Age of Empires II: The Age of Kings este un joc de strategie în timp real dezvoltat de Ensemble Studios și publicat de Microsoft în anul 1999 pentru Microsoft Windows respectiv în anul 2001 pentru Macintosh. Jocul se bazează pe marile evenimente din Evul Mediu, atât din Europa cât și de pe alte continente. Jocul a avut și un pachet suplimentar (în ), numit Age of Empires II: The Conquerors care a avut același succes ca originalul. Age of Empires II: The Age of Kings este cel de-al doilea joc din seria Age of Empires precum și succesorul primului joc din serie, mai precis Age of Empires I (setat la început în Preistorie iar mai apoi în Antichitate), lansat în anul 1997.
Gameplay Age of Empires II: The Age of Kings se concentrează pe construirea unei baze, unei armate și adunarea resurselor în scopul de a înfrânge oponenți. Jucătorul are misiunea de a-și conduce civilizația pe care o alege prin 4 perioade istorice, mai precis Dark Age (care corespunde Evului Mediu Timpuriu), Feudal Age (epoca feudală care corespunde cu apariția și dezvoltarea sistemului feudal), Castle Age (epoca castelului), Imperial Age (epoca imperială, ultima perioadă istorică din joc unde civilizația atinge apogeul acesteia de dezvoltare la toate capitolele). Jocul conține și un tutorial cu explicații detaliate despre ce are jucătorul de făcut și cum poate realiza obiectivele. Această campanie de tip tutorial se desfășoară în Scoția medievală pe timpul lui William Wallace. Interacțiunea naivă dintre unități inamice este precum cea din piatra-hârtia-foarfece, adică unele tipuri de trupe pot distruge ușor pe altele. Acestea se pot grupa în mai multe formații de luptă, după dorința jucătorului. Aceasta duce de obicei la o organizare a forțelor într-o manieră combinată, rezultând grupuri eterogene, grupate pe categorii (spre exemplu infanteriștii în față iar unitățile de asediu în spate).
În acest joc, tactica este foarte importantă, fiind primul joc video care a adus astfel de procese tactice. Jocul se poate termina relativ repede construind o „Minune” (Wonder). Se poate recurge la această modalitate doar ajungând în Era Imperială (Imperial Age) și cu resurse însemnate (mai precis 1000 din toate cele patru categorii, mai precis lemn, aur, mâncare și piatră). Sunt 5 campanii istorice în acest joc. Prima campanie e un tutorial ce se axează pe viața eroului scoțian William Wallace împotriva englezilor. Celelalte abordează invazia lui liderului mongol Genghis Khan în Eurasia, cruciada lui Barbarossa în Orientul Mijlociu, defensiva lui Saladin în Țara Sfântă și faptele de vitejie ale lui Ioana d'Arc ca parte a Războiului de 100 de Ani.
Alte moduri adiționale ale jocului sunt: hartă aleatorie (random map), care generează hărțile cu jucători, ce debutează în Epoca Întunecată (Dark Age) cu un centru al orașului (town centre), trei săteni (chinezii au șase) și cu o iscoadă (scout, de fapt un călăreț fără puteri mari de atac). Câștigă jucătorul care cucerește militar celelalte baze ale jucătorilor, care îi elimină pe jucători, care construiește o minune arhitecturală (Wonder), care găsește mai multe relicve și o duce la o mănăstire și care domină militar harta.
Unitățile civile, numite „săteni” (villager la singular), sunt utilizați pentru adunarea resurselor precum și pentru construirea mai multor serii de clădiri, fie civile (case pentru a susține populația, care poate să fie maxim 200 în jocul standard; ulterior aceasta a fost mărită în versuni mai recente ale jocului), fie militare (spre exemplu barăci sau castele), fie religioase (i.e. mănăstiri), fie academice (i.e. o universitate). Aceste unități pot fi de sex masculin sau feminin. Chiar și așa, sexul nu le afectează abilitățile, în sensul că acestea pot aduna resurse la fel de bine. Resursele sunt folosite pentru recrutarea de soldați, construirea de clădiri și căutarea tehnologiilor.
