300px|miniaturadaimagem|Jesus na cruz entre os dois ladrões.1619-1620. Por Rubens, atualmente no Museu Real de Belas Artes de Antuérpia, na Bélgica Crucificação e crucifixos apareceram nas artes e na cultura popular desde antes da era do Império Romano pagão. A Crucificação de Jesus tem sido retratada em uma ampla gama de arte religiosa desde o século IV d.C., frequentemente incluindo a aparição de espectadores enlutados como a Virgem Maria, Pôncio Pilatos e anjos, bem como representações antissemitas retratando os judeus como responsáveis pela morte de Cristo.

Em tempos mais modernos, a crucificação apareceu no cinema e na televisão, bem como em belas artes, e representações de outras crucificações históricas apareceram, bem como a crucificação de Cristo. A arte e a cultura modernas também viram o surgimento de imagens da crucificação sendo usadas para fazer declarações desconectadas da iconografia cristã, ou mesmo apenas usadas para valor de choque. História Um tema infame na cultura cristã (os quatro evangelhos canônicos estão cheios de detalhes sobre a história da Paixão, com exceção da crucificação, que dá uma imagem excessivamente crua e obscena do sofrimento de Cristo), bem como no paganismo greco-romano (para quem a beleza corporal é o atributo por excelência do Divino), a representação de Cristo na cruz é rara na arte cristã primitiva, estando mesmo ausente das catacumbas de RomaJacques de Landsberg, L'art en croix. Le thème de la Crucifixion dans l'histoire de l'art, Renaissance Du Livre, 2001, p. 6.

Não surpreende, portanto, que o Grafite de Alexamenos, talvez o desenho mais antigo da crucificação de Jesus, datado entre os séculos I e III, seja uma caricatura pagã que ilustra que os cristãos foram objeto de escárnio. Há algumas pedras preciosas com a imagem gravada de Cristo na cruz dos séculos II e IIIExemples de gemmes au British Museum , , sur britishmuseum.org. Um baixo-relevo feito de madeira de cipreste na porta principal da Basílica de Santa Sabina, em Roma, datado da década de 420, é a primeira crucificação a ser retratada em uma igrejaJacques de Landsberg, L'art en croix. Le thème de la crucifixion dans l'histoire de l'art, Renaissance Du Livre, 2001, p. 51.

Com os Evangelhos de Rabbula do século VI, o primeiro manuscrito com uma iluminura apresentando a imagem completa da crucificação, as fontes da iconografia da crucificação são fixadas: no centro, Cristo na cruz, erguido acima dos dos dois ladrões; abaixo, as Santas Mulheres, incluindo Maria Madalena e o Apóstolo São João; ao contrário, os enlutados; aos pés da cruz, os soldados jogando dados com a túnica de Cristo, o centurião São Longino perfurando o flanco de Jesus com sua lança e Stephanot, cuja origem ainda não está clara, que lhe entrega uma esponja embebida em "vinagre" (provavelmente posca)Yvonne Labande-Mailfert, Études d'iconographie romane et d'histoire de l'art, Société d'études médiévales, 1982, p. 185.

A interpretação da crucificação é por vezes considerada escandalosa, como o Cristo nu de Michelangelo ou Cristo coberto de pústulas no Retábulo de Issenheim, mas, apesar dos diferentes estilos ao longo dos séculos, tem várias características comuns, de acordo com a iconografia tradicional, até ao final do século XIX. Tema O episódio de Cristo na cruz está registrado nos Evangelhos como uma etapa importante de sua Paixão, sua morte como ser humano encarnado, um episódio que completa o processo de sua condenação e que precede sua Ressurreição. Para os cristãos, torna-se um sinal de redenção.

A cena se estendeu aos ladrões também em suas cruzes, e a vista ampliada do Gólgota leva o nome de "Lugar do Calvário" ou Calvário por simplificação.

Arte Antiguidade Tardia As primeiras representações artísticas conhecidas da crucificação são anteriores à era cristã, incluindo representações gregas de crucificação mítica inspiradas pelo uso do castigo pelos persas.

O Grafite de Alexamenos, atualmente no museu do Palatino, Roma, é um grafito romano do século II d.C. que retrata um homem adorando um burro crucificado. Este grafito, embora aparentemente destinado a insultar, é a mais antiga representação pictórica conhecida da crucificação de JesusWalter Lowrie, Monuments of the Early Church, Macmillan, 1901, p. 238Dom Dunstan Adams, What is Prayer?, Gracewing Publishing, 1999, p. 48Father John J Pasquini, John J. Pasquini, True Christianity: The Catholic Way, iUniverse, 2003, p. 105Augustus John Cuthbert Hare, Walks in Rome, Volume 1, Adamant Media Corporation, 2005, p. 201

Nos três primeiros séculos da arte cristã primitiva, a crucificação raramente era representada. Algumas pedras gravadas que se pensava serem do século II ou III sobreviveram, mas o assunto não aparece na arte das Catacumbas de Roma, e acredita-se que neste período a imagem era restrita a grupos heréticos de cristãos. As primeiras imagens ocidentais claramente originárias da tradição da Igreja são do século V incluindo a cena nas portas de Basílica de Santa Sabina, RomaElizabeth A. Dreyer, The Cross in Christian Tradition: From Paul to Bonaventure, Paulist Press, 2001, pp. 21–22. Constantino I proibiu a crucificação como um método de execução, e os líderes da Igreja Primitiva consideravam a crucificação com horror e, portanto, como um assunto impróprio para o retrato artísticoElizabeth A. Dreyer, The Cross in Christian Tradition: From Paul to Bonaventure, Paulist Press, 2001, pp. 21–22.

