A Batalha de Romani foi o último ataque terrestre das Potências Centrais ao Canal de Suez no início da Campanha do Sinai e Palestina durante a Primeira Guerra Mundial. A batalha foi travada entre 3 e 5 de agosto de 1916 perto da cidade egípcia de Romani e do local da antiga Pelúsio, na Península do Sinai, a a leste do Canal de Suez. Esta vitória da 52.ª Divisão (Lowland) e da Divisão Montada da ANZAC da Força Expedicionária Egípcia (EEF) sobre uma força conjunta otomana e alemã, que havia marchado pelo Sinai, marcou o fim da campanha de Defesa do Canal de Suez, também conhecida como Offensive zur Eroberung des Suezkanals e İkinci Kanal Harekâtı, que havia começado em 26 de janeiro de 1915.
Esta vitória do Império Britânico garantiu a segurança do Canal de Suez contra ataques terrestres e encerrou os planos das Potências Centrais de interromper o tráfego através do canal, obtendo o controle das aproximações norte estrategicamente importantes. A perseguição pela Divisão Montada da ANZAC, que terminou em Bir el Abd em 12 de agosto, iniciou a Campanha do Sinai e Palestina. A partir de então, a Divisão Montada da ANZAC, apoiada pela Brigada de Camelários do Império, estava na ofensiva, perseguindo o exército alemão e otomano por muitas milhas através da Península do Sinai, revertendo de forma mais enfática a derrota sofrida em Katia três meses antes.
A partir do final de abril de 1916, após uma força otomana liderada pelos alemães atacar a yeomanry britânica na , as forças do Império Britânico na região primeiro dobraram de uma brigada para duas e depois cresceram tão rapidamente quanto a infraestrutura em desenvolvimento podia sustentá-las. A construção da ferrovia e de um oleoduto logo permitiu que uma divisão de infantaria se juntasse à Cavalaria Leve Australiana e às brigadas de fuzileiros montados em Romani. Durante o calor do verão, patrulhas montadas regulares e reconhecimentos foram realizados a partir de sua base em Romani, enquanto a infantaria construiu uma extensa série de redutos defensivos. Em 19 de julho, o avanço de uma grande força alemã, austríaca e otomana através do norte do Sinai foi relatado. De 20 de julho até o início da batalha, a 1.ª Brigada de Cavalaria Leve e a 2.ª Brigada de Cavalaria Leve australianas se revezaram para avançar e enfrentar a coluna hostil em avanço.
Durante a noite de 3/4 de agosto, a força em avanço, incluindo a formação alemã Corpo da Ásia (Paxá I) e a 3.ª Divisão de Infantaria Otomana, lançou um ataque de Katia sobre Romani. As tropas avançadas rapidamente se envolveram com a janela de oportunidade estabelecida pela 1.ª Brigada de Cavalaria Leve. Durante os combates ferozes antes do amanhecer de 4 de agosto, a Cavalaria Leve australiana foi forçada a recuar lentamente. Ao amanhecer, sua linha foi reforçada pela 2.ª Brigada de Cavalaria Leve e, por volta do meio da manhã, a 5.ª Brigada Montada e a Brigada de Fuzileiros Montados da Nova Zelândia se juntaram à batalha. Juntas, essas quatro brigadas da Divisão Montada da ANZAC conseguiram conter e direcionar as forças alemãs e otomanas determinadas para a areia profunda. Aqui, elas ficaram ao alcance da fortemente entrincheirada 52.ª (Lowland) Divisão, que defendia Romani e a ferrovia.
A resistência coordenada pelas formações da EEF, a areia profunda, o calor e a sede prevaleceram, e o avanço alemão, austríaco e otomano foi contido. Embora a força atacante tenha lutado fortemente para manter suas posições na manhã seguinte, ao anoitecer eles haviam sido empurrados de volta para seu ponto de partida em Katia. A força em retirada foi perseguida pela Divisão Montada da ANZAC entre 6 e 9 de agosto, durante a qual as forças otomanas e alemãs travaram várias ações de retaguarda determinadas contra as avançadas brigadas de Cavalaria Leve australiana, yeomanry britânica e fuzileiros montados neozelandeses. A perseguição terminou em 12 de agosto, quando a força alemã e otomana abandonou sua base em Bir el Abd e recuou para El Arish.
