thumb|Embrião humano na fase de 8 células

O início da condição de pessoa humana é o momento em que um ser humano é reconhecido pela primeira vez como pessoa. Existem divergências sobre o momento exato em que a condição de pessoa humana se inicia e a natureza desse status. A questão surge em várias áreas, incluindo ciência, religião, filosofia e direito, e é mais relevante em debates sobre o aborto, pesquisa com células-tronco, direitos reprodutivos e direitos fetais.

Tradicionalmente, o conceito de condição de pessoa incluía o conceito de alma (espírito), um conceito metafísico de uma dimensão não corpórea ou extracorpórea dos seres humanos. Na modernidade, os conceitos de subjetividade e intersubjetividade, condição de pessoa, mente e o eu passaram a englobar diversos aspectos da humanidade que antes eram considerados características da alma. Uma questão sobre o início da condição de pessoa humana é o momento em que a alma entra no corpo. Uma questão alternativa, tanto historicamente quanto nos tempos modernos, é: em que ponto o indivíduo em desenvolvimento adquire a condição de pessoa ou a identidade própria.

Questões relacionadas ao início da condição de pessoa humana incluem o status legal, a integridade corporal e a subjetividade das mães, e o conceito filosófico de natalidade, ou seja, "a capacidade distintamente humana de iniciar um novo começo" que uma nova vida humana incorpora.

As discussões sobre o início da condição de pessoa podem ser enquadradas em termos do momento em que a vida começa. James McGrath e outros argumentam que o início da condição de pessoa não é intercambiável com o início de uma vida humana.De acordo com Jed Rubenfeld, os termos ser humano e pessoa não são necessariamente sinônimos.

Marcadores biológicos

O embriologista Scott Gilbert afirma: Não há consenso entre os biólogos sobre quando a condição de pessoa se inicia. Diferentes biólogos propuseram que a condição de pessoa começa em eventos como a fertilização, a gastrulação, a aquisição de um padrão de EEG e o nascimento. Outros cientistas afirmam que a aquisição da condição de pessoa é gradual ou que a questão não é de natureza biológica.

Fertilização

A fertilização é a fusão dos gametas; uma célula espermatozoide e um óvulo (célula-ovo) se fundem para formar um zigoto unicelular. Este é o início da fase diploide do ciclo de vida humano, após duas células haploide geneticamente únicas, criadas por meiose e translocação cromossômica, combinarem seu DNA e começarem a se desenvolver em um organismo multicelular. O zigoto é geneticamente distinto de cada um de seus pais.

O processo de fertilização dura cerca de 24 horas. Muitos zigotos morrem logo após a fertilização, na maioria das vezes devido a anomalias cromossômicas. As estimativas da porcentagem que morrem antes da implantação variam de 10% a 70%. Aqueles que não se implantam na parede uterina são eliminados juntamente com o revestimento endometrial durante a menstruação. Daqueles que se implantam, muitos sofrem aborto espontâneo, frequentemente sem que a mulher saiba que estava grávida; as estimativas de perda pós-implantação também variam consideravelmente. À medida que ocorre a clivagem (divisão celular), um único zigoto pode se dividir em dois ou três, resultando em gêmeos monozigóticos (idênticos) ou trigêmeos. Em outros casos, dois zigotos fertilizados individualmente podem se fundir em um único zigoto, conhecido como quimera.

Segundo alguns comentaristas, a vida começa no momento da fertilização. Charles E. Rice afirmou que Bradley M. Patten em Foundations of Embryology escreveu que a união do espermatozoide e do óvulo "inicia a vida de um novo indivíduo", dando início "a uma nova história de vida individual". Rice também cita Herbert Ratner em A Doctor Talks About Abortion: "Está agora, com absoluta certeza, que um ser humano passa a existir precisamente no momento em que o espermatozoide se combina com o óvulo". Ratner afirmou que esse conhecimento provém do estudo da genética. Na fertilização, todas as características genéticas, como a cor dos olhos, "são estabelecidas de forma determinante". No livro didático Psychology and Life, Floyd L. Ruch escreveu: "No momento da concepção, duas células germinativas vivas (espermatozoide e óvulo) se unem para produzir um indivíduo". James C. G. Conniff escreveu: "Nesse momento ocorre a concepção e, os cientistas geralmente concordam, uma nova vida começa—silenciosa, secreta, desconhecida".

