Pretender (titlu în , cunoscut în România sub titlul Omul cu o mie de fețe) este un serial de televiziune american de dramă, acțiune și științifico-fantastic, creat de Steven Long Mitchell și Craig W. Van Sickle. Serialul a debutat pe postul american NBC la 19 septembrie 1996 și a fost difuzat timp de patru sezoane, până în 2000. Rolul principal este interpretat de Michael T. Weiss, în rolul lui Jarod, un bărbat cu o inteligență excepțională și capacitatea de a învăța rapid aptitudinile necesare pentru a se prezenta drept membru al aproape oricărei profesii.

Răpit de mic și crescut într-o organizație secretă cunoscută sub numele de Centrul (The Centre), Jarod este folosit pentru realizarea unor simulări complexe. După ce descoperă că rezultatele muncii sale sunt exploatate în scopuri periculoase, evadează și începe să-și caute familia și adevărata identitate. În timpul călătoriei sale adoptă diferite profesii și identități pentru a-i ajuta pe oamenii nedreptățiți, în timp ce este urmărit de reprezentanții Centrului.

În România, serialul a fost difuzat de postul Antena 1, sub titlul Omul cu o mie de fețe. O grilă de programe din 27 martie 1998 menționează difuzarea episodului 29 la ora 21:40 și reluarea acestuia după miezul nopții. În grilele Antena 1 din 1999 serialul apare și sub titlul prescurtat Pretender. Rezumat

Jarod este un copil supradotat, răpit de lângă familia sa în 1963 și crescut într-o organizație secretă cunoscută sub numele de Centrul (The Centre), cu sediul în Blue Cove, Delaware. Capacitatea sa extraordinară de a înțelege rapid situații complexe și de a asimila aproape instantaneu cunoștințele necesare unei profesii îl transformă într-un „Pretender” – o persoană capabilă să devină, cel puțin temporar, aproape orice dorește. Sub îndrumarea psihologului Sydney, Jarod este supus încă din copilărie unor simulări elaborate, despre care i se spune că au un scop științific.

Ajuns adult, Jarod descoperă că rezultatele simulărilor sale au fost folosite de Centru pentru operațiuni militare, asasinate și alte activități care au provocat moartea unor oameni nevinovați. Revoltat de modul în care talentul său a fost exploatat, el evadează în 1996, luând cu sine o parte dintre înregistrările experimentelor la care fusese supus.

După evadare, Jarod călătorește prin Statele Unite și adoptă succesiv identități precum medic, chirurg, avocat, pilot, pompier, profesor, polițist sau agent federal. În fiecare loc descoperă de regulă o persoană care a fost victima unei nedreptăți și folosește noua sa identitate pentru a afla adevărul și a-i confrunta pe cei responsabili. În paralel, el încearcă să descopere lucrurile obișnuite ale vieții de care fusese privat în copilărie, manifestând adesea o fascinație aproape copilărească pentru alimente, jucării, filme și tradiții populare.

Centrul încearcă permanent să-l captureze. Urmărirea sa este condusă de Miss Parker, fiica unuia dintre conducătorii organizației, ajutată de Sydney și de specialistul în informatică Broots. Relația dintre Jarod și Sydney este însă ambiguă: Jarod îl consideră în același timp unul dintre cei care l-au ținut captiv și figura paternă care l-a crescut. Sydney, la rândul său, încearcă să-l găsească, dar manifestă frecvent preocupare pentru siguranța lui.

Pe parcursul serialului, Jarod descoperă că părinții săi sunt Margaret și un fost ofițer al Forțelor Aeriene cunoscut drept Major Charles. El află, de asemenea, că nu este singurul copil al familiei. Kyle, un alt copil ținut de Centru și supus experimentelor lui Mr. Raines, se dovedește a fi fratele său. Spre deosebire de Jarod, Kyle fusese condiționat să devină violent și ajunge să creadă că are dreptul de a decide cine merită să trăiască sau să moară. Cei doi frați reușesc în cele din urmă să se apropie, însă Kyle este ucis în timp ce încearcă să-l salveze pe Jarod. Jarod mai descoperă existența unei surori, Emily, care trăise ascunsă împreună cu părinții lor și care este, la rândul ei, urmărită de Centru.

