Ivanpah Solar Electric Generating System este o centrală solară termică care folosește 173500 heliostate cu un total de 347000 oglinzi pentru a direcționa energia solară către trei colectoare amplasate în turnuri de 140m. La data inaugurării comerciale, 13.02.2014, Ivanpah este cea mai mare centrală solară din lume și produce aproximativ 30% din toată energia solară termală din SUA. La capacitate maximă, centrala Ivanpah produce 392 MW, energie suficientă pentru a alimenta 140000 de locuințe din California.

Istoric La începutul anilor 2000, statul California și guvernul federal al Statelor Unite au adoptat politici menite să accelereze dezvoltarea surselor regenerabile de energie și să reducă emisiile de gaze cu efect de seră. În acest context, compania BrightSource Energy, specializată în dezvoltarea centralelor solare cu concentrare, a propus construirea unei instalații de mari dimensiuni în deșertul Mojave, una dintre regiunile cu cea mai ridicată radiație solară din America de Nord.

Locul ales pentru proiect se află în apropierea zonei Ivanpah Dry Lake, la granița dintre California și Nevada. Amplasamentul oferea condiții favorabile datorită numărului mare de zile însorite, terenului întins și apropierii de liniile de transport al energiei electrice.

Proiectul a fost prezentat public în anul 2007 și a beneficiat de sprijinul autorităților federale, fiind considerat unul dintre cele mai importante proiecte americane dedicate energiei regenerabile. În 2010, Departamentul Energiei al Statelor Unite a aprobat o garanție de împrumut de aproximativ 1,6 miliarde de dolari, facilitând începerea lucrărilor de construcție.

Construcția centralei a debutat în octombrie 2010 și a implicat mii de muncitori, precum și instalarea a peste 170.000 de heliostate pe o suprafață de aproximativ 14 km². După finalizarea testelor tehnologice, centrala a intrat oficial în exploatare comercială în februarie 2014.

Ivanpah a devenit astfel cea mai mare centrală solară cu turn din lume la momentul inaugurării sale și un simbol al investițiilor în tehnologii energetice cu emisii reduse de carbon.

Amplasament Ivanpah Solar Electric Generating System este amplasată în deșertul Mojave, în apropierea zonei Ivanpah Dry Lake, în comitatul San Bernardino, statul California, la aproximativ 8 km sud-vest de localitatea Primm (Nevada) și la circa 65 km sud-vest de Las Vegas. Centrala este situată de-a lungul autostrăzii Interstate 15, una dintre principalele căi rutiere care leagă California de Nevada, ceea ce o face ușor vizibilă pentru călătorii care traversează regiunea.

Alegerea acestui amplasament s-a bazat pe mai mulți factori geografici și climatici. Deșertul Mojave beneficiază de un nivel foarte ridicat al radiației solare și de peste 300 de zile senine pe an, condiții esențiale pentru funcționarea eficientă a unei centrale solare cu concentrare. Suprafața relativ plană a terenului și existența unor infrastructuri de transport al energiei electrice în apropiere au contribuit, de asemenea, la selectarea locației.

Centrala ocupă o suprafață de aproximativ 14 km², fiind alcătuită din trei câmpuri de heliostate dispuse în jurul celor trei turnuri solare. Organizarea instalației a urmărit maximizarea captării radiației solare pe parcursul întregii zile și reducerea umbrelor dintre oglinzi.

Zona Ivanpah face parte din ecosistemul deșertului Mojave, caracterizat prin vegetație adaptată condițiilor aride și prin prezența unor specii protejate, precum țestoasa deșertului (Gopherus agassizii). În etapa de planificare și construcție a proiectului au fost realizate studii de impact asupra mediului și au fost adoptate măsuri pentru relocarea exemplarelor aflate în zona lucrărilor. Cu toate acestea, amplasarea centralei într-un habitat natural sensibil a generat dezbateri privind efectele dezvoltării infrastructurii energetice asupra biodiversității.

Poziționarea în apropierea marilor linii de transport al energiei electrice din sud-vestul Statelor Unite a permis integrarea relativ facilă a energiei produse în rețeaua electrică regională și alimentarea principalilor distribuitori de energie din California.

Proiectare și construcție Proiectul Ivanpah Solar Electric Generating System a fost dezvoltat de compania americană BrightSource Energy, specializată în proiectarea și implementarea centralelor solare termice cu concentrare. Instalația utilizează tehnologia turnului solar (solar power tower), în cadrul căreia radiația solară este reflectată de un câmp de heliostate către un receptor amplasat în vârful unui turn, unde este produs aburul necesar acționării turbinelor electrice.

Primele planuri privind construirea centralei au fost prezentate în anul 2007, când BrightSource Energy a depus cererea de utilizare a terenurilor administrate de Bureau of Land Management (BLM). Deoarece amplasamentul era situat pe teren federal, proiectul a fost supus procedurilor prevăzute de National Environmental Policy Act (NEPA), care au inclus elaborarea unui studiu de impact asupra mediului, consultări publice și evaluarea efectelor asupra biodiversității, resurselor de apă, patrimoniului cultural și peisajului natural.

În octombrie 2010, Departamentul Energiei al Statelor Unite (U.S. Department of Energy – DOE) a aprobat o garanție federală pentru un împrumut de aproximativ 1,6 miliarde de dolari, una dintre cele mai mari acordate până atunci unui proiect de energie regenerabilă. Finanțarea a permis începerea lucrărilor de construcție, realizate de compania Bechtel, responsabilă de proiectarea inginerească, achiziția echipamentelor și execuția instalației.

Complexul a fost construit pe o suprafață de aproximativ 14 km² și este alcătuit din trei unități independente de producție, fiecare având propriul turn solar și propriul câmp de heliostate. În total au fost instalate aproximativ 173.500 de heliostate, fiecare controlat individual prin sisteme computerizate care urmăresc permanent poziția Soarelui pentru a maximiza cantitatea de energie reflectată către receptor.

Cele trei turnuri solare, cu o înălțime de aproximativ 140 de metri, reprezintă elementele centrale ale instalației. În partea superioară a fiecărui turn este amplasat un receptor în care apa este transformată în abur supraîncălzit, utilizat ulterior pentru antrenarea turbinelor generatoare de energie electrică.

În perioada de vârf a construcției au lucrat peste 2.000 de persoane, proiectul generând, potrivit dezvoltatorilor, câteva mii de locuri de muncă directe și indirecte pe durata execuției. După finalizarea etapelor de testare și punere în funcțiune, primele unități au început să livreze energie electrică în rețeaua națională în cursul anului 2013, iar inaugurarea oficială a centralei a avut loc la 13 februarie 2014. La momentul finalizării, Ivanpah era cea mai mare centrală solară de tip turn aflată în exploatare comercială și unul dintre cele mai complexe proiecte de energie solară cu concentrare realizate la nivel mondial.

Note

Legături externe Ivanpah – cea mai mare centrală solară din lume a fost inaugurată World’s Largest Solar Thermal Power Project at Ivanpah Achieves Commercial Operation

Categorie:Centrale solare