Lech Wałęsa (; ; polaco: ; Popowo, 29 de setembro de 1943) é um estadista polonês, dissidente e ganhador do Prêmio Nobel da Paz que foi presidente da Polônia entre 1990 e 1995. Após vencer a eleição de 1990, Wałęsa tornou-se o primeiro presidente democraticamente eleito da Polônia desde 1926 e o primeiro presidente polonês eleito pelo voto popular. Eletricista de profissão, Wałęsa se tornou o líder do movimento Solidarność (Solidariedade) e liderou um esforço pró-democrático bem-sucedido, que em 1989 pôs fim ao regime comunista na Polônia e marcou o fim da Guerra Fria.
Enquanto trabalhava no Estaleiro Lenin (hoje Estaleiro Gdańsk), Wałęsa, um eletricista, tornou-se um ativista sindical, pelo qual foi perseguido pelo governo, colocado sob vigilância, demitido em 1976 e preso várias vezes. Em agosto de 1980, ele foi fundamental nas negociações políticas que levaram ao inovador Acordo de Gdansk entre trabalhadores em greve e o governo. Ele foi cofundador do sindicato Solidariedade, cujo número de associados aumentou para mais de dez milhões.
Depois que a lei marcial foi imposta na Polônia e o Solidariedade foi proibido, Wałęsa foi preso novamente. Libertado da custódia, ele continuou seu ativismo e teve destaque no estabelecimento do Acordo da Mesa Redonda que levou às eleições parlamentares polonesas semi-livres de 1989 e a um governo liderado pelo Solidariedade. Ele presidiu a transição da Polônia do socialismo estatal marxista-leninista para uma democracia liberal capitalista de livre mercado, mas seu papel ativo na política polonesa diminuiu depois que ele perdeu por pouco a eleição presidencial polonesa de 1995. Em 1995, ele fundou o Instituto Lech Wałęsa.
Desde 1980, Wałęsa recebeu centenas de prêmios, honrarias e distinções de vários países e organizações em todo o mundo. Ele foi nomeado Personalidade do Ano pela Time (1981) e uma das 100 pessoas mais importantes do século XX pela Time (1999). Ele recebeu mais de quarenta títulos honorários, incluindo da Universidade de Harvard, da Universidade Fordham e da Universidade de Columbia, bem como dezenas das mais altas ordens estaduais, incluindo a Medalha Presidencial da Liberdade, a Grã-Cruz de Cavaleiro da Ordem do Banho e a Grã-Cruz Francesa da Legião de Honra. Em 1989, Wałęsa foi o primeiro estrangeiro não-chefe de Estado a discursar na Reunião Conjunta do Congresso dos EUA. O Aeroporto Gdańsk Lech Wałęsa leva seu nome desde 2004.
Biografia Wałęsa nasceu no vilarejo de Popowo, condado de Lipno, na atual voivodia da Cujávia-Pomerânia, então sob ocupação nazista alemã. Seu pai, Bolesław Wałęsa (1909–1945), era um carpinteiro que foi preso e internado em um campo de trabalhos forçados em Młyniec (posto avançado de KL Stutthof) pelas forças de ocupação alemãs antes de Lech nascer. Bolesław voltou para casa depois da guerra, mas morreu dois meses depois de exaustão e doença.Pages 129–131. Walesa, Lech. "The Struggle and the Triumph: An Autobiography". Arcade Publishing (1991). . "He was not yet thirty-four years old." A mãe de Lech, Feliksa Wałęsa (nascida Kamieńska; 1915–1976), foi creditada por moldar as crenças e a tenacidade de seu filho.David C. Cook (2005), Mothers of Influence: The Inspiring Stories of Women Who Made a Difference in Their Children and Their World. New edition. .
Após a morte de Bolesław, Feliksa casou-se novamente com seu cunhado, Stanisław Wałęsa (1917–1981), um fazendeiro. Lech tinha três irmãos mais velhos; Izabela (1935–2012), Edward (nascido em 1937) e Stanisław (nascido em 1940); e três meio-irmãos mais novos; Tadeusz (nascido em 1945), Zygmunt (nascido em 1948) e Wojciech (1950–1988). Em 1973, a mãe e o padrasto de Lech emigraram para os EUA por razões econômicas. Eles moravam em Jersey City, Nova Jersey, onde Feliksa morreu em um acidente de carro em 1976 e Stanisław morreu de um ataque cardíaco em 1981. Ambos foram enterrados na Polônia.
