OK Computer é o terceiro álbum de estúdio da banda de rock inglesa Radiohead, lançado em 21 de maio de 1997. Com seu produtor, Nigel Godrich, o Radiohead gravou a maior parte de OK Computer em seu espaço de ensaio em Oxfordshire e na mansão histórica de St Catherine's Court em Bath em 1996 e início de 1997. Eles se distanciaram do estilo centrado na guitarra e liricamente introspectivo de seu álbum anterior, The Bends. As letras abstratas, o som densamente em camadas e as influências ecléticas de OK Computer prepararam o terreno para o trabalho posterior e mais experimental do Radiohead.
As letras retratam um mundo distópico repleto de consumismo desenfreado, capitalismo, alienação social e mal-estar político, com temas como transporte, tecnologia, insanidade, morte, vida britânica moderna, globalização e anticapitalismo. Nessa função, diz-se que OK Computer possui uma visão presciente do clima da vida no século XXI. A banda utilizou técnicas de produção não convencionais, incluindo reverberação natural e sem separação de áudio. As cordas foram gravadas no Abbey Road Studios, em Londres. A maior parte do álbum foi gravada ao vivo.
Apesar das estimativas de vendas reduzidas pela EMI, que o considerou pouco comercial e difícil de comercializar, OK Computer alcançou o primeiro lugar na UK Albums Chart e estreou na 21ª posição na Billboard 200, a entrada mais alta do álbum do Radiohead nas paradas dos EUA na época, e foi certificado cinco vezes platina pela British Phonographic Industry (BPI) no Reino Unido e dupla platina pela Recording Industry Association of America (RIAA) nos EUA. Expandiu a popularidade internacional do Radiohead e vendeu pelo menos 7,8 milhões de cópias em todo o mundo. "Paranoid Android", "Karma Police", "Lucky" e "No Surprises" foram lançados como singles.
OK Computer recebeu elogios da crítica e foi citado como um dos maiores álbuns de todos os tempos. Foi indicado ao prêmio de Álbum do Ano e ganhou o prêmio de Melhor Álbum de Música Alternativa no Grammy Awards de 1998. Também foi indicado ao prêmio de Melhor Álbum Britânico no Brit Awards de 1998. O álbum iniciou uma mudança estilística no rock britânico, afastando-se do Britpop em direção ao rock alternativo melancólico e atmosférico que se tornou mais prevalente na década seguinte. Em 2014, foi adicionado pela Biblioteca do Congresso dos EUA ao Registro Nacional de Gravações como "culturalmente, historicamente ou esteticamente significativo". Uma versão remasterizada com faixas adicionais, OKNOTOK 1997 2017, foi lançada em 2017. Em 2019, em resposta a um vazamento na internet, o Radiohead lançou MiniDiscs [Hacked], contendo horas de material adicional.
Antecedentes miniaturadaimagem|306x306px|Thom Yorke (fotografado em 2001) e a banda buscaram uma direção menos introspectiva do que o álbum anterior The Bends. Em 1995, o Radiohead fez uma turnê para promover seu segundo álbum, The Bends (1995). No meio da turnê, Brian Eno os contratou para contribuir com uma música para o The Help Album, uma compilação beneficente organizada pela War Child; o álbum seria gravado em um único dia, 4 de setembro de 1995, e lançado às pressas naquela semana. O Radiohead gravou "Lucky" em cinco horas com Nigel Godrich, que havia sido o engenheiro de som de The Bends e produzido vários lados B do Radiohead. Godrich disse sobre a sessão: "Essas coisas são as mais inspiradoras, quando você faz as coisas muito rápido e não há nada a perder. Saímos nos sentindo bastante eufóricos. Então, depois de estabelecer um pouco de harmonia no trabalho, eu estava meio que esperando estar envolvido no próximo álbum." O vocalista, Thom Yorke, disse que "Lucky" moldou o som e o clima incipientes de seu próximo disco: "'Lucky' era indicativo do que queríamos fazer. Foi como a primeira marca na parede."
