Comitatul Kern este situat în statul american California. La recensământul din 2020, populația era de 909.235 de locuitori. Reședința sa de comitat este Bakersfield.

Comitatul Kern formează zona statistică metropolitană Bakersfield, California. Comitatul se întinde pe capătul sudic al Central Valley. Acoperind 21.138 km², se întinde spre vest până la versantul sudic al lanțului Coast Ranges, iar spre est dincolo de versantul sudic al lanțului estic Sierra Nevada, pătrunzând în Deșertul Mojave, la orașul Ridgecrest. Orașul situat cel mai la nord este Delano, iar limita sudică se întinde puțin dincolo de Frazier Park și de extremitatea nordică a văii paralele Antelope Valley.

Economia comitatului este puternic legată de agricultură și extracția petrolului. De asemenea, există o industrie solidă în domeniul aviației, spațiului și apărării, precum Baza Forțelor Aeriene Edwards, Baza Navală de Arme Aeriene China Lake și Portul Aerospațial Mojave.

Cu o populație hispanică de 54,9% în 2020, Kern este al treilea cel mai populat comitat cu majoritate hispanică din California și al șaselea la nivel național.

Istorie

Epoca indigenă Populații amerindiene au locuit în această regiune timp de sute de ani: Chumash, triburi grupate sub numele dat de coloniști, Yokuts, și altele.

Epoca spaniolă Spania a revendicat zona în 1769. Intrând dinspre sud, prin Grapevine Canyon, în 1772, comandantul Don Pedro Fages a devenit primul european cunoscut care a pus piciorul în zonă.

Bătălia de la San Emigdio a avut loc în comitatul Kern, în martie 1824. Amerindienii Chumash de la Misiunea Santa Barbara s-au răsculat împotriva guvernului mexican, care preluase proprietatea misiunii și expulzase populația indigenă. Bătălia a avut loc în canionul unde pârâul San Emigdio coboară de pe muntele San Emigdio și lanțul Blue Ridge, la sud de Bakersfield, aproape de actuala șosea 166. Forțele mexicane, aflate sub comanda lui Carlos Carrillo, veneau din Monterey, iar conflictul a avut un număr redus de victime, doar patru amerindieni fiind uciși, fără pierderi de partea mexicană. Amerindienii supraviețuitori au fost pacificați și readuși la Santa Barbara în iunie 1824, în urma unei urmăriri și a unor negocieri, în cadrul cărora mulți dintre ei au putut să-și păstreze armele pe durata marșului de întoarcere peste munți.Hubert Howe Bancroft, History of California. The History Company, Publishers. San Francisco, 1886. pp. 532–536.

Epoca americană thumb|200px|right|Clădirea tribunalului din Havilah, restaurată în anii 1970, a funcționat ca muzeu până la distrugerea sa în incendiul Borel din 2024. Fotografie din circa 2007.

La început, teritoriul care avea să devină comitatul Kern era dominat de activități miniere, atât în munți, cât și în deșert. În 1855, legislativul californian a încercat să înființeze un comitat în zonă, atribuind teritoriul sud-estic al comitatului Tulare, aflat la vest de munții Sierra Nevada, comitatului Buena Vista. Acesta nu a fost însă organizat oficial înainte de 1859, când legislația de înființare a expirat. Partea sudică a comitatului Tulare a fost organizată mai târziu ca și comitatul Kern, în 1866, cu adăugiri din comitatele Los Angeles și San Bernardino. Prima sa reședință de comitat a fost orașul minier Havilah, în munții de la est de Bakersfield și nord de Tehachapi.1865-1866 Calif. Stats., Chap. 569, § 3

Coloniștii considerau la acea vreme terenul plat al văii ca fiind ostil și impracticabil, din cauza mlaștinilor, lacurilor, stufului de tip tule și a bolilor precum malaria. Situația s-a schimbat atunci când locuitorii au început să dreneze terenul pentru agricultură și să construiască canale, majoritatea săpate de muncitori chinezi angajați. În mai puțin de 10 ani, valea a depășit zonele miniere ca principală forță economică a comitatului, iar drept urmare, reședința de comitat a fost mutată din Havilah la Bakersfield, în 1874.

