— видеоигра в жанре платформер, разработанная студией Sega Studio USA и выпущенная осенью для консоли Wii. Издателем игры выступила компания Sega.
Платформер, являясь продолжением Nights into Dreams…, заимствует с небольшими отличиями игровой процесс предшественника: от игрока всё так же требуется пройти несколько уровней, по пути уничтожая врагов и собирая синие сферы. Действие игры происходит в мире под названием Врата Сна, в котором главный злодей Вайзмен хочет захватить власть и сны людей. Противостоят ему бесполое существо Найтс и двое детей: Уильям «Уилл» Тейлор и Хелена Картрайт. Главные герои попадают на уровни не вместе, а по отдельности.
Идеи по созданию продолжения к Nights into Dreams… появились у сотрудников Sega ещё во второй половине 1990-х годов, когда для консоли Dreamcast разрабатывался проект Air Nights, где должен был применяться особый контроллер с датчиками управления, но в конечном итоге он был отменён. Полноценная разработка сиквела началась только после ухода главы Sonic Team Юдзи Наки в . После выхода Nights: Journey of Dreams получила смешанные, но в основном положительные отзывы от критиков. Рецензенты из плюсов отмечали оригинальный художественный стиль и музыкальное сопровождение, но критиковали неудобное управление и некоторые 3D-участки уровней.
Игровой процесс
Nights: Journey of Dreams представляет собой платформер, выполненный в трёхмерной графике. Действие игры происходит в мире Врата Сна, который делится на два мира: Найтопию () и Кошмар (). В последнем живёт злодей Вайзмен (), который вынашивает планы по захвату мира с целью погрузить всех людей в кошмары. Для реализации своего замысла он создаёт особых существ — Найтмаринов (). Главными персонажами игры выступают двое детей — Уильям «Уилл» Тейлор и Хелена Картрайт. Мальчика и девочку объединяют несколько вещей: им по 12 лет, они живут в похожем на Лондон городе под названием Беллбридж (), и по ночам, из-за помощников Вайзмена, им часто снятся кошмары. Чтобы спастись от страшных снов, дети бегут в Найтопию, где встречаются с хранительницей снов Найтс () и совой-помощником Оун (), чтобы победить антагониста и его соратника по имени Реала ().
Согласно сюжетной линии, главные герои попадают в Найтопию не вместе, а по отдельности. У каждого из них есть для прохождения по три уровня, называемых снами («Aqua Garden», «Crystal Castle» и «Memory Forest» для Хелен; «Pure Valley», «Lost Park» и «Delight City» для Уильяма). Когда игрок проходит игру первый раз, на всех зонах автоматически открывается только первая миссия (а всего миссий пять). В первом (основном) задании нужно освободить Найтс и, слившись с персонажем игрока, одолеть трёх птиц, чтобы у них забрать ключи для получения доступа к летающим объектам, похожим на клетки. Для набора дополнительных очков героиня может в полёте совершать различные трюки и собирать синие шарики. Если игрок не уничтожит птиц вовремя, то прохождение уровня начинается заново. Продлить время прохождения можно с помощью найденных в скрытых местах сундуков с сокровищами. После получения доступа к клеткам игроку выставляются промежуточные ранги (оценки) от «A» до «E», которые потом в конце уровня суммируются и на их основе складывается общая оценка. Затем, подсчитав итоговое количество очков, действие игры переносится в Кошмар, где происходит сражение с боссом. Изначально в роли злодеев выступают найтмарины, но в последней истории происходит сражение с Реалой, а потом и с самим Вайзменом. Победа над противниками позволяет пройти ранее заблокированные дополнительные четыре миссии (целями данных заданий могут быть, например, сбор определённого количества синих шаров или спасение виртуальных питомцев найтопианцев), которые находятся в меню выбора уровня. После прохождения обеих историй открывается седьмой (финальный) уровень — «Unconscious Space». Помимо основной игры, в Nights: Journey of Dreams присутствует два вида многопользовательской игры: «Battle», где игроки бросают друг в друга огромный мяч до тех пор, пока у одного из них не закончатся три жизни; и «Speed», в котором нужно достичь конца зоны раньше соперника. Все рекорды отображаются в онлайн-таблице, а «Speed» ещё имеет поддержку игры по сети через сервис Nintendo Wi-Fi Connection.
