John Grinham Kerr () a fost un actor și avocat american care și-a început cariera profesionistă pe Broadway, unde a fost remarcat favorabil de critici pentru aparițiile sale în Bernardine, de Mary Chase, și Tea and Sympathy, de Robert Anderson, înainte de a se orienta spre o carieră în film și televiziune.

A reluat rolul în adaptarea cinematografică a piesei Tea and Sympathy, prestație pentru care a primit Globul de Aur pentru cel mai promițător debutant, iar apoi l-a interpretat pe locotenentul Joseph Cable în filmul muzical South Pacific, realizat după Rodgers și Hammerstein. A apărut și în mai multe seriale de televiziune, inclusiv într-un rol principal în Peyton Place.

Biografie Kerr s-a născut la 15 noiembrie 1931, în New York, fiind fiul lui Geoffrey Kerr, născut în Regatul Unit, și al lui June Walker, născută în Statele Unite. Ambii părinți au fost actori de teatru și film, iar bunicul său, Frederick Kerr, a fost un actor britanic de compoziție cu activitate pe ambele maluri ale Atlanticului între anii 1880 și 1930. Kerr a fost atras de timpuriu de ideea de a urma aceeași direcție profesională.

A crescut în zona New Yorkului și a urmat Phillips Exeter Academy din New Hampshire; după absolvirea Universității Harvard, a lucrat la Brattle Theatre din Cambridge, Massachusetts, precum și în producții teatrale de vară. Ulterior, a urmat studii postuniversitare la Russian Institute al Universității Columbia, actualul Harriman Institute.

În anii 1970, s-a îndepărtat în mare parte de actorie și a devenit avocat, mai apărând doar în câteva roluri mici în filme produse în Canada, precum Plague și The Amateur. A avut un cabinet de avocatură în Beverly Hills până în 2000, când s-a retras din profesie.

Cariera de actor

Teatru A debutat pe Broadway în 1953, în comedia școlară Bernardine, de Mary Coyle Chase, rol pentru care a primit un Theatre World Award. În stagiunea 1953–1954, interpretarea sa din piesa Tea and Sympathy, de Robert Anderson, în rolul unui elev de școală pregătitoare aflat în dificultate, a fost apreciată de critici. Pentru această apariție, a primit în 1954 un Tony Award, New York Drama Critics Award și Donaldson Award, iar ulterior a jucat și în adaptarea cinematografică din 1956. A mai apărut în montări ale pieselor All Summer Long și The Infernal Machine, iar la Fred Miller Theatre din Milwaukee a jucat și a regizat o montare a piesei Bus Stop.

Pe parcursul anilor 1960, a colaborat cu mai multe companii teatrale nonprofit din sudul Californiei, printre care La Jolla Playhouse și UCLA Theatre Group. O perioadă, a fost artist rezident la Universitatea Stanford. De asemenea, a produs stagiunea de vară din 1964 a American National Theater and Academy, desfășurată la Beverly Hills High School.

Film și televiziune A apărut pentru MGM în The Cobweb, iar studioul a fost suficient de mulțumit de prestația sa încât l-a distribuit alături de Leslie Caron în Gaby (1956), a treia refacere a filmului Waterloo Bridge. Versiunea originală din 1931, realizată în perioada pre-Code, îl avusese în distribuție pe bunicul lui Kerr, actorul Frederick Kerr. În 1956, Kerr a jucat alături de Deborah Kerr, cu care nu era înrudit, în Tea and Sympathy, reluând rolul interpretat anterior pe scenă. Revista Filmink a apreciat că, pentru o foarte scurtă perioadă, Kerr părea să devină „următorul mare nume”.

Într-o decizie intens mediatizată, Kerr a refuzat să îl interpreteze pe Charles Lindbergh în The Spirit of St. Louis, motivând că nu respecta presupusa simpatie timpurie a acestuia față de regimul nazist din Germania, înainte de intrarea Statelor Unite în al Doilea Război Mondial. „Nu admir idealurile eroului”, a declarat Kerr pentru The New York Post. Producătorul Leland Hayward a afirmat, la rândul său, că actorul nu dorea să rămână asociat definitiv cu acest rol. Rolul a fost preluat în cele din urmă de Jimmy Stewart, veteran al celui de-al Doilea Război Mondial, care era cu peste 20 de ani mai vârstnic decât Kerr și aproape de două ori mai în vârstă decât Lindbergh la momentul zborului istoric din 1927. Kerr ar fi refuzat, de asemenea, rolul lui Ensign Pulver în filmul Mister Roberts și rolul tânărului protagonist din Friendly Persuasion.