În 1899, sonda de descoperire a zăcământului petrolier Kern River a fost săpată manual, iar în curând au apărut orașele Oil City, Oil Center și Oildale.

Etimologie Comitatul își ia numele de la râul Kern, numit după Edward Kern, cartograful expediției din 1845 a generalului John C. Frémont, care a traversat Walker Pass. Râul Kern a fost numit inițial Rio Bravo de San Felipe de către preotul Francisco Garcés, atunci când a explorat zona în 1776.

Cutremure De-a lungul istoriei înregistrate, cutremure puternice au lovit comitatul Kern, inclusiv Cutremurul din Fort Tejon din 1857.

Pe 21 iulie 1952, s-a produs un cutremur al cărui epicentru se afla la aproximativ 37 km sud de Bakersfield. Acesta a avut o magnitudine de 7,3 pe scara magnitudinii momentului seismic și a ucis 12 persoane. Pe lângă decese, a provocat sute de răniri și peste 60 de milioane de dolari în pagube materiale. Șocul principal a fost resimțit pe o mare parte din teritoriul Californiei, până la Phoenix, Arizona, și Reno, Nevada. Cutremurul s-a produs pe falia White Wolf și a fost cel mai puternic din California de la cutremurul din San Francisco din 1906. Tehachapi a suferit cele mai mari pagube și pierderi de vieți omenești în urma cutremurului, deși efectele au fost resimțite pe scară largă în centrul și sudul Californiei. Evenimentul a avut o secvență semnificativă de replici care a continuat până în iulie și august, cea mai puternică producându-se pe 22 august, cu magnitudinea 5,8 și o intensitate percepută maximă de VIII (severă), provocând alte două decese și pagube materiale suplimentare de 10 milioane de dolari. Repercusiunile acestei secvențe de cutremure au continuat să fie resimțite în centrul puternic afectat al orașului Bakersfield, până în anii 1990, în timp ce liderii orașului încercau să îmbunătățească siguranța clădirilor de zidărie nearmată care supraviețuiseră.

După eveniment, s-a efectuat un studiu de teren de-a lungul zonei de falie, cu scopul de a estima accelerația maximă a solului cauzată de șoc, pe baza evaluării vizuale a formațiunilor rocoase și a altor indicatori. Au fost analizate și perturbările solului create de cutremure, atât în vale, cât și în zonele deluroase, existând deplasări atât verticale, cât și orizontale în zona epicentrului. Înregistrările de mișcare obținute în urma evenimentului au fost semnificative, iar un raport de teren a fost recunoscut pentru modul cuprinzător în care a documentat evenimentul, stabilind un standard pentru lucrări inginerești sau științifice similare.

Procesele de abuz Între 1983 și 1986, în comitatul Kern au avut loc mai multe cazuri de abuz asupra copiilor legate de presupuse rețele rituale de exploatare sexuală, care au dus la numeroase condamnări la pedepse lungi cu închisoarea, toate ulterior anulate — unele dintre ele decenii mai târziu — deoarece procurorii obținuseră declarații false prin constrângere de la presupusele victime minore.Truth In Justice . Accesat pe 28 ianuarie 2008. Detaliile acestor acuzații false sunt tratate pe larg în documentarul din 2008 Witch Hunt, narat de Sean Penn.

