thumb|Mapa topográfico dos mares nórdicos e bacias subpolares com circulação esquemática de correntes de superfície (curvas sólidas) e correntes profundas (curvas tracejadas) que formam uma parte da circulação de viragem meridional do Atlântico. As cores das curvas indicam temperaturas aproximadas
A circulação meridional de revolvimento do Atlântico (AMOC, do inglês Atlantic meridional overturning circulation) é o principal sistema de corrente oceânica no Oceano Atlântico.IPCC, 2021: Annex VII: Glossary. In: Climate Change 2021: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change [editor1=Matthews, J.B.R. |editor2=Möller, V. |editor3=van Diemen, R. |editor4=Fuglestvedt, J.S. |editor5=Masson-Delmotte, V. |editor6=Méndez, C. |editor7=Semenov, S. |editor8=Reisinger, A.]. Cambridge University Press, Cambridge, Reino Unido e Nova York, NY, EUA, pp. 2215–2256, doi:10.1017/9781009157896.022. |arquivodata=5 de junho de 2022 |arquivourl=https://web.archive.org/web/20220605175306/https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg1/downloads/report/IPCC_AR6_WGI_AnnexVII.pdf }} É um componente do sistema de circulação oceânica da Terra e desempenha um papel importante no sistema climático. A AMOC inclui correntes do Atlântico na superfície e em grandes profundidades que são impulsionadas por mudanças no clima, temperatura e salinidade. Essas correntes compreendem metade da circulação termohalina global, que inclui o fluxo das principais correntes oceânicas; a outra metade é a circulação de revolvimento do Oceano Antártico.
A AMOC é composta por um fluxo de água quente e mais salina para o norte nas camadas superiores do Atlântico e um fluxo de retorno de água fria, menos salgada e profunda para o sul. A água quente do sul é mais salina (haloclina) devido à maior taxa de evaporação na zona tropical. A água salina quente forma a camada superior do oceano (termoclina), mas quando esta camada arrefece, a densidade da água salgada aumenta, fazendo-a afundar nas profundezas. Esta é uma parte importante do "motor" do sistema AMOC. Os "braços" da circulação estão ligados por regiões de revolvimento nos Mares Nórdicos e no Oceano Antártico. Os locais de revolvimento estão associados a trocas intensas de calor, oxigênio dissolvido, carbono e outros nutrientes, sendo fundamentais para os ecossistemas oceânicos e para a função do oceano como sumidouro de carbono. Mudanças na força da AMOC podem afetar múltiplos elementos do sistema climático.
As mudanças climáticas podem enfraquecer a AMOC através do aumento do conteúdo de calor do oceano e de fluxos elevados de água doce provenientes do derretimento de mantos de gelo. Estudos que utilizam reconstruções oceanográficas sugerem que, A partir de 2015, a AMOC estava mais fraca do que antes da Revolução Industrial. Há um debate sobre as contribuições relativas de diferentes fatores e não está claro quanto desse enfraquecimento se deve às mudanças climáticas ou à variabilidade natural da circulação ao longo de milênios. Modelos climáticos preveem que a AMOC enfraquecerá ainda mais durante o século XXI.IPCC, 2019: Summary for Policymakers. In: IPCC Special Report on the Ocean and Cryosphere in a Changing Climate [editor1=Pörtner, H.-O. |editor2=Roberts, D.C. |editor3=Masson-Delmotte, V. |editor4=Zhai, P. |editor5=Tignor, M. |editor6=Poloczanska, E. |editor7=Mintenbeck, K. |editor8=Alegría, A. |editor9=Nicolai, M. |editor10=Okem, A. |editor11=Petzold, J. |editor12=Rama, B. |editor13=Weyer, N.M.]. Cambridge University Press, Cambridge, Reino Unido e Nova York, NY, EUA. |arquivodata=18 de outubro de 2022 |arquivourl=https://web.archive.org/web/20221018131710/https://www.ipcc.ch/site/assets/uploads/sites/3/2022/03/01_SROCC_SPM_FINAL.pdf }} Esse enfraquecimento reduziria as temperaturas médias do ar na Escandinávia, Grã-Bretanha e Irlanda, porque estas regiões são aquecidas pela Corrente do Atlântico Norte. O enfraquecimento da AMOC também aceleraria a subida do nível do mar em torno da América do Norte e reduziria a produtividade primária no Atlântico Norte.