Kerr a avut un rol important în South Pacific (1958), filmul muzical adaptat după Rodgers și Hammerstein, în care l-a interpretat pe locotenentul Joseph Cable, un pușcaș marin abia sosit și trimis într-o misiune periculoasă de spionaj. În The Crowded Sky (1960), a jucat rolul unui pilot care îl ajută pe căpitanul interpretat de Dana Andrews să readucă la sol un avion de linie avariat. A mai apărut și în The Pit and the Pendulum (1961), film regizat de Roger Corman. În 1963, Kerr a avut un rol recurent în Arrest and Trial, unde l-a interpretat pe procurorul adjunct Barry Pine. După cum a observat revista Filmink, acestea erau roluri secundare, iar Hollywoodul nu îl mai considera pe Kerr un actor de prim-plan.

În anii 1960, Kerr a apărut ca invitat în mai multe seriale de televiziune, printre care The Alfred Hitchcock Hour, Rawhide, Gunsmoke și Adam-12. În Peyton Place, a avut un rol stabil, interpretându-l pe procurorul districtual John Fowler în perioada 1965–1966. În 1964 și 1965, a apărut și în două episoade din Twelve O'Clock High.

În anii 1970, Kerr a avut un rol recurent în The Streets of San Francisco, unde l-a interpretat pe procurorul Gerald O'Brien. În aceeași perioadă, a apărut ca invitat și în alte seriale de televiziune, printre care The Mod Squad, Columbo, McMillan and Wife, Barnaby Jones și The Feather and Father Gang.

Carieră juridică Kerr s-a interesat de regia de film și a lucrat ca ucenic pe lângă Leo Penn, care regiza atunci episoade ale serialului Run for Your Life. Experiența l-a dezamăgit însă rapid, din cauza aspectelor rutiniere ale muncii, iar Kerr a candidat la Facultatea de Drept a UCLA, unde a fost admis. A obținut diploma de J.D. la această facultate și a promovat examenul de admitere în baroul Californiei în 1970. Ulterior, s-a dedicat cu normă întreagă profesiei de avocat, deși, de-a lungul anilor, a mai acceptat ocazional roluri mici în diverse producții de televiziune. Referindu-se la trecerea spre drept, Kerr a declarat pentru site-ul American Legends: „Am simțit că era momentul pentru o schimbare și voiam să fac ceva diferit. În anii 1960, am avut un rol semi-recurent în Peyton Place, alături de Barbara Parkins, Mia Farrow și Ryan O'Neal. Interpretam un avocat și îl acuzam pe Ryan O'Neal în serial, înainte de a pleca la facultatea de drept.” S-a retras din practica avocaturii în 2000.John Kerr Chronology Fitweb

Viața personală și moartea Kerr s-a căsătorit cu Priscilla Smith în 1952, iar cei doi au divorțat în 1972. În 1979, s-a căsătorit cu Barbara Chu. Din căsătoria cu Smith a avut două fiice și un fiu, iar prin căsătoria cu Chu a avut un fiu vitreg și o fiică vitregă.

Kerr a murit din cauza unei insuficiențe cardiace pe 2 februarie 2013, la Spitalul Huntington din Pasadena, California. A fost incinerat, iar cenușa sa a fost înmânată văduvei sale.

Premii și recunoaștere Kerr a primit un Theatre World Award pentru rolul din Bernardine. Pentru interpretarea din Tea and Sympathy, a câștigat în 1954 premiul Tony pentru cel mai bun actor în rol secundar într-o piesă. AFI Catalog menționează că același rol i-a adus și un Donaldson Award și un New York Critics Award. Pentru reluarea rolului în filmul Tea and Sympathy, Kerr a câștigat în 1957 Globul de Aur la categoria New Star of the Year – Actor.