Geografie left|thumb|400x400px|Harta comitatului Kern Conform Biroului de Recensământ al Statelor Unite, comitatul are o suprafață totală de 21.142 km², din care 80 km² (0,4%) sunt acoperiți de apă. Este al treilea comitat ca suprafață din California. Cel mai înalt vârf din comitat este muntele Sawmill, cu o altitudine de 2.689 m. Suprafața sa este aproape la fel de mare ca cea a statului New Hampshire; comitatul se întinde:

la est, dincolo de versantul sudic al lanțului Sierra Nevada, pătrunzând în Deșertul Mojave, incluzând părți din Indian Wells Valley și Antelope Valley la vest, de la Sierra Nevada peste câmpia văii San Joaquin, până la marginea estică a lanțului Temblor, parte a lanțului Coast Ranges la sud, peste creasta munților Tehachapi

Calitatea aerului thumb|200px|right|Poluarea cu particule în comitatul Kern variază în funcție de anotimp. Comitatul Kern suferă de poluare atmosferică severă. Particulele cauzează vizibilitate redusă, în special iarna. Vestul comitatului Kern se află în valea San Joaquin, iar topografia reține poluanții. Cu toate că topografia nu este la fel de nefavorabilă în estul comitatului, aceasta este o zonă de nonconformitate pentru particule.Particulate Matter (PM-10) Nonattainment Area/State/County Report, 16 septembrie 2010 Poluarea cauzată de particule se situează „în intervalul nesănătos, în medie 40 de zile pe an, conform raportului 2018 State of the Air al Asociației Americane a Plămânului.

Vegetație Chaparralul reprezintă o parte considerabilă a zonei naturale din comitatul Kern; diversitatea speciilor din aceste habitate de chaparral este, totuși, mult mai redusă decât în multe alte regiuni ale Californiei.The Wasmann Journal of Biology (1967) University of San Francisco, San Francisco, California, v.25 Whitethorn este un exemplu proeminent de specie de chaparral întâlnită pe versanții stâncoși ai lanțului Sierra Nevada și ai lanțurilor interioare de coastă.Arthur Sampson (1963) California Range Brushlands and Browse Plants, ANR Publications, 162 pagini Castanul de California este un copac notabil întâlnit atât în zonele de chaparral, cât și în păduri, a cărui limită sudică de răspândire se termină în comitatul Kern.C. Michael Hogan. 2008. Aesculus californica, Globaltwitcher.com, ed. N. Strömberg

Zone protejate naționale

Bitter Creek National Wildlife Refuge Carrizo Plain National Monument (parțial) César E. Chávez National Monument Giant Sequoia National Monument (parțial) Kern National Wildlife Refuge Los Padres National Forest (parțial) Sequoia National Forest (parțial)

Demografie

Comitatul Kern a fost al 11-lea cel mai populat comitat din California.California State Association of Counties Centrul populației statului California se află în comitatul Kern, în orașul Buttonwillow.

Recensământul din 2020

La recensământul din 2020, comitatul avea o populație de 909.235 de locuitori. Vârsta medie era de 32,8 ani. 28,3% dintre locuitori aveau sub 18 ani, iar 11,8% aveau 65 de ani sau peste. La fiecare 100 de femei erau 102,5 bărbați, iar la fiecare 100 de femei de 18 ani sau peste erau 101,9 bărbați de 18 ani sau peste.

Componența rasială a comitatului era de 40,9% albi, 5,5% afro-americani, 2,0% amerindieni și nativi din Alaska, 5,1% asiatici, 0,2% nativi hawaieni și insulari din Pacific, 30,2% din alte rase și 16,1% din două sau mai multe rase. Locuitorii hispanici sau latino, indiferent de rasă, reprezentau 54,9% din populație.

86,6% dintre locuitori trăiau în zone urbane, iar 13,4% în zone rurale.

Existau 281.498 de gospodării în comitat, dintre care 42,9% aveau copii sub 18 ani, iar 25,5% aveau ca titular o femeie fără soț sau partener prezent. Aproximativ 19,6% din totalul gospodăriilor erau formate din persoane singure, iar 8,1% aveau o persoană singură în vârstă de 65 de ani sau mai mult.

Existau 301.009 unități locative, dintre care 6,5% erau neocupate. Dintre unitățile ocupate, 59,2% erau deținute de proprietari, iar 40,8% erau ocupate de chiriași. Rata de neocupare a locuințelor deținute de proprietari era de 1,5%, iar rata de neocupare a celor închiriate era de 4,8%.

Componența rasială și etnică