As eleições municipais em Natal em 1988 ocorreram em 15 de novembro como parte das eleições municipais em 24 estados brasileiros e nos territórios federais do Amapá e Roraima. No presente caso foram eleitos a prefeita Wilma Maia, o vice-prefeito Ney Lopes e 21 vereadores.Como o processo eleitoral foi deflagrado antes da Constituição de 1988, não foram observados os dois turnos, além disso a Carta Magna criou o estado do Tocantins e elevou os territórios federais do Amapá e Roraima à condição de estados, além de conceder ao Distrito Federal o direito de eleger o seu governador e extinguiu o Território Federal de Fernando de Noronha.
Natural de Mossoró, a professora Wilma Maia formou-se em Letras na Universidade Federal do Rio Grande do Norte em 1975, instituição onde foi assistente do Departamento de Educação, coordenadora de projetos e convênios da Pró-Reitoria de Planejamento e Coordenação Geral, especializando-se em Sociologia em 1978. Nesse interregno assessorou a secretaria municipal de Educação de Natal na gestão do prefeito Vauban Bezerra. Entre 1973 e 1983 foi a primeira-dama potiguar durante o governo Lavoisier Maia, atuando nas áreas de assistência social e voluntariado, assumindo a secretaria do Trabalho e Bem-Estar Social no governo José Agripino Maia, presidindo também a Fundação Estadual do Trabalho e Ação Comunitária e o Conselho Estadual de Menores. Filiada ao PDS, perdeu a prefeitura de Natal para Garibaldi Alves Filho em 1985, no entanto elegeu-se deputada federal em 1986. Durante o mandato, alinhou-se à esquerda, ingressou no PDT e foi signatária da Constituição de 1988, ano em que sagrou-se prefeita de Natal ao derrotar Henrique Eduardo Alves.Marcos Formiga foi efetivado deputado federal quando Wilma Maia renunciou para assumir a prefeitura de Natal.
Nascido em Natal, o jornalista Ney Lopes estreou na imprensa potiguar em 1958, trabalhando em órgãos como: Tribuna do Norte, A Ordem e RN Econômico, além de ir trabalhar no Recife para o Jornal do Commercio, colaborar com a revista O Cruzeiro e ser correspondente do Diario de Pernambuco e da Folha de S.Paulo. Professor do ensino primário e do ensino médio em Natal, atuou como promotor de justiça em Ceará-Mirim em 1964 e foi assistente jurídico no Serviço Social do Comércio na capital potiguar. De volta ao Recife em 1966, trabalhou à Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste e formou-se advogado na Universidade Federal do Rio Grande do Norte em 1967, onde lecionaria. Presidente da Associação dos Funcionários Públicos do Rio Grande do Norte, serviu ao governador Cortez Pereira como chefe da Casa Civil, secretário de Governo, secretário de Justiça, e diretor administrativo da Companhia Energética do Rio Grande do Norte.
Eleito deputado federal via ARENA em 1974, teve o mandato cassado pelo presidente Ernesto Geisel através do Ato Institucional Número Cinco em 4 de agosto de 1976, mas recuperou seus direitos políticos em 1979, graças à Lei da Anistia. Primeiro suplente do senador Carlos Alberto pelo PDS em 1982 e primeiro suplente de deputado federal via PFL em 1986, foi efetivado em 12 de novembro de 1988, no lugar de Jessé Freire Filho. Três dias depois foi eleito vice-prefeito de Natal, cargo que pôde acumular com o de deputado federal.O Ato das Disposições Constitucionais Transitórias (Art. 5º; § 3º) da Carta Magna facultou aos parlamentares eleitos em 1986 o direito de exercer o mandato sem perder o de vice-prefeito, desde que o titular do Poder Executivo não renunciasse. Segundo o banco de dados da Câmara dos Deputados, Ney Lopes foi prefeito interino de Natal por três vezes, mas nessa lista também podemos citar: Carlos Azambuja em Bagé, Algaci Tulio em Curitiba, Tarso Genro em Porto Alegre, Roberto d'Ávila no Rio de Janeiro, Magno Bacelar em São Luís e Luiz Eduardo Greenhalgh em São Paulo.
Resultado da eleição para prefeito Foram apurados 199.777 votos nominais (88,60%), 14.688 votos em branco (6,51%) e 11.021 votos nulos (4,89%) resultando no comparecimento de 225.486 eleitores.
Candidatos a prefeito de Natal Candidatos a vice-prefeito Número Coligação Votação PercentualWilma MaiaPDT Ney LopesPFL 12 Oposição Unida(PDT, PFL, PDS, PSD, PCB) 93.728 46,92%Henrique Eduardo AlvesPMDB José Bezerra MarinhoPMDB 15 Campanha Popular de Natal(PMDB, PTR, PDC) 86.808 43,45%Waldson PinheiroPSB Hugo MansoPT 40 Frente Popular de Natal(PSB, PT, PV, PH, PCdoB) 13.493 6,75%Marcos FormigaPL Felinto RodriguesPTB 22 Aliança Liberal Trabalhista(PL,PTB,PTN) 5.748 2,88%Fontes:
Resultado da eleição para vereador
Vereadores de Natal Partido VotaçãoAna Catarina Alves PTR 8.151Urubatan Maia PMDB 3.441Fernando Mineiro PT 2.897Marcílio Carrilho PFL 2.444Leôncio Queiroz PL 2.320Enildo Maia PMDB 2.237Bernardo Gama PMDB 2.120Edmilson Lima PMDB 2.063Antônio Jácome PMDB 1.990Wober Pinheiro Júnior PMDB 1.937Sid Marques PL 1.922Tony Edson PDS 1.864Clóvis Varela PMDB 1.749Verônica Nogueira PDT 1.744Dickson Nasser PFL 1.743Lindalva Maia PDS 1.651Walter Pinheiro Barbosa PMDB 1.638Aluizio Machado PL 1.542Gilda Medeiros PFL 1.539Nelson Newton PDS 1.517Pio Marinheiro PL 1.157Fontes:
1988 Natal