Уильям Майкл Гриффин-младший (; род. 28 января 1968 года, Уайанданч, Саффолк, Лонг-Айленд, Нью-Йорк, США), более известный под сценическим псевдонимом Rakim — американский рэпер и участник хип-хоп-дуэта Eric B. & Rakim.
Он широко известен как один из самых влиятельных и искусных МС всех времёнKool Moe Dee, 2003, «There’s A God On The Mic: The True 50 Greatest MCs», Thunder’s Mouth Press, p.324.. Раким начал свою карьеру в составе хип-хоп-дуэта Eric B. & Rakim, который в 2011 году был номинирован на вступление в Зал славы рок-н-ролла. Дебютный альбом дуэта, Paid in Full, был назван «величайшим хип-хоп альбомом всех времён» по версии MTV в 2006 году, в то время как сам Раким занял четвёртое место в списке MTV «самых великих МС всех времён». Альбом также занял 228-е место в списке 500 величайших альбомов всех времён по версии журнала Rolling Stone.
Стив Хьюи из AllMusic заявил, что «Раким почти повсеместно признан одним из величайших МС, возможно, величайшим всех времён в хип-хоп сообществе». В 1997 году американская газета The New York Times оценила его вклад словами «Раким для рэпа всё равно что Мик Джаггер для рока». В 2009 году лондонская газета Time Out назвала его «Крёстным отцом золотой эры хип-хопа»Serwer, Jesse. Review: The Seventh Seal . Time Out. Retrieved on 2019-11-06.. В 2012 году журнал The Source поместил его на второе место в своём списке «50 лучших лириков всех времён». В 2018 году редактор сайта About.com поместил его на первое место в списке «50 лучших МС нашего времени (1987—2007)».
Ранняя жизнь Уильям Майкл Гриффин-младший родился и вырос в деревне Уайанданч в округе Саффолк штата Нью-Йорк. В 7 лет он написал своё первое стихотворение — о мультипликационном персонаже Микки Маусе. В 12 лет Уильям получил своё первое обвинение в нарушении закона за ношение оружия.
Племянник американской R&B певицы и актрисы Рут Браун, Уильям примкнул к нью-йоркской хип-хоп сцене, когда ему было шестнадцать лет. Известный как Kid Wizard, в 1985 году он сделал свои первые записи вживую в средней школе деревни Уайанданч.
Уильям сначала был принят в религиозную организацию «Нация ислама» в 1986 году и принял имя Раким Аллах (), .
Карьера
Сотрудничество с Eric B. (1986—1993)
Встретившись в 1986 году, Эрик Би и Раким выпустили четыре студийных альбома до их распада в 1992 году. Дуэт был описан журналистом Томом Терреллом из NPR как «самое влиятельное сочетание диджея и MC в современной поп-музыке», в то время как редакторы сайта About.com поместили их на четвёртое место в списке «10 величайших хип-хоп дуэтов всех времён». Они были номинированы для вступления в Зал славы рок-н-ролла в 2011 году, хоть и не попали в окончательный выбор.
1986—1987: Начало и классический дебют
После того, как Раким отреагировал на поиск Эрика Би в конкурсе «Лучший MC в Нью-Йорке»Ogg, Alex (2002). The Men Behind Def Jam: The Radical Rise of Russell Simmons and Rick Rubin. p. 105. Omnibus Press. , друг и сосед Эрика Би, Марли Марл (), позволил им использовать его домашнюю студию. Первый трек, который они записали — «Eric B. Is President» — был выпущен как сингл на независимом лейбле Zakia Records в 1986 году. После того, как основатель Def Jam Recordings, Расселл Симмонс, услышал сингл, дуэт был подписан на Island Records и начал записывать альбом на студии Power Play Studios в Манхеттене в начале 1987 года.
7 июля 1987 года дуэт выпустил свой дебютный альбом Paid in Full на вспомогательном лейбле Island — 4th & B’way Records.
Альбом достиг 58 места в чарте Billboard 200 и породил пять синглов: «Eric B. Is President», «I Ain’t No Joke», «I Know You Got Soul», «Move the Crowd» и «Paid in Full»«[ Allmusic — „Paid in Full“ > Charts & Awards > Billboard Singles]». Allmusic. Accessed August 4, 2008.. В 1995 году альбом был сертифицирован RIAA как «платиновый».
