One Laptop per Child (OLPC) (traduzido como um laptop por criança) foi uma iniciativa sem fins lucrativos estabelecida com o objetivo de transformar a educação de crianças em todo o mundo; esse objetivo deveria ser alcançado criando e distribuindo dispositivos educacionais para o mundo em desenvolvimento e criando software e conteúdo para esses dispositivos.
Quando o programa foi lançado em 2005, o preço de varejo típico de um laptop era consideravelmente superior a US$ 1.000 (EUA), portanto, atingir esse objetivo exigia a produção de uma máquina de baixo custo. Isso se tornou o OLPC XO Laptop, um laptop de baixo custo e baixo consumo de energia projetado por Yves Béhar com Continuum, agora EPAM Continuum. O projeto foi originalmente financiado por organizações membros como AMD, eBay, Google, Marvell Technology Group, News Corporation e Nortel. Chi Mei Corporation, Red Hat e Quanta forneceram suporte em espécie. Após vendas decepcionantes, a fundação fechou em 2014.
O projeto OLPC foi objeto de muita discussão. Foi elogiado por ser pioneiro em laptops de baixo custo e baixo consumo de energia e por inspirar variantes posteriores, como Eee PCs e Chromebooks; por garantir o consenso em nível ministerial em muitos países de que a alfabetização em informática é uma parte importante da educação; por criar interfaces que funcionaram sem alfabetização em nenhum idioma e, principalmente, sem alfabetização em inglês. Foi criticado por muitos lados em relação ao seu foco centrado nos EUA, ignorando problemas maiores, altos custos totais, baixo foco na manutenção e treinamento e seu sucesso limitado. O projeto OLPC é revisado criticamente em um livro do MIT Press de 2019 intitulado The Charisma Machine: The Life, Death, and Legacy of One Laptop per Child.
História
O programa OLPC tem suas raízes na pedagogia de Seymour Papert, uma abordagem conhecida como construcionismo, que defendia o fornecimento de computadores para crianças em idades precoces para permitir a alfabetização digital completa. Papert, juntamente com Nicholas Negroponte, estiveram no MIT Media Lab desde o início. Papert comparou a velha prática de colocar computadores em um laboratório de informática a livros acorrentados às paredes em velhas bibliotecas. Negroponte comparou computadores compartilhados a lápis compartilhados. No entanto, esse padrão parecia inevitável, dados os altos preços dos computadores (mais de US$ 1.500 cada para um laptop típico ou um pequeno desktop em 2004).
Em 2005, Negroponte falou no Fórum Económico Mundial, em Davos. Nessa palestra, ele exortou a indústria a resolver o problema, a permitir um laptop de US$ 100, que permitiria o aprendizado construcionista, revolucionaria a educação e levaria o conhecimento do mundo a todas as crianças. Ele trouxe uma maquete e foi descrito como rondando os salões e corredores de Davos para angariar apoio. Apesar do ceticismo relatado de Bill Gates e outros, Negroponte deixou Davos com interesse comprometido da AMD, News Corp, e com fortes indicações de apoio de muitas outras empresas. Desde o início, ficou claro que Negroponte pensava que a chave para reduzir o custo do laptop era reduzir o custo da tela. Assim, quando, ao retornar de Davos, ele conheceu Mary Lou Jepsen, a pioneira em telas que no início de 2005 ingressou no corpo docente do Media Lab do MIT, as discussões se voltaram rapidamente para a inovação de telas para possibilitar um laptop de baixo custo. Convencido de que o projeto agora era possível, Negroponte liderou a criação da primeira corporação para isso: a Hundred Dollar Laptop Corp.
Na Wikimania de 2006, Jimmy Wales anunciou que o Projeto One Laptop Per Child incluiria a Wikipédia como o primeiro elemento em seu repositório de conteúdo. Wales explicou: "Acho que é do meu interesse racional me preocupar com o que acontece com as crianças na África", elaborando em seu apelo de arrecadação de fundos:
No Fórum Económico Mundial de 2006 em Davos, Suíça, o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) anunciou que apoiaria o laptop. O PNUD divulgou um comunicado dizendo que trabalharia com a OLPC para fornecer "tecnologia e recursos para escolas específicas nos países menos desenvolvidos".