Antecedentes thumb|Mapa da Península do Sinai egípcia (Bi'r ar Rummanah é Romani e Al Qantjarah é Kantara). No início da Primeira Guerra Mundial, a polícia egípcia que controlava a Península do Sinai havia se retirado, deixando a área em grande parte desprotegida. Em fevereiro de 1915, uma força alemã e otomana conduziu a no Canal de Suez. Forças menores otomanas e beduínas operando através do Sinai continuaram a ameaçar o canal de março até a Campanha de Galípoli, até junho, quando praticamente cessaram até o outono. Os Impérios Alemão e Otomano apoiaram a campanha Senussi, uma revolta dos Senussi (um grupo político-religioso) na fronteira ocidental do Egito, que começou em novembro de 1915.
Em fevereiro de 1916, não havia sinal de qualquer atividade militar incomum no Sinai, quando os britânicos começaram a construção no primeiro trecho de da ferrovia de bitola padrão de e do oleoduto de Kantara a Romani e Katia. Aeronaves de reconhecimento do Corpo Aéreo Real e hidroaviões do Serviço Aéreo Naval Real encontraram apenas pequenas forças otomanas dispersas na região do Sinai e nenhum sinal de qualquer grande concentração de tropas no sul da Palestina.
No final de março ou início de abril, a presença britânica no Sinai estava crescendo; de trilhos, incluindo desvios, haviam sido colocados. Entre 21 de março e 11 de abril, as fontes de água em Wady Um Muksheib, Moya Harab e Jifjafa ao longo da rota central do Sinai do sul da Palestina foram destruídas. Em 1915, elas haviam sido usadas pelo grupo central de cerca de 6.000–7.000 soldados otomanos que se moveram através do Deserto do Sinai para atacar o Canal de Suez em Ismaília. Sem esses poços e cisternas, a rota central não poderia mais ser usada por grandes forças.
A força de ataque do general alemão Friedrich Freiherr Kress von Kressenstein retaliou a essa crescente presença britânica atacando a amplamente dispersa 5.ª Brigada Montada em 23 de abril — Domingo de Páscoa e também Dia de São Jorge — quando a yeomanry foi surpreendida e dominada em Katia e Oghratina, a leste de Romani. A brigada montada de yeomanry havia sido enviada para guardar o oleoduto e a ferrovia enquanto eram estendidos além da proteção das defesas do Canal de Suez para o deserto em direção a Romani. A presença do Império Britânico na região foi duplicada. No dia seguinte, a Brigada de Fuzileiros Montados da Nova Zelândia e a 2.ª Brigada de Cavalaria Leve, que haviam servido desmontadas durante a campanha de Galípoli, da Divisão Montada da ANZAC do major-general australiano Harry Chauvel reocuparam a área de Katia sem oposição.
Prelúdio miniaturadaimagem|esquerda|Instalação da linha férrea através do Deserto do Sinai.
Em 24 de abril — o dia seguinte aos combates de Katia e Oghratina —, Chauvel, comandante da Divisão Montada Anzac, foi colocado no comando de todas as tropas avançadas: a 2.ª Brigada de Cavalaria Leve e as Brigadas de Fuzileiros Montados da Nova Zelândia em Romani, e a 52.ª (Lowland) em Dueidar. A infantaria avançou até Romani entre 11 de maio e 4 de junho de 1916.
A construção da ferrovia e do oleoduto não havia sido muito afetada pelos combates de 23 de abril, e, já em 29 de abril, quatro trens por dia circulavam regularmente até a cabeceira dos trilhos, operados pela 276.ª Companhia Ferroviária; a linha principal até Romani foi inaugurada em 19 de maio. Uma segunda linha ferroviária de bitola padrão, de Romani até Mahamdiyah, na costa do Mediterrâneo, foi concluída em 9 de junho. As condições eram extremas; após meados de maio e, em particular, de meados de junho ao final de julho, o calor no Deserto do Sinai variava de extremo a intensíssimo, podendo-se esperar temperaturas na faixa de à sombra. O calor terrível não era tão ruim quanto as tempestades de areia Khamsin, que sopram a cada 50 dias, durando de algumas horas a vários dias; o ar transforma-se em uma névoa de partículas de areia suspensas, arrastadas por um vento sul forte e quente.