Implantação

No livro Aborting America, Bernard Nathanson afirmou que a implantação deve ser considerada o ponto em que a vida começa. Ele afirmou: "Bioquimicamente, é quando alfa [o ser humano não nascido] anuncia sua presença como parte da comunidade humana por meio de suas mensagens hormonais, que agora temos a tecnologia para receber. Sabemos também, bioquimicamente, que se trata de um organismo independente, distinto da mãe." No livro When Does Human Life Begin?, John L. Merritt e seu filho J. Lawrence Meritt II afirmaram que, se "o sopro da vida" (Gênesis 2:7) é oxigênio, então um blastocisto passa a absorver o sopro da vida do sangue materno no momento em que se implanta com sucesso em seu útero, o que geralmente ocorre nove dias após a fertilização. De acordo com Goldie Milgram, a tradição judaica interpreta a frase bíblica "sopro da vida" como a atmosfera da Terra, e que a vida começa quando a cabeça do bebê emerge do corpo da mãe e toma seu primeiro fôlego de ar.

Gastrulação

Gêmeos monozigóticos não unidos podem se formar até o 14º dia do desenvolvimento embrionário; quando a geminação ocorre após 14 dias, os gêmeos provavelmente serão unidos. A gastrulação ocorre aos 14 dias e é o estágio em que gêmeos não unidos não podem mais se formar. Segundo Bonnie e Vern Bulloch, um embrião precoce não pode ser considerado uma pessoa porque "se cada pessoa é um indivíduo, não se pode ser dividido de si mesmo". Norman Ford afirmou: "as evidências parecem indicar não que não há indivíduo na concepção, mas que há pelo menos um e possivelmente mais". Ele continuou defendendo a ideia de que, semelhante aos processos em outras espécies, um gêmeo poderia ser o progenitor do outro por reprodução assexual. Theodore Hall concordou com a plausibilidade dessa explicação, afirmando: "Perguntamo-nos se o processo biológico na geminação não é simplesmente mais um exemplo de como a natureza se reproduz a partir de outros indivíduos sem destruir a individualidade dessa pessoa". Gilbert cita o bioeticista Robert Green dizendo: "Só na gastrulação podemos afirmar que o longo processo de individuação está completo".

Função cerebral (nascimento do cérebro) Segundo D.G. Jones, existem dois tipos de morte cerebral — a morte cerebral completa, o cessar irreversível da função tanto do tronco encefálico quanto das partes superiores do cérebro — e a morte do cérebro superior, que é a destruição apenas dos hemisférios cerebrais, com possível retenção da função do tronco encefálico; analogamente, existem dois tipos de nascimento do cérebro com base em sua reversão — o nascimento do tronco encefálico, na primeira aparição das ondas cerebrais na parte inferior do cérebro (tronco encefálico) entre 6 e 8 semanas de gestação, e o nascimento do cérebro superior, na primeira aparição das ondas cerebrais na parte superior do cérebro (córtex cerebral) entre 22 e 24 semanas de gestação.

Viabilidade fetal

A perspectiva de Planned Parenthood, um importante fornecedor de abortos nos Estados Unidos, baseia-se na viabilidade fetal. Ela afirmou: Até que o feto seja viável, quaisquer direitos a ele concedidos podem ocorrer em detrimento da mulher grávida, simplesmente porque o feto não pode sobreviver exceto dentro do corpo da mulher. Após a viabilidade, a gravidez pode ser interrompida, seja por uma cesariana ou trabalho de parto induzido, com o feto sobrevivendo para se tornar um recém-nascido. Vários grupos acreditam que o aborto antes da viabilidade é aceitável, mas é inaceitável depois.

