„The Edge of Glory” este un cântec al interpretei americane Lady Gaga pentru cel de-al doilea ei album de studio, Born This Way (2011). În ciuda faptului că piesa a fost lansată inițial drept unul dintre cele două single-uri promoționale, „The Edge of Glory” a fost lansat la 9 mai 2011 ca cel de-al treilea disc single extras de pe album, în urma succesului din piețele muzicale digitale din întreaga lume. Cântecul compus și produs de Gaga și Fernando Garibay este o melodie încadrată în genurile muzicale pop, electro-rock și disco ce vorbește despre ultimele momente ale vieții. Potrivit cântăreței, inspirația din spatele cântecului a reprezentat decesul bunicului ei, eveniment care a avut loc în luna septembrie a anului 2010. Împreună cu secvența solo de saxofon interpretată de Clarene Clemons, linia melodică a piesei aduce aminte de lucrările ale lui Bruce Springsteen, și conține numeroase elemente similare cu muzica adult contemporary din anii '80.
„The Edge of Glory” a primit laude din partea criticilor de specialitate, aceștia considerându-l un punct culminant al albumului. Mare parte din aprecieri au fost datorită refrenului și producției muzicale. Redactorii au complimentat, de asemenea, vocea solistei, descriind-o drept „expresivă”. Cântecul a fost un succes comercial în întreaga lume, devenind un șlagăr de top zece în numeroase țări, inclusiv în Australia, Belgia, Canada, Noua Zeelandă, Norvegia, Regatul Unit și Spania. În Statele Unite, „The Edge of Glory” a ocupat locul trei în clasamentul Billboard Hot 100, devenind cel de-al zecelea hit de top zece consecutiv al cântăreței.
Un videoclip muzical pentru piesă a fost filmat mai târziu, în luna mai, sub regia lui Gaga și echipa ei de producție, Haus of Gaga. În comparație cu videoclipurile anterioare ale lui Gaga, acest clip este unul simplu, artista fiind prezentată dansând și mergând pe o stradă singuratică. Diferențele au inclus și lipsa unei coregrafii complicate, a dansatorilor, precum și utilizarea unui singur costum, realizat de Versace. Criticii au lăudat simplitatea videoclipului, comparându-l cu lucrări ale lui Michael Jackson, Janet Jackson și Madonna. Gaga a interpretat „The Edge of Glory” în numeroase gale de premii, festivaluri muzicale, precum și în turneele ei.
Informații generale
Cântecul „The Edge of Glory” a fost compus și produs de Lady Gaga, Fernando Garibay și DJ White Shadow, producția fiind realizată de Gaga și Garbay. Originile cântecului au apărut prima oară în luna ianuarie a anului 2011, atunci când solista a dezvăluit o parte din versuri printr-o postare pe contul ei de Twitter. White Shadow a dezvăluit faptul că, atunci când s-au întors în Europa pentru turneul The Monster Ball Tour, Gaga a plecat câteva zile pentru a fi alături de bunicul ei bolnav. După ce acesta a murit, cântăreața i-a spus lui White Shadow că a compus un cântec despre moartea bunicului ei și cât de mult a influențat-o. Gaga a explicat în timpul unui interviu cu Jon Pareles pentru ziarul The New York Times povestea din spatele cântecului:
Alte informații legate de cântec au fost dezvăluite de Gaga într-un interviu pentru Google, solista explicând faptul că piesa este despre unul din momentele finale de pe Pământ, înainte de moarte. O altă inspirație din spatele cântecului a fost filmul actorului Sylvester Stallone, Rocky (1976), filmul preferat al artistei. Cântăreața a simțit că piesa vorbește despre a privi către viață direct, cu sentimentul că el sau ea este un campion—asemănător cu emoția afișată de personajul Rocky Balboa în film.
La 5 mai 2011, casa de discuri Interscope Records a trimis un e-mail către stațiile radio din Statele Unite, declarând că „The Edge of Glory” urmează să fie lansat luni, 9 mai 2011, ca primul din cele două single-uri promoționale pentru albumul Born This Way. Cântecul a contribuit ca prima melodie din cadrul campaniei „Numărătoarea inversă până la Born This Way” organizată pe iTunes Store. Cu toate acestea, după lansarea sa, „The Edge of Glory” a început să obțină un număr considerabil de descărcări digitale, determinând-o pe Gaga să transforme piesa în cel de-al treilea extras pe single de pe Born This Way. Pe contul ei de Twitter, cântăreața a dezvăluit și coperta cântecului. Imaginea o prezintă pe solistă la bustul gol, stând cu gura deschisă și având proeminențe ce ies din față și umeri, în timp ce părul este vâlvoi și în bătaia vântului.