Nenhuma grande operação terrestre foi realizada durante esses meses de pleno verão, já que as guarnições otomanas no Sinai estavam dispersas e fora do alcance das forças britânicas. Patrulhamentos e reconhecimentos constantes eram realizados de Romani até Ogratina, até Bir el Abd e, em 16 de maio, até Bir Bayud, a sudeste de Romani; em 31 de maio, até Bir Salmana, a leste-nordeste de Romani, pela Brigada de Fuzileiros Montados da Nova Zelândia, que percorreu em 36 horas. Essas patrulhas concentravam-se em uma área de grande importância estratégica para as grandes formações militares que desejassem atravessar o Sinai pela rota norte. Ali, a água estava amplamente disponível em uma extensa área de oásis que se estendia de Dueidar — de Kantara, no Canal de Suez — ao longo do Darb es Sultani (a antiga rota das caravanas), até Salmana, a de distância.
Entre 10 e 14 de junho, a última fonte de água na rota central através da Península do Sinai foi destruída pela coluna de Mukhsheib. Essa coluna, composta por engenheiros e unidades da 3.ª Brigada de Cavalaria Leve, do Corpo de Camelaria de Bikaner e do Corpo Egípcio de Transporte com Camelos, drenou de água das poças e cisternas do Wadi Mukhsheib e selou as cisternas. Essa ação restringiu a área em que ofensivas otomanas poderiam ser esperadas à rota costeira, ou setentrional, através da Península do Sinai.
miniaturadaimagem|Membros do Corpo Aéreo Australiano em 1916.
Aeronaves otomanas atacaram o Canal de Suez duas vezes durante maio, lançando bombas sobre Porto Said. Aeronaves britânicas bombardearam a cidade e o aeródromo de El Arish em 18 de maio e 18 de junho, e bombardearam todos os acampamentos otomanos em uma frente de paralela ao canal em 22 de maio. Em meados de junho, o 1.º Esquadrão do Corpo Aéreo Australiano havia iniciado serviço ativo, com o "Voo B" realizando reconhecimento em Suez. Em 9 de julho, o "Voo A" foi estacionado em Sherika, no Alto Egito, com o "Voo C" baseado em Kantara.
Força alemã e otomana thumb|left|350px| No início de julho, estimava-se que houvesse pelo menos 28.000 soldados otomanos na área de Gaza–Bersebá, no sul da Palestina, e que, pouco antes do início da batalha em Romani, havia 3.000 soldados em Oghratina, não muito longe de Katia, outros 6.000 na base avançada de Bir el Abd, a leste de Oghratina, 2.000 a 3.000 em Bir Bayud, a sudeste, e outros 2.000 em Bir el Mazar, a cerca de a leste, não muito longe de El Arish.
O Quarto Exército Otomano era composto pela 3.ª (Anatólica) Divisão de Infantaria com três regimentos, os 31.º, 32.º e 39.º Regimentos de Infantaria, totalizando 16.000 homens, dos quais 11.000 a 11.873 eram combatentes, forças auxiliares árabes e um regimento do Corpo de Camelários. As estimativas de suas armas variam de 3.293 a 12.000 fuzis, 38 a 56 metralhadoras e duas a cinco secções de canhões antiaéreos; eles também contavam com quatro baterias de artilharia pesada e canhões de montanha (30 peças de artilharia) e a formação Paxá I. Quase 5.000 camelos e 1.750 cavalos acompanharam o avanço.
O Paxá I, com uma força de ração de cerca de 16.000, consistia em pessoal e material para um batalhão de metralhadoras de oito companhias com quatro canhões cada, com motoristas otomanos, cinco grupos antiaéreos, o 60.º Batalhão de Artilharia Pesada consistindo em uma bateria de dois canhões de 100 mm, uma bateria de quatro obuses de 150 mm e duas baterias de obuses de 210 mm (dois canhões em cada bateria). Os oficiais, suboficiais e "números líderes" deste batalhão de artilharia eram alemães; o restante era pessoal do Exército Otomano. Além disso, o Paxá I também incluía duas companhias de morteireiros de trincheira, o Destacamento de Voo 300, o Destacamento de Rádio, três companhias ferroviárias e dois hospitais de campanha. A Áustria forneceu duas baterias de obuses de montanha de seis canhões cada. Com exceção dos dois obuses de 210 mm, dos morteireiros de trincheira e do pessoal ferroviário, o restante do Paxá I participou do avanço para Romani.