Em alguns países, os abortos precoces são legais em todas as circunstâncias, mas os abortos em estágios avançados são limitados a casos em que há uma necessidade médica clara. Não existe um limite preciso de desenvolvimento, idade gestacional ou peso em que um feto humano se torna automaticamente viável.Moore, Keith e Persaud, T. The Developing Human: Clinically Oriented Embryology, p. 103 (Saunders 2003). Um estudo de 2013 afirmou: "Embora apenas uma pequena proporção de nascimentos ocorra antes de 24 semanas completas de gestação (cerca de 1 a cada 1000), a sobrevivência é rara e a maioria deles resulta em óbitos fetais ou em nascimentos vivos seguidos por morte neonatal".

Nascimento Alguns comentaristas acreditam que, enquanto o feto ainda estiver dentro do corpo da mãe, independentemente de ser viável ou não, ele não possui direitos próprios. Em algumas interpretações da lei judaica, a vida começa no primeiro suspiro; Outras interpretações afirmam: "a criança não nascida, embora seja um ser vivo, ainda não possui um status de pessoa equivalente ao de sua mãe".

Se esta é uma questão científica Alguns biólogos afirmam que o início da condição de pessoa não é uma questão que possam responder. Em 1981, o senador Jesse Helms introduziu um Projeto de Lei sobre a Vida Humana que dizia: "O Congresso constata que as evidências científicas atuais indicam uma probabilidade significativa de que a vida humana real exista na concepção" e que "pessoa" incluirá toda a vida humana conforme definido neste documento", provocando resposta de muitos cientistas e profissionais da área médica. A National Academy of Sciences aprovou uma resolução afirmando que a questão de saber se a vida humana existe desde a concepção era "uma questão à qual a ciência não pode fornecer resposta... Definir o momento em que o embrião em desenvolvimento se torna uma pessoa deve permanecer uma questão de valor moral ou religioso". Um grupo de mais de 1.200 cientistas assinou uma petição afirmando: "Como cientistas, concordamos que a ciência não pode definir o momento em que a 'vida humana real' começa e consideramos que a tentativa de alcançar uma resolução científica para essa questão representa um uso indevido e um mal-entendido da ciência". Uma série de audiências no Senado também foi realizada, e muitos cientistas e profissionais médicos testemunharam. Alguns afirmaram que a vida começa na concepção, mas outros disseram que essa não é uma questão passível de resposta científica. Lewis Thomas disse: "se a primeira célula única que surge após a fertilização de um óvulo representa, em si mesma, uma vida humana, não é, em nenhum sentido real, uma questão científica e não pode ser respondida por cientistas... pode ser debatida por filósofos e teólogos, mas está além do alcance da ciência." Frederick Chapman Robbins afirmou: "a questão de quando a vida começa não é, em essência, uma questão científica. Ao contrário, evoca julgamentos éticos e de valor complicados. De fato, duvido que as ciências da saúde possam lançar muita luz sobre tais questões morais."

Outros marcadores Existem também outras ideias sobre quando se alcança a condição de pessoa: na Infusão da Alma ou na percepção dos movimentos fetais; na "formação" – um conceito inicial de desenvolvimento corporal (veja preformacionismo); no surgimento da consciência; no surgimento da racionalidade (ver Immanuel Kant).

A condição de pessoa humana também pode ser vista como um trabalho em progresso, com o início sendo um contínuo em vez de um momento no tempo.Ser Humano e Pessoa Humana: A Noção de Pessoa de Jacques Maritain no Contexto Contemporâneo Francesco E.M. Giordano, General Studies in the Humanities 345. The University of Chicago. Professor Bernard Schumacher, PhD. 15 de novembro de 2001

Individuação