miniaturadaimagem|Louise Weiss (à frente na foto) fundou em 1934 a associação "La femme nouvelle" (A nova mulher) de ativismo pelo direito das mulheres de votar. Aqui está fotografada com outras sufragistas parisienses em 1935. A manchete do jornal afirma "As francesas devem votar". miniaturadaimagem|Marcha da The Just Governament League em 3 de março de 1913, sendo um dos movimentos da Procissão do Sufrágio Feminino. Em destaque, aparece a bandeira de Gadsden ligando referências ao libertarianismo de direita. A primeira onda do feminismo refere-se a um período de atividade feminista durante o século XIX e início do século XX em todo o mundo, em particular em países como França, Reino Unido, Canadá, Países Baixos e Estados Unidos. Este movimento debruçou-se sobre questões jurídicas, visando principalmente a conquista do direito ao voto feminino (o direito de voto).
O feminismo tem sua origem no século XVIII, especificamente no Iluminismo. Neste movimento cultural e filosófico houve controvérsias sobre a igualdade e as diferenças de gênero. Na época surgiu um novo discurso crítico utilizando as categorias universais desta filosofia política, de forma que o Iluminismo não era feminista em suas raízes.
As origens políticas do feminismo vieram da Revolução Francesa (1789). Este evento elevou a igualdade jurídica, as liberdades e os direitos políticos a seus objetivos centrais, entretanto logo ficou clara a grande contradição que marcou a luta feminista: as liberdades, os direitos e a igualdade legal, as as grandes conquistas das Revoluções Liberais, não contemplaram as mulheres. A teoria política de Rousseau, p.ex. projetou a exclusão das mulheres do campo da propriedade e dos direitos. Foi então a partir, possibilitato por e crtiticando as conquistas da Revolução Francesa, que a voz das mulheres começou a se expressar coletivamente.
O termo "primeira onda" foi cunhado em março de 1968 por Marsha Lear ao escrever na The New York Times Magazine, quem, ao mesmo tempo, também usou o termo "segunda onda do feminismo".First Wave Feminism | BCC Feminist Philosophy Na época da segunda onda, o movimento feminista passou a lutar contra as desigualdades enfrentadas de facto pelas mulheres, uma forma de distinguir-se dos objetivos das feministas anteriores.
Origens De acordo com Miriam Schneir, Simone de Beauvoir escreveu que a primeira mulher a "levantar sua caneta em defesa de seu sexo" foi Christine de Pizan, no século XV. Heinrich Cornelius Agrippa von Nettesheim e Modesta di Pozzo di Forzi também escreveram sobre o tema no século XVI. Marie Le Jars de Gournay, Anne Bradstreet e François Poullain de la Barre também escreveram no século XVII.
Mary Wollstonecraft publicou um dos primeiros tratados feministas, A Vindication of the Rights of Woman (1792), em que ela advoga a igualdade social e moral dos sexos. Seu romance mais tarde inacabado, Maria: or, The Wrongs of Woman, lhe rendeu críticas consideráveis em um debate sobre os desejos sexuais das mulheres. Ela morreu jovem e seu viúvo, o filósofo William Godwin, rapidamente escreveu um livro de memórias dela que, ao contrário de suas intenções, destruiu sua reputação de gerações. Wollstonecraft é considerada a avó do feminismo britânico e suas ideias tomaram forma com as suffragettes, que fizeram campanha pelo voto feminino.
