thumb|308x308px|Comparação do sistema planetário de Kepler-186 e o sistema solar.

Kepler-186f é um exoplaneta que orbita a Kepler-186. Versão livre: http://www.nasa.gov/sites/default/files/files/kepler186_main_final.pdf Trata-se do primeiro planeta de tamanho semelhante ao da Terra, descoberto na zona habitável de uma estrela. É o planeta mais externo descoberto pela sonda Kepler da NASA, lançada no ano de 2009, que orbita uma estrela-anã vermelha a 500 anos-luz da Terra na constelação de Cisne, chamada Kepler-186. Kepler-186f faz parte de um sistema de cinco planetas, todos com quase o tamanho da Terra, que no entanto, estão perto demais de suas estrelas para possibilitar a vida. O Kepler-186f possui um raio de 1,1 vezes o raio terrestre e um período orbital de 129,9 dias.

Habitabilidade

A localização de Kepler-186f dentro da zona habitável não significa necessariamente que seja habitável; isso depende também das características da sua atmosfera, que são desconhecidas. Contudo, Kepler-186f encontra-se demasiado distante para que a sua atmosfera possa ser analisada pelos instrumentos mais avançados, como o Telescópio Espacial James Webb. Um modelo climático simples — no qual o inventário de voláteis do planeta se restringe a azoto, dióxido de carbono e água, e as nuvens não são consideradas — sugere que a temperatura da superfície do planeta seria superior a se estivessem presentes na sua atmosfera pelo menos 0,5 a 5 bar de CO2, para pressões parciais assumidas de N2 variando entre 10 bar e zero, respetivamente.

A estrela hospeda outros quatro planetas descobertos até ao momento, embora Kepler-186 b, c, d e e (por ordem crescente do raio orbital), por estarem demasiado próximos da sua estrela, sejam considerados demasiado quentes para possuírem água líquida. Os quatro planetas mais interiores encontram-se provavelmente em rotação sincronizada, mas Kepler-186f orbita a uma distância maior, onde os efeitos de maré da estrela são muito mais fracos, pelo que o tempo decorrido poderá não ter sido suficiente para desacelerar significativamente a sua rotação. Devido à evolução extremamente lenta das anãs vermelhas, a idade do sistema Kepler-186 era pouco determinada, embora seja provavelmente superior a alguns milhares de milhões de anos. Resultados mais recentes estimaram a sua idade em cerca de 4 mil milhões de anos. A probabilidade de se encontrar em rotação sincronizada é de aproximadamente 50%. Como está mais próximo da sua estrela do que a Terra está do Sol, provavelmente rodará muito mais lentamente do que a Terra; o seu dia poderá durar semanas ou meses (ver Efeitos de maré na taxa de rotação, inclinação axial e órbita).

A inclinação axial (obliquidade) de Kepler-186f é provavelmente muito pequena, caso em que não teria estações induzidas pela inclinação como as da Terra. A sua órbita é provavelmente próxima da circular, pelo que também não apresentará alterações sazonais induzidas pela excentricidade, como as de Marte. Contudo, a inclinação axial poderá ser maior (cerca de 23 graus) se existir outro planeta ainda não detetado, que não transite, a orbitar entre Kepler-186f e Kepler-186e; simulações de formação planetária mostraram que a presença de pelo menos um planeta adicional nesta região é provável. Se tal planeta existir, não poderá ser muito mais massivo do que a Terra, pois isso provocaria instabilidades orbitais.

Um artigo de revisão publicado em 2015 concluiu que Kepler-186f, juntamente com os exoplanetas Kepler-442b e Kepler-62f, eram provavelmente os melhores candidatos a planetas potencialmente habitáveis.

Em junho de 2018, estudos sugeriram que Kepler-186f poderá possuir estações e um clima semelhantes aos da Terra.

Massa e composição A massa do exoplaneta Kepler-186f é desconhecida mas seu valor é estimado entre "0,32M⊕ se fosse composto de água pura/gelo até 3,77 M⊕ se o planeta fosse de ferro puro; se ele possuísse uma composição semelhante ao da Terra, (cerca de 1/3 ferro e 2/3 rochas de silicato) resultaria em uma massa intermediária de 1,44 M⊕". Pouco se sabe sobre sua atmosfera, e se esta tiver composição parecida com a da Terra, poderá ser colonizável a humanos.

Ligações externas

First Potentially Habitable Terran World, PHL Presskit SETI Institute Google+Hangout with Research Scientists 17 de abril de 2014 @ 6PM EDT Kepler Mission – NASA. Kepler – Discoveries – Summary Table – NASA.

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