Várias marinhas construíram uma série de cruzadores pesados entre as décadas de 1910 e 1940. Estes navios foram definidos pelo Tratado Naval de Washington de 1922 e pelo Tratado Naval de Londres de 1930 como cruzadores armados com canhões principais maiores que 155 milímetros e de até 203 milímetros. Os primeiros navios do tipo foram aqueles da Classe Hawkins da Marinha Real Britânica, que pela década seguinte também construiu a Classe County e a Classe York. A Marinha Imperial Japonesa começou com a Classe Furutaka, que foi sucedida pela Classe Aoba, Classe Myōkō e Classe Takao. Os tratados internacionais proibiram o Japão de construir mais cruzadores pesados, assim construíram a Classe Mogami como cruzadores rápidos, porém estes foram depois convertidos em cruzadores pesados e sucedidos pela Classe Tone e Classe Ibuki, mas esta última nunca foi finalizada.

A Marinha Nacional Francesa começou construindo a Classe Duquesne, com a Marinha Real Italiana respondendo com a Classe Trento. Os franceses então construíram a Classe Suffren e o , já os italianos construíram em seguida a Classe Zara e o . Os franceses ainda planejaram a Classe Saint-Louis, que nunca foi construída. A Marinha dos Estados Unidos foi a mais prolífica na construção de cruzadores pesados, operando a Classe Pensacola, Classe Northampton, Classe Portland, Classe New Orleans, o , a Classe Baltimore, Classe Oregon City e Classe Des Moines, porém algumas unidades destas duas últimas não foram finalizadas. As alemãs Reichsmarine e depois Kriegsmarine também construíram alguns navios, sendo estes da Classe Deutschland e Classe Admiral Hipper, também planejando mas nunca construindo a Classe D e Classe P.

Outros países também operaram cruzadores pesados, mas em número muito menor do que as grandes potências. A Marinha Real Australiana inicialmente operou dois membros da Classe County britânica, com uma terceira unidade sendo depois transferida da Marinha Real Britânica quando um de seus navios originais foi afundado. A Armada Argentina encomendou na Itália dois membros da Classe Veinticinco de Mayo, que tinha seu projeto inspirado na Classe Trento. A Armada Espanhola construiu dois navios da Classe Canarias usando um projeto britânico como base. Por último, a Frota Naval Militar Soviética construiu seis embarcações da Classe Kirov, também recebendo da Kriesgmarine um membro incompleto da Classe Admiral Hipper que nunca foi finalizado.

Apenas dois cruzadores pesados foram perdidos antes da Segunda Guerra Mundial: o britânico em 1922 e o espanhol em 1938. A enorme maioria participou da Segunda Guerra desempenhando diferentes funções, atuando no Oceano Atlântico, Oceano Pacífico, Oceano Índico e Mar Mediterrâneo. A maioria dos cruzadores de Alemanha, Itália e Japão foram afundados durante o conflito, enquanto várias das unidades da França foram deliberadamente afundadas por suas tripulações em 1942 para não serem tomadas pelos alemães. Austrália, Estados Unidos e Reino Unido também perderam um pequeno número de suas embarcações. Após o fim da guerra, a grande maioria dos navios sobreviventes foi descomissionada e desmontada pelas décadas seguintes, porém alguns dos cruzadores estadunidenses continuaram servindo, participando de ações na Guerra da Coreia e Guerra do Vietnã nas décadas de 1950 e 1960. O dos Estados Unidos é o único cruzador pesado do mundo preservado.

+ Legenda Armas principais Número e tamanho dos canhões da bateria principal Deslocamento Deslocamento do navio totalmente carregado Propulsão Número e tipo do sistema de propulsão e velocidade máxima Batimento Data em que o batimento de quilha ocorreu Lançamento Data em que o navio foi lançado ao mar Comissionamento Data em que o navio foi comissionado em serviço Destino Fim que o navio teve

