thumb|200px|Balon cu aer cald thumb|200px|Desene tehnice din 1818 ilustrând designurile timpurii ale balonului Balonul cu aer cald este un tip de balon, de obicei aproape sferic, care pentru a pluti se folosește de faptul că aerul cald (din interior) are o densitate mai mică decât cea a aerului mai rece (din exterior). Este cea mai veche tehnologie de zbor dezvoltată de oameni.
Preambul Un balon este un aerostat nemotorizat care nu are mijloace de propulsie proprii și trebuie fie legat de un cablu lung ancorat la sol, fie lăsat să plutească liber în vânt sau curenți de aer. Din acest motiv, un balon cu aer cald sau cu gaz, „nu zboară” ci „călătorește” cu masele de aer aflate în mișcare.
Istoric Prima călătorie liberă a unui balon cu aer cald a avut loc la 21 noiembrie 1783, la Paris, Franța și a fost realizată de Jean-François Pilâtre de Rozier și François Laurent d'Arlandes, într-un balon cu aer cald construit la 14 decembrie 1782 de către frații Montgolfier. Actualmente baloanele cu aer cald pot avea cele mai diverse forme, de la rachete la dinozauri și ursuleți. thumb|200px|Sistemul de producere a aerului cald, cu un arzător cu propan Anvelopele baloanelor au volume cuprinse între 1.800 m³ și 9.000 m³. Pentru activități sportive și publicitate se folosesc anvelope de sub 4.000 m³, iar pentru zboruri cu pasageri sunt recomandate anvelope de peste 4.000 m³.
Pasagerii sau încărcătura sunt transportați într-o nacelă atașată balonului, care conține și un arzător ce încălzește aerul din anvelopă. Flăcările produse de arzător pot ajunge până la 6 metri lungime și fac ca aerul din balon să devină mai cald și mai ușor decât aerul din jur. Această diferență de densitate permite balonului să se ridice. Combustibilul folosit este, de obicei, propan sau un amestec de propan și butan.
Spre deosebire de baloanele cu gaz mai ușor decât aerul, cele cu aer cald nu trebuie să fie închise ermetic, deoarece gazul din interior nu este ținut sub presiune, ci are aceeași presiune cu aerul înconjurător. Astăzi, anvelopele baloanelor sunt cel mai adesea confecționate din nylon, iar gura balonului (partea inferioară, mai apropiată de sursa de căldură) este realizată din material rezistent la ardere, cum ar fi Nomex.
Vezi și Balon Frații Montgolfier
Note
Legături externe
Categorie:Aerostate Categorie:Vehicule aeriene