Aspire Academy

Aspire Academy, numită și Aspire România sau, pe scurt, Aspire, este o organizație neguvernamentală care organizează din 2011 școli de vară de leadership și antreprenoriat pentru tineri. A fost înființată de un grup de tineri români care studiaseră în Statele Unite și în Europa, la universități ca Harvard, Princeton și Georgetown.

Cursurile se țin în engleză. Le predau profesori de la Harvard, Stanford și Georgetown, alături de directori de companii și antreprenori invitați. Programul principal, Aspire Academy, e gândit pentru studenți. Aspire High School îi primește pe liceeni, iar Aspire Professional pe tinerii aflați la început de carieră. Cele mai multe ediții au avut loc la Poiana Brașov. Pentru 2024, organizatorii au ales Oradea.

Istoric Primii ani Primul anunț a apărut la Știrile Pro TV, în mai 2011. Un grup de absolvenți români de la Harvard căuta 40 de studenți din anii întâi și doi pentru o săptămână de cursuri la Poiana Brașov. Participarea era gratuită, iar selecția se făcea pe baza unui CV, a unui eseu și a unui interviu.

Câteva zile mai târziu, Adevărul scria că proiectul era pus la cale de nouă tineri. Printre ei se aflau Dinu Gheorghe, Irina Anghel și Alexandra Copos, care urma atunci un master la Harvard Kennedy School. Irina Anghel luase legătura cu David Ager, profesor de antreprenoriat social la Harvard, care urma să predea la prima ediție. Școala era programată între 26 iulie și 3 august 2011, pentru studenți între 19 și 22 de ani. Printre invitații anunțați erau Raed Arafat și Florin Talpeș, fondatorul Bitdefender. Pagina organizației îi trece azi ca fondatori pe Dinu Gheorghe, Alexandra Copos de Prada, Alex Radu și Ana Sârbu.

La a doua ediție, din vara lui 2012, au venit 47 de studenți, pentru opt zile. O parte dintre absolvenții primului an intraseră deja în echipa care organiza școala. Irina Anghel, care conducea în acel moment Harvard Club Romania și Moldova, vedea în asta dovada că Aspire chiar formase lideri. Cursurile erau împărțite în trei module, despre leadership, antreprenoriat și dezvoltare personală. După curs, studenții puteau face stagii de practică la companii din România.

În 2013, la a treia ediție, s-a adăugat Aspire High School, pentru elevii din clasele IX-XIII. Pro TV a numărat în acel an 85 de participanți, veniți din șapte țări, de la Norvegia la Tunisia. Studenții au stat nouă zile, elevii patru. Taxa era de 280 de euro pentru studenți și de 180 de euro pentru elevi. Cei care convingeau la interviu, dar nu își permiteau să plătească, primeau loc gratuit. În afara cursurilor, programul a avut un atelier de fotografie cu fotojurnalistul Cristian Movilă, unul de teatru cu actorul și regizorul Alexandru Nagy și lecții de tango argentinian.

În februarie 2014, Aspire a reunit 25 de absolvenți admiși la universități din străinătate. Printre ei era o elevă din Piatra Neamț care intrase la Cambridge. În septembrie, Forbes România a inclus Aspire Academy într-un material despre școlile de vară care formează lideri și antreprenori.

Extinderea programelor Ediția a cincea, între 9 și 18 iulie 2015, a avut trei programe în paralel. Pe lângă studenți și liceeni, școala primea și tineri cu unu până la cinci ani de experiență în muncă, prin Aspire Professional. Potrivit Gândul, Aspire primea atunci aproximativ 120 de tineri pe an, iar trei sferturi dintre ei erau români. Taxa era de 290 de euro la Aspire Academy și de 240 de euro la celelalte două programe.

Pentru 2016, Mediafax anunța 130 de locuri în cele trei programe și o comunitate de peste 350 de absolvenți. Un reportaj Pro TV filmat la Poiana Brașov în iulie vorbea de circa 150 de tineri aleși în fiecare an din peste 700 de candidați. La sfârșitul verii a pornit și Aspire for Teachers, o academie gratuită pentru profesori, prezentată mai jos.

A șaptea ediție a avut loc între 14 și 22 iulie 2017, la ANA Hotels din Poiana Brașov, cu 125 de participanți. Luca Mateescu, copreședinte Aspire, spunea că organizatorii caută oameni dispuși să se schimbe pe ei înșiși, dar și comunitatea din care vin. În ianuarie, organizația lansase un incubator pentru proiectele membrilor ei. Primele trei start-upuri au primit șase luni de mentorat, iar unul dintre mentori a fost bancherul Dan Pascariu.

A opta ediție, în iulie 2018, a adunat din nou cele trei programe la Poiana Brașov. Comunitatea trecuse de 650 de absolvenți, de peste 37 de naționalități. În aprilie, Aspire organizase la București primul Aspire Bootcamp, patru zile de pregătire pentru tineri care voiau să pornească o afacere. La final, echipele aveau la dispoziție 48 de ore ca să pună pe picioare o idee de afacere și s-o prezinte unor potențiali investitori. Proiectul a fost finanțat prin Black Sea Trust, un program al German Marshall Fund.

Ediția a noua s-a ținut între 25 iulie și 1 august 2019, la Poiana Brașov, cu 140 de participanți. În martie, când s-au deschis înscrierile, organizatorii o anunțaseră la Sinaia. La Aspire Academy, cei 25 de studenți, veniți din șapte țări, au lucrat în cinci echipe. Fiecare echipă a avut 36 de ore pentru o idee de afacere, pe care a prezentat-o apoi unui juriu.