1988—1989: Пик второго альбома
В то время как синглы из альбома достигли умеренного успеха, сам же альбом Follow the Leader показал себя лучше в музыкальных чартах, чем дебютный альбом Эрика Би и Ракима, и достиг 22 места в США в чарте Billboard Pop Albums. Альбом был сертифицирован как «золотой» Ассоциацией звукозаписывающей индустрии Америки за продажу более 500 тысяч экземпляров в Соединённых Штатах. Выпущенный во время «золотого века» хип-хопа, Follow the Leader был хорошо принят критиками и с тех пор был признан музыкальными авторами как один из самых революционных и влиятельных хип-хоп альбомов всех времён. Американский автор Уильям Джелани Кобб писал о значении альбома: «По пятам Paid in Full Эрик Би и Раким выпустили заряженный обоймой альбом под названием Follow the Leader в 1988 году. Насыщенный более широким спектром звуков, чем семплы Джеймса Брауна, которые определили первоначальный релиз, Follow the Leader показал Ракима самым лирически жестоким, выдающим ловкие и смертельные угрозы на таких треках, как „Microphone Fiend“, „Lyrics of Fury“ и почти преступном „No Competition“. Релиз ознаменовал высшую точку в сотрудничестве между ними и предвосхитил сползание рынков, с которым они столкнулись в 1990-х годах»Cobb (2006), p. 142..
1990—1994: Финальные альбомы и роспуск Let the Rhythm Hit ’Em, выпущенный в 1990 году, был третьим альбомом Eric B. & Rakim. В этом альбоме звучание дуэта получило дальнейшее развитие: Раким принял более глубокий, более агрессивный тон голоса, а также более зрелую и серьёзную тему. В музыкальном плане продакшн варьируется от мягких душевных треков, таких как «In the Ghetto», до жёсткого штурма на заглавном треке. Хотя он не может поддерживать синглы, столь же популярными, как предыдущие альбомы дуэта, многие считают его самым целостным альбомом. Это один из немногих альбомов, которые получили рейтинг «пять микрофонов» от журнала The Source. В 1998 году альбом был выбран журналом The Source в качестве одного из «100 лучших рэп-альбомов». Буклет альбома содержит дань памяти отцу Ракима, Уильяму, и продюсеру Paul C., который работал над многими треками альбома до его убийства в июле 1989 года. Его протеже Large Professor завершил его работу. Никто из них не был указан в титрах альбома .
В 1992 году Eric B & Rakim выпустили свой четвёртый и последний альбом, Don’t Sweat the Technique. Заглавный трек был незначительным радиохитом. «Casualties of War» также вышел в виде сингла. «Know the Ledge» впервые появился в фильме Juice под названием «Juice (Know the Ledge)». Однако, Эрик Би отказался подписать контракт с MCA, опасаясь, что Раким оставит его. Это привело к долгой и сложной судебной битве с участием двух музыкантов и MCA. Судебные тяжбы в конечном итоге привели к распаду дуэта.
Сольная карьера (1993—2017)
1993—2003: Правовые вопросы и дебютные работы
После расставания с Эриком Би в начале 1993 года Раким вёл себя сдержанно, сделав лишь одно заметное появление с треком «Heat It Up» на саундтреке к фильму 1994 года Стрелок. Перестановки в MCA привели к тому, что Раким покинул лейбл в 1994 году. Поскольку Раким продолжал бороться с юридическими проблемами, он заключил сделку с Universal Records и начал записывать свой сольный дебютный альбом The 18th Letter в 1996 году. Альбом вышел в ноябре 1997 года. Ожидания были высоки для Ракима, поскольку альбом дебютировал под номером 4 в чарте Billboard 200 и получил «золотой» сертификат от RIAA.
В июне 1999 года Раким появился на трёх треках в альбоме The Seduction of Claude Debussy группы Art of Noise. Кит Фарли из AllMusic отметил, что «альбом отражает художественное использование семплированных брейкбитов — впервые появившихся в альбомах Art of Noise — с намёками на хип-хоп 80-х плюс их эквивалент 90-х, драм-н-бейс»«Farley, Keith» allmusic.com. Retrieved July 23, 2018..
В ноябре 1999 года Раким выпустил альбом The Master, который получил хорошие отзывы, но плохо продавался.