Alemanha

Navio Armasprincipais Deslocamento Propulsão Serviço Batimento Lançamento Comissionamento Destino 6 × 8 motores a diesel; () fevereiro de 1929 maio de 1931 abril de 1933 Afundado em 1947 junho de 1931 abril de 1933 novembro de 1934 Afundado em 1945 Admiral Graf Spee outubro de 1932 junho de 1934 janeiro de 1936 Afundado em 1939 D Turbinas; () fevereiro de 1934 rowspan=2 rowspan=2 Cancelados em 1934 E 8 × 3 turbinas a vapor; () julho de 1935 fevereiro de 1937 abril de 1939 Desmontado em 1948–1952 agosto de 1936 junho de 1937 setembro de 1939 Afundado em 1940 abril de 1936 agosto de 1938 agosto de 1940 Afundou em 1946 dezembro de 1936 janeiro de 1939 rowspan=2 Desmontado em 1958 agosto de 1937 julho de 1939 Desmontado em 1958–1960 P1 P12 6 × 12 motores a diesel; () Cancelados em 1939

Argentina

Navio Armasprincipais Deslocamento Propulsão Serviço Batimento Lançamento Comissionamento Destino 6 × 2 turbinas a vapor; () outubro de 1927 setembro de 1929 julho de 1931 Desmontados em 1962 novembro de 1927 agosto de 1929

Austrália

Navio Armasprincipais Deslocamento Propulsão Serviço Batimento Lançamento Comissionamento Destino 8 × 4 turbinas a vapor () agosto de 1925 março de 1927 abril de 1928 Desmontado em 1955 setembro de 1925 maio de 1927 julho de 1928 Afundado em 1942 HMAS Shropshire fevereiro de 1927 julho de 1928 abril de 1943 Desmontado em 1954

Espanha

Navio Armasprincipais Deslocamento Propulsão Serviço Batimento Lançamento Comissionamento Destino 8 × 4 turbinas a vapor; () agosto de 1928 maio de 1931 setembro de 1936 Desmontado em 1978–1979 abril de 1932 dezembro de 1936 Afundado em 1938

Estados Unidos

Navio Armasprincipais Deslocamento Propulsão Serviço Batimento Lançamento Comissionamento Destino 10 × 4 turbinas a vapor; () outubro de 1926 abril de 1929 fevereiro de 1930 Afundados em 1948 junho de 1927 janeiro de 1929 dezembro de 1929 9 × abril de 1928 setembro de 1929 maio de 1930 Afundado em 1942 março de 1928 julho de 1929 junho de 1930 Desmontados em 1959 julho de 1928 setembro de 1930 janeiro de 1931 setembro de 1928 abril de 1930 março de 1931 Afundado em 1943 maio de 1928 setembro de 1929 junho de 1930 Afundado em 1942 julho de 1928 fevereiro de 1930 janeiro de 1931 Desmontado em 1959 12 755 t fevereiro de 1930 maio de 193 fevereiro de 1933 Desmontado em 1959 março de 1930 novembro de 1931 novembro de 1932 Afundado em 1945 março de 1931 abril de 1933 fevereiro de 1934 Desmontado em 1959 setembro de 1930 dezembro de 1933 abril de 1934 Afundado em 1942 junho de 1931 setembro de 1933 maio de 1934 Desmontados em 1959 setembro de 1931 agosto de 1934 março de 1933 fevereiro de 1934 novembro de 1933 junho de 1935 junho de 1936 Afundados em 1942 janeiro de 1934 maio de 1936 fevereiro de 1937 4 turbinas a vapor; () outubro de 1935 novembro de 1937 fevereiro de 1939 Desmontado em 1959 maio de 1941 julho de 1942 abril de 1943 Desmontado em 1972 junho de 1941 agosto de 1942 junho de 1943 Desmontado em 1975 setembro de 1941 abril de 1943 outubro de 1943 Desmontado em 1980 outubro de 1941 junho de 1943 dezembro de 1943 Desmontados em 1974 fevereiro de 1943 fevereiro de 1944 outubro de 1944 setembro de 1944 fevereiro de 1944 Desmontado em 1980 junho de 1943 novembro de 1944 junho de 1945 Desmontado em 1977 setembro de 1943 abril de 1945 setembro de 1945 Desmontado em 1975 fevereiro de 1943 julho de 1944 abril de 1945 Desmontado em 1974 abril de 1943 agosto de 1944 julho de 1945 Desmontado em 1972 junho de 1943 outubro de 1944 agosto de 1945 Desmontado em 1973 setembro de 1943 maio de 1945 outubro de 1946 Desmontado em 1974 julho de 1943 agosto de 1944 julho de 1945 Desmontado em 1975 janeiro de 1945 Desmontado em 1991 4 turbinas a vapor; () abril de 1944 junho de 1945 fevereiro de 1946 Desmontado em 1973 março de 1944 junho de 1945 junho de 1946 Desmontado em 1990 maio de 1944 agosto de 1945 dezembro de 1946 Desmontado em 1974 agosto de 1944 janeiro de 1951 março de 1953 Convertido em navio de comando;desmontado em 1977 USS Cambridge dezembro de 1944 rowspan=6 rowspan=6 Cancelados em 1945 USS Bridgeport janeiro de 1945 USS Kansas City rowspan=2 USS Tulsa USS Norfolk dezembro de 1944 USS Scranton 4 turbinas a vapor; () maio de 1945 setembro de 1946 novembro de 1948 Desmontado em 2007 julho de 1945 março de 1947 maio de 1949 Preservado como navio-museu USS Dallas outubro de 1945 rowspan=4 rowspan=4 Cancelados em 1946 CA-141 rowspan=3 CA-142 Cancelados em 1945 CA-143 outubro de 1945 março de 1948 janeiro de 1949 Desmontado em 1993 CA-149 CA-153 Cancelados em 1945