Căutarea familiei sale îl aduce pe Jarod de mai multe ori foarte aproape de părinți, dar Centrul împiedică reunirea lor. El reușește în cele din urmă să-l întâlnească pe Major Charles, însă mama sa, Margaret, rămâne pentru mult timp de negăsit. Familia este obligată să trăiască permanent ascunsă pentru a evita organizația.

În același timp, Jarod descoperă că Centrul a încercat să reproducă abilitățile sale. În cadrul Proiectului Gemini, organizația creează o clonă a lui Jarod, un adolescent crescut în condiții asemănătoare celor în care fusese crescut el. Jarod îl salvează pe băiat înainte ca acesta să poată fi exploatat în același mod și îl încredințează tatălui său, Major Charles.

O a doua intrigă majoră privește trecutul lui Miss Parker. Mama acesteia, Catherine Parker, despre care se credea că s-a sinucis când fiica ei era copil, încercase în realitate să-i protejeze pe copiii folosiți în experimentele Centrului. Pe măsură ce Miss Parker investighează moartea mamei sale, descoperă că versiunea oficială furnizată de organizație ascunde numeroase secrete și că Raines a jucat un rol central în evenimentele respective.

La sfârșitul celui de-al patrulea sezon este dezvăluit unul dintre cele mai importante secrete ale serialului. Catherine Parker nu murise în momentul în care se crezuse inițial, ci supraviețuise suficient timp pentru a da naștere unui copil numit Ethan. Acesta fusese conceput în cadrul unui experiment al lui Raines, folosindu-se material genetic provenit de la Major Charles. Prin urmare, Ethan este fiul biologic al lui Major Charles și al lui Catherine Parker și este fratele vitreg atât al lui Jarod, cât și al lui Miss Parker.

Ethan posedă ceea ce Catherine Parker numea „simțul interior” (Inner Sense), o formă de intuiție deosebită pe care o moștenise de la mama sa. Jarod și Miss Parker ajung astfel să descopere că familiile lor, aparent aflate de părți opuse ale conflictului, sunt legate biologic prin Ethan.

Finalul serialului îi aduce pe Jarod, Miss Parker și Ethan în același loc, în timp ce adevărul despre experimentele Centrului începe să iasă la iveală. Povestea se încheie însă fără rezolvarea definitivă a principalelor mistere: Jarod nu reușește să-și reunească întreaga familie, iar adevărata structură și istorie a Centrului rămân doar parțial cunoscute.

Povestea a fost continuată în 2001 prin filmele de televiziune The Pretender 2001 și The Pretender: Island of the Haunted. În primul film, Jarod investighează un asasin cunoscut drept Chameleon, un alt individ cu aptitudini similare unui Pretender, în timp ce Miss Parker continuă să descopere informații despre trecutul familiei sale.

În The Pretender: Island of the Haunted, Jarod și Miss Parker ajung pe insula Carthis, unde sunt nevoiți să colaboreze pentru a descoperi informații despre trecutul familiilor lor și despre originile Centrului. Filmul dezvoltă unele dintre cele mai importante mistere rămase nerezolvate după încheierea serialului, inclusiv legăturile dintre familia Parker și organizația care l-a crescut pe Jarod.

Investigația conduce la descoperirea unor pergamente vechi asociate cu istoria Centrului și scoate la iveală noi informații despre familia Parker. Miss Parker află că bărbatul pe care îl considerase tatăl său, Mr. Parker, este în realitate unchiul ei, iar William Raines este tatăl său biologic. De asemenea, se dezvăluie că Raines este fratele lui Mr. Parker, legând astfel și mai strâns istoria familiei Parker de conducerea Centrului.

Mr. Parker intră în posesia pergamentelor și, după ce citește conținutul acestora, sare cu parașuta din avionul în care se află Jarod și ceilalți, dispărând și fiind considerat mort. După dispariția sa, Raines ajunge să exercite controlul asupra Centrului, iar urmărirea lui Jarod continuă.

Finalul păstrează însă caracterul deschis al poveștii. Pergamentele ajung din nou la suprafață, iar conținutul lor sugerează existența unei vechi profeții legate de Centrul și de apariția unui „ales”, identificat drept Jarod. Nici acest al doilea film de televiziune nu oferă astfel o încheiere definitivă a conflictului dintre Jarod și Centru.

