Mamífero (do latim mamma, ou mama em português) é um animal vertebrado da classe Mammalia. Os mamíferos são caracterizados pela presença de glândulas mamárias produtoras de leite para alimentar seus filhotes, uma ampla região neocortical do cérebro, pelos ou cabelos e três ossículos do ouvido médio. Essas características os distinguem dos répteis e das aves, dos quais seus ancestrais divergiram no Carbonífero, há mais de 300 milhões de anos. Cerca de 6.640 espécies de mamíferos existentes foram descritas e divididas em 27 ordens. O estudo dos mamíferos é chamado de mamalogia. As maiores ordens de mamíferos, em número de espécies, são os roedores, os morcegos e os eulipotíflos (como ouriços, toupeiras e musaranhos). As três seguintes são os primatas (como humanos, macacos e lêmures), os artiodátilos (como porcos, bovídeos e baleias) e os carnívoros (como gatos, cães e focas).
Os mamíferos são os únicos membros vivos da ordem Synapsida; este clado, juntamente com Sauropsida (répteis e aves), constitui o clado Amniota. Os primeiros sinapsídeos são chamados de "pelicossauros". Os terapsídeos, mais avançados, tornaram-se dominantes durante o Guadalupiano. Os mamíferos originaram-se dos cinodontes, um grupo avançado de terapsídeos, durante o Triássico Superior ao Jurássico Inferior. Os mamíferos atingiram sua diversidade moderna nos períodos Paleogeno e Neogeno da era Cenozoica, após a extinção dos dinossauros não-avianos, e têm sido o grupo animal terrestre dominante desde 66 milhões de anos atrás até os dias atuais.
O tipo corporal básico dos mamíferos é o quadrúpede, com a maioria dos mamíferos utilizando quatro membros para locomoção terrestre ; porém, em alguns, os membros são adaptados para a vida no mar, no ar, em árvores ou no subsolo. Os bípedes se adaptaram para se mover utilizando apenas os dois membros inferiores, enquanto os membros posteriores dos cetáceos e dos peixes-boi são meros vestígios internos. Os mamíferos variam em tamanho, de um morcego-abelha de 30-40 milímetros até uma baleia-azul de 30 metros, possivelmente o maior animal que já existiu. Sua expectativa de vida máxima varia de dois anos para o musaranho a 211 anos para a baleia-da-groenlândia. Todos os mamíferos modernos dão à luz filhotes vivos, exceto as cinco espécies de monotremados, que põem ovos. O grupo com maior diversidade de espécies é o dos mamíferos placentários vivíparos, assim chamados devido ao órgão temporário (placenta) usado pelos filhotes para obter nutrientes da mãe durante a gestação.
A maioria dos mamíferos é inteligente, alguns possuindo cérebros grandes, autoconsciência e capacidade de usar ferramentas. Os mamíferos podem se comunicar e vocalizar de diversas maneiras, incluindo a produção de ultrassom, marcação de território com odores, sinais de alarme, canto, ecolocalização e, no caso dos humanos, linguagem complexa. Os mamíferos podem se organizar em sociedades de fissão-fusão, haréns e hierarquias, mas também podem ser solitários e territoriais. A maioria dos mamíferos é polígama, mas alguns podem ser monogâmicos ou poliândricos. A domesticação de muitos tipos de mamíferos pelos humanos desempenhou um papel fundamental na Revolução Neolítica, resultando na substituição da caça e da coleta pela agricultura como principal fonte de alimento. Isso levou a uma grande reestruturação das sociedades humanas, de nômades para sedentárias, com maior cooperação entre grupos cada vez maiores e, por fim, ao desenvolvimento das primeiras civilizações. Os mamíferos domesticados forneceram, e continuam a fornecer, energia para o transporte e a agricultura, além de alimento (carne e laticínios), peles e couro. Os mamíferos também são caçados e usados em corridas esportivas, mantidos como animais de estimação e de trabalho de diversos tipos, e são utilizados como organismos modelo na ciência. Os mamíferos são representados na arte desde o Paleolítico e aparecem na literatura, no cinema, na mitologia e na religião. O declínio populacional e a extinção de muitos mamíferos são impulsionados principalmente pela caça ilegal e pela destruição do habitat, sobretudo pelo desmatamento.
