Америка́нская револю́ция () — исторический период, приходящийся на 1765—1783 годы, в ходе которого 13 британских колоний в Северной Америке избавились от колониального статуса, образовав Соединенные Штаты Америки и добившись их признания как независимого государства.
Началась с протестов части колонистов против несправедливого, по их мнению, нарушения их прав как британских подданных, которые с апреля 1775 года переросли в восстание и войну против своей метрополии. Будучи в военном союзе с Францией, ранее потерявшей свои владения в Северной Америке вследствие проигранной семилетней войны (1756—1763), восставшие колонисты одержали победу, итогом которой стало признание в 1783 году со стороны Великобритании провозглашенной в июле 1776 года независимости Соединённых Штатов Америки от британской короны.
Причины недовольства колонистов проистекали из неприятия ими чрезмерного налогообложения, односторонне вводимого британским правительством, а также ряда иных английских актов, которые ограничивали их дальнейшую экспансию на запад или угрожали рабовладельческому строю Юга. Собравшимся в Нью-Йорке в октябре 1765 года в связи с недовольством Актом о гербовом сборе Конгрессом была принята «Декларация прав и жалоб», заявившая протест против нарушения конституционных прав колонистов как подданных короля () в соответствии с их лозунгом «нет налогам без представительства». Подобные протесты упорно множились вплоть до Бостонской бойни (1770) и сожжения британского таможенного судна «Гаспи» () близ Род-Айленда (1772). За этими двумя событиями последовало ещё одно — не менее значимое — Бостонское чаепитие (1773). Ответом британской стороны стало закрытие гавани Бостона и принятие ряда карательных мер в отношении колонии Массачусетского залива, фактически аннулировавших её право на самоуправление. Однако другие колонии начали сплачиваться вокруг Массачусетса, и уже в конце 1774 года на Континентальном конгрессе группа колониальных лидеров установила своё собственное правительство с целью скоординировать будущее сопротивление Великобритании; другая же часть населения продолжала хранить верность короне, получив название лоялистов или тори.
Напряжение в отношениях колонистов с метрополией достигло пика 19 апреля 1775 года, когда солдаты короля Георга попытались уничтожить припасы колониальных войск в Лексингтоне и Конкорде. Впоследствии конфликт перерос в войну, в которой американцы (а затем и их французские союзники) сражались с англичанами и лоялистами в так называемой Войне за независимость ( или American War of Independence). В каждой из тринадцати колоний были сформированы свои Провинциальные конгрессы (), перенявшие власть бывшего колониального правительства и подавлявшие лоялистские настроения. Ими же была набрана Континентальная армия во главе с генералом Дж. Вашингтоном. 2 июля 1776 года конгресс объявил Георга III тираном, который растоптал всякое право колонистов как англичан (то есть как своего народа). Также конгрессом была провозглашена свобода и независимость колоний.
Континентальная армия изгнала английских солдат из Бостона в марте 1776 года, но тем же летом и до конца войны потеряла Нью-Йорк и его стратегически важную гавань. Британский Королевский флот оккупировал порты и на короткое время захватывал американские города, однако британцам не удалось разбить армию Вашингтона. Зимой 1775—1776 годов ополченцы вторглись в британский Квебек, рассчитывая, что франкоканадцы присоединятся к их борьбе против британцев. Кампания не увенчалась успехом, однако в октябре 1777 года американцами была выиграна битва при Саратоге. Военные действия перенеслись на территорию южных штатов, где Чарльз Корнуоллис в 1780 году осадил Чарлстон и принудил к капитуляции армию генерала Линкольна; но ему не удалось привлечь достаточно добровольцев из числа лоялистов для эффективного контроля над территорией. Наконец, осенью 1781 года объединённые американские и французские силы окружили Корнуоллиса в Йорктауне. Капитуляция Корнуоллиса фактически положила конец войне. Парижский мир был подписан 3 сентября 1783 года, закончив войну и подтвердив полную независимость нового государства от Британии. Соединённые Штаты овладели почти всей территорией к востоку от реки Миссисипи и к югу от Великих озёр, при этом британцы сохранили контроль над Канадой, а Испания захватила Флориду.
Среди итогов революции были создание Конституции США и создание относительно сильного федерального правительства, разделённого на три ветви: законодательную, исполнительную и судебную. Революция также привела к массовой миграции около 60 000 лоялистов на север, на земли, оставшиеся под британским контролем.
Причины революции
Экономические причины В течение XVIII века Великобритания утвердилась как ведущая держава, как мировой гегемон. Ярким проявлением лидерства Великобритании стала её победа в Семилетней войне 1756—1763 годов. Условия Парижского мирного договора (1763 г.) закрепляли положение Великобритании как главной экономической, морской и колониальной державы. Все французские колонии в Северной Америке были присоединены к Великобритании, и её правительство, более не нуждаясь в поддержке американских колонистов, начало усиленно их эксплуатировать: вводить ограничивающие законы и облагать их всё новыми налогами и пошлинами.