A partir de 2007, a Associação gerenciou o desenvolvimento e a logística, e a Fundação gerenciou a arrecadação de fundos, como a campanha Give One Get One ("G1G1").
A Intel foi membro da associação por um breve período em 2007. Logo após o fundador da OLPC, Nicholas Negroponte, acusar a Intel de tentar destruir a organização sem fins lucrativos, a Intel ingressou no conselho com um acordo mútuo de não depreciação entre eles e a OLPC. A Intel renunciou à sua associação em 3 de janeiro de 2008, citando divergências com os pedidos de Negroponte para que a Intel parasse de despejar seus Classmate PCs.
Em 2008, Negroponte mostrou algumas dúvidas sobre o uso exclusivo de software de código aberto para o projeto, e fez sugestões de apoio para adicionar o Windows XP, que a Microsoft estava em processo de portar para o hardware XO. O Windows XP da Microsoft, no entanto, não é visto por alguns como um sistema operacional sustentável. A Microsoft anunciou que venderia o Windows XP por $ 3 por XO. Seria oferecido como uma opção em laptops XO-1 e possivelmente seria capaz de dual boot ao lado do Linux. Em resposta, Walter Bender, que era o ex-presidente de software e conteúdo do projeto OLPC, deixou o OLPC e fundou o Sugar Labs para continuar o desenvolvimento do software Sugar de código aberto que havia sido desenvolvido no OLPC. Nenhuma implantação significativa optou por comprar licenças do Windows.
Charles Kane tornou-se o novo presidente e diretor de operações da Associação OLPC em 2 de maio de 2008. No final de 2008, o Departamento de Educação de Nova York comprou alguns computadores XO para uso por alunos de Nova York.
Anúncios para OLPC começaram a ser transmitidos no site de streaming de vídeo Hulu e outros em 2008. Um desses anúncios mostra John Lennon anunciando para OLPC, com um dublador desconhecido redigindo a voz de Lennon.
Em 2008, a OLPC perdeu um financiamento significativo. Seu orçamento anual foi reduzido de $ 12 milhões para $ 5 milhões, o que resultou em uma reestruturação em 7 de janeiro de 2009. O desenvolvimento do ambiente operacional do Sugar foi transferido inteiramente para a comunidade, a organização de suporte da América Latina foi ampliada e reduções de pessoal, incluindo Jim Gettys, afetou aproximadamente 50% dos empregados remunerados. Os 32 funcionários restantes também tiveram reduções salariais. Apesar do downsizing, a OLPC continuou o desenvolvimento dos laptops XO-1.5.
Em 2010, a OLPC mudou sua sede para Miami. O escritório de Miami supervisionou as vendas e o suporte para o laptop XO-1.5 e seus sucessores, incluindo o XO Laptop versão 4.0 e o OLPC Laptop. O financiamento da Marvell, finalizado em maio de 2010, revitalizou a fundação e permitiu a conclusão do primeiro trimestre de 2012 dos laptops XO-1.75 baseados em ARM e dos protótipos iniciais dos tablets XO-3. A OLPC recebeu pedidos para produção em massa do XO 4.0 e enviou mais de 3 milhões de laptops XO para crianças em todo o mundo.
Crítica Na Cúpula Mundial sobre a Sociedade da Informação realizada pelas Nações Unidas na Tunísia de 16 a 18 de novembro de 2005, vários representantes africanos, principalmente Marthe Dansokho (uma missionária da Igreja Metodista Unida), criticaram os motivos do projeto OLPC e afirmou que o projeto apresentava soluções para prioridades equivocadas, afirmando que as mulheres africanas não teriam tempo suficiente para pesquisar novas culturas para cultivar. Ela acrescentou que água limpa e escolas são mais importantes. Mohammed Diop criticou especificamente o projeto como uma tentativa de explorar os governos de nações pobres, fazendo-os pagar por centenas de milhões de máquinas e a necessidade de mais investimentos em infraestrutura de internet. Outros também criticaram a implantação de laptops em países de renda muito baixa, considerando-os ineficazes em termos de custo quando comparados a medidas muito mais simples, como desparasitação e outras despesas com saúde infantil básica.