Em 1961, Lech se formou na escola primária e profissional nas cidades vizinhas de Chalin e Lipno como eletricista qualificado. Trabalhou como mecânico de automóveis de 1962 a 1964 e, em seguida, embarcou em seu serviço militar obrigatório de dois anos, alcançando o posto de cabo antes de começar a trabalhar em 12 de julho de 1967 como eletricista no Estaleiro Lenin (), agora denominado Estaleiro Gdańsk () em Gdansk.Walesa, Lech. The Struggle and the Triumph: An Autobiography. Arcade Publishing (1991). p. 95. .
Movimento Solidarność
miniaturadaimagem|Wojciech Harasiewicz com Lech Wałęsa Desde o início de sua carreira, Wałęsa se interessou pelas preocupações dos trabalhadores; em 1968, ele encorajou os colegas do estaleiro a boicotar os comícios oficiais que condenavam as recentes greves estudantis. Ele foi um líder carismático,"Lech Wałęsa," Encyclopædia Britannica. Retrieved 11 January 2010, from Encyclopædia Britannica Online: https://www.britannica.com/EBchecked/topic/634519/Lech-Walesa que ajudou a organizar os protestos ilegais de 1970 no estaleiro de Gdańsk, quando os trabalhadores protestaram contra o decreto do governo que aumentava os preços dos alimentos e ele foi considerado para o cargo de presidente do comitê de greve. O resultado das greves, que envolveu a morte de mais de 30 trabalhadores, galvanizou as opiniões de Wałęsa sobre a necessidade de mudança. Em junho de 1976, Wałęsa perdeu o emprego no estaleiro de Gdańsk devido ao seu envolvimento contínuo em sindicatos ilegais, greves e uma campanha para homenagear as vítimas dos protestos de 1970.. Depois disso, ele trabalhou como eletricista para várias outras empresas, mas seu ativismo o levou a ser continuamente demitido e a ficar desempregado por longos períodos. Wałęsa e sua família estavam sob vigilância constante da polícia secreta polonesa; sua casa e local de trabalho estavam sempre grampeados. Nos anos seguintes, ele foi preso várias vezes por participar de atividades dissidentes. esquerda|miniaturadaimagem|Wałęsa durante a greve no estaleiro Lenin, agosto de 1980 Wałęsa trabalhou em estreita colaboração com o Comitê de Defesa dos Trabalhadores (KOR), um grupo que surgiu para prestar ajuda às pessoas presas após as greves trabalhistas de 1976 e às suas famílias. Em junho de 1978, tornou-se ativista dos sindicatos clandestinos Livres da Costa (Wolne Związki Zawodowe Wybrzeża).. Em 14 de agosto de 1980, outro aumento nos preços dos alimentos levou a uma greve no Estaleiro Lenin, em Gdańsk, da qual Wałęsa foi um dos instigadores. Wałęsa escalou a cerca do estaleiro e rapidamente se tornou um dos líderes da greve. A greve inspirou outras greves semelhantes em Gdansk, que depois se espalharam pela Polônia. Wałęsa chefiou o Comitê Interempresarial de Greve, coordenando os trabalhadores de Gdańsk e de outras 20 fábricas na região. Em 31 de agosto, o governo, representado por Mieczysław Jagielski, assinou um acordo (o Acordo de Gdańsk) com o Comitê de Coordenação da Greve. Wałęsa usou uma caneta grande para assinar o acordo, que foi exibido em redes de televisão em todo o mundo. O acordo concedeu aos trabalhadores do estaleiro Lenin o direito à greve e permitiu-lhes formar um sindicato independente. O Comitê de Coordenação da Greve legalizou-se como Comitê Nacional de Coordenação do Sindicato Livre Solidarność (Solidariedade), e Wałęsa foi escolhido como presidente do comitê. O sindicato Solidariedade cresceu rapidamente, chegando a ter mais de 10 milhões de membros — mais de um quarto da população da Polónia. O papel de Wałęsa na greve, nas negociações e no recém-formado sindicato independente rendeu-lhe fama no cenário internacional. direita|miniaturadaimagem|Wałęsa dá autógrafos durante a greve em agosto de 1980 Em 10 de março de 1981, por meio da apresentação de seu antigo superior no exército, Wałęsa encontrou-se com Wojciech Jaruzelski pela primeira vez no prédio de escritórios do Conselho de Ministros por três horas. Durante a reunião, Jaruzelski e Wałęsa concordaram que a confiança mútua era necessária para que os problemas da Polônia fossem resolvidos. Wałęsa disse: "Não é que o nome do socialismo seja ruim. Apenas algumas pessoas estragaram o nome do socialismo". Ele também reclamou e criticou o governo. Jaruzelski informou Wałęsa sobre os próximos jogos de guerra do Pacto de Varsóvia de 16 a 25 de março, esperando poder ajudar a manter a ordem social e evitar comentários antissoviéticos. Jaruzelski também lembrou a Wałęsa que o Solidariedade havia usado fundos estrangeiros. Wałęsa brincou: "Não precisamos levar apenas dólares. Podemos levar milho, fertilizantes, qualquer coisa está bem. Eu disse ao Sr. Kania antes que levaria tudo do inimigo. Quanto mais, melhor, até que o inimigo não estivesse mais enfraquecido".