Linha do tempo da primeira onda 1809 EUA, Connecticut: Mulheres casadas foram autorizadas a ter propriedades."Married Women's Property Laws:Law Library of Congress". Memory.loc.gov. 1810 Suécia: O direito informal de uma mulher solteira a ser declarada maior legalmente pela dispensa real foi oficialmente confirmada pelo parlamento.Christine Bladh: Månglerskor: att sälja från korg och bod i Stockholm 1819–1846 (1991) 1811 Áustria: As mulheres casadas obtiveram uma economia separada e o direito de escolher as suas profissões.Richard J Evans (1979). Kvinnorörelsens historia i Europa, USA, Australien och Nya Zeeland 1840–1920 (The Feminists: Women's Emancipation Movements in Europe, America and Australasia, 1840–1920) Helsingborg: LiberFörlag Stockholm. ISBN 91-38-04920-1 Suécia: As mulheres de negócios casadas tiveram o direito de tomar decisões sobre seus próprios assuntos sem o consentimento do marido.Mansdominans i förändring: om ledningsgrupper och styrelser : betänkande - Sverige Utredningen om kvinnor pĺ ledande poster i näringslivet - Google Böcker. Books.google.se. p. 56. ISBN 9789138219539. 1821 EUA, Maine: As mulheres casadas foram autorizadas a possuir e gerenciar propriedades em seu próprio nome durante a incapacidade de seu cônjuge. Archived October 29, 2012, at the Wayback Machine. 1827 Brasil: Foram abertas as primeiras escolas primárias para meninas e a profissão de professora.A companion to gender history by: Teresa A. Meade, Merry E. Wiesner-Hanks 1829 Índia: Sati foi banido."Abolition of Sati by Lord William Bentinck - Indian History - General Knowledge Today". Gktoday.in. Suécia: As parteiras podiam usar instrumentos cirúrgicos, que eram únicos na Europa na época e lhes davam status cirúrgico.Stig Hadenius, Torbjörn Nilsson & Gunnar Åselius: Sveriges historia. Vad varje svensk bör veta 1832 Brasil: Dionísia Gonçalves Pinto, sob o pseudônimo de Nísia Floresta Brasileira Augusta, publicou seu primeiro livro e o primeiro no Brasil a lidar com a igualdade intelectual feminina, sua capacidade e direito à educação e participação na sociedade em igualdade de condições com os homens com os direitos das mulheres e a injustiça dos homens.Gender, Race, and Patriotism in the Works of Nísia Floresta - Charlotte Hammond Matthews - Google Books Era uma tradução de Woman not Inferior to Man, muitas vezes atribuída a Mary Wortley Montagu.South American Independence: Gender, Politics, Text - Catherine Davies, Claire Brewster, Hilary Owen - Google Books 1833 EUA, Ohio: A primeira universidade co-educacional americana, Oberlin College, foi fundada."Oberlin College | NCAC: North Coast Athletic Conference" . .northcoast.org. Guatemala: O divórcio foi legalizado; Esta lei foi rescindida em 1840 e reintroduzida em 1894.Women's Roles in Latin America and the Caribbean by Kathryn A. Sloan 1835 EUA, Arkansas: As mulheres casadas foram autorizadas a possuir (mas não controlar) a propriedade em seu próprio nome."Arkansas Married Woman's Property Law". Encyclopedia of Arkansas. Ilhas Pitcairn: As Ilhas Pitcairn concederam às mulheres o direito ao voto.Yes Means Yes!: Visions of Female Sexual Power and A World Without Rape - Jaclyn Friedman, Jessica Valenti - Google Books. 1838 EUA, Kentucky: Kentucky deu o sufrágio escolar (o direito de votar nas reuniões escolares) para viúvas com crianças em idade escolar."Powered by Google Docs" (PDF). EUA, Iowa: Iowa foi o primeiro estado dos EUA a permitir a custódia exclusiva de uma criança à sua mãe no caso de um divórcio. 1839 EUA, Mississippi: O Mississippi foi o primeiro estado dos EUA a dar às mulheres casadas direitos de propriedade limitados. Grã-Bretanha: A Lei de Custódia de Menores de 1839 tornou possível que as mães divorciadas recebessem a custódia de seus filhos menores de sete anos, mas somente se o Chanceler concordasse com ele e somente se a mãe fosse de boa índole."British Women's Emancipation since the Renaissance". Historyofwomen.org. 1840 EUA, Texas: As mulheres casadas foram autorizadas a possuir propriedade em seu próprio nome.Janet L. Coryell: Negotiating boundaries of southern womanhood. Books.google.se. p. 92. ISBN 978-0-8262-1295-5. 