В 2000 году Раким был подписан на лейбл Доктора Дре, Aftermath EntertainmentElon Johnson and Heather Parry (October 27, 2000). «Rakim Signs With Dr. Dre’s Aftermath Records ». MTV. Retrieved January 24, 2008., для работы над альбомом, предварительно названным Oh, My God. Альбом претерпел многочисленные изменения в художественном направлении и персонале и несколько раз откладывался. Во время работы над альбомом Раким выступал в качестве гостя на многочисленных проектах Aftermath, включая прорывной сингл «Addictive» от Truth Hurts, Dr. Dre-спродюсированный «The Watcher Part 2» от Jay-Z и на саундтреке к фильму Восьмая миля.
Тем не менее, Раким покинул лейбл в 2003 году, и альбом Oh, My God был отложен на неопределённый срок«Q & A w/ Rakim: Guess Who’s Back? » ThaFormula.com (2005). Retrieved January 24, 2008.. После того, как Раким в конце концов покинул лейбл Aftermath Entertainment, он заявил, что причиной, по которой он покинул лейбл, были творческие разногласия с Dr. Dre. Раким привёл метафорический пример: Доктор Дре хотел, чтобы Раким писал песни о том, как убить кого-то, а Раким хотел писать песни о воскрешении кого-то.
2007—2009: The Seventh Seal
Раким уединился в своём поместье в Коннектикуте, чтобы не спеша работать над музыкой. Не выпуская альбом с 1999 года, он отказался от гастролей в пользу нечастых концертов.
Раким смог сохранить треки, которые он сделал с Доктором Дре, и в 2006 году объявил, что выпустит новый студийный альбом, The Seventh Seal. Выход альбома был отложен на 2009 год; вместо этого он выпустил концертный альбом The Archive: Live, Lost & Found в 2008 году. В интервью журналу Billboard в 2007 году, когда его спросили об истории, стоящей за названием 'The Seventh Seal, Раким сказал:
В другом интервью для журнала Billboard в 2009 году он заявил:
The Seventh Seal был выпущен 17 ноября 2009 года после нескольких задержек на собственном лейбле Ракима, Ra Records, а также TVM и SMC Recordings, и распространялся через Fontana Records и Universal Music Group. Считается альбомом возвращения рэпера после десятилетнего перерыва. На нём представлены синглы «Holy Are You» и «Walk This Streets». В записи альбома приняли участие рэперы Styles P, Jadakiss и Busta Rhymes, а также R&B-исполнители Maino, I.Q., Tracey Horton, Samuel Christian и дочь Ракима, Destiny Griffin. Альбом включает в себя продакшн от нескольких известных хип-хоп продюсеров, включая Nottz, Needlz, Jake One и Nick Wiz. По данным Soundscan, за первую неделю в Соединённых Штатах было продано 12 тысяч копий альбомаHip Hop Album Sales the Week Ending 11/22/2009 . HipHopDX. Retrieved on 2009-11-25.. После его выхода The Seventh Seal получил в целом смешанные или средние отзывы от большинства музыкальных критиков, основанные на совокупном балле 59/100 от MetacriticThe Seventh Seal (2009): Reviews . Metacritic. Retrieved on 2009-11-25..
2011: четвёртый студийный альбом В 2011 году в сопровождении группы The Roots Раким вживую исполнил весь альбом Paid in Full в клубе Blue Note Jazz Club в Нью-Йорке, в честь 25-летия альбома.
В 2012 году Раким объявил, что он и Эрик Би выпустят юбилейное издание к 25-летию выхода их альбома 1987 года Paid in Full, который будет содержать новые треки, записанные Эриком Би и Ракимом; Раким объявил, что выпустит новый сольный альбом к концу 2012 года. Он выступал на ежегодном пикнике группы The Roots в Филадельфии в июне. В интервью для Detroit Free Press он объявил, что находится в студии вместе с Фарреллом Уильямсом и они работают над новым альбомом, который будет выпущен в 2013 году, заявив, что первый сингл будет выпущен до конца года.
24 сентября 2013 года Раким выпустил совместный сингл с DMX под названием «Don’t Call Me».
В 2014 году Раким появляется на совместном сингле с американской рок-группой Linkin Park под названием «Guilty All the Same». Песня была выпущена 6 марта 2014 года на лейбле Warner Bros. Records, как первый сингл из их шестого студийного альбома под названием The Hunting Party. Он внёс свой рэп-вокал во время бриджа для основной версии песни; однако, он не показан на радио-версии песни. Песня была официально выпущена 7 марта 2014 года для цифрового скачивания.