Pandemia și edițiile recente În 2020, școala de vară a fost anulată din cauza pandemiei de COVID-19. Aspire și-a mutat activitatea online, într-o serie de seminarii numită Aspire Digital, la care au participat peste 600 de oameni. Programele s-au întors la Poiana Brașov în 2021, cu 113 participanți. În vara lui 2022 au fost primiți 100 de participanți noi, iar în noiembrie absolvenții s-au reunit la Snagov, într-un program făcut pentru ei.

A 14-a ediție a fost programată în iulie 2024 la Oradea, în Cetate, cu sprijinul Primăriei Oradea și al Visit Oradea. Erau așteptați circa 200 de participanți, dintre care 40 de absolvenți ai edițiilor anterioare. După școala de vară a urmat Start-Up Sprint, un concurs în care echipele și-au prezentat ideile de afaceri în fața unui juriu. Pentru vara lui 2026, organizatorii au anunțat ediția la Ana Hotels, în Poiana Brașov, între 26 iulie și 2 august.

Programe Aspire Academy, programul pentru studenți, e cel mai vechi. În forma anunțată pentru 2026, primește studenți și masteranzi sub 27 de ani, are 40 de locuri și durează o săptămână. Cursurile țin de leadership, dezvoltare personală și antreprenoriat, iar la sfârșit echipele concurează cu planuri de afaceri.

Aspire High School există din 2013 și durează patru sau cinci zile. În 2019 a avut 30 de elevi. Pe lângă cursurile de vorbit în public și de leadership, liceenii au primit ajutor pentru admiterea la universități.

Aspire Professional, scris uneori Aspire Professionals, se adresează tinerilor angajați, cu unu până la cinci ani de experiență. În 2018, programul a durat patru zile.

Admitere și absolvenți Selecția are două etape. Candidații trimit un formular, un CV și un eseu, iar cei reținuți sunt chemați la interviu. În 2015 era admis cam unul din trei candidați, iar în 2017 în jur de un sfert. Prima ediție a fost gratuită pentru toți cei admiși. Ulterior s-au introdus taxe, cu locuri gratuite sau burse pentru cei care nu își permit să plătească. Pentru 2026, taxa la Aspire Academy era de 1.200 de euro.

Comunitatea absolvenților a trecut de 270 de membri în 2015 și de 800 în 2019. În 2024 avea peste 1.000 de membri, de 51 de naționalități. Într-un reportaj din 2016, Pro TV scria că unii absolvenți lucrau la Banca Mondială sau la Consiliul European.

Profesori și invitați Steve Jarding, care a predat politici publice la Harvard Kennedy School, vine la Aspire de peste zece ani. Numele lui apare în presa despre școală din 2013 până în 2024. Într-un interviu din 2016, Jarding povestea că Alexandra Copos venise la biroul lui din Boston ca să-i vorbească despre Aspire. În același an, Pro TV l-a prezentat drept cel mai apreciat profesor de la Harvard.

Alți profesori care au predat la Aspire: Sam Potolicchio, de la Universitatea Georgetown Luciana Herman și Phil Malone, de la Universitatea Stanford Nadia Roumani, care predă design la Stanford Holly Weeks, profesoară de comunicare Andreea Gorbatai, de la Berkeley, și Matt Lee, de la INSEAD Jenn Donahue, ofițer de marină și inginer, și Alain Heureux, specialist în dezvoltarea afacerilor

Invitați români pomeniți de presă: Andi Moisescu și Lucian Mîndruță, care au ținut ateliere de media Mariana Gheorghe, director general al OMV Petrom la acea dată bancherul Dan Pascariu și jurnalista Andreea Roșca Anca Harasim, director executiv al Camerei de Comerț Americane din România fotojurnalistul Cristian Movilă și actorul Alexandru Nagy antreprenoarea Sorana Pascariu

Rapoartele Aspire o mai numesc printre invitați pe Anastasia Soare, fondatoarea Anastasia Beverly Hills, prezentă în 2021. Un an mai târziu, printre vorbitori s-a aflat Mircea Geoană, care era atunci secretar general adjunct al NATO.

Aspire Teachers Aspire for Teachers a pornit în 2016 ca program al Aspire pentru învățătorii și profesorii de gimnaziu din școlile publice. Prima ediție, la Poiana Brașov, a primit peste 500 de candidaturi pentru 45 de locuri. Una dintre cofondatoare este Ruxandra Manea.

La a treia ediție, din august 2018, au fost aleși 45 de profesori din peste 620 de candidați. Până atunci, academia pregătise peste 150 de profesori, care lucrau cu aproximativ 6.300 de elevi.

Astăzi, Aspire Teachers funcționează ca asociație. Coordonează DataMathLab, un program gratuit pentru profesorii de matematică din 14 județe, sprijinit, între alții, de Fundația Româno-Americană și de Raiffeisen Bank. În iulie 2025, asociația i-a cerut public ministrului Educației, Daniel David, să explice pe ce analize s-au bazat măsurile de criză din școli.

Note

Legături externe Site oficial

Categorie:Organizații neguvernamentale din România Categorie:Organizații de tineret din România Categorie:Educația în România Categorie:Fondări în 2011 în România