Происходившая в этот период промышленная революция в Великобритании потребовала использования колоний не только как поставщиков сырья, но и как потребителей английских промышленных товаров. Из-за системы меркантилизма импорт из Британской империи все больше превышал экспорт из колоний. Американские колонисты должны были отдавать английской казне налоги, но средства для этого могли добыть, торгуя только с самой Британской империей. Помимо ограничения торговли с другими странами, колониям было запрещено развивать собственное промышленное производство. Политика меркантилизма вела к тому, что колонии имели пассив торгового баланса, который по факту являлся крупным косвенным налогом в пользу правящих классов Великобритании. Экстенсивное развитие плантаций и фермерских хозяйств южных колоний в условиях монокультуры вело к зависимости землевладельцев от английских купцов, к росту их задолженности перед купцами. Британские купцы все чаще сталкивались с сокращением оборотов в торговле с колониями, которые прибегали к нелегальным сделкам с Голландией. Под давлением своей торговой буржуазии, английская корона отменила ряд колониальных ограничений.
Американский историк Г. Аптекер так формулирует общие задачи английской колониальной политики: монополизация рынка сбыта для изделий английской промышленности, а для этого ограничить местное промышленное производство; содействие интересам английских торговцев пушниной, спекулянтов землями, рыболовов, лесопромышленников; развитие судоходства только в пределах английских владений и монополизировать экономические выгоды от торговли; утверждение английского господства в области торговли колониальными товарами; установление контроля над кредитом и финансами колоний; запрет заселения колонистами западных земель; централизация политического управления колониями, удушить развитие демократических идей и учреждений и ограничить права органов самоуправления, в первую очередь в финансовых и юридических вопросах; усиление роли военных в жизни колоний; покрытие расходов по управлению колониями за счёт самих колоний; охрана интересов английских инвесторов в колониях.
Британское правительство рассматривало американские колонии как источник средств для компенсации потерянных доходов. Так, гербовый сбор 1765 года был введён для возмещения того, что корона потеряла, снизив земельный налог в Британии. А в 1773 году правительство предоставило Ост-Индской компании право беспошлинной торговли чаем в Америке. Ост-Индская компания в эти годы была на грани банкротства в связи с колоссальным голодом в Индии, унёсшим жизни от четверти до трети индийцев. Для поправки её положения компании были предоставлены эти льготы. Именно чай Ост-Индской компании был потоплен в 1773 году во время Бостонского чаепития.
В 1772—1775 годах, предшествовавших военным действиям, английская экономика переживала спад, который усиливал тяжесть положения колоний.
Политические причины
В 1763 году британский монарх запретил колонистам приобретать земли к западу от Аппалачей (Аллеганских гор), закрепляя права́ коренного населения на те земли, что вызывало недовольство земельных спекулянтов, включая Дж. ВашингтонаWashington as Land Speculator . Library of Congress. В том же году королевский военно-морской флот начал нести патрульную службу вдоль американского побережья для контроля над торговлей колоний.
В 1764 году все дела о нарушителях законов о торговле были переданы в ведение судов вице-адмиралтейства, где разбирательство велось без участия присяжных. Британский парламент принял Валютный акт, регулирующий обращение бумажных денег в колониях. Британские купцы видели в бумажных деньгах средство ухода от уплаты долгов. Как и всем колониям, Америке было запрещено выпускать бумажные деньги и было вменено в обязанность выплачивать таможенные пошлины серебром.
В 1765 году в колонии были назначены верховные контролёры (суперинтенданты) по индейским делам для ведения торговлей пушниной и дипломатическими сношениями с индейцами. Таким образом, эти вопросы, которые до тех пор находилось в основном в руках губернаторов и законодательных собраний колоний, были переданы под постоянный контроль английской короны.
Введённый в том же году гербовый сбор нанёс удар дельцам и адвокатам, и был воспринят широкими массами колонистов как угроза для свободы печати и свободы политической агитации. Дела о нарушении этого закона должны были разбираться судами вице-адмиралтейства, что представляло собой новое посягательство на неотъемлемое право быть судимым присяжными, избранными из той же среды, к какой принадлежит и подсудимый. Акт о гербовом сборе был открыто несправедлив к американцам. Так, например, чтобы получить права нотариуса, в Великобритании надо было заплатить 2 фунта стерлингов, а в Америке — 10. До этого налоги использовались для развития инфраструктуры торговли и промышленности и были, в основном, понятны населению.
В обсуждении целесообразности введения налогов не принимали участия представители американцев. Ситуацию усугубляло введение налога на газеты, вызвавшее недовольство самих владельцев газет. Эти обстоятельства вызвали крайнее возмущение, нашедшее выражение в митингах и имевшей уже значение периодической и непериодической печати Америки (между прочим, брошюры массачусетского юриста Джеймса Отиса «Права британских колоний» и губернатора Колонии Род-Айленда и плантаций Провиденса Стивена Хопкинса «Права колонистов» доказывали, что право обложения налогами должно находиться в связи с представительством), а также в различных уличных беспорядках (например, в дом англофильского писателя Говарда, полемизировавшего с Хопкинсом, ворвалась толпа и всё изломала; сам Говард с трудом спасся). В законодательных собраниях были приняты торжественные протесты против этих двух законов.
В Массачусетсе была произнесена знаменитая фраза, приписываемая Джеймсу Отису и ставшая девизом в борьбе: «Налоги без представительства — это тирания», превратившемся в более короткий лозунг «Нет — налогам без представительства». Виргинское собрание увидело в штемпельном акте явное стремление уменьшить свободу американцев. В том же 1765 году в Нью-Йорке собрался «Конгресс против штемпельного сбора», представлявший собою большую часть колоний; он выработал Декларацию прав колоний. Почти во всех колониях стали появляться организации, называвшие себя «Сынами свободы». Они сжигали чучела и дома английских должностных лиц. Среди лидеров Сынов свободы был Джон Адамс — один из отцов-основателей США и будущий второй президент страны.