Airbus Helicopters H120 (ранее Eurocopter EC120 Colibri («Колибри») — пятиместный однодвигательный лёгкий многоцелевой вертолёт. Совместно спроектирован и разработан Eurocopter, Китайской национальной корпорацией по импорту и экспорту авиационных технологий (CATIC), Харбинской авиастроительной корпорацией (HAIG) и Singapore Technologies Aerospace Ltd (STAero) на заводе Eurocopter во Франции в Мариньяне. EC120B также собирался компанией Eurocopter во Франции и Австралии.
В Китае данный вертолёт производится Harbin Aircraft Manufacturing Corporation (HAMC) под обозначением HC120. В 2004 году HAMC начала местное производство HC120 на своей сборочной линии в Харбине на севере Китая. На китайском рынке вертолёты HC120 приобрели как Народно-освободительная армия, так и Народная вооруженная полиция Китая.
Вертолёт предлагается в гражданском варианте для пассажирских и санитарных перевозок, тренировки лётчиков и для участия в соревнованиях, а в военном варианте - для наблюдения, разведки и тренировочных полётов.
Разработка и производство EC120 Colibri берёт свое начало от проекта под обозначением P120, перспективного вертолёта французской фирмы Aérospatiale, который должен был заменить однодвигательные вертолеты Aérospatiale Gazelle и Aérospatiale SA 315B Lama на гражданском и военном рынках. В 1980-х годах Aérospatiale искала международных партнёров для совместного производства P120, в том числе авиастроительные компании в Китае, Сингапуре и Австралии. После подавления китайским правительством протестов на площади Тяньаньмэнь в 1989 году высказывались предположения об исключении участия Китая в этом проекте.
20 октября 1992 года контракт на совместную разработку нового вертолёта был подписан тремя основными партнерами проекта: недавно созданной корпорацией Eurocopter, Китайской национальной корпорацией по импорту и экспорту авиационных технологий (CATIC) и Singapore Aerospace Ltd (STAero). В соответствии с соглашением о совместной разработке Eurocopter получила контрольный пакет акций в размере 61% и стала техническим лидером в программе, CATIC получила долю работ в 24%, а STAero получила долю в работе в 15%. В CATIC спроектировали и изготовили кабину и топливную систему, в STAero изготовили хвостовую балку, люки доступа к агрегатам и некоторые узлы созданные из композитных материалов, а в Eurocopter произвели динамические узлы и агрегаты, установили авионику, электрические и гидравлические системы и провели окончательную сборку. Разработка этого винтокрылого аппарата позволила компании Eurocopter расширить свою линейку выпускаемых вертолётов массой 1,5 тонны.
9 июня 1995 года первый прототип EC120 Colibri совершил свой первый полёт. К февралю 1996 года прототип налетал 60 часов, позже в том же году к программе испытаний присоединился второй прототип. В феврале 1997 года EC120 Colibri был официально представлен на выставке Международной вертолётной ассоциации (HAI) в Анахайме, Калифорния, а уже к июню 1997 года на этот вертолёт было получено более 50 заказов. К октябрю 1998 года на этот летательный аппарат было получено более 100 заказов, что побудило Eurocopter увеличить объём производства с четырёх вертолётов в месяц до шести. В 2002 году Eurocopter находился в процессе создания второй сборочной линии для EC120 на заводе Australian Aerospace в Брисбене, Австралия.
В сентябре 2003 года Eurocopter и China Aviation Industry Corporation II (AVIC II) расширили своё соглашение о партнёрстве, включив в него соглашение о совместном производстве с дочерней компанией AVIC II - Harbin Aircraft Industry Group. 11 июня 2004 г. было подписано окончательное соглашение на запуск производства. По заключенному соглашению Китайская национальная корпорация по импорту и экспорту авиационных технологий получила эксклюзивные права на рынок в Китае, а Eurocopter согласилась прекратить продажу построенных во Франции вертолётов EC120 на территории материкового Китая. В июне 2014 года Народно-освободительная армия Китая стала стартовым заказчиком произведённого в Харбине HC120, как сообщается, разместив заказ на восемь машин этого типа с опциями еще на пятьдесят.