Există 4 tipuri de resurse: mâncare (food), lemn (wood), aur (gold) și piatră (stone). Mâncarea se obține din vânarea animalelor, cultivarea fermelor, adunarea de fructe sălbatice sau pescuit și este utilizată pentru recrutarea unităților de aproape orice tip (cu excepția preoților care costă aur). Lemnul este obținut de pe urma defrișării și este utilizat pentru construirea clădirilor, iar aurul și piatra sunt obținute din exploatarea minereurilor aflate la suprafață.
Resursele sunt cărate și depozitate de către săteni către un drop-off point, fie town center-ul (centrul orașului), fie o clădire specială pentru colectarea resurselor. Jucătorii pot construi piețe (market) pentru a comercializa resursele cu jucătorii aliați, fiind o sursă veritabilă de aur în cazul în care vinzi mâncarea, lemnul sau piatra. Se construiesc case pentru a mări limita unităților (limita maximă fiind 200, dar un jucător poate să selecteze alte tipuri de limită pentru populație dacă dorește în cazul unui joc de tip random map) și castele pentru securitate. Jucătorul poate opta să construiască și o fierărie (Blacksmith) care oferă tehnologii pentru a îmbunătăți atacul și armura infanteriei, cavaleriei și arcașilor. Structurile defensive și unele nave beneficiază, de asemenea, de îmbunătățirile de atac ale arcașilor. Tot în sfera cercetării există clădirea specială universitate care dă jucătorului posibilitatea de a cerceta mai multe tehnologii pentru civilizația acestuia, mai ales de apărare, de îmbunătățire a clădirilor și a unor unități.
Civilizații Age of Empires II: The Age of Kings oferă posibilitatea alegerii între mai multe civilizații sau națiuni, fiecare dispunând de unități speciale diferite (dar de calități echilibrate; i.e. unique units). Aceste civilizații sunt de patru tipuri: Civilizații din Europa de Vest (britoni, de fapt, englezi, celți, franci); Civilizații din Europa Centrală și de Nord (germani, vikingi, goți); Civilizații din Orientul Mijlociu (bizantini, arabi, turci selgiucizi); Civilizații din Orientul Îndepărtat (chinezi, japonezi, mongoli).
Unități Unitățile pot fi recrutate din barăci (barracks), grajduri (stable la singular), poligoane de tras cu arcul (archery range la singular) și castele (castle). Unitățile sunt variate: infanteriști, arcași, călăreți, arme de asediu (spre exemplu catapulte, berbeci sau trebuchet) și unități navale - corăbiile (care se împart în două categorii, cele civile, i.e. bărci de pescuit sau nave de transport, respectiv cele militare). De asemenea, clădirea unde poți recruta călugări sau preoți este mănăstirea. Aceștia pot converti inamicii din tabăra adversă, utilizând un sunet cunoscut ca wololo. Civilizațiile au și anumite unități unice (i.e. unique units), de exemplu, englezii pot înrola arcași pricepuți (longbowmen), iar arabii (sau sarazinii) au călăreți experimentați (mamelukes).
Multiplayer Jocul suportă modul multiplayer ce se poate juca doar având acces la internet (i.e. la un server online) sau pe LAN (i.e. local area network). De asemenea, jocul beneficiază și de un editor cu care ne putem crea scenarii și hărți personalizate, stabilind obiectivele și condițiile victoriei. Mai multe astfel de scenarii pot alcătui o campanie, dacă jucătorul dorește să le compileze de această manieră.
Note
Categorie:Jocuri video din 1999 Categorie:Age of Empires Categorie:Jocuri de strategie în timp real Categorie:Jocuri pentru Mac OS X Categorie:Jocuri pentru telefon mobil Categorie:Jocuri pentru PlayStation 2 Categorie:Jocuri pentru Windows