thumb|240px|Diagrama mostrando a concentração iônica e a diferença de potencial em função da distância da superfície carregada de uma partícula suspensa em um meio de dispersão. O potencial zeta (também conhecido como potencial ζ ou potencial electrocinético) é uma medida da carga superficial que é considerada um parâmetro valioso tanto pela comunidade científica quanto por agências reguladoras. Ele representa a diferença entre o potencial eletrostático de uma nanopartícula e o da solução em que está suspensa. Para obter o potencial zeta, um laser é passado por uma solução de nanopartículas sob a influência de um campo elétrico variável. A mudança na frequência, ou mudança de fase, da luz dispersa causada pelo efeito Doppler é medida e relacionada à mobilidade eletroforética, que por sua vez está relacionada ao potencial zeta por meio das aproximações de Henry ou Smolochuski.
Relação com a Estabilidade Coloidal
A magnitude do potencial zeta pode prever a estabilidade de uma nanoformulação. Valores altos indicam partículas altamente carregadas que evitam a agregação e garantem a redispersão devido às forças elétricas repulsivas, enquanto com um potencial zeta baixo, a coagulação pode ocorrer . Como regra geral, valores de ζ ≥ 30 mV e ≤ 60 mV em valor absoluto são considerados bons e excelente estabilidade, respectivamente . Um potencial zeta ≥ ±30 mV indica formulações monodispersas sem agregados, enquanto valores de ζ ~±20 mV tendem a ter estabilidade de curto prazo, e ζ < 5 mV tende a se agregar rapidamente.
Relação com a Tensão Superficial
O potencial zeta está diretamente relacionado à tensão superficial das partículas. Em sistemas líquidos, a interação entre as partículas e o meio é influenciada pela tensão superficial, impactando a dispersão e a estabilidade da solução. A medição do potencial zeta permite entender como as forças de adesão e repulsão entre as partículas afetam a estrutura do sistema. A tensão superficial dos líquidos pode diminuir com o aumento da temperatura e pode ser reduzida pela ação de substâncias chamadas surfactantes.
Leitura Adicional Delgado, Á. V., et al. (2007). "Measurement and interpretation of electrokinetic phenomena." Journal of Colloid and Interface Science, 309(2), 194-224. Hunter, R. J. (2013). "Zeta potential in colloid science: principles and applications." Academic press. Kirby, B. J., & Hasselbrink, E. F. (2004). "Zeta potential of microfluidic substrates: 1. Theory, experimental techniques, and effects on separations." Electrophoresis, 25(2), 187-202.
Categoria:Química coloidal