Важным нововведением в Nights: Journey of Dreams является использование персонных масок («Persona Masks»), которые расширяют характеристики персонажа. Маски можно получить после побед над боссами. В игре представлено три типа масок: «Dolphin Nights» позволяет плавать под водой, c «Rocket Nights» можно летать на очень высоких скоростях, а «Dragon Nights» делает персонажа неуязвимым для сильного ветра. В финальной схватке против Вайзмена все три персонные маски используются в случайном порядке. Помимо нововведения, из Nights into Dreams… разработчики заимствовали функцию «A-Life», названную в продолжении как «My Dream» (). Она представляет собой сад, где живут питомцы найтопианцы, найтмарины и гибриды под названием мепиан. Все жители небольшого мира питаются синими шариками, которые собирает игрок на уровнях. Погода в «My Dream» соответствует с реальными погодными условиями, информацию о которой консоль получает через онлайн-функцию «Канал погоды».
Разработка и выход игры Nights: Journey of Dreams была создана силами студий Sonic Team и Sega Studio USA для консоли Wii. Разработка игры началась в и шла параллельно со спин-оффами с участием ежа Соника — Sonic Rivals и Sonic Rivals 2. Геймдизайнеры и программисты, работавшие ранее над Nights into Dreams… и Sonic Adventure, принимали активное участие в создании проекта. Процессом разработки руководил сценарист, продюсер и глава Sega Studio USA Такаси Иидзука. За геймдизайн отвечали Такаси Иидзука, Нобухико Хонда и Аи Икэда. Ведущим программистом стал Такэси Сакакибара, в роли художников выступили Кадзуюки Хосино, Такахиро Кюдо и Митикадзу Тамамура. Помимо основной команды разработчиков, в создании игры участвовала команда актёров, которая озвучила персонажей игры: Хулисса Агирр (Найтс), Кейси Робенсон (Реала), Райли О’Флинн (Уилл), Виктория Эшби (Хелена), Джефф Крамер (Оун), и Роджер Джексон (Вайзмен).
Несмотря на то, что Nights: Journey of Dreams разрабатывалась в 2006 году, первые идеи по созданию сиквела к Nights into Dreams… появились у сотрудников Sonic Team ещё во второй половине 1990-х годов. Примерно в это время студия создавала игру с рабочим названием Air Nights, где для управления должны были использоваться датчики наклона для геймпада консоли Sega Saturn, имеющий аналоговый стик. Прототипом контроллера пользовался американский режиссёр Стивен Спилберг во время своего визита в Sega в 1996 году. Однако, после прекращения выпуска Sega Saturn, игру начали разрабатывать на новую консоль Dreamcast, но вскоре этот проект был по неизвестным причинам отменён, а все наработки, в том числе датчики наклона, программисты и инженеры Sonic Team реализовали в Samba de Amigo. Несмотря на отсутствие продолжения, Найтс и другие персонажи появлялись в других играх студии (например, в Sonic Adventure и Sonic Pinball Party). Тогдашний глава Sonic Team Юдзи Нака не был заинтересован в разработке продолжения для Nights into Dreams…, поскольку он стремился популяризовать серию Sonic the Hedgehog среди детей и взрослых, ранее не знакомых с талисманом Sega Соником.