Classificação
A classificação dos mamíferos passou por diversas revisões desde que Carl Linnaeus definiu inicialmente a classe, e atualmente Nenhum sistema de classificação é universalmente aceito. McKenna & Bell (1997) e Wilson & Reeder (2005) fornecem compêndios recentes úteis. Simpson (1945) fornece sistemática das origens e relações dos mamíferos que foram ensinadas universalmente até o final do século XX. No entanto, desde 1945, uma grande quantidade de informações novas e mais detalhadas foi gradualmente encontrada: o registro paleontológico foi recalibrado e os anos subsequentes testemunharam muito debate e progresso em relação aos fundamentos teóricos da própria sistematização, em parte por meio do novo conceito de cladística. Embora o trabalho de campo e o trabalho de laboratório tenham progressivamente desatualizado a classificação de Simpson, ela continua sendo a coisa mais próxima de uma classificação oficial de mamíferos, apesar de seus problemas conhecidos.
A maioria dos mamíferos, incluindo as seis ordens com maior riqueza de espécies, pertence ao grupo dos placentários. As três maiores ordens em número de espécies são Rodentia: camundongos, ratos, porcos-espinhos, castores, capivaras e outros mamíferos roedores; Chiroptera: morcegos; e Eulipotyphla: musaranhos, toupeiras e solenodontes . As três ordens seguintes em número de espécies, dependendo do sistema de classificação biológica utilizado, são Primatas: macacos, símios e lêmures; Cetartiodactyla: baleias e ungulados de dedos pares; e Carnivora, que inclui gatos, cães, doninhas, ursos, focas e afins. De acordo com Mammal Species of the World, 5.416 espécies foram identificadas em 2006. Estas foram agrupadas em 1.229 gêneros, 153 famílias e 29 ordens. Em 2008, a União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) concluiu uma Avaliação Global de Mamíferos de cinco anos para a sua Lista Vermelha da UICN, que contabilizou 5.488 espécies. De acordo com pesquisa publicada no Journal of Mammalogy em 2018, o número de espécies de mamíferos reconhecidas é de 6.495, incluindo 96 extinto recentemente.
Definições A palavra "mamífero" é moderna, derivada do nome científico Mammalia, cunhado por Carl Linnaeus em 1758, que por sua vez deriva do latim mamma ("teta, mama"). Em um influente artigo de 1988, Timothy Rowe definiu Mammalia filogeneticamente como o grupo coroa dos mamíferos, o clado que consiste no ancestral comum mais recente dos monotremados (equidnas e ornitorrincos) e terianos (marsupiais e placentários) viventes e todos os descendentes desse ancestral. Como esse ancestral viveu no período Jurássico, a definição de Rowe exclui todos os animais do Triássico anterior, apesar de fósseis triássicos em Haramiyida terem sido atribuídos a Mammalia desde meados do século XIX. Reprint: .
O zoologista britânico T. S. Kemp forneceu uma definição mais tradicional: "Sinapsídeos que possuem uma articulação dentária-escamosal e oclusão entre molares superiores e inferiores com um componente transversal no movimento" ou, equivalentemente na visão de Kemp, o clado originado com o último ancestral comum de Sinoconodon e mamíferos vivos. O sinapsídeo mais antigo conhecido que satisfaz as definições de Kemp é Tikitherium, datado de , portanto, o surgimento de mamíferos neste sentido mais amplo pode ser atribuído a esta data do Triássico Superior. No entanto, este animal pode ter evoluído durante o Neogeno.
Classificação molecular dos placentários miniaturadaimagem|upright=1.2|Filogenia molecular em nível de gênero de 116 mamíferos existentes inferida a partir da informação da árvore gênica de 14.509 sequências de DNA codificantes. Os principais clados são coloridos: marsupiais (magenta), xenartros (laranja), afroterianos (vermelho), laurasiaterianos (verde) e euarcontogliranos (azul).