Um enfraquecimento severo da AMOC pode levar ao colapso da circulação, o que não seria facilmente reversível e, portanto, constitui um dos pontos de ruptura do sistema climático. Um colapso baixaria substancialmente a temperatura média e a quantidade de chuva e neve na Europa. Também pode aumentar a frequência de eventos climáticos extremos e ter outros efeitos graves. Estrutura geral
lang=am|miniatura|link=|A AMOC em relação à circulação termoalina global ([ animação])
A circulação meridional de revolvimento do Atlântico (AMOC) é o principal sistema de correntes no Oceano Atlântico e também faz parte da circulação termoalina global, que conecta os oceanos do mundo com uma única "esteira transportadora" de troca contínua de água. Normalmente, a água relativamente quente e menos salina permanece na superfície do oceano, enquanto as camadas profundas são mais frias, densas e salinas, no que é conhecido como estratificação oceânica. A água profunda eventualmente ganha calor e/ou perde salinidade em uma troca com a camada de mistura oceânica, tornando-se menos densa e subindo em direção à superfície. Existem diferenças de temperatura e salinidade entre as camadas oceânicas e entre partes do Oceano Global, e juntas elas impulsionam a circulação termoalina. O Oceano Pacífico é menos salino que os outros oceanos porque recebe grandes quantidades de chuva de água doce. Sua água superficial não é suficientemente salina para afundar mais do que várias centenas de metros, o que significa que a água profunda do oceano deve vir de outro lugar.
A água oceânica no Atlântico Norte é mais salina do que no Pacífico, em parte porque a evaporação extensiva na superfície concentra o sal na água restante e em parte porque o gelo marinho perto do Círculo Polar Ártico expele sal ao congelar durante o inverno. Mais importante ainda, a umidade evaporada no Atlântico é rapidamente levada pela circulação atmosférica antes que possa cair novamente como chuva. Os ventos alísios movem essa umidade através da América Central e para o Pacífico Norte oriental, onde ela cai como chuva. Grandes cadeias de montanhas, como o Planalto Tibetano, as Montanhas Rochosas e os Andes, impedem qualquer transporte equivalente de umidade de volta para o Atlântico.
Devido a este processo, a água superficial do Atlântico torna-se salgada e, portanto, densa, sofrendo eventualmente subducção (downwelling) para formar a Água Profunda do Atlântico Norte (APAN ou NADW). A formação da NADW ocorre principalmente nos Mares Nórdicos e envolve uma interação complexa de massas de água regionais, como a Água de Transbordamento do Estreito da Dinamarca (DSOW), a Água de Transbordamento Islândia-Escócia (ISOW) e a Água de Transbordamento dos Mares Nórdicos. A Água do Mar de Labrador também pode desempenhar um papel importante, mas evidências crescentes sugerem que a água nos mares de Labrador e Irminger recircula principalmente através do Giro do Atlântico Norte e tem pouca conexão com o restante da AMOC.