Wałęsa ocupou o cargo até 13 de dezembro de 1981, quando o general Jaruzelski declarou a lei marcial na Polônia. Wałęsa e muitos outros líderes e ativistas do Solidariedade foram presos; ele ficou encarcerado por 11 meses até 14 de novembro de 1982 em Chylice, Otwock e Arłamów; cidades orientais perto da fronteira soviética.. Em 8 de Outubro de 1982, a Solidariedade foi proibida. Em 1983, Wałęsa candidatou-se a regressar ao Estaleiro de Gdańsk como electricista. No mesmo ano, foi-lhe atribuído o Prêmio Nobel da Paz. Ele próprio não conseguiu aceitar, temendo que o governo polaco não o deixasse regressar ao país. Sua esposa Danuta aceitou o prêmio em seu nome.
Até meados da década de 1980, Wałęsa continuou as atividades clandestinas relacionadas com a Solidariedade. Wałęsa Lech , Encyklopedia WIEM Cada edição da principal publicação semanal clandestina, Tygodnik Mazowsze, trazia o seu lema: "A solidariedade não será dividida nem destruída".Timothy Garton Ash, "Poland After Solidarity," The New York Review of Books, vol. 38, no. 11 (13 June 1991). Após uma amnistia em 1986 para os activistas da Solidariedade, Wałęsa foi co-fundador do Conselho Provisório do Solidariedade NSZZ (Tymczasowa Rada NSZZ Solidarność), a primeira entidade legal aberta da Solidariedade desde a declaração da lei marcial. De 1987 a 1990, ele organizou e liderou o semi-ilegal Comitê Executivo Provisório do Sindicato Solidariedade. Em meados de 1988, ele instigou greves de paralisação de trabalho no estaleiro de Gdansk. Ele foi frequentemente levado para interrogatórios pela polícia secreta polonesa, o Serviço de Segurança, durante a década de 1980. Em muitas dessas ocasiões, Danuta — que era ainda mais anticomunista do que o marido — era conhecida por provocar abertamente os agentes do Serviço de Segurança quando estes prendiam Lech.
Após meses de greves e deliberações políticas, na conclusão da 10ª sessão plenária do Partido Operário Unificado Polaco (PZPR, o Partido Comunista Polaco), o governo concordou em entrar em negociações de mesa redonda que duraram de Fevereiro a Abril de 1989. Wałęsa foi um líder informal do lado não governamental nas negociações.. Durante as negociações, ele viajou por toda a Polônia fazendo discursos de apoio às negociações. No final das negociações, o governo assinou um acordo para restabelecer o Sindicato da Solidariedade e organizar eleições semi-livres para o parlamento polaco; de acordo com o Acordo da Mesa Redonda, apenas os membros do Partido Comunista e os seus aliados podiam candidatar-se a 65 por cento dos lugares na câmara baixa, o Sejm."Half-free and far from easy: Poland's election", The Economist, 27 May 1989.Lewis Pauk, "Non-Competitive Elections and Regime Change: Poland 1989," Parliamentary Affairs, 1990, 43: 90–107.