A suposta descoberta da Vera Cruz pela mãe de Constantino, Helena de Constantinopla, e o desenvolvimento do Gólgota como local de peregrinação, juntamente com a dispersão de fragmentos da relíquia pelo mundo cristão, levaram a uma mudança de atitude. Foi provavelmente na Síria Palestina que a imagem se desenvolveu, e muitas das primeiras representações estão nas Ampola de Monza, pequenos frascos de metal para óleo sagrado, que eram lembranças de peregrinos da Terra Santa, bem como relevos de marfim do século V da ItáliaSchiller, 89–90, figs. 322–326.

Antes da Idade Média, os primeiros cristãos preferiam se concentrar no Cristo "triunfante", em vez de um moribundo, porque o conceito de Cristo ressuscitado é central para a fé cristã. A cruz simples tornou-se representada, muitas vezes como um símbolo "glorificado", como a Cruz gemada, coberta de joias, como muitas cruzes processionais medievais reais nos trabalhos de ourivesariaSmith, Julia J.. "Donne and the Crucifixion". The Modern Language Review. 79. Igreja Oriental

autor: Elke Wetzig (elya)]] As primeiras representações mostravam um Cristo vivo, e tendiam a minimizar a aparência de sofrimento, de modo a chamar a atenção para a mensagem positiva da ressurreição e da fé, em vez das realidades físicas da execução Elizabeth A. Dreyer, The Cross in Christian Tradition: From Paul to Bonaventure, Paulist Press, 2001, pp. 21–22.R. Kevin Seasoltz ,A Sense Of The Sacred: Theological Foundations Of Christian Architecture And Art, 2005, Continuum International Publishing Group, pp. 99–110.. No início da história da igreja na Irlanda, eventos importantes eram frequentemente comemorados erguendo pilares com crucifixos elaborados esculpidos neles, como onde São Patrício, retornando como bispo missionário, viu o lugar onde foi mantido em cativeiro em sua juventudeAdomnan of Iona. Life of St Columba, Penguin Books, 1995.

As primeiras representações bizantinas, como a dos Evangelhos de Rabbula, muitas vezes mostram Cristo ladeado por Longino e Estevão com sua lança e vara com vinagre. De acordo com os evangelhos, o vinagre foi oferecido pouco antes de Cristo morrer, e a lança usada logo depois, de modo que a presença das duas figuras de flanco simboliza a "dupla realidade de Deus e do homem em Cristo"Schiller, 93.

Nas imagens posteriores ao fim da iconoclastia bizantina, Cristo é mostrado como morto, mas seu "corpo não está danificado e não há expressão de dor"; a Igreja Oriental sustentava que o corpo de Cristo era invulnerável. O tipo de corpo caído em forma de S foi desenvolvido no século XI. Estas imagens foram uma das queixas contra Igreja de Constantinopla dadas por Roma no Grande Cisma de 1054, embora a Cruz de Gero em Colónia seja provavelmente quase um século mais velhaSchiller, 94–99.

Igreja Ocidental

As primeiras imagens ocidentais de um Cristo morto podem estar no Saltério de Utrecht, provavelmente antes de 835Schiller, 99 quoted, 94–99, 105–106. Outros exemplos ocidentais antigos incluem a Cruz de Gero e o reverso da Cruz de Lotário, ambos do final do século X.

A primeira delas é a primeira cruz esculpida em tamanho quase natural a sobreviver e, em grande escala, representa "sofrimento em suas consequências físicas extremas", uma tendência que continuaria no OcidenteSchiller, 105–106, 141–142. Tais figuras, especialmente grandes crucifixos pintados ou esculpidos pendurados no alto em frente à capela-mor das igrejas, tornaram-se muito importantes na arte ocidental, proporcionando um contraste acentuado com as tradições ortodoxas orientais, onde o assunto nunca foi retratado em escultura monumental, e cada vez mais raramente, mesmo em pequenos marfins bizantinos. Em contraste, uma cruz de altar, quase sempre um crucifixo, tornou-se obrigatória nas igrejas ocidentais na Idade Média. Que deveria ser um crucifixo foi especificado pela primeira vez no Missal Romano de 1570 e pequenos crucifixos montados na parede eram cada vez mais populares nas casas católicas a partir da Contrarreforma, se não antes. A imagem de um crucifixo que sangrava quando zombado e golpeado pelos judeus também ganhou popularidade durante esse tempoSara Lipton, "“Images and their Uses” in The Cambridge History of Christianity: Christianity in Western Europe c. 1000 - c.1500, ed. Miri Rubin and Walter Simons (Cambridge: Cambridge University Press, 2009), pp. 254-283.

Como uma generalização ampla, as primeiras representações, antes de cerca de 900, tendiam a mostrar todas as três cruzes (as de Jesus, o Bom Ladrão e o Mau ladrão), mas as representações medievais posteriores mostravam principalmente apenas Jesus e sua cruz. A partir do Renascimento, qualquer tipo pode ser mostrado. O número de outras figuras mostradas dependia do tamanho e do meio da obra, mas havia uma tendência semelhante para as primeiras representações mostrarem um número de figuras, dando lugar na Alta Idade Média apenas à Virgem Maria e a São João Evangelista, mostradas de pé em ambos os lados da cruz, como nas representações do Stabat MaterConf. Stabat Mater (arte), ou esculpidos ou pintados em painéis no final de cada braço de uma cruz.