30 ноября 2017 года в Airbus Helicopters официально объявили о завершении программы производства H120, сославшись на низкие объёмы продаж. В 2016 году было поставлено всего пять H120 по сравнению с 63 единицами проданных Robinson R-66. В Airbus заявили, что они отходят от нижнего сегмента рынка, и эти вертолёты производить не так коммерчески выгодно, как их традиционную линейку продуктов.
Конструкция
EC120B Colibri — это однодвигательный многоцелевой вертолет, предназначенный для безопасных, несложных и экономичных полётов. В нем реализовано несколько решений, запатентованных Eurocopter, наиболее известными из которых являются втулка трёхлопастного несущего винта Speriflex, составляющая интегральную конструкцию с валом несущего винта и главным редуктором. Лопасти несущего винта полностью изготовлены из композитных материалов, имеют прямоугольную форму в плане, хорда лопастей 0,26 м. Рулевой винт диаметром 0,75 м, восьмилопастный, типа «Фенестрон», значительно усовершенствованный, нового поколения, с улучшенными характеристиками и уменьшенным уровнем шума. Лопасти прямоугольной формы в плане, хорда лопасти 5,8 см. Эти решения способствовали снижению шумовых характеристик винтокрылого аппарата, который на 6,7 децибела ниже ограничений Международной организации гражданской авиации (ИКАО).
В Airbus Helicopters утверждают, что EC120B имеет самые низкие эксплуатационные расходы в своём классе. По состоянию на 2014 год EC120 являлся единственным одномоторным винтокрылым аппаратом, сертифицированным по стандартам JAR/FAR 27. Меры, принятые для соответствия этим стандартам, включают в себя энергопоглощающую основную конструкцию, энергопоглощающие сиденья для всех на борту и ударостойкую топливную систему.
В общей кабине размерами 1,8 × 1,5 × 1,3 метра размещаются один пилот и 4 пассажира, возможна установка управления для второго пилота. По бокам кабины имеются большие сдвижные двери. Конструкция кабины подходит для широкого спектра гражданских и сопутствующих задач, и позволяет вертолёту выполнять роли служебного транспорта, морского транспорта, учебного вертолёта, вертолёта для правоохранительных органов, транспорта для эвакуации раненых или корпоративного вертолёта. Для эвакуации раненых винтокрылый аппарат может перевозить одного пилота и одного пациента на носилках, а также одного или двух медицинских работников.
Фюзеляж изготовлен в основном из композитных материалов, центральная часть цельнометаллическая, выделяется хорошими аэродинамическими формами. Хвостовая балка коническая, стыкуется с большим вертикальным оперением с каналом для рулевого винта. Под хвостовой балкой прикреплен стабилизатор размахом 2.4 метра с перевернутым профилем.
Силовая установка вертолёта состоит из одного газотурбинного двигателя Turbomeca Arrius 1В1 со взлётной мощностью 373 кВт, установленного сверху фюзеляжа за несущим винтом. Также возможна установка двигателя Pratt-Whitney Canada PW200 мощностью 475 кВт. Общий запас топлива составляет 400 литров. В 2015 году компания Airbus Helicopters начала наземные испытания поршневого двигателя дизельного типа HIPE-AE440 для лёгкого одномоторного вертолёта EC120. Этот двигатель должен был на 30% сократить расход топлива по сравнению с штатной газотурбинной установкой Turbomeca Arrius 2F.
По грузоподъемности EC120 может перевозить одного пилота плюс 755 кг груза, занимающего внутренний объём в 2,94 м³, распределенного между кабиной и трюмом объемом 0,8 м³, доступ к которому осуществляется снаружи с правой стороны и сзади, а также из салона в некоторых комплектациях. Для облегчения грузовых операций пол кабины сделан ровным и свободным от препятствий. В качестве альтернативы можно установить грузовой строп для перевозки груза массой до 700 кг на внешней подвеске вертолёта.