França

Navio Armasprincipais Deslocamento Propulsão Serviço Batimento Lançamento Comissionamento Destino 8 × 4 turbinas a vapor; () outubro de 1924 dezembro de 1925 janeiro de 1929 Desmontado em 1956 abril de 1925 agosto de 1926 março de 1929 Desmontado em 1963 3 turbinas a vapor; () abril de 1926 maio de 1927 março de 1930 Desmontado em 1976 junho de 1927 abril de 1928 abril de 1931 Desmontado em 1947 junho de 1928 abril de 1929 dezembro de 1931 Desmontado em 1943 novembro de 1929 outubro de 1930 novembro de 1933 Desmontado em 1951 4 turbinas a vapor; () março de 1931 maio de 1932 outubro de 1934 Desmontado em 1956 Saint-Louis 9 × 4 turbinas a vapor; () rowspan=6 rowspan=6 rowspan=6 Cancelados em 1940 Henri IV Charlemagne Brennus Charles Martel Vercingetorix

Itália

Navio Armasprincipais Deslocamento Propulsão Serviço Batimento Lançamento Comissionamento Destino 8 × 4 turbinas a vapor;36 nós (67 km/h) fevereiro de 1925 outubro de 1927 abril de 1929 Afundado em 1942 junho de 1925 outubro de 1926 dezembro de 1928 Desmontado em 1959 2 turbinas a vapor; () julho de 1929 abril de 1930 outubro de 1931 Afundados em 1941 abril de 1929 novembro de 1931 março de 1930 dezembro de 1930 dezembro de 1931 Desmontado em 1947 março de 1931 dezembro de 1931 dezembro de 1932 Afundado em 1941 2 turbinas a vapor; () junho de 1930 agosto de 1932 agosto de 1933 Desmontado em 1949

Japão

Navio Armasprincipais Deslocamento Propulsão Serviço Batimento Lançamento Comissionamento Destino 6 × 4 turbinas a vapor; () dezembro de 1922 fevereiro de 1925 março de 1926 Afundados em 1942 novembro de 1922 abril de 1925 julho de 1926 fevereiro de 1924 setembro de 1926 setembro de 1927 Desmontado em 1946 outubro de 1924 outubro de 1926 Afundado em 1942 10 × 4 turbinas a vapor; () abril de 1927 julho de 1929 Afundado em 1946 novembro de 1924 junho de 1927 novembro de 1928 Afundado em 1944 março de 1925 março de 1928 abril de 1929 Afundados em 1945 abril de 1925 abril de 1928 agosto de 1929 abril de 1927 maio de 1930 maio de 1932 Afundado em 1946 junho de 1930 março de 1932 Afundados em 1944 dezembro de 1928 novembro de 1930 junho de 1932 março de 1928 abril de 1931 outubro de 1931 março de 1934 julho de 1935 Afundado em 1944 dezembro de 1931 maio de 1934 agosto de 1935 Afundado em 1942 dezembro de 1933 novembro de 1934 outubro de 1937 Afundados em 1944 abril de 1934 outubro de 1936 8 × dezembro de 1934 novembro de 1937 novembro de 1938 Desmontado em 1948 outubro de 1935 março de 1938 maio de 1939 Afundado em 1944 10 × abril de 1942 maio de 1943 rowspan=2 Convertido em porta-aviões;desmontado em 1946 Nº 301 junho de 1942 Desmontado em 1942

Reino Unido