A Reserva de Desenvolvimento Sustentável Veredas do Acari (REDS Veredas do Acari) é uma unidade de conservação de uso sustentável da esfera estadual mineira, criada em 2003 e gerida pelo IEF-MG. A reserva está localizada no bioma cerrado, dentro do município de Chapada Gaúcha, possui várias veredas sendo a principal à Acari. Atualmente, a reserva não é aberta para visitação mas, possui casa de pesquisa.
História A reserva foi criada pelo Decreto estadual sem número, de 21 de outubro de 2003, como unidade de conservação de uso sustentável, na categoria de reserva de desenvolvimento sustentável (RDS). Esse tipo de unidade, previsto no Sistema Nacional de Unidades de Conservação (SNUC), busca conciliar a conservação da natureza com a melhoria das condições de vida de populações tradicionais que exploram os recursos naturais de forma sustentável.
Geografia A reserva abrange cerca de 60 975 hectares no distrito de Serra das Araras, no município de Chapada Gaúcha, no norte de Minas Gerais, integralmente no bioma Cerrado. Seu território reúne diversas veredas, sendo a principal a vereda do Acari, que dá nome à unidade e, ao longo de seu curso, origina o rio Acari, afluente direto do rio São Francisco. A unidade integra a Região Geográfica Intermediária de Montes Claros, em área de Cerrado do norte mineiro, na bacia hidrográfica do rio São Francisco. Situa-se em região de transição entre o Cerrado e o semiárido do norte de Minas Gerais, onde as veredas constituem feições marcantes da paisagem e importantes reservatórios naturais de água.
Biodiversidade A fauna da reserva inclui espécies do Cerrado como o lobo-guará, a onça-parda, a anta, o tatu-canastra, o veado-campeiro, a ema e araras, parte delas ameaçadas de extinção. As veredas, associadas aos buritis e a solos encharcados, têm papel relevante na manutenção dos recursos hídricos e dos aquíferos da região. Essas áreas úmidas funcionam como refúgio e fonte de água para a fauna, sobretudo no período de seca característico do Cerrado. A vegetação compreende fitofisionomias típicas do Cerrado, de campos a formações savânicas e matas associadas às veredas.
Objetivos Entre os objetivos da unidade estão proteger e conservar o bioma Cerrado, resguardar a biodiversidade e os aquíferos e beneficiar as populações tradicionais por meio de zonas de uso sustentável, incluindo a pesquisa e o aproveitamento de frutos nativos do Cerrado, como o pequi e a fava-d'anta, com vistas à geração de renda para as comunidades rurais. A reserva dispõe de uma casa de pesquisa, que apoia estudos sobre a biodiversidade e o uso sustentável do Cerrado.
Gestão A reserva é administrada pelo Instituto Estadual de Florestas (IEF), órgão gestor das unidades de conservação estaduais de Minas Gerais. Por ser uma unidade de uso sustentável, admite a permanência e o uso dos recursos naturais pelas comunidades locais, de forma compatível com a conservação.
Produção de mudas O IEF-MG possui um viveiro de mudas de árvores nativas e frutíferas na REDS Veredas do Acari, as árvores nativas tem como destino principal programas de recuperação de áreas degradadas e as árvores frutíferas tem destino às comunidades rurais da região com o objetivo de promover a renda.
Veredas do Acari