Dale (numele complet în serialul de televiziune: Dale Horvath) este un personaj fictiv din seria de benzi desenate The Walking Dead și a fost interpretat de Jeffrey DeMunn în serialul american de televiziune omonim. Moartea personajului în a doua jumătate a al serialului marchează o abatere semnificativă față de benzi desenate, unde Dale supraviețuiește mult mai mult timp. În ambele medii, el este prezentat ca principalul centru moral al grupului.

Apariții

Seria de benzi desenate Înainte de apocalipsa zombi, Dale lucra ca agent de vânzări și fusese căsătorit aproape 40 de ani cu o femeie pe nume Erma. După pensionare, cei doi au început să călătorească împreună prin lume în rulota nou achiziționată de Dale. Totuși, aceasta a murit de cancer înainte de izbucnirea epidemiei.

Dale este introdus ca unul dintre supraviețuitorii aflați în tabăra unde se adăpostesc Lori și Carl Grimes, la periferia Atlantei, iar rulota sa devine centrul taberei grupului. Când soțul lui Lori, Rick, ajunge acolo, Dale îi spune că nu are încredere în Shane Walsh și suspectează că acesta are intenții față de Lori. Rick îl ignoră, considerând suspiciunile lui Dale drept superstiții. Ulterior, o salvează pe Donna de la a fi mușcată de un walker decapitându-l și demonstrând că nici decapitarea nu ucide complet zombi. Într-o seară, în timpul cinei, Dale dezvăluie că, în drumul său spre Atlanta pentru siguranță, le-a luat cu el pe surorile și . Discuția este întreruptă când zombi atacă tabăra, atac care duce la moartea lui Amy. Dale o consolează pe Andrea în timp ce aceasta își plânge sora. După moartea lui Shane, Dale dezvăluie că știa de la început că ceva nu era în regulă și că fusese unul dintre puținii care doreau relocarea încă dinainte de sosirea lui Rick, însă Shane refuzase, iar Dale îl urmaseră deoarece Shane reprezenta „legea”.

După înmormântarea lui Shane, supraviețuitorii pleacă din Atlanta în rulota lui Dale, în încercarea de a găsi un loc sigur. Pe drum, îl întâlnesc pe Tyreese și familia acestuia în timp ce încearcă să mute o mașină de pe drum pentru a permite rulotei să treacă. În noaptea următoare, Lori dezvăluie taberei că este însărcinată, lucru care îl alarmează pe Dale, care suspectează că copilul ar putea fi al lui Shane, dar este redus la tăcere de Rick, care bănuiește același lucru, însă nu vrea să se gândească la asta în acel moment. Ulterior, grupul își continuă drumul și ajunge la o proprietate ce pare sigură, unde petrec noaptea. În timpul nopții, Donna îi surprinde pe Dale și Andrea întreținând relații intime. Supraviețuitorii rămân în mișcare până când îl împușcă accidental pe Carl, iar grupul ajunge la ferma lui Hershel, sub impresia că pot rămâne acolo pe termen nelimitat. În timpul șederii, Dale încearcă să o convingă pe Andrea că a acceptat moartea soției sale și că vrea să-și dedice timpul ei de acum înainte.

După ce grupul este forțat să părăsească ferma, descoperă o închisoare. După ce o securizează, Dale este desemnat la diverse sarcini, de la patrularea zonei până la repararea gardurilor. El începe să creadă că Andrea nu îl va iubi din cauza vârstei sale, însă aceasta îl asigură că va dori mereu să fie alături de el. Dale îi îngrijește pe Andrea și Rick după incidente minore, liniștind-o pe Andrea că, chiar dacă va rămâne cu cicatrici, va fi în continuare frumoasă. Mai târziu, Dale începe să se teamă că altcineva ar putea descoperi închisoarea și să încerce să le-o ia, contemplând dacă ar trebui să rămână sau să plece; Andrea afirmă că va merge oriunde merge și el. Dale renunță treptat la hainele sale de camper și începe să poarte salopete de închisoare, asemenea celorlalți supraviețuitori, și îl ajută pe Rick la verificarea blocurilor, descoperind în cele din urmă generatorul închisorii. Ulterior, Dale îi supraveghează pe toți, inclusiv pe copiii lui , gemenii și Billy, în timp ce tatăl lor se află în comă. După mai multe situații dramatice din interiorul grupului, Dale formează un comitet de conducere împreună cu și Hershel, care îi limitează autoritatea lui Rick din cauza conducerii sale considerate deficitare. Dale și Andrea devin în cele din urmă părinți adoptivi pentru copiii orfani ai Donnei și lui Allen, gemenii Billy și Ben.

În cele din urmă, Lori intră în travaliu. Pentru a menține generatorul în funcțiune, Dale și Billy ies în parcare pentru a-l alimenta. În timpul acestei sarcini, Dale este mușcat de un zombi și este salvat la limită de sosirea echipei de raid, care îl duce rapid înapoi în închisoare pentru a-i amputa piciorul, astfel încât să nu se transforme. Piciorul este amputat cu succes, iar Dale este salvat.

Pe măsură ce pacea și stabilitatea revin în închisoare, Dale începe să suspecteze că Andrea dezvoltă sentimente pentru Tyreese, care este mai apropiat de vârsta ei și nu are dizabilitatea lui. Piciorul lipsă al lui Dale este înlocuit cu un suport de lemn, cu ajutorul Andreei și al lui Tyreese; după ce îi cere lui Tyreese să îi lase singuri, Dale îi spune Andreei că îl poate părăsi pentru a fi cu Tyreese dacă își dorește. Ea îl asigură că îl va iubi mereu. Mai târziu în acea zi, pacea este spulberată de sosirea Guvernatorului și a oamenilor din Woodbury. Dale și Andrea jură să-i protejeze pe gemeni, indiferent de situație. În timpul atacului, Dale o îngrijește pe Andrea rănită și decide să părăsească temporar închisoarea, împreună cu Glenn și Maggie, pentru a-i proteja pe Billy și Ben.

