A R.S. Lewis & Sons Funeral Home opera continuamente no centro de Memphis, Tennessee, desde 1914.
A casa realizou serviços para muitos afro-americanos proeminentes, incluindo Benjamin Hooks e Martin Luther King Jr.
A família Lewis era conhecida por sua liderança cívica.
Liderança cívica Robert Lewis Sr. abriu a funerária na esquina da Beale com a Fourth Street no centro de Memphis em 1914. Em 1922, Lewis comprou o Memphis Red Sox, um time de beisebol das Ligas Negras. Ele também financiou a construção do Martin Stadium (às vezes chamado de "Lewis Park") em Memphis. Na época, os hotéis da cidade eram segregados racialmente, e os membros do time adversário eram hospedados na funerária.
Os filhos de Lewis, Clarence Lewis e Robert Lewis Jr., assumiram os negócios da família. Robert Lewis Jr. tornou-se um líder empresarial em Memphis e foi notado por seus esforços no estabelecimento do Parque Estadual T. O. Fuller. Outras realizações notáveis incluem a defesa da contratação dos primeiros bombeiros afro-americanos em Memphis em 1955, sendo o primeiro afro-americano nomeado para a Comissão de Bebidas Alcoólicas da cidade e estabelecendo o primeiro Jubileu dos Fabricantes de Algodão.
Martin Luther King Jr.
Martin Luther King Jr. foi assassinado em Memphis na noite de 4 de abril de 1968. Durante a visita de King a Memphis, a funerária Lewis forneceu a ele uma limusine com motorista. O motorista, Solomon Jones, um funcionário da funerária Lewis, foi uma das últimas pessoas a falar com King antes de ser baleado, e também tentou perseguir o atirador, sem sucesso.
Após o tiroteio, King foi levado de ambulância para o pronto-socorro do St. Joseph's Hospital, onde foi declarado morto às 19h05. Em uma hora, seu corpo foi levado para o consultório do legista-chefe do John Gaston Hospital, onde o Dr. Jerry Francisco realizou uma autópsia.
Os assessores mais próximos de King contataram Robert Lewis Jr. para recuperar o corpo e prepará-lo para o velório. A autópsia foi concluída por volta das 23h00, e às 23h15 o corpo de King chegou à R.S. Lewis & Sons Funeral Home. A bala dos assassinos, bem como a autópsia subsequente, causaram danos significativos ao pescoço e ao rosto de King, e tanto Robert Lewis Jr. quanto Clarence Lewis trabalharam a noite toda embalsamando, limpando e preparando o corpo de King, enquanto ouviam gravações crepitantes dos discursos de King. Ralph Abernathy comentou que "o corpo parecia imaculado. Os agentes funerários fizeram bem seu trabalho."
O velório principal de King foi realizado em 5 de abril na capela da casa, que se encheu de milhares de enlutados desejando ver o corpo. O caixão de King foi então levado de avião para Atlanta para mais dois serviços funerários, que a R.S. Lewis & Sons Funeral Home codirigiu.
Mudança de proprietário Robert Lewis Jr. foi diretor da funerária até sua morte em 2011. A casa então operou sob a liderança de Andre Jones e Richard Flowers, até ser comprada em 2012 por Tyrone Burroughs.
Placa histórica No 100º aniversário da R. S. Lewis Funeral Home em 2014, uma placa histórica foi colocada lá pela Comissão Histórica do Condado de Shelby.
Referências
Ligações externas R.S. Lewis & Sons Funeral Home Martin Luther King lying in state at R.S. Lewis & Sons Funeral Home
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