O Radiohead achou as turnês estressantes e fez uma pausa em janeiro de 1996. Eles procuraram se afastar do estilo introspectivo do The Bends. O baterista, Philip Selway, disse: "Houve muita introspecção [no The Bends]. Fazer isso de novo em outro álbum seria terrivelmente chato." Yorke disse que não queria fazer "outro disco miserável, mórbido e negativo", e estava "escrevendo todas as coisas positivas que ouço ou vejo. Não sou capaz de colocá-las na música ainda e não quero apenas forçar."
O sucesso crítico e comercial de The Bends deu ao Radiohead a confiança para autoproduzir seu terceiro álbum. Sua gravadora, Parlophone, deu a eles um orçamento de £100.000 para equipamento de gravação. O guitarrista principal, Jonny Greenwood, disse que "o único conceito que tínhamos para este álbum era que queríamos gravá-lo longe da cidade e que queríamos gravá-lo nós mesmos". De acordo com o guitarrista Ed O'Brien, "Todos disseram: 'Vocês venderão seis ou sete milhões se lançarem The Bends Pt 2', e nós dissemos: 'Vamos chutar contra isso e fazer o oposto'."Q, Janeiro de 2003 Vários produtores foram sugeridos, incluindo figuras importantes como Scott Litt, mas o Radiohead foi encorajado por suas sessões com Godrich. Eles o consultaram para obter conselhos sobre equipamentos, e se prepararam para as sessões comprando os seus próprios, incluindo um reverberador de placa comprado do compositor Jona Lewie. Embora Godrich tivesse procurado se concentrar na música eletrônica, ele superou seu papel de consultor e se tornou o coprodutor do álbum.
Gravação No início de 1996, o Radiohead gravou demos no Chipping Norton Recording Studios , em Oxfordshire. Em julho, eles começaram a ensaiar e gravar em seu estúdio Canned Applause, um galpão convertido perto de Didcot, em Oxfordshire. Mesmo sem o prazo que contribuiu para o estresse de The Bends, a banda teve dificuldades, que Selway atribuiu à escolha de se autoproduzir: "Estávamos pulando de música em música e, quando começávamos a ficar sem ideias, passávamos para uma nova música... O mais estúpido era que estávamos quase terminando quando seguíamos em frente, porque muito trabalho havia sido investido nelas."
Os membros trabalharam com papéis quase iguais na produção e formação da música, embora Yorke ainda fosse firmemente "a voz mais alta", de acordo com O'Brien. Selway disse: "Damos um ao outro muito espaço para desenvolver nossas partes, mas ao mesmo tempo somos todos muito críticos sobre o que a outra pessoa está fazendo." O papel de Godrich como coprodutor era em parte colaborador e em parte gerente externo. Ele disse que o Radiohead "precisa ter outra pessoa fora de sua unidade, especialmente quando todos estão tocando juntos, para dizer quando a tomada vai bem... Eu assumo a folga quando as pessoas não estão assumindo a responsabilidade - o termo 'produzir um disco' significa assumir a responsabilidade pelo disco... É meu trabalho garantir que eles transmitam as ideias." Godrich produziu todos os álbuns do Radiohead desde então e foi caracterizado como o "sexto membro" do Radiohead, uma alusão ao apelido de George Martin como o "quinto Beatle".
O Radiohead decidiu que Canned Applause era um local de gravação insatisfatório, o que Yorke atribuiu à proximidade com as casas dos membros da banda, e Jonny Greenwood atribuiu à falta de instalações para refeições e banheiros. Eles quase completaram "Electioneering", "No Surprises", "Subterranean Homesick Alien" e "The Tourist". Eles fizeram uma pausa nas gravações para fazer uma turnê pela América em 1996, abrindo para Alanis Morissette, tocando as primeiras versões de várias músicas novas. Greenwood disse que sua principal lembrança da turnê foi de "tocar intermináveis solos de órgão Hammond para uma plateia cheia de adolescentes silenciosamente desesperadas".