miniatura|Um resumo do caminho da circulação termoalina. Os caminhos azuis representam correntes de águas profundas, enquanto os caminhos vermelhos representam correntes superficiais
A NADW não é a camada de água mais profunda do Oceano Atlântico; a Água Antártica de Fundo (AAF ou AABW) é sempre a camada oceânica mais densa e profunda em qualquer bacia com profundidade superior a . À medida que as porções superiores da AABW fluem em ressurgência (upwelling), elas se fundem e reforçam a NADW. A formação da NADW é também o início da célula inferior da circulação. A subducção que forma a NADW é equilibrada por uma quantidade igual de ressurgência. No Atlântico ocidental, o transporte de Ekman — o aumento na mistura das camadas oceânicas causado pela atividade do vento — resulta em uma forte ressurgência na Corrente das Canárias e na Corrente de Benguela, localizadas nas costas noroeste e sudoeste da África. A partir de 2014, a ressurgência é substancialmente mais forte em torno da Corrente das Canárias do que na Corrente de Benguela, embora um padrão oposto existisse até o fechamento da Passagem Marítima Centro-Americana durante o final do Plioceno. No Atlântico Oriental, ressurgências significativas ocorrem apenas durante certos meses do ano porque a termoclina profunda desta região significa que ela é mais dependente do estado da temperatura da superfície do mar do que da atividade do vento. Há também um ciclo de ressurgência plurianual que ocorre em sincronia com o ciclo El Niño/La Niña.
Ao mesmo tempo, a NADW move-se para o sul e, na extremidade sul do transecto atlântico, cerca de 80% dela sobe em ressurgência no Oceano Antártico, conectando-se com a circulação de revolvimento do Oceano Antártico (SOOC). Após a ressurgência, entende-se que a água segue um de dois caminhos. A água que emerge perto da Antártida será provavelmente resfriada pelo gelo marinho antártico e afundará de volta para a célula inferior da circulação. Parte desta água se juntará à AABW, mas o restante do fluxo da célula inferior eventualmente alcançará as profundezas dos oceanos Pacífico e Índico. A água que sobe em latitudes mais baixas e livres de gelo move-se mais para o norte devido ao transporte de Ekman e é destinada à célula superior. A água quente na célula superior é responsável pelo fluxo de retorno ao Atlântico Norte, que ocorre principalmente em torno da costa da África e através do arquipélago indonésio. Uma vez que esta água retorna ao Atlântico Norte, ela se torna mais fria e densa, afundando e alimentando novamente a NADW.
Papel no sistema climático
miniatura|Transferência de calor do oceano para a atmosfera (esquerda) e aumento no conteúdo de calor do Oceano Atlântico (direita) observados quando a AMOC está forte.
As áreas equatoriais são as partes mais quentes do globo; devido à termodinâmica, esse calor move-se em direção aos polos. A maior parte desse calor é transportada pela circulação atmosférica, mas as correntes oceânicas superficiais quentes desempenham um papel importante. O calor do equador move-se tanto para o norte quanto para o sul; o Oceano Atlântico é o único oceano em que o fluxo de calor é predominantemente para o norte. Grande parte da transferência de calor no Atlântico ocorre devido à Corrente do Golfo, uma corrente de superfície que transporta água quente do Caribe para o norte. Embora a Corrente do Golfo como um todo seja impulsionada apenas pelos ventos, seu segmento mais setentrional, a Corrente do Atlântico Norte, obtém grande parte de seu calor da troca termoalina na AMOC. Assim, a AMOC transporta até 25% do calor total em direção ao hemisfério norte, e desempenha um papel fundamental no clima do noroeste da Europa.
Como os padrões atmosféricos também desempenham um papel central na transferência de calor, a ideia de que o clima no norte da Europa seria tão frio quanto o do norte da América do Norte sem o transporte de calor via correntes oceânicas (ou seja, até 15 a 20 °C mais frio) é geralmente considerada incorreta. Embora um estudo de modelagem tenha sugerido que o colapso da AMOC poderia resultar em um resfriamento semelhante a uma era glacial em um século, incluindo a expansão do gelo marinho e a formação massiva de glaciares, a precisão desses resultados é questionada. Existe um consenso de que a AMOC mantém o norte e o oeste da Europa mais quentes do que seriam de outra forma, com uma diferença de 4 °C a 10 °C, dependendo da área. Por exemplo, estudos da Corrente da Flórida sugerem que a Corrente do Golfo foi cerca de 10% mais fraca entre 1200 e 1850 devido ao aumento da salinidade superficial, e isso provavelmente contribuiu para as condições conhecidas como Pequena Idade do Gelo.