Activitate teatrală Perioada Titlu Rol Regizor TeatruNote 08.05.1940 - 08.10.1940Tomorrow and Tomorrow Fiul lui Rut Arthur Walton The Cape Playhouse 19.07.1949 - 24.07.1949O Mistress Mine Michael Brown 16.10.1952 - 28.02.1953Bernardine Arthur Beaumont Guthrie McClintic Teatrul Playhouse Premiul Lumii Teatrului30.09.1953 - 18.06.1955Tea and SympathyTom Robinson LeeElia KazanTeatrul Ethel BarrymorePremiul Tony pentru cel mai bun actor în rol principal într-o piesă de teatru Teatrul Longacre Premiul criticilor de teatru din New York pentru cel mai bun actor în rol secundar într-o piesă de teatruTeatrul de pe strada 48Premiul Donaldson pentru cel mai bun actor în rol secundar al sezonului 23.09.1954 - 13.11.1954All Summer Long Don Alan Schneider Teatrul CoronetTeatrul Booth 02.03.1958 - 03.09.1958The Infernal Machine Oedip Herbert Berghof Teatrul Phoenix 25.11.1958 - 27.12.1958Cue for Passion Tony Burgess Elmer Rice Teatrul lui Henry Miller 06.04.1959 - 19.04.1959The Hasty Heart Lachie Teatrul Fred Miller 23.07.1959 - 27.07.1959The Glass Menagerie Tom Wingfield Teatrul Lobero 03.12.1960 - 28.12.1960Bus Stop Bo DeckerEl însuși Teatrul Fred Miller De asemenea regizor

Alte credite An Titlu Teatru Regizor Note 1946 Joan of Lorraine repertoriu de vară 1947 Dream Girl repertoriu de vară 1949 September Tide repertoriu de vară 1951 Billy Budd Brattle Theatre 1951 A Midsummer Night's Dream Brattle Theatre 1951 Twelfth Night Brattle Theatre 1952 A Sleep of Prisoners Brattle Theatre 1954 Ring Round the Moon Hyde Park Theatre 1960 The Rainmaker Wharf Theater 1961 Five Finger Exercise La Jolla Playhouse 1961 Sound of Murder La Jolla Playhouse John Kerr 1962 Love and Like UCLA Theatre Group 1962 Antigone UCLA Theatre Group 1963 Hamlet Universitatea Stanford 1964 Liliom University of Oregon 1964 Who's Afraid of Virginia Woolf? producător 1964 Androcles and the Lion American National Theater and Academy producător 1964 Oedipus Rex American National Theater and Academy producător 1964 J.B. American National Theater and Academy producător 1964 Waiting for Godot American National Theater and Academy producător 1964 Spoon River Anthology American National Theater and Academy producător 1964 Desire Under the Elms American National Theater and Academy producător 1965 Mister Roberts Melodyland Theatre și Circle Star Theater 1967 The Tenth Man New York City Center Filmografie

Film An Titlu Rol Regizor Note 1955The Cobweb Steven W. Holte Vincente Minnelli 1956Gaby Gregory Y. Wendell Curtis BernhardtTea and Sympathy Tom Robinson Lee Vincente Minnelli Premiul Globul de Aur pentru cel mai promițător debutant - Masculin 1957The Vintage Ernesto Barandero Jeffrey Hayden 1958South Pacific Locotenentul Joseph Cable Joshua Logan voce cântată de Bill Lee 1960The Crowded Sky Mike Rule Iosif PevneyGirl of the Night Larry Taylor Iosif Cates 1961The Pit and the Pendulum Francisc Barnard Roger CormanKing of Kings Bărbat la Predica de pe Munte Nicolae Ray apariție cameoSeven Women from Hell Locotenentul Bill Jackson Robert D. Webb 1972Dealing: Or the Berkeley-to-Boston Forty-Brick Lost-Bag Blues Agent de bursă Paul Williams necreditat 1974Only God Knows Inspector de sănătate Petru Pearson 1979Plague Willis, agent de securitate Ed Hunt 1981The Amateur Agentul CIA Emil Charles Jarrott 1987Australian DreamFrank the Swaggie Jackie McKimmie

Televiziune