Durante a turnê, Baz Luhrmann encomendou ao Radiohead uma música para seu próximo filme Romeo + Juliet e deu a eles os 30 minutos finais do filme. Yorke disse: "Quando vimos a cena em que Claire Danes segura a Colt .45 contra a cabeça, começamos a trabalhar na música imediatamente." Logo depois, o Radiohead escreveu e gravou "Exit Music (For a Film)", que toca nos créditos finais do filme, mas foi excluída do álbum da trilha sonora a pedido deles. A música ajudou a moldar a direção de OK Computer. Yorke disse que "foi a primeira apresentação que gravamos onde cada nota fez minha cabeça girar - algo de que eu estava orgulhoso, algo que eu poderia aumentar muito, muito o volume e não estremecer em nenhum momento". esquerda|miniaturadaimagem|A maior parte de OK Computer foi gravada entre setembro e outubro de 1996 em St Catherine's Court, uma mansão rural perto de Bath, Somerset. O Radiohead retomou as gravações em setembro de 1996 no St Catherine's Court, uma mansão histórica perto de Bath, de propriedade da atriz Jane Seymour. Estava desocupado, mas às vezes era usado para funções corporativas. A mudança de cenário marcou uma transição importante no processo de gravação. Greenwood disse que "era menos como um experimento de laboratório, que é como estar em um estúdio normalmente é, e mais sobre um grupo de pessoas fazendo seu primeiro disco juntas".
A banda fez uso extensivo dos diferentes cômodos e da acústica da casa. Os vocais em "Exit Music (For a Film)" apresentam reverberação natural obtida pela gravação em uma escada de pedra, e "Let Down" foi gravada em um salão de baile às 3 da manhã. O isolamento permitiu que a banda trabalhasse em um ritmo diferente, com horários de trabalho mais flexíveis e espontâneos. O'Brien disse que "a maior pressão foi realmente concluir [a gravação]. Não recebemos nenhum prazo e tínhamos total liberdade para fazer o que queríamos. Estávamos atrasando porque estávamos com um pouco de medo de realmente terminar as coisas."
Yorke ficou satisfeito com as gravações feitas em casa e gostou de trabalhar sem separação de áudio, o que significa que os instrumentos não foram overdubs separadamente. O'Brien estimou que 80 por cento do álbum foi gravado ao vivo, e disse: "Eu odeio fazer overdubs, porque simplesmente não parece natural. ... Algo especial acontece quando você está tocando ao vivo; muito disso é apenas olhar um para o outro e saber que há outras quatro pessoas fazendo isso acontecer." Muitos dos vocais de Yorke foram primeiras tomadas; ele sentiu que se fizesse outras tentativas, "começaria a pensar sobre isso e soaria muito ruim".
O Radiohead retornou ao Canned Applause em outubro para ensaios, e completou a maior parte de OK Computer em sessões posteriores no St. Catherine's Court. No Natal, eles reduziram a lista de faixas para 14 músicas. Gravações adicionais ocorreram na The Church em Crouch End, Londres. As cordas foram gravadas no Abbey Road Studios em Londres em janeiro de 1997. Godrich mixou OK Computer em vários estúdios de Londres. Ele preferiu uma abordagem rápida e "sem intervenção" para mixagem e disse: "Sinto que entro muito nisso. Começo a mexer nas coisas e estrago tudo ... Geralmente levo cerca de meio dia para fazer uma mixagem. Se for mais longo do que isso, você perde. O mais difícil é tentar se manter atualizado, ser objetivo." OK Computer foi masterizado por Chris Blair no Abbey Road e concluído em 6 de março de 1997.
Música e letras
Estilo e influências
Yorke disse que o ponto de partida do Radiohead foi o "som incrivelmente denso e aterrorizante" de Bitches Brew, o álbum de jazz fusion de vanguarda de 1970 de Miles Davis. Ele disse: "Foi construir algo e vê-lo desmoronar, essa é a beleza disso. Estava no cerne do que estávamos tentando fazer com OK Computer." Yorke identificou "I'll Wear It Proudly" de Elvis Costello, "Fall on Me" do R.E.M., "Dress" de PJ Harvey e "A Day in the Life" dos Beatles como particularmente influentes. O Radiohead se inspirou ainda mais no compositor de trilhas sonoras de filmes Ennio Morricone e na banda de krautrock Can, músicos que Yorke descreveu como "abusando do processo de gravação". Jonny Greenwood descreveu OK Computer como um produto de estar "apaixonado por todos esses discos brilhantes ... tentando recriá-los e errando".