Structura muzicală și versurile
„The Edge of Glory” conține sintetizatoare aranjate într-un stil cu influențe de smooth jazz, precum și un solo de saxofon. Cântecul are un sunet mai puțin electronic și o structură mult mai simplistă, iar versurile vorbesc mai mult despre romantism decât despre inspirația individuală. Garibay a dezvăluit că piesa a fost înregistrată folosind tonul vocal natural al cântăreței, iar înregistrarea melodiei a fost realizată într-o singură dublă. Artista l-a rugat pe producător să folosească sunetele unor bătăi de inimi la începutul cântecului. De asemenea, Garibay a mai spus că decizia de a adăuga un saxofon solo a fost o „mișcare îndrăzneață” pentru cântăreață, de vreme ce radiourile cu format contemporary hit radio nu aveau niciun disc single cu un saxofon solo în playlist-ul lor.
Din punct de vedere muzical, „The Edge of Glory” este un o piesă pop, electro-rock, și disco ce începe cu Gaga cântând versul „There ain't no reason you and me should be alone tonight, yeah baby, tonight, yeah baby” (ro.: „Nu-i niciun motiv pentru care tu și cu mine să fim singuri în seara asta, dragule, în seara asta, dragule”). Potrivit lui Jocelyn Vena de la MTV, producția cântecului evocă muzica pop adult-contemporary „de la finalul anilor '80—începutul anilor '90, atunci când refrenurile puternice erau nelipsite din cântece.” Jason Lipshultz de la revista Billboard a considerat că piesa „se sprijină de muzica electronica voioasă” ce sună falnic în refren, Gaga cântând „I'm on the edge of glory and I'm hanging on a moment of truth” (ro.: „Sunt pe culimile gloriei și atârn de momentul adevărului”). Evan Sawdey de la site-ul PopMatters a observat numeroase elemente rock în compoziția melodiei. Vena a considerat, de asemenea, că ceea ce a făcut piesa să iasă în evidență față de celelalte cântece de la radio a fost solo-ul de saxofon interpretat de Clemons chiar în mijlocul piesei, în timp ce solista cântă puternic „I'm on the edge with you.” Robert Copsey de la Digital Spy a opinat că structura muzicală este un amestec de chitare electronice și puternice și sintetizatoare cu influențe din muzica de club. Cântecul și albumul se încheie cu un coda lung, alături de sunetul saxofonului ce dispare treptat.
Potrivit unei partituri publicate pe Musicnotes.com de Sony/ATV Music Publishing, „The Edge of Glory” are un tempo de 128 de bătăi pe minut. Compus în tonalitatea La major, cântecul urmărește o progresie de acorduri simplă de La–Mi–Re în versuri, și La–Mi–Fa♯ minor–Re în refren, vocea lui Gaga variind de la nota La3 la Re5. Referințele lui Gaga în utilizarea saxofonului solo au fost trupa E Street Band și artistul Bruce Springsteen; solista l-a rugat în cele din urmă pe Clarence Clemons de la E Street Band să cânte la saxofon. Clemons a declarat în timpul unui interviu pentru Rolling Stone în ianuarie 2011 că a fost contactat de echipa de impresariat lui Gaga, aceștia dorindu-și ca el să contribuie în calitate de muzicant pentru albumul Born This Way. De vreme ce apelul a avut loc într-o zi de vineri, Clemons a răspuns că poată să ajungă în ziua de luni sau marți, însă Gaga a fost hotărâtă să-l aibă în studioul de înregistrări din New York chiar în acea zi. Clemons a zburat de la Florida la New York și a ajuns la studioul de înregistrări din Manhattan la miezul nopții. Artista și-a dorit ca el să cânte la saxofon pe mai multe piese, una dintre acestea fiind „The Edge of Glory”. Cântăreața i-a spus în mod simplu lui Clemons „Noi vom pune cântecele și tu doar trebuie să cânți”. Înregistrarea s-a încheiat la ora trei dimineața după câteva duble, Clemons adăugând că a fost surprins să fie plătit, de vreme ce ar „fi făcut-o pe gratis. Nu pot să cred că ceva care mă face să mă simt atât de bine mă ajută să câștig și bani.”