Ситуация с сиквелом для Nights into Dreams… начала меняться только после выхода платформера Shadow the Hedgehog в ноябре , когда глава Sega Studio USA Такаси Иидзука начал создавать концепты будущей игры с участием Найтс. После ухода Юдзи Наки из Sonic Team в мае 2006 года студия приступила к полноценной разработке проекта Nights: Journey of Dreams. По замыслу авторов сиквел должен был привлечь как поклонников первой части серии, так и новичков. по сравнению с предшественником игровой процесс не претерпел кардинальных изменений. Для создания уровней и персонажей была использована трёхмерная графика, которая в первой части использовалась ограниченно из-за недостаточной производительности Sega Saturn. Аппаратные характеристики Wii позволили создателям пригласить актёров для озвучивания персонажей, чего не было в предшественнике. В отличие от большинства игр серии Sonic the Hedgehog, где персонажи «говорят» голосами японских и англоязычных актёров, во второй части Nights… доступно озвучивание только на английском языке, вне зависимости от региона, но субтитры доступны на нескольких языках. Управление игрой осуществляется как с помощью пульта Wii Remote с Nunchuk, так и через обычные контроллеры с аналоговым стиком — Classic Controller и контроллер GameCube. По словам Иидзуки, именно Wii Remote повлиял на команду при выборе игровой приставки, для которой и создавалась Nights: Journey of Dreams, но в то же время эта многофункциональность лишь усложнила работу программистам. В техническом плане помимо управления важным нововведением стало взаимодействие Wii с интернет-сервисами Nintendo, что позволило добавить в игру онлайн-мультиплеер и функцию отслеживания погоды.
Первая информация о Nights: Journey of Dreams начала появляться весной . В марте того же года Sega провела на своём официальном сайте опрос по теме: «Какую игру или персонажа Sega вы бы хотели увидеть?». В опрос были включены такие игры, как Nights into Dreams…, Streets of Rage, Samba de Amigo, Virtua Cop и Flicky. Примерно в то же время журналисты издания Official Nintendo Magazine (ONM) заявили, что предстоящая игра для консоли Wii будет раскрыта в мае 2007 года. Вместе с новостью, в качестве иллюстрации, было выложено изображение созвездия в форме логотипа Nights…. Однако правдивость информации была поставлена под сомнение журналистом сайта Joystiq Александром Сливинским, который утверждал, что это — шутка ко дню смеха. Сами же представители ONM, комментируя слова Сливинского, заявили, что тизер необъявленного проекта от Sega остаётся в силе. Официальный анонс Nights: Journey of Dreams состоялся 2 апреля 2007 года. С момента анонса и до выпуска разработчики опубликовывали на официальном сайте игры и интернет-порталах (например, IGN и GameSpot) трейлеры и информацию с описанием особенностей геймплея. На выставках E3 Media and Business Summit и Tokyo Game Show игроки могли пройти демоверсию платформера. Выход игры состоялся 13 декабря 2007 года в Японии, 18 декабря в Северной Америке, и январе 2008 года в Европе и России. После выхода игры, в интервью журналу GamesTM Такаси Иидзука признался, что он хотел бы создать третью игру серии Nights, но окончательное решение зависит только от компании Sega.
Музыка
Созданием музыкального сопровождения для Nights: Journey of Dreams занимались композиторы из лейбла звукозаписи Wave Master: Наофуми Хатая, Дзюн Сэноуэ, Томоко Сасаки, Фумиэ Куматани, Томоя Отани, Кэнъити Токои, Хидэаки Кобаяси, Тэрухико Накагава, Тацуюки Маэда и Ютака Минобэ. Композиции были записаны в таких жанрах, как классическая музыка, поп и джаз. Работа над музыкой велась в Токио и Лос-Анджелесе. По словам Наофуми Хатаи и Томоко Сасаки, они, вместе со своей командой музыкантов, хотели сохранить стиль, который утвердился ещё в Nights into Dreams…, и старались не подвести поклонников серии. Помимо стиля и мелодии, по мнению музыкантов, должны были ещё передавать эмоции главных персонажей и атмосферу самой игры.