceu a visão de início do século XX de Joseph Chamberlain de um império mundial capaz de combinar preferência imperial, defesa mútua e crescimento social. Além disso, o papel cosmopolita do Reino Unido nos assuntos mundiais tornou-se cada vez mais limitado, especialmente com a independência da Índia e de Singapura.Harrison, Seeking a Role: The United Kingdom 1951—1970, p. 103. Embora inicialmente políticos britânicos esperassem que a Commonwealth preservasse e projetasse a influência britânica, eles gradualmente perderam o entusiasmo, argumenta Krishnan Srinivasan. O entusiasmo inicial diminuiu à medida que políticas britânicas passaram a ser criticadas nas reuniões da Commonwealth. A opinião pública ficou preocupada quando a imigração oriunda de Estados-membros não brancos tornou-se de grande escala.Krishnan Srinivasan, "Nobody's Commonwealth? The Commonwealth in Britain's post-imperial adjustment." Commonwealth & Comparative Politics 44.2 (2006): 257–269.
A expressão “Nova Commonwealth” passou a ser usada no Reino Unido, especialmente nas décadas de 1960 e 1970, para se referir a países recém-descolonizados, predominantemente não brancos e em desenvolvimento. Era frequentemente empregada em debates sobre imigração proveniente desses países. O Reino Unido e os domínios anteriores a 1945 passaram a ser conhecidos informalmente como “Velha Commonwealth” ou, de forma mais incisiva, como “Commonwealth branca”,; em referência ao que antes era conhecido como “Domínios Brancos”.
Repúblicas da Commonwealth
Em 18 de abril de 1949, a Irlanda tornou-se formalmente uma república de acordo com o Ato da República da Irlanda (1948), aprovado por seu parlamento; com isso, também deixou formalmente a Commonwealth. Embora a Irlanda não participasse ativamente da Commonwealth desde o início da década de 1930, outros domínios desejavam tornar-se repúblicas sem perder os vínculos com a Commonwealth. A questão chegou ao auge em abril de 1949, em uma reunião de primeiros-ministros da Commonwealth em Londres. Segundo a Declaração de Londres, redigida por V. K. Krishna Menon, a Índia concordou que, ao se tornar uma república em janeiro de 1950, permaneceria na Commonwealth e aceitaria o soberano britânico como “símbolo da livre associação de suas nações-membros independentes e, como tal, chefe da Commonwealth”. Ao ouvir isso, rei Jorge VI disse a Menon: “Então, tornei-me ‘como tal’.” Alguns outros países da Commonwealth que desde então se tornaram repúblicas optaram por sair, enquanto outros, como Guiana, Maurícia e Dominica, permaneceram membros.
O primeiro-ministro inaugural da Índia, Jawaharlal Nehru, declarou em 16 de maio de 1949, pouco após a Declaração, durante os debates da Assembleia Constituinte da Índia:
A Declaração de Londres é frequentemente considerada o marco inicial da Commonwealth moderna. Seguindo o precedente da Índia, outras nações tornaram-se repúblicas ou monarquias constitucionais com seus próprios monarcas. Embora alguns países tenham mantido o mesmo monarca que o Reino Unido, suas monarquias desenvolveram-se de maneira diferente e logo se tornaram — ou já eram — essencialmente independentes da monarquia britânica. O monarca é considerado uma pessoa jurídica distinta em cada reino, embora a mesma pessoa seja monarca de cada um deles.
Propostas de inclusão da Europa