Distribuția

Distribuția principală

Michael T. Weiss – Jarod, protagonistul serialului, un „Pretender” cu o inteligență excepțională, capabil să asimileze într-un timp foarte scurt cunoștințele și aptitudinile necesare pentru aproape orice profesie. După evadarea din Centru, își folosește talentul pentru a ajuta victimele unor nedreptăți și pentru a-și găsi familia. Andrea Parker – Miss Parker, agentă a Centrului însărcinată cu găsirea și capturarea lui Jarod. Pe măsură ce investighează trecutul propriei familii, începe să descopere secretele organizației și circumstanțele reale ale morții mamei sale, Catherine Parker. Andrea Parker o interpretează și pe Catherine Parker în secvențele retrospective. Patrick Bauchau – Sydney, psihologul care l-a crescut și studiat pe Jarod în Centru. Deși participă la urmărirea acestuia, dezvoltă față de fostul său protejat o relație aproape paternă și încearcă în numeroase situații să-l protejeze. Bauchau interpretează, de asemenea, rolul lui Jacob, fratele geamăn al lui Sydney. Jon Gries – Broots, specialistul în informatică al Centrului, care lucrează alături de Miss Parker și Sydney pentru localizarea lui Jarod. Inițial personaj recurent, Broots devine unul dintre personajele principale ale serialului.

Personaje recurente

Harve Presnell – Mr. Parker, tatăl oficial al lui Miss Parker și unul dintre conducătorii Centrului. Este profund implicat în secretele organizației și în încercările de a controla informațiile despre trecutul familiei Parker. Richard Marcus – Dr. William Raines / Mr. Raines, unul dintre principalii antagoniști ai serialului. Raines conduce numeroase experimente desfășurate asupra copiilor din Centru și este responsabil de pregătirea lui Kyle. În ultimele povești ale seriei sunt dezvăluite legături mult mai profunde între el și familia Parker. Paul Dillon – Angelo, fost copil supus experimentelor Centrului, cunoscut inițial sub numele de Timmy. Experimentele îi afectează personalitatea, dar îi conferă o capacitate ieșită din comun de a percepe emoțiile și intențiile celor din jur. James Denton – Mr. Lyle, personaj asociat conducerii Centrului și unul dintre adversarii lui Jarod și Miss Parker. Este prezent în special în ultimele sezoane ale serialului. Pamela Gidley – Brigitte, agentă ambițioasă a Centrului, implicată în luptele pentru putere din cadrul organizației și în conflictele cu Miss Parker. Ryan Merriman – tânărul Jarod și, ulterior, Gemini, clona adolescentă a lui Jarod creată în cadrul Proiectului Gemini. Ashley Peldon – tânăra Miss Parker, în secvențele retrospective referitoare la copilăria personajului și la relația sa cu mama sa. Alex Wexo – tânărul Sydney și tânărul Jacob, în secvențele care prezintă trecutul celor doi frați. Jake Lloyd – tânărul Angelo / Timmy, personaj prezent în secvențele retrospective despre experimentele desfășurate de Centru asupra copiilor. Jeffrey Donovan – Kyle, fratele mai mic al lui Jarod, răpit și crescut separat de acesta de către Centru. Spre deosebire de Jarod, Kyle este supus experimentelor lui Raines, care încearcă să-l transforme într-un agent lipsit de scrupule. George Lazenby – Major Charles, tatăl lui Jarod, Kyle și Emily. Fost ofițer al Forțelor Aeriene, acesta trăiește ascuns pentru a evita Centrul și încearcă să-și reunească familia. Kim Myers – Margaret, mama lui Jarod, Kyle și Emily, care încearcă împreună cu Major Charles să-și găsească copiii și să scape de urmărirea Centrului. Jason Brooks – Thomas Gates, bărbat cu care Miss Parker dezvoltă o relație sentimentală și care îi oferă perspectiva unei vieți în afara Centrului. Kelsey Mulrooney – Debbie Broots, fiica lui Broots, care apare în mai multe episoade și contribuie la evidențierea vieții personale a acestuia în afara Centrului. Producție

Concepție și dezvoltare