Recepția criticilor „The Edge of Glory” a primit, în general, aprecieri și laude din partea criticilor de specialitate. Matthew Perpetua de la revista Rolling Stone a opinat într-o recenzie pozitivă că „Această piesă sună extravagantă în tipăritură [...] dar cumva totul pare natural atunci când în sfârșit o auzi.” Perpetua a adăugat că există un element ieftin în cântec, dar totuși, este captivant și atrăgător atunci când îl asculți. El a mai complimentat includerea lui Clemons, reprezentând „o legătură plină de inspirație care amplifică vibrația de rock într-un stadion din anii '80”, descriind interpretarea lui Clemons ca uimitoare și printre cele mai bune din cariera sa. Într-o altă recenzie, Perpetua a mai considerat că „The Edge of Glory” „un imn pop instantaneu”. Jody Rosen de la aceeași publicație a complimentat ante-refrenul, refrenul și saxofonul din cântec. Jocelyn Vena de la MTV News a afirmat că melodia prezintă o parte mai delicată a lui Gaga, în comparație cu single-urile anterioare de pe Born This Way. Willa Parkisn de la revista New York a fost impresionat de cântec, spunând că „Dacă primele două piese de pe viitorul Born This Way au fost toate dance-rock, acest cântec este la fel de plăcut ca șlagălurile anilor '80 de pe coloana sonoră a filmului Flashdance, iar saxofonul o dovedește fără îndoială.” Paskin a mai considerat că piesa are potențial de a deveni un hit al verii, însă ar putea să întâmpine competiție cu piesa lui Katy Perry, „Last Friday Night (T.G.I.F.)”.
Jason Lipshutz de la revista Billboard a spus că „The Edge of Glory” a fost „un risc asumat, [dar] se concentrează mai mult pe romantism decât pe inspirația individuală.” Lewis Corner de la Digital Spy i-a oferit piesei cinci din cinci stele, opinând că: „Gaga ne oferă un refren elegant și mai umplut decât o chiftea – îndesat cu beat-uri de mărimea unui stadion și sintetizatoare techno masive; în timp ce partea de saxofon a lui Clarence Clemons este adusă pentru a-i seduce pe petrecăreți, aducând sunetele de saxofon rar folosite în ziua de astăzi.” Kevin O'Donnell de la revista Spin a fost de părere că, în cântec, Gaga „revine la origini”. Acesta a mai numit piesa „un imn cu o mulțime de referințe ale muzicii pop din anii '80”, concluzionând că „Mulțumită lui «The Edge of Glory», Gaga ne demonstrează că nu a lăsat celebritatea la nivel mondial să-i fure partea artistică, și încă este capabilă să ne aducă piese dance, precum «Just Dance» sau «Poker Face».” Atât Andy Gill de la ziarul The Independent, cât și James Reed de la ziarul The Boston Globe, au lăudat saxofonul solo interpretat de Clemons în melodie.
Nardine Saad de la publicația Los Angeles Times a opinat că „The Edge of Glory” este mai puțin șocant decât lansările anterioare ale cântăreței. Saad a mai considerat că piesa este mai lentă și mai puțin electro decât „Judas”. Priya Elan de la revista NME a scris că piesa a fost „un moment pop”, fără ca solista să încerce prea mult să aducă discursuri despre probleme societății și conflictele religioase; Elan a complimentat, de asemenea, saxofonul lui Clemons. O opinie similară a fost împărtășită de Dan Martin de la publicația menționată anterior, acesta fiind de părere că „The Edge of Glory” este un cântec „strălucitor” și numindu-l „cea mai încântătoare serenadă pop” cu care Gaga a venit vreodată. Robert Copsey de la Digital Spy a comentat că piesa este „un imn de-a dreptul încântător și la fel de euforic precum «Born This Way» (sau chiar mai mult).” Cu toate acestea, el a găsit similarități între „The Edge of Glory” și single-ul lui Cher din anul 2002, „Song for the Lonely”.