По данным Airbus Helicopters, EC120B является средоточием высокого уровня передовых технологий, которые делают полёт винтокрылого аппарата проще и безопаснее, а также снижают общие эксплуатационные затраты. Особый акцент был сделан на том, чтобы позволить заказчикам вертолёта самостоятельно выполнять как можно большую часть задач по техническому обслуживанию. Основной приборной панелью является двухэкранный многофункциональный дисплей контроля параметров полёта и состояния двигателя (vehicle and engine multifunction display - VEMD), который обеспечивает управление и мониторинг различных аспектов винтокрылой машины, таких как контроль оборотов лопастей рулевого винта и ключевых параметров двигателя. Многофункциональный дисплей снижает общую рабочую нагрузку пилотов, обеспечивая большую безопасность полёта. Некоторые заказчики предложили свои собственные комплекты авионики для EC120, добавив такие функции, как автопилот.
Помимо различных гражданских функций, EC120 также использовался некоторые военными операторами для обучения пилотов, миссий по наблюдению и разведке, а также выполнения различных служебных задач. Airbus Helicopters продвигает этот вертолёт как учебный благодаря таким характеристикам, как надёжная реакция на управление, наличия системы расчета производительности агрегатов, наличию современных приборов, упрощающих управление, общие компактные размеры и хороший обзор из кабины.
На EC120 B может быть установлен широкий спектр дополнительного оборудования, включая систему защиты от столкновения с проводами, кондиционер, пылевой фильтр, дворники, наружные зеркала с электрическим приводом, стропы для перевозки грузов на внешней подвески, аварийное плавсредство, инфракрасную камеру переднего обзора и осветительные прожекторы. Для корпоративных клиентов EC120 может быть оснащен интерьером Stylence, предлагающим роскошный салон с кожаной обивкой, различными телекоммуникационными устройствами, а со также сниженным уровнем шума и вибрации за счёт дополнительной изоляции.
История службы
Первый EC120B «Колибри» был поставлен заказчику в 1998 году. К 2008 году компания Eurocopter уже поставила различным клиентам более 550 вертолётов этого типа.
В 2004 году служба Министерства внутренней безопасности США Погранично-таможенная служба США заключила контракт с дочерней компанией Eurocopter в США, фирмой EADS, на закупку вертолётов EC120B для удовлетворения своих требований к программе Light Sign Cutter. В рамках этого проекта по приобретению легкого многоцелевого вертолёта, было объявлено о покупке 55 вертолётов общей стоимостью 75 миллионов долларов США. В пресс-релизе EADS говорилось, что «вертолёты EC120 обладают рядом характеристик, полезных для миссий по патрулированию различных служб безопасности, в том числе очень низким показателем уровнем шума, что снижает вероятность того, что они будут замечены издалека объектам наблюдения». В 2006 году Министерство внутренней безопасности заказало 15 вертолётов EC120B, а с тех пор было заказано еще пять аппаратов.
Испанские военно-воздушные силы закупили несколько вертолётов EC120, которые используются в качестве учебно-тренировочных вертолётов на авиабазе Армилла. В 2003 году в ВВС сформировали пилотажную группу Patrulla ASPA, которая использует эти вертолёты. Типичный показ включает в себя выступление пяти EC120, выполняющих сложные манёвры в дополнение к групповому полету.
В январе 2008 года министерство обороны Франции выбрало EC120 в качестве нового учебно-тренировочного вертолёта Корпуса армейской авиации Франции, который заменил Aérospatiale Gazelle. 36 вертолётов EC120B, оснащенных авионикой производства компании SAGEM, будут эксплуатироваться в рамках 22-летнего государственно-частного партнерства с оператором Hélidax. 12 октября 2010 года последний EC120 был доставлен в Hélidax.
С 2011 года несколько EC120 эксплуатируются дорожной полицией Курдистана. По состоянию на 2014 год их экипажи обучены выполнять наблюдательные и спасательные миссии на этих вертолётах.
Операторы
Гражданские операторы