Dale, Andrea, Maggie, Glenn, Sophia și gemenii se mută la ferma lui Hershel, unde Dale intenționează să-și trăiască restul vieții în pace. Sosirea a trei străini — , și — îl determină să îi urmeze în speranța de a ajunge la Washington, D.C. Din nefericire, o nouă tragedie are loc când Ben îl ucide pe Billy, iar Carl îl împușcă pe Ben în replică. Distras de durere, Dale își lasă garda jos în timpul unui atac de zombi și este mușcat. El își ascunde rana pentru a o scuti pe Andrea de cunoașterea morții sale iminente. Când se lasă noaptea, părăsește duba și dispare în pădure, fiind răpit de misterioșii Hunters. Când se trezește, liderul acestora, Chris, i se prezintă și îi spune că îl mănâncă bucată cu bucată. Totuși, Dale are ultimul cuvânt, deoarece este infectat și va răspândi boala și asupra vânătorilor. Furioși, aceștia îl bat și încearcă să-l facă să vomite.The Walking Dead #65 (September 2009) Ulterior, lasă trupul inconștient al lui Dale în fața bisericii lui pentru a-l folosi drept momeală.

Dale este dus în biserică de ceilalți supraviețuitori și așezat într-un pat. El îi explică Andreei de ce și-a ascuns mușcătura și își face pace cu Rick, mulțumindu-i. Dale admite că, deși este ușor pentru grup să-l învinovățească pe Rick pentru multe dintre decesele care au avut loc, trebuie să-i acorde și meritul pentru faptul că sunt încă în viață. Mai târziu în acea noapte, Dale moare, iar Andrea îl împușcă în cap pentru a preveni transformarea sa. Ulterior, când supraviețuitorii îi ard trupul în fața bisericii, Rick își amintește cu afecțiune de Dale și admite că, poate, el a fost cel mai puternic dintre ei, deoarece și-a păstrat umanitatea până la final.

Moartea lui Dale are un impact semnificativ asupra Andreei, care poartă adesea pălăria lui în memoria sa. Durerea pe care o poartă o determină la un moment dat să contemple ideea de a vorbi cu pălăria, în încercarea de a-l „contacta” în viața de apoi, dar realizează că prezența lui nu mai este alături de ea și renunță la această idee. În cele din urmă, doliul o apropie emoțional de Rick.

Seria de televiziune Dale (prezentat aproape întotdeauna purtând o pălărie de pescar de tip ) plănuise să-și petreacă pensionarea călătorind prin țară alături de soția sa, Irma, în lor, însă aceasta a murit de cancer înainte ca planul să se materializeze. Călătorind singur, o întâlnește pe și pe în timpul izbucnirii epidemiei și le ia sub protecția sa. În timp, el, Andrea și Amy creează o legătură puternică, iar prietenia lor îl ajută să depășească durerea provocată de moartea Irmei. Pe parcursul primului sezon, Dale este prezentat ca un om autosuficient, atent la dinamica în schimbare dintre supraviețuitori și deosebit de protector față de Andrea și Amy. De asemenea, el oferă grupului diverse facilități moderne pentru a face situația lor mai suportabilă.

Sezonul 1

Dale apare pentru prima dată în premiera serialului, „”, unde este prezentat alături de Amy în tabăra de supraviețuitori de lângă Atlanta, auzind apelurile lui Rick la radio, însă acestea nu ajung la ei, iar Dale insistă ca Shane să încerce și el, fără succes. Lori insistă să pună semne de avertizare pentru a-i ține pe oameni departe de Atlanta, deoarece orașul este copleșit de walkers, iar Dale susține această idee, însă Shane o respinge. În episodul „”, Dale supraveghează tabăra de pe acoperișul rulotei sale și are grijă de Carl în timp ce Lori caută provizii, primind ulterior apelul radio al lui din partea restului grupului aflat în Atlanta. În episodul „”, Dale îi întâmpină pe Rick și pe ceilalți când se întorc în tabără și îl ajută pe să dezmembreze o mașină pe care o furase. În episodul „”, aflat de pază, Dale observă că sapă inexplicabil gropi pe o colină și devine îngrijorat, aducându-i pe Shane, Lori și pe ceilalți pentru a discuta cu el. Jim nu poate explica de ce sapă, spunând doar că a avut un vis. Ulterior, tabăra este atacată de walkers, iar Amy se numără printre cei uciși. Jim își amintește atunci visul și motivul pentru care a săpat gropile – pentru a-și îngropa morții. În episodul „”, și Dale vor să-l ucidă pe Jim după ce află că a fost mușcat în atac, însă Rick îi oprește. Dale încearcă să o consoleze pe Andrea după moartea surorii sale, spunându-i cât de mult a însemnat pentru el faptul că a avut grijă de ele. Ulterior, Dale observă tentația lui Shane de a-l ucide pe Rick din cauza afecțiunii lui Lori, dar nu le spune celorlalți. Grupul decide să călătorească spre CDC, iar când rulota lui Dale se strică pe drum, Jim este lăsat în urmă la cererea lui. În episodul „”, grupul găsește pentru scurt timp o relativă stabilitate la CDC, înainte ca clădirea să fie dezvăluită ca fiind conectată la un temporizator care o va autodistruge. Dale este dispus să rămână în urmă alături de Andrea și să moară cu ea când aceasta refuză să plece, însă în ultimul moment este convinsă să-și salveze viața, precum și pe a lui.

Sezonul 2