No início do século XXI, estudos moleculares baseados em análises de DNA sugeriram novas relações entre famílias de mamíferos. A maioria dessas descobertas foi validada independentemente por dados de presença/ausência de retrotransposons. Sistemas de classificação baseados em estudos moleculares revelam três grandes grupos ou linhagens de placentários — Afrotheria, Xenarthra e Boreoeutheria — que divergiram no Cretáceo. As relações entre essas três linhagens são controversas e todas as três hipóteses possíveis foram propostas com relação a qual grupo é basal. Essas hipóteses são Atlantogenata (Boreoeutheria basal), Epitheria (Xenarthra basal) e Exafroplacentalia (Afrotheria basal).
As estimativas para os tempos de divergência entre esses três grupos placentários variam de 105 a 120 milhões de anos atrás, dependendo do tipo de DNA usado (como nuclear ou mitocondrial) e de diferentes interpretações de dados paleogeográficos.
A seguir, a filogenia de mamíferos segundo Álvarez-Carretero et al., 2022:
Evolução
Origens Synapsida, um clado que contém mamíferos e seus parentes extintos, originou-se durante o subperíodo Pensilvânico (~323 milhões a ~300 milhões de anos atrás), quando se separaram da linhagem dos répteis. Os mamíferos do grupo coroa evoluíram de mamaliaformes anteriores durante o Jurássico Inferior. O cladograma considera Mammalia como o grupo coroa.
Evolução a partir de amniotas mais antigos miniaturadaimagem|A estrutura original do crânio dos sinapsídeos contém uma abertura temporal atrás das órbitas, em uma posição relativamente baixa no crânio (canto inferior direito desta imagem). Essa abertura pode ter ajudado a conter os músculos da mandíbula desses organismos, o que poderia ter aumentado sua força de mordida. Os primeiros vertebrados totalmente terrestres foram os amniotas. Assim como seus ancestrais tetrápodes anfíbios, eles possuíam pulmões e membros. Os ovos amnióticos, no entanto, têm membranas internas que permitem ao embrião em desenvolvimento respirar, mas retêm água. Portanto, os amniotas podem pôr ovos em terra firme, enquanto os anfíbios geralmente precisam pôr seus ovos na água. Os primeiros amniotas aparentemente surgiram no subperíodo Pensilvaniano do Carbonífero. Eles descendiam de tetrápodes anfíbios reptiliomorfos anteriores, que viviam em terras já habitadas por insetos e outros invertebrados, bem como samambaias, musgos e outras plantas. Em poucos milhões de anos, duas importantes linhagens de amniotas se distinguiram: os sinapsídeos, que mais tarde incluiriam o ancestral comum dos mamíferos; e os saurópsidos, que agora incluem tartarugas, lagartos, cobras, crocodilianos e dinossauros (incluindo aves). Os sinapsídeos possuem uma única abertura (fenestra temporal) na parte inferior de cada lado do crânio. Os sinapsídeos primitivos incluíam os maiores e mais ferozes animais do início do Permiano, como o Dimetrodon. Os sinapsídeos não mamíferos eram tradicionalmente — e incorretamente — chamados de "répteis semelhantes a mamíferos" ou pelicossauros; agora sabemos que eles não eram répteis nem faziam parte da linhagem dos répteis.
Os terapsídeos, um grupo de sinapsídeos, evoluíram no Permiano Médio, por volta de 265 milhões de anos atrás, e se tornaram os vertebrados terrestres dominantes. Eles diferem dos eupelicossauros basais em várias características do crânio e das mandíbulas, incluindo: crânios maiores e incisivos que são de tamanho igual nos terapsídeos, mas não nos eupelicossauros. A linhagem dos terapsídeos que levou aos mamíferos passou por uma série de estágios, começando com animais muito semelhantes aos seus ancestrais sinapsídeos primitivos e terminando com cinodontes probainognatianos, alguns dos quais poderiam ser facilmente confundidos com mamíferos. Esses estágios foram caracterizados por: O desenvolvimento gradual de um palato secundário ósseo. Aquisição abrupta de endotermia entre Mammaliamorpha, portanto, anterior à origem dos mamíferos em 30 a 50 milhões de anos.