Lee Felsenstein, um engenheiro de computação que desempenhou um papel central no desenvolvimento do computador pessoal, criticou o design centralizado e de cima para baixo e a distribuição do OLPC.
Em setembro de 2009, Alanna Shaikh fez um elogio ao projeto no UN Dispatch, afirmando: "É hora de chamar uma pá de pá. O OLPC foi um fracasso."
Custo O projeto originalmente visava um preço de 100 dólares americanos. Em maio de 2006, Negroponte disse ao encontro anual de usuários da Red Hat: "É um preço flutuante. Somos uma organização sem fins lucrativos. Temos uma meta de US$ 100 até 2008, mas provavelmente será de US$ 135, talvez US$ 140." Um artigo de notícias da BBC em abril de 2010 indicava que o preço ainda permanecia acima de US$ 200.
Em abril de 2011, o preço permaneceu acima de $ 209. Em 2013, mais de 10% da população mundial vivia com menos de US$ 2 por dia. O último segmento de renda teria que gastar mais de um quarto de sua renda anual para comprar um único laptop, enquanto a média global de gastos com tecnologia da informação e comunicação (TIC) é de 3% da renda. Estudos empíricos mostram que a fronteira entre a TIC como um bem de necessidade e a TIC como um bem de luxo é aproximadamente em torno do "número mágico" de US$ 10 por pessoa por mês, ou US$ 120 por ano.
John Wood, fundador da Room to Read (uma organização sem fins lucrativos que constrói escolas e bibliotecas), enfatiza acessibilidade e escalabilidade em soluções de alta tecnologia. Embora seja a favor da iniciativa One Laptop per Child para fornecer educação a crianças no mundo em desenvolvimento a um preço mais barato, ele apontou que uma biblioteca de $ 2.000 pode atender 400 crianças, custando apenas $ 5 por criança para dar acesso a uma ampla gama de livros nas línguas locais (como khmer ou nepalês) e inglês; além disso, uma escola de US$ 10.000 pode atender de 400 a 500 crianças (US$ 20 a US$ 25 por criança). Segundo Wood, essas são soluções mais apropriadas para a educação nas densas florestas do Vietnã ou na zona rural do Camboja.
A organização de ajuda escandinava FAIR propôs a criação de laboratórios de informática com computadores de segunda mão reciclados como um investimento inicial mais barato. Negroponte argumentou contra essa proposição, afirmando o alto custo de operação dos laptops convencionais. A Computer Aid International duvidou que a estratégia de vendas da OLPC fosse bem-sucedida, citando a natureza "não testada" de sua tecnologia. A CAI reforma computadores e impressoras e os vende para países em desenvolvimento por £ 42 cada (compare com £ 50 cada para os laptops OLPC).
Treinamento de professores e suporte contínuo O projeto OLPC foi criticado por supostamente adotar uma abordagem de implantação "one-shot" com pouco ou nenhum suporte técnico ou treinamento de professores e por negligenciar programas-piloto e avaliação formal de resultados em favor de implantação rápida. Alguns autores atribuem essa abordagem não convencional ao suposto foco dos promotores na educação construtivista e no utopismo digital. Mark Warschauer, um professor da Universidade da Califórnia em Irvine e Morgan Ames, no momento em que escrevo, um candidato a PhD na Universidade de Stanford, apontou que o laptop por si só não preenche completamente a necessidade de estudantes em países desprivilegiados. As "máquinas infantis", como têm sido chamadas, foram implantadas em vários países, por exemplo, Uruguai, Peru, e nos Estados Unidos, Alabama, mas depois de um tempo relativamente curto, seu uso diminuiu consideravelmente, às vezes por problemas de hardware ou quebras, em alguns casos, de 27% a 59% nos primeiros dois anos, e às vezes por falta de conhecimento dos usuários sobre como tirar o máximo proveito da máquina.