1841 Bulgária: A primeira escola secular de meninas na Bulgária foi aberta, tornando a educação e a profissão de professora disponível para as mulheres.The Oxford encyclopedia of women in world history, Volym 1 Av Bonnie G. Smith. Books.google.se. 2008-01-23. p. 189. ISBN 978-0-19-514890-9. 1842 Suécia: Iniciado a escola primária obrigatória para ambos os sexos."Kampen om kunskapen av Christina Florin, professor i kvinnohistoria" . 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Spanalumni.academia.edu. 1845 Suécia: A herança igual para filhos e filhas (na ausência de um testamento) tornou-se lei.Lilla Focus Uppslagsbok (Little Focus Encyclopedia) Focus Uppslagsböcker AB (1979) EUA, Nova York: mulheres casadas foram concedidas direitos de patente.The revised statutes of the state of New York: together with all the other ... - New York (State) - Google Books. Books.google.com 1846 Suécia: As profissões de comércio e artesanato foram abertas a todas as mulheres solteiras."Viktiga årtal" . Göteborgs universitetsbibliotek. 1847 Costa Rica: A primeira escola secundária para meninas foi aberta, e a profissão de professora foi aberta às mulheres.Ilse Abshagen Leitinger: The Costa Rican women's movement: a reader. Books.google.se. ISBN 978-0-8229-5543-6. 1848 EUA, Estado de Nova York: A Lei Married Women's Property conceder mulheres casadas uma economia separada."Married Woman's Property Act New York State (1848)" (PDF). Mccarter.org. EUA, de 14 a 15 de junho, o candidato presidencial de terceiro mandato, Gerrit Smith, tornou o sufrágio das mulheres uma proposta na plataforma do Partido da Liberdade.Wellman, Judith. The Road to Seneca Falls, p. 176. University of Illinois Press, 2004. ISBN 0-252-02904-6 Pérsia (agora chamado Irã): A Conferência de Badasht foi realizada em junho-julho."Bahá'í Reference Library - The Dawn-Breakers: Nabíl's Narrative of the Early Days of the Bahá'í Revelation, Pages 288-301". Reference.bahai.org. EUA, Estado de Nova York: Uma convenção de direitos das mulheres chamada Declaração de Seneca Falls foi realizada em julho. Foi a primeira convenção americana sobre os direitos da mulher."Seneca falls | National Portrait Gallery, Smithsonian Institution". Npg.si.edu. 1849 EUA: Elizabeth Blackwell, nascida na Inglaterra, tornou-se a primeira médica na história americana."Changing the Face of Medicine | Dr. Elizabeth Blackwell". Nlm.nih.gov. 1850 Inglaterra: O primeiro movimento organizado do feminismo inglês foi Langham Place Circle da década de 1850, incluindo entre outras Barbara Bodichon (née Leigh-Smith) e Bessie Rayner Parkes."Oxford DNB theme: Langham Place group". Oxforddnb.com. Elas também fizeram campanha para melhorar os direitos das mulheres no emprego e na educação. Haiti: Foi aberta a primeira escola permanente para meninas."Femmes d'Haiti : Repères chronologiques". Haiticulture.ch. Islândia: É necessária igualdade de herança entre homens e mulheres."SJFE : Women and Law in Europe: politics - women and politics in Scandinavia". Helsinki.fi. EUA, Califórnia: A Lei de Propriedade de Mulheres Casadas concedeu às mulheres casadas economia separada.History of the United States by Charles Austin Beard, Mary Ritter Beard. Books.google.se. p. 485. ISBN 978-1-60620-216-6. EUA, Wisconsin: O Ato de Propriedade de Mulheres Casadas concedeu às mulheres casadas economia separada. EUA, Oregon: Mulheres solteiras foram autorizadas a possuir terras. O movimento feminista começou na Dinamarca com a publicação do livro feminista Clara Raphael, Tolv Breve, que significa "Clara Raphael, Doze Cartas", de Mathilde Fibiger.Historical Dictionary of Scandinavian Literature And Theater - Jan Sjĺvik - Google Books. Books.google.com 1851